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她打开玄关的门，走了出去。
中丸在玄关处站了一会。
家里突然沉静下来，中丸的脸突然浮起疲倦的表情。
他走去玄关想把门锁上时，门又打开，佑子脸色青青地站在那里。
「怎么了？」
「老师……有人……倒在那里。」
说完，佑子瘫坐在玄关口。
「你说甚么？」
「他浑身是血……老师，危险！不要出去！」佑子喊。
中丸出到外面。
男人倒在地上，大概是爬过来的吧，地面描出一条血路。
「这男的是……」
中丸弯下身去，看著男人的脸。
他是刑警，对，那个名叫井关的刑警。
中丸赶快回到家中。
「进去屋里！」他对佑子说。「打电话报警。」
「我……很困扰。难得的恋人……那个人……」
佑子两手掩住了脸。
下车时，照亮了中丸邸宅的灯光非常刺眼，使木内几乎睁不开双眼。
「辛苦了。」
警官迎上前来。
「在哪儿？」
「玄关前。」
这时天色已开始泛白。
木内加快步伐，突然被看不见的墙壁挡住去路似的停下来。
盖上白布的尸体──在工作层面而言，这不算稀奇的光景。
可是这次……只有这次不一样。
掀开白布，木内浑身颤抖。
「被刺杀的。」其中一名刑警说。「血迹绕过屋旁延续到后门方向。大概来到这
里时已耗尽力气了。」
见到井关那张被血弄脏的脸，木内好想帮他擦乾净。
「在里面？」他站起来。
「是。」
木内走进屋内。
中丸和佑子坐在沙发上。
「你好。」木内说。「是老师通报警察吗？」
「是的，他是您的伙伴吧，真是不幸。」
「实在不好意思。」木内无力地跌坐在沙发里。「他比我年轻廿多岁，真难以置
信。」
「可不是。」
「老师，发生了甚么事，请告诉我。」
木内的视线从未有过的严峻。
「我甚么也没看到。现在回想起来，只是有点声响……」
「声响？」
「在庭院那边，我们两个都听见了，大概当时他正被人行刺吧。」
中丸走到玻璃门窗处，拉开窗帘。
「已经天亮了。」中丸回过头来。「其实昨天晚上……」
爽香突然醒了过来。
「啊……」她喃语。「我睡著了。」
糟糕！家里大概很担心吧。
明男不见了，结果爽香在公寓过了一晚。
晨光透过窗帘照进来。
昨天夜里，爽香尽量清理乾净房间，然后疲倦地睡著了。
明男终究没有回来。
爽香揉著眼睛，正要打电话回家时，电话先一步响起。
「喂？」她接听。
「杉原君吗？」
那把声音……是木内刑警！
爽香叹息。
「木内先生吗？」
「嗯，你是不是和丹羽明男在一起？」
「不是，他从昨晚起不见了，真的。」
「地点在哪儿？」
即使逃避也无济于事了，爽香说明了地点。
「屋主甚么也不知道，这点请多多帮忙。」
「是吗？请等一等。」
听见木内在指示部下。
「巡逻车马上就到你那边去，我也会去的，你留在那里，明白吗？」
「是。」爽香说。「明男他……」
「目前还不知道下落，我现在正在中丸老师家。」
「老师的家？」
「我的搭档井关刑警被杀了。」
爽香哑然。
好像做了噩梦一样。
不可能……是明男做的？
挂线后，爽香一直望著渐渐明亮起来的天空。
不到几分钟，传来巡逻车的警笛声……
炽天使书城
【第十七章：死胡同】
爽香迟疑著，不敢打开玄关的门。
大概上锁了吧，说不定换锁了。
「即使你回来，也不准进来屋里！」
母亲这样谩骂。
不过，这种事不可能发生──虽然知道，但爽香想这样子来折磨自己。
门从里面打开了。
「干甚么？赶快进来吧。」母亲说。「呆呆地站在那里干甚么？」
「嗯。」爽香走进屋里。「爸爸呢？」
「上班呀，还用说吗？」
「是吗？」
中午一点钟，爽香几乎两天没睡过觉，有点晕眩。
「肚子饿不饿？」真江问。
「不清楚，可以睡觉吗？」
「随你喜欢吧，不过至少喝一碗汤吧。」
「嗯……」
爽香坐在饭桌前，对著正在用微彼炉弄热汤的母亲背部说。
「对不起。」
声音沙哑，或许听不清楚。
真江把汤和汤匙摆在爽香面前。
「喝了这个才去睡吧。」
「嗯……」
热腾腾的汤彷佛从腹中渗透全身似的。
「爽香。」真江拉开椅子坐下。「我明白你窝藏明男君的原因，相反，如果你报
警的话，我才担心呢。」
「嗯……」
「不过，妈妈很生明男君的气呀。若是男子汉──不，与是男是女没有关系。若
是有友情的话，他就不该向你求救的，而现在又擅自消失，你一个人……」
眼泪从母亲的眼角「扑簌扑簌」地淌下来。
爽香无言以对，心里好痛。母亲的悲哀使爽香的心加倍下沉。
「我是不孝的女儿。」
「你说甚么呀。」真江擦乾眼泪。「我根本没生你的气。」
「您从河村先生那里听说了？」
「嗯──他叫我暂时别让你外出。我说『不可能的』，他说『那倒是』。」
真江笑了，爽香也笑了。
「喝了汤，肚子饿起来了！我想吃点甚么。」
「好的。」
真江愉快地站起来。
母亲在做炒饭的时候，爽香打电话去 田今日子的家。
当然，明男所住过的公寓是今日子家的，她总不能不交代一声。
「啊，我是杉原，这次给你们添了麻烦，实在抱歉。今日子甚么也不知道，是我
撒了谎的……」
「爽香。」今日子的母亲说。「我们大家相识很多年了，那孩子做了好多任性的
事，得了你不少帮助，她报恩是理所当然的。」
「可是……」
「别摆在心上，今日子随时都可以出面录口供。」
爽香不禁心头一热，她想再喝一碗汤。
「明男君去了甚么地方？」
「不晓得……」爽香狼吞虎咽地吃著炒饭。「我不能再照顾他了。」
「你想会是明男君做的吗？」
「妈竟然也说这种话。」爽香苦笑。
「你的侦探癖也感染给我了吧。」
真江悠闲地说。
「他是个胆小的孩子……」
爽香把明男消失后，公寓房间凌乱一片的事告诉母亲。
「有事发生了吧，否则不会突然变成那样子……」
「不是有头绪了吗？」
母亲的眼光果然看得透彻。
「嗯……井关刑警被杀时，刈谷小姐和中丸老师在一起吧。」
「那么……那女孩也和中丸老师……」
「被他搞上了吧。不过，我想明男不知道，如果知道的话，他就不会打电话给佑
子了。」
「从大学时代开始的吗？甚么样的老师啊！」
「为何被杀的不是那家伙？」爽香把炒饭吃完。「多谢款待了！」
「是。哎，头的伤如何？」
「噢，忘了。已经没事了。」爽香伸手摸一摸仍然用绷带捆住的头。「不过，托
这个福，警察多少对我很尊敬呢。」
实际上，爽香窝藏逃亡犯的关系，已经充份可以入罪。不过，木内刑警并没有太
严厉地责备她。
这也跟河村赶过来，替她说好话有关系吧。
「假如明男知道了刈谷和中丸老师的事，变得自暴自弃……」
爽香打住了──跑到明男所暂住的公寓，寻找「遗失的月票夹子」的高中女生。
那件事她没告诉木内。如果说了出来，恐怕不会再有人相信明男是无辜的了。
她明白假使明男知悉了中丸和佑子的关系，冲击之余变得自暴自弃，然后带女子
高中生回去的心情──虽然不能原谅他。
然后，明男在公司附近等佑子回家，结果佑子冲上中丸的车逃跑了。
明男把这些看在眼里会怎样？明男当然知道中丸的住所，他想去找中丸理论也不
奇怪。
最后竟然发现佑子在他那里……
爽香走进自己的房间，把窗帘紧紧拉上，钻进被窝。
她筋疲力倦，但彷佛血涌上脑袋似的，无法立刻睡得著。
明男去到中丸的家，窥看屋内，假如他看到中丸和佑子两人在亲热的话……
而正好这时井关刑警走了过来。
从井关被刺的地点来看，他也正在窥探中丸家里的情况吧，然后他和明男打了个
照面。
接下去的发展自然是明男刺杀了井关──普通人当然会这样推测了。
然而，据爽香了解，明男在那种时候绝不会向前走去，十之八九他会逃之夭夭。
如果他和井关互相扭打的话，倒是可以了解，但井关的尸体并有扭打没过的迹
象。
明男被怀疑也很自然，然而爽香无论如何也不相信是明男做的。
想著想著，终于睡意袭来，爽香打侧身弓著背，把毛毡从头盖下来，闭起眼睛。
几分钟内就沉入梦乡。
那一瞬间，爽香的脑际浮起那名以一万圆代价和明男上床的女子高中生的样子。
明男……好想见你……见你，然后揍你一顿！
爽香带著深深的叹息睡著了。
好消息和坏消息时常结伴而来。
那是为了把人从绝望中拯救出来吧，就如「人生是加加减减，让账目符合完整」
的情形……
「啊，你好。」医生悠闲地说。
土家伸江走进房间，鞠一个躬。
「请坐。」
她坐在医生对面的椅子上。
「今天我比较忙。」医生看看表。「先从结论说起好了，可以说令千金已脱离了
危险期，无须再担心了，手术非常顺利。」
伸江呆在那里，听到了自己做梦都想听见的话时，反而大吃一惊。
「呃……那么，昌子……」
「接下来就要好好休养，增强体力。所以暂时仍须住在医院里，但四、五天之后
就可以回去普通病房。」
「哦。」
「当时好危险呢，幸好是我值班。」
「万分感谢。」伸江依然半呆然地鞠躬。
「就是这样，我想她该恢复意识了。两、三分钟后就可以见她了。」一边说著，
医生一边站了起来。「我还有事要出去，就这样吧。」
「医生。」伸江在自己也不自觉之下握住了医生的手。「多谢您。」
「哎呀。」医生难为情地笑了。「平时也如此受欢迎就好了。」
门开启，护士伸头进来。
「医生，您的车……啊，打扰了吗？」
「在说甚么？」医生赶快缩手。「你带土家女士去她的千金那里吧。」
「医生何不用自己的手牵她去？」护士嘲笑。
伸江出到走廊，向医生的背影鞠躬。
伸江坐中丸的车来到医院后，走进病房一看，昌子的床是空的。
她的病情突然急剧恶化，幸好值班的医生恰好是昌子的主治医师，可说因此救了
昌子的命。
第二天早上即时进行紧急手术，伸江只能不住地祈祷。
现在昌子正在深切治疗部。
「请。」护士说。
「啊，对不起。」
在走廊上，护士边走边说：「你家小姐真幸运。」
「嗯，真的……她才中学一年级，如果那样子就死掉的话，未免太可怜了……」
「胸部会留下手术的痕迹，那是没法子的事，不过最重要是获救了。」
「嗯。」
「土家女士在经营酒吧？」
「受雇的妈妈生，很小的店 。」
「那么，只要请那位医生喝一次酒就行了。」护士笑说。「因他时常抱怨说太太
给他的零用太少，连酒也不能喝。」
「随时欢迎。」
「不行不行，那样他会马上放肆起来的。」
两人笑了。
伸江曾经以为这一辈子都不会再笑的了。
「那么，请在这里换好衣服，戴上口罩吧。」
伸江穿上医生手术服之类的东西，戴上口罩，进去里面──手术后抵抗力减退的
病人若是受到感染的话，可能会致命的。
昌子装上呼吸器，躺在小小的病床上。
那孩子是那么瘦小吗？
光是看到她，伸江就想掉眼泪。
伸江走到旁边，悄悄握住昌子的手，闭起眼睛好像睡著了的她睁开眼睛。
她转动头部，认出了母亲，轻轻微笑。
「辛苦了。」伸江弯下身去，小小声说：「听得见吗？」
昌子轻轻点一点头，伸江松一�