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“老爷子没说话。别人，别人也都不敢说啥。”连守信就道。
连守仁、连守义和连继祖走了之后，老宅那边就剩下连老爷子、周氏、古氏、蒋氏、连朵儿、二妞妞，还有何氏、二郎、四郎、六郎、连芽儿和二妞妞。连守义那一股人，对于这件事肯定都不会说话。能为古氏说话的就只有蒋氏和连朵儿。
现在周氏把着老宅上房所有人的吃穿用度，拿从前的事情做比照，蒋氏和连朵儿都不会出面对抗周氏。
老宅那边，能够推翻周氏的决定的，只有连老爷子一个。
这次回来，周氏磋磨古氏，连老爷子一直是听之任之的。
连蔓儿觉得，连老爷子虽然不说，但是心里，怕也是痛恨着古氏的。
“要说他奶，那是真霸道。不过，他大伯娘，她做的那些事，太狠、太黑了。她落到今天这样，也是活该。”张氏想了想，就道。
最心软的张氏。现在也不肯将同情心给予古氏了。
老宅的人出发去服役已经有了些时日，连叶儿每天都会到连蔓儿这边来，告诉连蔓儿一些老宅那边的消息。
这段时间，老宅那边比较消停。当然这个消停，是比较前一段时间的，并不是和别人家比。连守仁那边已经往回捎了两回信。不过是说些想念连老爷子和周氏的话，再就是说他和连继祖身体如何吃不消，想要连老爷子想法子，将他们弄回来。
连守仁将他的学问都用在这信上了，据看过信的五郎讲，说那信写的颇为催人泪下。
连老爷子虽然唉声叹气，但还是坚持住了。并没有答应连守仁的请求，而是写信过去，再三训导连守仁和连继祖两个，要他们老老实实干活。
周氏每天都看着古氏推磨。天气好的时候，周氏就坐在院子里看着古氏。天气不好了。周氏就会回到屋子里，坐在炕上隔着窗户看着古氏。当初将磨盘安置在窗跟底下，就是周氏为了方便监督古氏的。
这每天一大早，周氏从炕上起来，就会赶古氏去推磨，直到晚上，周氏要睡觉了，才会让古氏歇下。第二天，又是如此。这一天中。周氏容古氏休息的时辰都是有数的。一家人每天吃用的米面，必须要古氏磨出来。如果古氏磨不出来，那一家子就得饿着。
这挨饿当然也是有次序的，第一个自然是古氏，第二个就是连朵儿。
也就是说，古氏要是完不成周氏交代给她的活计。她和连朵儿就要挨饿。
周氏还不让别人帮古氏，不过连朵儿除外。周氏允许连朵儿帮古氏，但是连朵儿也是小脚，年纪又小，能帮的有限。古氏舍不得，而连朵儿也没有非抢着上去帮忙。
周氏因为一门心思在古氏身上，也就没什么空去找其他人的麻烦。这些天，赵氏和连叶儿虽然还住在老宅，但是日子也并不难过。
“大伯娘偷摸地让我娘看了，她那腿和胳膊都肿了，手上都没有好地方，磨的都是血、泡啥的。她还让我娘看她的脚，一开始肿的不成样，后来慢慢消肿了，又磨出好多血啊、泡啊的。看着都吓人。”连叶儿偷偷地告诉连蔓儿，“蔓儿姐，多亏咱都没裹脚。我看大伯娘那个脚，光看着我都觉得疼。”
这些天，连蔓儿也看见过古氏一回。在她看来，古氏已经被周氏给折磨的脱了形了。
只是，古氏什么时候跟赵氏如此亲近了？这是在博取同情心了，连蔓儿想。
“三伯娘咋说？”连蔓儿就问连叶儿。
“我娘能说啥。”连叶儿撇了撇嘴，“她还指望我娘能替她说话，还是替她干活啊。我第一个就不答应了。她现在看着是挺可怜的，但是我和我娘也没忘了她是啥样的人，是因为啥她才到今天这地步的。再说了，大嫂和连朵儿都不帮她，她还能指望别人咋样。”
就此事，连蔓儿还问了张氏的看法。
“做了孽了，活着的时候，能还点儿就还点儿，要不以后死了，到了阴曹地府，这债还是得接着还。那时候还，可就不是推磨了。”张氏如是说道。
连蔓儿囧囧有神地听完张氏的话，不由得想到，这所谓的封建迷信，据说是统治阶级为了巩固自身的统治而宣扬的，但是凡事都不只有一面。比如说在民间，这种封建迷信促人向善，让人不敢作恶的力量也不容小觑。
天气一天天的凉了，树上的叶子由绿变黄，由浓密到稀疏，已经进入了深秋季节，连蔓儿一家都换上了夹衣。
跟木匠们定的木桶都完成了，陆续地被送了来。五郎带着人验看木桶质量，连蔓儿在后面核算工钱。连守礼是个肯吃苦、能干的，白天去山上上工，回家就做木工活，光是他一个人从连蔓儿家拿到的工钱就将近有一两银子。
赵氏和连叶儿在看到那沉甸甸的一吊钱的时候，眼睛里都有泪光。
那不仅仅是一吊钱，那是他们将来的美好生活。连守礼有了这门手艺，这才多少天的工夫，就能赚到这么多的钱，这可是他们以前想都不敢想的。
“照这样。别说三间大瓦房，我看你们就建五间的也没问题。”当着赵氏和连守礼的面，连蔓儿就对连叶儿道，“以后添人口了。东西屋住着，省得再翻盖啥的费事。”
“可不，叶儿到时候招赘。还是一个院子里住着好。将来你们有了孙子、孙女，那也能住的开。”张氏也跟着笑道。
连叶儿就不说话，赵氏看了看连守礼，连守礼没吭声，赵氏也就没说什么。
对于连叶儿家的事，连蔓儿家不能越俎代庖，不过她们时不时就这样敲敲边鼓。有些根深蒂固的想法。只能慢慢地转变，好在连叶儿年纪还小。
木桶都准备好了，那边的葡萄酒也发酵成功了，一家人就又忙着过滤葡萄酒并装桶。
这次定做的木桶，都是容量五十斤的大木桶。最后共装了六百桶的高级葡萄酒，二百二十桶的中等葡萄酒。葡萄汁则依旧用酒坛装，每坛二十斤，共装了有二百八十坛。
葡萄酒装桶完毕，连守信又带着长工开始挖藕。除了留出自家吃的以及来年做种的种藕之外，其余的藕全部用来出售。出售的藕又按照等级分为两种，一种为种藕，另一种则是普通用来食用的藕。
在向外出售葡萄酒和藕之前，连蔓儿家先打发人给府城的沈家送了信儿过去。不管是葡萄酒还是藕。都先可着沈家来。
钟管事很快就带着人来了。这次，他一共挑了高级葡萄酒一百桶，葡萄汁五十坛，种藕三百斤，食用的藕七百斤，另外还要了做种的鸡头米和菱角各一百斤。
沈家一次买这么多。那酒和葡萄汁自然不只是自用的。沈小胖告诉过五郎，沈家也用从她家买去的葡萄酒走礼。至于种藕，沈家名下的庄子也有水塘、湖泊，这是他们打算明年在自家庄子上也种藕、莲子、鸡头米和菱角。而七百斤食用的藕，对于那一大家子来说，也不算多。
连守信叫了相熟的赶脚车辆来，帮着钟管事，将这些东西都送去了府城，并带回了价银。这林林总总的东西加在一起，去掉脚钱、还有各种必需的打点、人情，最后拿回来的价银一千零二十两。
因为事先已经和沈六打过招呼，葡萄酒除了优先供应给沈家的，其余的连蔓儿家可以自由出售。她们前脚刚放出去消息，后脚那来订货的就接踵而来。
高等的葡萄酒，和略差一点的葡萄酒，都是采用木桶装。木桶上面标明了酿酒的日期，以及建议的储存环境，另外还有五郎找老匠人设计的连家的表记。
来订货的不仅单冲着葡萄酒，还有冲着藕、莲子、鸡头米和菱角的，其中也有一部分是打算买了种回去，明年自家也种的。毕竟看到了今年连家的收益，很多人都是心动的。
也就是半个月的工夫，连蔓儿家又入账了白银将近两千两。
而连蔓儿家还剩下高等的葡萄酒四百桶，中等的葡萄酒一百零五桶，葡萄汁一百三十坛，种藕、食用藕、莲子、鸡头米、菱角各若干斤。
“这还有鱼塘里的鱼，年前也能卖出一大笔钱来。”听着几个孩子算账，张氏就笑着插嘴道。
“别忘了还有粮食，今年咱的粮还没卖那。”连守信也笑着道。
张氏和连守信说的都没错，她们刚收入的这三千多两银子，还只是今年收成的一小部分而已。
“那今年咱还得再买点儿地吧？”张氏就问。
“那当然。”连蔓儿从账册上抬起头来，“爹，娘，我打算进城一趟。”
第五百三十六章 买房
连蔓儿进城这一天，风和日丽。两辆马车，一前一后，早上吃了早饭从三十里营子出发，巳末时分，连蔓儿坐在车里，就看见锦阳县县城的城墙了。
通往城门是宽阔的铺着沙子的官道，官道两侧是整齐地种着挺拔的白杨。秋风吹过，树叶子就像落雨一样哗啦啦地落下来。官道上堆积了落叶，有的地方还形成了小小的叶子漩涡。车帘子掀开，小七好奇地从车里探出头来。一片发黄的树叶随风飘过来，正好糊在他的鼻子上。
小七保持着半仰着脸的姿势，只一双大眼睛咕噜噜地左右转。
连蔓儿被逗的忍不住笑出声来，探身出来，抬手将那片落叶摘掉扔到车外，小七才嘻嘻地笑了两声，退回到车厢里。
丫头小喜笑着将车帘落了下来。
“姐，上次来，咱啥都没看着，这回咱可得好好在县城转转了不？”小七坐在车厢里，问坐在他旁边的连蔓儿。
“那得等办完了正事。”连蔓儿就道，“我肯定要带小喜好好转转，你吗，我就不知道了。”
小七听连蔓儿这样说，就有些着急。
“姐，你咋能不知道那。你也带着我行不？”小七就靠着连蔓儿撒娇。
“这我可说了不算。”连蔓儿就道，“你还记得从家里出来的时候是咋说的不？”
“记得，记得。”小七连连点头，“姐。你放心，我肯定每天好好做功课，让咱哥满意。”
这次进城，除了这辆车里坐的连蔓儿、小七和服侍她们的丫头小喜。还有另外一辆车里面坐的连守信和五郎。
这两辆带棚的骡车，也是连蔓儿家最近才置办的。赶车的是家里的长工，另外小厮小福这次也跟了来。跟五郎和连守信坐在一辆车里。
家里面留下张氏和连枝儿，不过一切都安排的井井有条，也不用担心。家里，外面有管事韩忠照看，还有鲁先生也能帮忙，里面有韩忠媳妇服侍。连家那边现在陈掌柜完全能料理的开，至于庄园上的杂事还有长工头大力等人。酸菜作坊那边也省心。张氏和连枝儿差不多只要每天核对核对账目就行了。
本来小七也是要被留在家里的，是他自己非央求着要来。作为家里最小的孩子，本身又聪明讨喜，但凡家里有什么好事、热闹是、新鲜事，总是少不了小七。最后。大家都同意带小七进城，不过条件是不能将功课给落下了。
有鲁先生，还有五郎教导，私塾那边变得有些可有可无。不过，若没什么大事，小七还是坚持每天去上学。
车辆进了城，连蔓儿的车就跟在前面五郎的车的后面，走了一段路，骡车拐进一条小巷。最后在一个角门前停了下来。
小厮小福就忙下车去敲门，他刚到了那门前，那角门就从里面推开了。从里面走出一个衣帽整齐的中年男子出来，和小福一起将角门大开，两辆骡车便一前一后进了角门。
进了角门，就是一个极宽敞的院落。骡车在院子里停住。小喜就将跳下车，然后才又将连蔓儿和小七扶下车来。
五郎和连守信也下了车。
“四老爷、大爷、二姑娘，二爷”那中年男子忙向几个人打躬作揖，口内寒暄。
“刘牙侩，不用这么客套。”五郎就道。
那人还是行了礼，抬起头来，却是红脸膛，年纪大约在三十五六，一张脸常年带笑。
这人的名字叫做刘福顺，是这县城里有名的牙侩，和吴玉贵、吴家兴父子颇有些交情。连蔓儿家要在县城置办产业，就托了他。之前，五郎和连守信曾经往县城来过几趟，和这刘牙侩都相熟了。
“蔓儿，你看看，这地方行不行？”五郎就对连蔓儿道。
连蔓儿就四下打量起来。
这是刘牙侩在县城帮着寻的一座前店后院的宅院，前面是四间二层临街的门面房，门面房后面带着一个大院子。这院子又被一道墙分隔为两部分，中院没有正房，两侧厢房分别为仓房、厨房，除此之外还有马厩，仓房地下还有地窖。而后院，单独来看，就是一个完整的人家，有正房四间，左右厢�