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大年三十，高高兴兴地吃了团年饭之后，一切应酬等琐事自然全都免了，只有一家人在一起度过悠闲的时光。
炕桌上摆满了各色果子，其中就包括特别具有辽东府特色的冻梨和冻柿子，团年饭难免油腻，正好吃一个爽口的冻果子解腻。除此之外，炕上还另外放了一张桌子，张氏、连蔓儿和秦若娟围桌而坐，张氏提议，大家斗牌玩。
叶子牌，也是这个年代比较普及的一种游戏。在辽东府的乡下，老年人也将这种叶子牌叫做小牌。玩这种牌并不限定人数，两个人、三个人，或者更多的人都可以玩。
连家的人，从连老爷子和周氏那里，谁也不玩这个。张家的人却是玩的，尤其是李氏，她很喜欢玩叶子牌。李氏 好，这些类似看戏、玩叶子牌这些休闲的小爱好也多。根本上来讲，李氏是个极热爱生活也很有生活情趣的老人家。
张氏难免受李氏的影响，张氏也会玩叶子牌。也爱看戏。不过，她对叶子牌谈不上喜爱，嫁进连家后，大家都不玩，她入境随俗，自然也就不碰叶子牌了。
今年，新媳妇进门，张氏如此提议，一半是因为高兴。而更主要的原因是怕秦若娟觉得无趣，想要一家人更热闹些。
张氏这么提议，连蔓儿自然捧场，秦若娟也很热烈地给予响应。
“娘，大过年的。咱们白玩这个，也没啥意思，要不，带点彩头怎么样？”连蔓儿让人拿了叶子牌来，又笑着提议道。
平常居家玩叶子牌，不过是种消闲，是并不带彩头的。但是过年就不同。大家聚在一处，平常的一些禁制都会略有放开。毕竟，这是高兴的日子，一年到头。也就能放开了玩这几天而已。
“那行。”张氏点头。自家人玩几把牌，带上一点小彩头，不过是凑个趣，与赌无关。
张氏就叫了大丫头多福去她柜子里拿她的私房钱。连蔓儿和秦若娟也各自打发丫头回屋子里取钱去。
这带上了彩头，就是和不带彩头的不一样。娘儿三个都有些“认真”起来。地下伺候的丫头们也跟着都精神来。
“你娘她们都玩带彩头的，要不，咱爷三个也来点彩头吧。”连守信也提议道。
炕上一桌，坐的是张氏、连蔓儿和秦若娟三个。地下还摆了一桌，是连守信、五郎和小七。这爷三个也是闲着没事，就在桌上摆了棋盘，下跳跳棋。
跳跳棋，自然是连蔓儿的“发明”。游戏规则简单，可以多人一起玩，算得上是雅俗共赏、老少咸宜。从前姊妹几个在一起的时候，没少玩这个。现在是连守信他们爷三个，别的棋都不合适，就选了这个跳跳棋。
这跳跳棋的棋盘，是请了巧匠打造的，跳跳棋棋子则是用红、黑、白、绿、粉、彩几种不同颜色的玛瑙雕琢而成，十分的精致可爱。
连守信玩跟儿子们玩跳棋，十次有九次是要输的。还有一次，大多也是五郎和小七看他总是输，故意让他。不说五郎，小七就没少赢他爹的钱。现在连守信开口提议要加彩头，这分明是要额外送压岁钱给两个儿子了。
连蔓儿坐在炕上听见了，就抿了嘴偷笑。
“你们非要跟我们学，玩带彩头的，那我不能拦着。不过，我这话可说在头里，你用你自己的钱，别打算跟我借。”张氏自然也听见了，故意板了脸对连守信道。
“别害怕，不跟你借。”连守信就道，“我自己有钱。”
五郎和小七也笑，都说同意玩带彩头的。两个人还一个劲的捧连守信，说他今天手气好，看着就能赢钱。
连蔓儿忍不住笑出声，五郎和小七这样，显然是打定了主意，要赢光连守信的私房钱。
“悠着点，别都输光了。”张氏也明白，这是五郎和小七自小就会的伎俩，因此她再次提醒连守信，“要不，等到明天，你连给孩子们的压岁钱你都拿不出来了。”
这样被张氏看扁，连守信很无奈。他无奈，屋子里其他的人却都忍不住笑起来。
一家子玩了一下晌，玩跳跳棋的那一桌，连守信毫无悬念地输了，五郎居中，小七赢的最多。三个人都很高兴，尤其是输了的连守信。而连蔓儿这一桌，倒是没有差别显著的输赢。究其原因，是娘儿三个太相互让着了。
天色擦黑，伺候的丫头就过来问，要不要吃晚饭。
过大年的习俗，晌午是最重要的团年饭，这一顿饭，一般大家都吃的很饱足，再加上之后的点心、果子、茶水，到了这个时候一般都不会太饿。所以，这一顿，也是年三十这一天最简便的一顿。
虽是简便，可还是要吃的。
张氏就放下了手里的牌，一面招呼连守信、五郎和小七，都可以歇歇。准备吃饭了。
“娘，晚上吃什么？”秦若娟忙就站起来，恭恭敬敬地问道。
“就喝碗白粥，随便吃点爽口的小菜吧。大家伙还都不咋饿，一会还得吃饺子。”张氏想了想，就道，一面就问连守信他们，“都想吃啥？”
大家都说就吃粥。
秦若娟记下了，就忙带了丫头离开。到厨房去安排。
吃过了晚饭，各院都掌起了灯，院子外头，各处树上也挂起了灯笼，御赐牌楼周围更是灯火通明、香烟缭绕。远远近近的。不时有鞭炮声响起。
一家人坐着说了一会话，张氏就张罗要包饺子。除夕夜一家几口吃的饺子，张氏历来不让厨房里包，都是她自己动手。如今秦若娟进门，张氏还是依着这个老规矩。
“我知道，府城里那些人家，这些事都是让下人来做。照说咱们家也不是没有伺候的人。我就是习惯了。感觉只有这样，才有个过年的意思。这点活，也不累，也不埋汰。一家人一起干，还亲香，还热闹。”张氏特意跟秦若娟解释了一下。
秦若娟进门数日，已经觉察连家与别家的不同之处。比如张氏的宽厚可亲。不给媳妇立规矩，比如这一家子浓浓的亲情。因此张氏说要自己动手，她一点都不意外。
“娘，您不用特意跟我说这个。我也乐意包饺子。在家里，过年的时候，我娘也带着我们包饺子，一家子吃。过上元节，我娘还带我们裹元宵。”秦若娟就笑着道。
听秦若娟这么说，张氏就很高兴。说实话，之前跟秦家太太往来，也唠过一些家长，张氏那时候就觉得和秦家太太谈得来，也就是说在持家过日子上，两家人的很多理念都是相似的。这也是张氏愿意定这门亲事的重要原因之一。
果然，秦若娟进门来，各方面大家都相处的很融洽。
这么说着，一家人就决定自己包饺子。连守信、五郎和小七被赶到了一边去，爷三个也不下棋了，带着人到外面放鞭炮，顺便巡查去了。
张氏做了婆婆的人，就做了包饺子的总指挥，连蔓儿负责调馅，秦若娟也卷起了袖子，开始和面。自家闺女干活什么样，张氏早就习惯了，她主要就看秦若娟，不时地指点一二。看秦若娟动作娴熟，张氏就更高兴了。
“五郎爱吃手擀面，面要揉上劲儿，吃着越劲道越好”张氏笑着告诉秦若娟，“他还爱吃炸酱面，就用咱自家里头下的酱，别的地方的他都吃不惯。等明年，我带着你，你也学学。很好学。”
“哎。”秦若娟痛快地答应着。
厨房里有请的大师傅，什么样的美食做不出来。但是自家人亲手做的，这里面的意义又不一样。也并不是每顿饭都下厨，偶尔亲手给家人做一顿可口的饭菜，甚至一碗简单的面，更可以融洽家人之间的关系，增进感情。
在张氏看来，儿媳妇能亲手给儿子做吃食，那是心疼儿子，是任何山珍海味都比不了的。
连蔓儿在一边，将一切都听在耳朵里，不由得也含笑。秦若娟不矫情，没有娇小姐的脾气，这正是连家所需要的媳妇。也是当初他们决定要给五郎娶长女做媳妇的原因之一。
等连蔓儿调好了馅，秦若娟将面也和好了，就在炕上另放了桌子，安了面板，娘儿三个各就各位，包饺子。
一会的工夫，就听见门帘子响，五郎走了进来。
第一千一十二章 年初一
“你怎么回来了？”张氏见五郎来了，就笑着问道，“你爹和小七那？”
“刚才六郎，还有小坛子来了，我爹带小七还有他俩往庙里去了。家里没啥人，让我回来。”五郎就笑着答道。
连蔓儿笑着看了看五郎，又笑着看了看秦若娟。说什么家里没啥人，特意打发了五郎回来，连守信这其实是想让五郎和秦若娟多些时间相处吧。还有一种可能，并不是连守信让五郎回来的，而是五郎他自己要回来的。
不然，就算回来了，在前院书房待着好了，这么急巴巴地到这来，可是为什么那？！
“嘻嘻。”连蔓儿忍不住笑出声，一面偷偷冲张氏眨了眨眼睛，然后招呼五郎，“哥，你要是没啥事，你也帮我们包饺子吧。”
“嫂子，你还不知道。我哥包的饺子可好看了，不比我跟咱娘包的差。”说完这句话，连蔓儿又笑着向秦若娟道，“我哥心思灵，学什么会什么。”
“是是吗。”秦若娟脸色有些发红，低声道。
“五郎啊，你要是没别的事，就过来包俩，给你媳妇看看。”张氏也跟着笑道。
五郎好脾气地笑了笑，真就在丫头端来的水盆里洗了手，然后走过来坐下，向面板上伸出手。秦若娟半垂着头，似乎并没看五郎，可五郎刚伸出手来，她这边就挑了个擀的极为圆润的面皮送了过去。
五郎顺手接过来，舀了饺子馅，极利落地捏了一个饺子。
“看看，看看。”张氏就让大家伙看。五郎手里托着刚捏好的饺子，恰似一只周周正正的元宝。
大年三十的饺子，为了取一个好兆头，都是包成元宝形，而平时包饺子就没这么多的讲究。
“嫂子，你看，我哥包的好看吧。”连蔓儿还故意笑着问秦若娟。
“还挺好的，没咱娘包的好看。”秦若娟依旧半垂着头，说道。
连蔓儿就笑，秦若娟这才是口是心非。看她刚才偷瞄五郎的模样，明明非常的欢喜，可是嘴上头。还得将婆婆奉承在头里。
张氏和五郎也都笑。不过，两人都没笑出声，张氏还给连蔓儿使了个眼色，让她也不要笑了，免得秦若娟更加害臊。
五郎包了一个饺子。就不包了，而是接过秦若娟手里的擀面杖，接着擀皮，让秦若娟跟张氏和连蔓儿一起包饺子。
说起来，擀面皮这个活计颇需要些力气，比包饺子要费力。以前连蔓儿一家包饺子。这个费力气的活计，一般都是连守信来做。
五郎这是心疼自己媳妇啊！
张氏很欣慰！秦若娟红扑扑的一张脸，嘴角挂着笑。连蔓儿在旁边几乎能闻见空气中那甜丝丝的味道。
一家六口人。只包了两帘的饺子，大家就停了下来。和的面和调的饺子馅都没用完，这也有个讲头。比如说，团年饭里头，必定要有整鱼。取意年年有余。这包饺子的料故意富余出来一些，也是同样的意思。
将东西都收拾利落了。大家又都洗了手，坐下来喝茶说话。
“你没问六郎在那头这年过的咋样？”张氏就问五郎道。
今年过年六郎没跟连蔓儿家一起过，早在年前，二郎和罗小燕就来说了，要六郎跟他们一起去过年，那里有连守义和何氏，也算是一家子团圆。连守信听了，就点了头，而且还很高兴。
“说是过的还不错。”五郎就道，“饭菜准备都挺丰盛的，鸡鸭鱼肉该有的都有。两家在一起过的年，也都和和气气的。待会说是还得回去吃饺子。”
二郎和罗小燕那边，有二郎和罗小鹰两个人的工钱贴补家用，连蔓儿家不时的接济，这两年的日子一天好过一天。这次二郎和罗小燕去府城喝五郎的喜酒，也送了体面的贺礼。回来的时候，连蔓儿没让他们空着手，大包小包地给了他们不少的东西，其中就有很多过年要用的。
不只是二郎，凡是去了府城的亲戚们，连蔓儿都给了丰厚的回礼。包括三郎和王七那边，因为他们离的远，来往不方便，还额外加厚了一成。
“那就好。他们也过起来了。”张氏就点头道，而且，连守义和何氏也消停多了。只是后面这半句话，张氏没有说出来，毕竟是当着新媳妇的面。
很快，连守信带着小七回来了，大年三十，一家人聚在一起守岁。叶子牌和跳跳棋都收了起来，一家人商量了，另外取了投壶来，就在屋里玩投壶的游戏。
投壶的游戏十分古雅，旁边有小丫头帮忙计分，连蔓�