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“让他们等一会，我这就来。”连守信挥了挥手，让人先下去。
“他三伯和继祖一起来，这肯定是有啥事啊。”张氏就道。而且肯定事关老宅。
“应该还是大事。”五郎就道。
“好不容易消停了几天，这是又要闹哪出！”张氏叹气。
“我去看看吧。”连守信皱眉沉思了一会，就起身道。
连守信去了前院。连蔓儿打发了小丫头去探听消息，很快，连守信就从前院回来了。
“老爷子让我晚上上老宅吃去。说是新包的饽饽，还买了肉。”连守信就告诉张氏和几个孩子道，“还说让你们娘儿几个有空也一起去。”
原来连老爷子打发了连守礼和连继祖两个人来，是请他们过去吃饭。
“这可是以前没有过的事情。”连蔓儿就笑道。
“让继祖哥一个人过来还不够，还让三伯也一块来请。这么郑重其事，这么看重”五郎话说了一半。就没有继续再说下去。
不过大家伙都听明白了，他们也和五郎有着一样的想法，那就是请吃饭肯定是幌子，连老爷子这是有事要和连守信说。肯定还不是小事。而是大事。
“还买肉了，不知道得是多大的事。咱要真去吃，我奶还不知道得咋心疼那。”连蔓儿就压低了声音笑道。
“孩子他爹，那你答应了没？”张氏就问连守信道。
“没，没有。”连守信坐在炕沿上说道，“我让他三伯和继祖回去了，我跟他们说，我一会就去看老爷子。我跟继祖说了，不让老爷子预备饭。我去看看老爷子。有啥话唠完了，我就回来。”
老宅请吃饭，还买了肉，那么做饭的时候周氏不是掌勺，就得监工。连守信可不敢让周氏因为他而劳动，就算周氏当面不说什么，背后骂他他就犯不上。而且。买肉还花了钱，周氏肯定是心疼的。
分家之后，历来都是连蔓儿一家给老宅送钱送物，老宅一直都是只进不出，已经形成了习惯。为了请连守信这一股人而花钱，周氏肯定心里不痛快。
连守信是不敢去吃这顿饭的，也不会让张氏和几个孩子去吃。
可连老爷子有事要和他谈，他还是得去。这种事情终究是回避不了。而且连守信对连老爷子和周氏还是不忍。
总而言之，连老爷子开口，这个面子要给。
“去看看，听听我爷说些啥，这样也好。”连蔓儿想了想，就点头道。
连老爷子竟然要请她们吃饭。就说明连老爷子这是下定了决心。即便是找借口回避，也只是暂时性的，并不能够解决问题。而如果连老爷子发起急来，又犯病，或者闹出些别的事情出来，那就更不好了。
“几天没去老宅了，我们也去看看我爷我奶吧。”连蔓儿就道。
连老爷子要跟连守信唠大事，而且显然是做了充分的准备，连蔓儿担心连守信应付不来，所以打算跟着一起去。
五郎和小七就说也要跟着去。
“我就不去了，家里还有事。”张氏就道，“也省得老太太见了我，鼻子不是鼻子，脸不是脸的，她还得生气。”
一家人商量好了，就都穿了大衣裳往老宅来。
入冬以后下了几场雪，进村的路边还有积雪没有融化，行人踩出来的小路上倒是没什么积雪，不过偶尔会有小块的冰面，因为天气寒冷，那是雪融化成水之后又被冻结而形成的。
一家人也没坐车，就带着人一路走进村里。因为是阴天，还刮着北风，街上的行人稀少，不过看见了他们，都会停下来，打声招呼。还有人在屋里闻讯也赶了出来，小心地向连守信询问开办学堂，让三十里营子和临近村庄的小孩都能够进学堂念书的事。
虽然还没开始增建房屋，但是连蔓儿家已经买了木头，让连守礼打桌椅，有心的人一打听，也就知道了学堂的事。
而这件事，连蔓儿一家也没打算保密。
“是有这个事。”五郎就告诉大家道，“只要年纪合适，真心想念书的都可以来。束好商量，有的就多出点，没有的就少出点，拿别的东西替也行，只要诚心念书。咱村里，那自然没问题。别的村的，愿意来我们也收。别的都不讲究，就是要人品好，诚心念书”
听来的消息，又怎么能跟五郎亲口说的话相比，很快村里人都得到消息，更多的人赶来询问。五郎就将自家开办学堂的各种设想都说了。
几乎是束全免，资助科考以及安排到连家的产业上工作，这些优厚的条件，让大家都激动起来。就有人当即给自家的孩子报名，生怕晚了，就进不了学堂。
所以，等一家人终于来到老宅门口的时候，已经过了差不多半个时辰。
一家人还没去推门，那门就自己打开了，连老爷子带着老宅众人似乎是已经在门内等了一会。
“爹，这大冷天的，你咋出来了？”连守信微微吃了一惊，赶忙上前扶住连老爷子。
“天天在屋里坐着，我这也是刚出来，刚出来。”连老爷子就道。
“爷，四叔，那赶紧屋里说话吧。”连继祖就忙道。
一众人簇簇拥拥地走进上房东屋，周氏就端端正正地盘腿在炕上坐着，见连守信他们进来了，只轻轻地哼了一声，也不说话，脸上也不见丝毫的喜色。
连守信一家来老宅，连老爷子几次迎送，但周氏历来是稳坐炕头，地都不肯下的。
连蔓儿几个都了解周氏的秉性，知道她这是摆架子，也都不放在膝上，进了屋，就跟着连守信招呼周氏。
“啊，来了？上炕坐吧。”难得的，周氏竟然有了回应，虽然脸上还是没有笑模样。
“对，赶紧上炕。知道你们来，刚才你娘特意让继祖媳妇又烧了一个柴禾。”连老爷子就笑道。
连老爷子想让连守信、五郎、连蔓儿和小七几个都脱了鞋子，上炕里坐着。其他人也十分的殷勤，连继祖甚至想帮连守信脱鞋。
“别，别。”连守信忙拦住连继祖，“我还是坐椅子上，腿伸开了，舒坦点。”
最后，连老爷子让连继祖和四郎将两张椅子搬到炕沿下，让连守信和五郎在上面坐了，连蔓儿和小七则坐在炕沿上。
大家落座，连守信、五郎、连蔓儿和小七就你一言我一语地询问连老爷子和周氏的身体怎么样以及日常起居等。
周氏不怎么说话，都是连老爷子微笑作答，说是一切都好，让他们不用担心。
“包了饽饽，是你娘亲手包的。今年的饽饽特别好，今年的酸菜你娘也积的特别好，又买了点肉，想让你们一家子都过来尝尝。知道你们现在啥也不缺，可这家里的东西，有家里的味儿，是我和你娘的一点心思。”连老爷子一番话，说是十分婉转、亲切，饱含深情。
虽然连守信在应付老宅方面已经很成熟，有了相当的长进，但是连守信还是不抬善于应对连老爷子这样的亲情攻势。
“爷，我们知道我奶做的东西好吃。可我奶这么大岁数了，家里家外的，都得靠她老人家一个人。我们咋能再让她为我们操劳那。都是一家人，咱离的又不远，我们过来，赶上了，就吃一口，不用特意给我们另外做啥。”连蔓儿就笑着道。
连老爷子当面说的好，她们要真的吃了饭，周氏还不知道背后怎么骂那。
“爹，咱们之间，不用特意咋地。心意到了就行。”连守信就跟着道。
唠了一会闲嗑，连老爷子就问起了学堂的事。
第七百八十五章情与理
连老爷子问起开办学堂的事情，连蔓儿一家并没有隐瞒，而是一五一十地说了。
“开办学堂，这件事我早就想要办了，只是现在各方面条件才成熟。”最后，五郎还很认真地对连老爷子道，“早想着要办学堂，这是我们一家，尤其是我和小七的一个念想。小时候想念书，可却念不上。后来，我们净身出户，一开始也还是念不上书。多亏蔓儿，我们一家人辛苦劳动，略微有了些钱，第一件事，就是送我和小七去镇上的私塾，我们兄弟这才念上了书。”
听五郎说起从前念不上书的事情，屋子里面顿时变得格外的安静。连老爷子、连守仁、连继祖几个脸上都一红一白的，慢慢地垂下了头。
“现在，我们不仅能自己念书，还有能力可以帮助别人，我就想，让跟我们兄弟一样，想念书，却没条件的孩子都能念上书。”五郎似乎并没有看见连老爷子等人的尴尬神色，又继续说道。
“嗯，嗯。就是这样。”小七连连点头，又亲切地对连老爷子道，“爷，我跟你说，我打算好了。我要把我的零花钱拿出来，做办学堂的钱。让跟我从前一样的小孩能念上书。”
“好、好孩子。”连老爷子无法再装聋作哑，这句话说的却有些敷衍和不自在。
“从前啊，是我对不起你们啊。”顿了顿，连老爷子又叹气道，“那时候家里，实在”
实在是怎样，连老爷子却说不下去了。连守信虽然老实厚道，可他不说话，不代表心里没数。而五郎、连蔓儿和小七这三个孩子也在，都是极聪明并了解事情的真相的。
“现在，我也后悔。”连老爷子终于放弃了最后一丝辩解的意图，半垂着头，缓缓地说道，“当初咋就那么一个心眼，就迷了那一个心窍了。是我糊涂，差点把两个好孩子给耽误了。好在，这俩孩子都福大命大的，这个真金不怕火炼，该出息的早晚都要出息。”
“每天没事，我常想起这个。我后悔的肠子都青了。有时候，半宿半宿的睡不着，哎”连老爷子说着话，眼圈就有些发红。他慢慢地抬起头来，看着五郎和小七。
“五郎，小七，你们俩恨爷不？”连老爷子轻声地问。
这一层窗户纸，终于被捅破了。连蔓儿暗暗地给连老爷子竖起了大拇指。她看不得，连老爷子承认错误，是迫不得已。但是这种承认法，却相当的高杆。
就想连蔓儿她们了解连老爷子，连老爷子也很了解连守信这一股人。两家走到今天这一步，连守信一家依旧会来看他，见面了还嘘寒问暖，礼数周到、体面十足，连老爷子有十足的把握，五郎和小七不会说恨他。
只要嘴上承诺了不恨他，那就大有可为。
“爷，你咋这么问那？”五郎没有立刻回答，而是反问了一句。“我们为啥恨你。养育儿女，从来都是爹娘的责任。不过，爷你作为一家之主，对我们的影响还是挺大的。”
“哦？”连老爷子听五郎这样说，心不由得就提了起来。
“爷是我们的榜样。不是有那么一句话，叫做身教甚于言传。有一个道理，爷虽然没咋明说过。可爷你的一举一动，早就教给我们了。”五郎继续说道。
“是啥？”连老爷子有些摸不着头脑。
“靠天靠地靠爹娘，都不如靠自己。人得自立。而且，就算爹娘养育儿女，那也有管不到的事情，那就得靠自己个。”五郎就道，“我们从来没怨恨过爷、奶，没怨恨过老宅里任何一个人。就是因为爷早就教给了我们这个道理，爷、奶，还有在座的，除了我爹之外，谁都没责任抚养我们、照顾我们。”
“这”连老爷子颤抖着嘴唇，他想反驳五郎的话，但却找不到合适的话来反驳。
要反驳五郎的话，那首先就得表明他、连守仁、连守义这些人，是抚养并照顾了五郎和小七的，他们对这两个孩子是负有责任的。
可事实是，没分家之前，这两个孩子是被他们所漠视的，分家之后，他们更没有任何人对这两个孩子尽过任何的照顾的责任。
或许，他还可以说作为爷爷，他养育了五郎，但是连守仁和连守义哪里养育过五郎？连守仁和连继祖在镇上锦衣玉食，还私自置办了宅子，可五郎和小七却连私塾都上不起。
连老爷子的脸色一片灰败。
连蔓儿在旁边，却是垂下眼帘，嘴角含笑，心里暗赞五郎说的好，并为五郎竖起了两个大拇指。
五郎这一番话，可谓意义深远。
从家里往老宅来的时候，连蔓儿和五郎就私下里讨论过，连老爷子大费周章地请连守信他们过来吃饭，会是为了什么事。想想最近她们家做了什么事，再想想老宅最近又发生了一些什么事，兄妹俩心里就有了谱。
不管连老爷子是怎样的打算，五郎这一番话，就已经让他们这一股人处于了一个极为有利的位置，进可攻退可守。
亲情攻势并不可怕，因为还有一个横亘于一切事物之上的理字。而且，就算在理之外要讲情，也是连蔓儿一家处于主动。因为不管连老爷子说的多么