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人吃了晌午饭，歇了晌，就都换了衣裳，带了各色礼物。坐车往沈府上来。
帖子是一早就递进去了，因此，他们到了门前，就有管事的接住。引进府内。连守信、五郎和小七被接进前院大书房，拜会沈家三爷和沈谦，之后，还要拜会楚先生。连蔓儿和张氏则被直接接进二门。
连蔓儿下了轿子。一眼就看见了沈三奶奶带了两个小女儿沈谊和沈诗，并一众丫头媳妇已经接了出来。
“知道你们要来。我和我这两个丫头早早就盼着了！”沈三奶奶带着沈谊和沈诗迎上来。
宾主见面，说说笑笑就进了院子，到得屋内，才又重新见礼，大家分宾主落座。
沈三奶奶和张氏在炕上对坐，连蔓儿和沈谊、沈诗两个在挨着炕的一溜椅子上坐了。在沈家，除了沈六、沈九和沈谨，连蔓儿与沈谊、沈诗两个最熟，她们年龄相近，这两年常见面，已经成了很要好的朋友。
丫头们送上茶果，双方寒暄了一番。张氏就问，怎么没见大太太。
“跟大老爷去任上了。”沈三奶奶就道。
连蔓儿就忙偷偷给张氏使了个眼色，张氏哦了一声，就没再多问了。
与沈家的女眷们来往多了，不知道是不是出于谁的授意，沈府的一些秘事，点点滴滴地传到了连蔓儿耳朵里。如今，据连蔓儿所知，沈家房头众多，不过在府城并且住在这所大宅子里的，却只有嫡枝长房这一枝，也就是如今沈家的当家人沈六这一枝。
沈三也是嫡枝，是二房的嫡子，因为自幼受过伤，不能从军，却偏长袖善舞，处理庶务是把好手。他又和沈六投契，对沈六忠心耿耿，因此也留在府里，与沈三奶奶两个帮着沈六处理家务。
如今，这夫妻两个就住在府内西路靠后的一个跨院内。
沈府大宅后身，隔着一条巷子，是两所规模稍逊的大宅，那里面住着嫡枝的二房和三房两个房头的人口。而这三所大宅的周围，还有许多大小不一，连接成片的房舍，沈家许多族人聚居在此。这些就都是旁支了，远近亲疏各不相同。沈家子弟人众，大多数人不是从军的，就是读书科举。
沈府大宅东路前头，就有一个非常大的校场，有专门的武师教导众子弟骑射、武艺。沈家另有族学，一应使费都是嫡枝长房承担，凡沈家子弟，不论远近，都可入学。当然，也有家境极好，愿意另外请了先生单独教授子弟的。比如沈九，就是如此。
说到沈九，让人不免就想到大太太石氏。
沈家的大老爷、大太太石氏和沈九在沈家是很特殊的存在。
沈家的大老爷，如今已经是五十开外的年纪。这个年纪，虽不好说是壮年，却也还没有退养的年纪。按照常理，现在沈家的家主应该是他，之后才会轮到沈六。
在知道大老爷和石氏的存在之后，这件事也很困扰了连蔓儿一段时间，直到最近，她才从三奶奶等人的口中，知道了大致的缘由。
沈家是军功起家，因此老祖宗定下了家训，每一任的家主必要习武从军，任武职。可到了大老爷这里，却偏偏喜文而厌武。沈六的祖父，也就是大老爷的父亲一开始还对大老爷存有希望，即便喜文厌武，武功略逊，但只要能治军，沈家自有良将做他的左膀右臂。但另沈六的祖父失望的是，大老爷不仅对治军没有兴趣，而且也没有天分。
最后的结果，是沈六的祖父在沈六几个兄弟中选择了沈六作为继承人。沈六本就是兄弟中最出色，最得祖父喜欢的，因此，做出这个决定，沈六的祖父也没有太过为难。
虽然如此，那个时候，沈六的祖父还没有完全的放弃大老爷。但是，大老爷又在另一件事上，违背了沈六的祖父的意愿。
沈六和沈谨都是沈家大老爷与原配所生。这位原配夫人是沈六的祖父为大老爷定下的，自然很得老人家喜欢。不过，不幸的是，这位夫人在沈谨很小的时候就染病去世了。大老爷又遵父命，娶了第二任夫人。
这位夫人过门不久，竟然就染时疾去世，没有留下一儿半女。
这位夫人过世后，大老爷守过了丧期，就迎娶了第三位夫人，也就是如今的大太太石氏。这门亲事，遭到了沈六祖父的强烈反对，但大老爷却打定了主意，寒冬腊月的，在沈六的祖父门口跪了一天一夜，誓死要娶石氏进门。
没有父亲能眼看着儿子死。
最后，沈大老爷如愿娶了石氏进门，也从此完全失去了继任家主的资格。不过同时，他得到了他一直向往的自由，脱离沈家的体系，进入朝中做了文臣。石氏也因不受公公的喜欢，进门后，虽是长子媳妇，却无权理事。
因此，沈大老爷的房舍虽在沈府的中路，却将正经的正内室让了出来，留给沈六居住。
如今，沈大老爷在京城任了几年的京官，自己请旨，往西南某府任了外任，大太太石氏自然也跟了去。比起沈大老爷被剥夺了继任家主的资格，石氏在沈宅中更难立足。还是在她生下沈九之后，主动将沈九过继给了绝嗣的四房。
沈九在很小的时候，就离了石氏的身边，等长大一些，干脆就跟着沈六，由沈六来负责教养了。
这些年，石氏从不争管家的权力，对沈六和沈谨兄妹从来都小心翼翼，不敢摆继母的架子，再加上对唯一的亲生子沈九的安排，石氏才渐渐地在沈家站稳了脚跟。
连蔓儿能了解到这些事，自然是沈家掌权的人示意。但是，这些往事，也没人详详细细地告诉她，很多事情，还是留下了疑问。
比如说，为什么沈家那么反对石氏进门，石氏在沈家立足为什么那么难。从听来的三言两语中，连蔓儿能猜测到，这里面的原因，还有沈大老爷的喜文厌武，绝没有说出来的和表面看去的那么简单。
当然，比起疑问，连蔓儿还是对沈家有了更深入的了解。
比如说，她终于知道了，为什么沈六小小年纪就要承担重担的原因。她也知道了，为什么沈九跟大太太并不亲近，反而跟沈六和沈谨亲近，在沈家又地位特殊的原因。
这是府城沈家的情况，至于沈家嫡枝的其他几房，则分散在辽东府各地。其中边城有两房人口，子弟各个从军，与沈六的关系极为密切。
“马上就到重阳，你们一家都来了，六爷也要回来，这下子，咱们这可要热闹了！”三奶奶笑道。
第九百二十一章 询问
“可不是！”张氏也笑了，又问了一句，“六爷是什么时候回来？”
“今天早上打发来送信儿的人到了，说是得后天才能到。”沈三奶奶就道，接着就说重阳那天家里请客，请张氏和连蔓儿母女务必到。
张氏和连蔓儿自然都点头应承，连蔓儿又亲手送上帖子，也请沈三奶奶与沈谊、沈诗姐妹两个到她家吃酒看戏。沈三奶奶不大识字，问了连蔓儿日子，就也笑着应了。
“我还没给连夫人道喜，你这可是双喜临门，有这样两个出息的儿子，是谁也比不了的。”沈三奶奶就又笑着对张氏道。
“要说福气，我哪比得了三奶奶。”张氏也笑着谦道。
“不只儿子好，这闺女也出落的天上有地上无的。不只是我，咱们这府城里，谁提起你们来，不羡慕的什么似的。”沈三奶奶说着话，又含笑看着连蔓儿。
“三奶奶你可别这么夸她。这孩子，就是性格还好，贴心，懂事，知道心疼人。她那粗手大脚的，跟咱们府城那些细巧的小闺女比，可差得远。更别说还有三奶奶这两个闺女，就比她强出不知道多少了。我在家里，就常跟她说，让她多跟你这两位小姐亲近，多学学。”张氏也忙笑道。
应酬的多了，张氏也能将这些场面上寒暄、恭维的话说的自然流畅。另外，张氏性子本就厚道，很少有她不喜欢的人。何况，沈三奶奶的这两个女儿，都长的皮肤白皙，修眉俊眼的，待人接物也极有礼。另外，毕竟是大家的女儿，行动言谈间颇为温文，这又让见惯了泼辣的乡间女孩的张氏觉得稀罕。张氏真心挺喜欢这两个姑娘。
“这话该是我说。”沈三奶奶就道。“我常说她们俩个，该多学学蔓儿。”
这么说着话，沈三奶奶就叫人搬了两个小巧的玉石花盆进来，送到连蔓儿的跟前。
“这是我娘家新近送的，姑娘看着可还好？”沈三奶奶就笑着问连蔓儿道。
连蔓儿仔细看去，却是两盆玉雕的兰花，翠绿的叶子，洁白的 。若不细看，还当是真的兰花一样。连蔓儿细看一回，当然连连赞好。
“姑娘稀罕就行。”沈三奶奶就笑道，“这两盆就是给姑娘准备的。”
连蔓儿听沈三奶奶这么说。又是她娘家送来的东西，自然不好收，忙就推辞。
“总共得了六盆，我看着这么精致的东西，我们摆了那就是糟蹋了。先前两盆，给我那大丫头送去了。还有两盆，她们姐妹俩一人一盆，这两盆，是特意留给姑娘的。”沈三奶奶就又道。“这还不单是我的意思，也是她们俩的意思。你们好，这样东西，不给你给谁。姑娘可别再推辞了，这又不是什么贵重、稀罕的物件，就是个摆设。咱们这里入了冬，屋里外头都少个鲜亮颜色。正好摆这个。”
沈谊和沈诗也都忙笑着说，要连蔓儿无论如何都要收下。
“如果不收，就是不把我们当朋友。”沈谊和沈诗都道。
话说到这个地步，连蔓儿也不好推辞了，只得道谢收下。这两盆玉石兰花，是在正经的节礼之外，沈三奶奶和沈谊、沈诗另外送连蔓儿的。这份交好之意，连蔓儿怎么会不懂得。这就好像是她待连枝儿。又或是连叶儿、吴家玉一样。
连蔓儿让跟随的人小心地将玉石兰花收了，一面心里想着，家里有什么稀罕物件，过些日子也送沈谊和沈诗两件，大家更加和气。
“这回打算在城里住多久，过年打算在哪里过？”沈三奶奶和沈谊、沈诗就问连蔓儿。
“这回是打算多住些日子。”连蔓儿就道。“一来是我哥的事多，二来这大半年没来府城，怪想大家伙的，要好好聚聚。过年的事，暂时还没定，到时候再看吧。”
因为连守信眷恋故土，再加上御赐的牌楼还在三十里营子，因此的打算过年还是想在三十里营子过。当然连守信也说的明白，他和张氏是离不开故土的，但是对五郎和小七却没有强要求。连守信也知道，五郎和小七的天地很大，绝不会被束缚在三十里营子，甚至还包括辽东府。连守信只要求，儿子们往后不管去了哪里，也不要往了根。
其实，这种事情，也无需连守信嘱咐。这个年代，对于祖籍，人们都是非常重视的。
“就是回去老宅过年，之后上元肯定是要回来府城过的。”连蔓儿就又道。
连蔓儿所说的老宅，可不是周氏住的那个老宅，而是她们自己在三十里营子住的宅子。那个，才是她家的老宅。如今，凡是对外面说话，她们都是这样称呼的。周氏所居住的那个宅子，只出现在她们自家私下的谈话中，而且不再以老宅称之。
往后，她们的祖宅，也是御赐牌楼下的那所大宅，并传之于子孙。村里连老爷子置办下的那所宅子，肯定是连继祖那一股一辈辈地承继下去的。
“可巧，我们六爷打发人来报信儿说，这回也能在家多住些日子。”沈三奶奶就道，随即又问张氏，“我好像听说，布政使司杜大人的夫人，想给你们五爷保媒？”
“这个我们来了，还没见着杜夫人。就是他们爷们儿们随口说笑着，好像提了一句。”张氏忙就小心地道，“五郎，我是早想着给他说亲。就是他那鲁先生发了话，说是让他靠了举人在说这事，是怕他分心。”
“现如今，可不正是时候了？”沈三奶奶就道。
“可不是，”张氏就点头，“我是一心赶紧说成一门亲事，他是老大，往后一家子的大事小情，都得是他跟他媳妇管。我心想着，要年岁相当的。年岁太小，人家爹娘舍得，我还舍不得。”
杜家是曾经露过口风，要给五郎说他家一个外甥女。别的都不论，只是那女孩如今才十四岁。连蔓儿一家听了，就没有招揽。原因也就是如张氏所说的，长子媳妇进门，肩上要承担的事情多，想要略年长些的，跟五郎年纪一般最好，要不，年长一两岁也使得。
沈三奶奶听了，就点头。
辽东府的风俗，是喜欢娶大媳妇，民间有句俗语，叫做女大三抱金砖。女孩子年纪稍长，身子骨更结实，能更快地生儿育女，还能更好的操持家务，更知道心疼丈夫�