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来正是明霞姐姐。”二人方走进来,那后面小轿里大叫道:“我那碧秋的儿呀,我
哪一日不思着你,谁知你在这里相逢。”碧秋听见是母亲卫妪的声音,便连忙走下
亭来。小轿走出一个婆子来,果然是卫妪。母女二人,抱头大哭。明霞也与碧秋挥
手拭泪。
雷天然看的呆了,便与她三人重新叙礼送坐。碧秋道:“家慈母在此,奴应当
隅坐了。”明霞道:“若如此,倒不稳便,不如请卫妈妈台坐了吧?”这碧秋依允。
第一位明霞,第二位碧秋,雷天然主位,卫妪向上台坐。茶过一通,天然开言细问
端的。她三人各将前后事情,细细说出。天然如梦方觉,连她二人也各自明白了。
勇儿禀道:“筵席已定,请各位夫人上席。”
雷天然猛省道:“我倒忘了,今日卫老夫人在此,吩咐快去再备一桌宴来。”
卫妪笑道:“今日之宴。非老妇所可与席,况且坐位不便。雷夫人不必费心,老身
且先回去,只是今日三位须要停妥坐位。老身斗胆,僭为主盟,与三位定下坐次,
日后共事经略公,如今日席间次序便了。”天然道:“奴家恭听大教。”卫妪道:
“以前葛小姐与小女,不知分晓,并驱中原,不知谁得谁失。今已明白,那经略公
原聘既是葛明霞。葛御史送来,也是葛明霞;圣上赐婚的,又是葛明霞。这第一座
正位,不消说是葛小姐了。小女虽以李代桃,但既已来此,万无他适之理,少不得
同事一人。只是雷夫人已早居其次,难道小女晚来,到好僭越,第二位自然是雷夫
人。第三个是小女便了。”
三人大家悦服。卫妪道:“今日老身暂别,只不要到馆驿中去了,竟到小女船
上,待她回来,好叙阔情。”说罢,作别上轿而去。天然就叫勇儿传谕冯元,教他
备一席酒送到船上去,勇儿领命而行。
天然吩咐作乐定席。碧秋道:“若论宾主该是雷夫人定席;第一美女传。若照
适才家母这等说,就不敢独劳雷夫人了。我们三人何不向天一拜,依次而坐。令侍
儿们把盏吧!”葛明霞、雷天然齐声说道:“有理!有理!”三人一齐向天拜了,
然后入席。葛明霞居中,雷天然居左,卫碧秋居右,侍女们轮流奉酒。亭前女乐吹
弹歌舞,宴完一齐起身作别,各自回去。
天然到署中,将席间事体说与钟景期听了。景期大喜,就请高力士、李太白来
说明了。择了黄道吉日,先迎诏书开读了,方才发轿到二处娶亲。花灯簇拥,鼓乐
喧闹。不多时,两处花轿齐到,掌礼人请出两位新人。景期穿了平北公服色,蟒袍
玉带,出来与明霞、碧秋拜了堂,掌灯进内,雷天然也来相见了,饮过花烛喜筵。
是夜,景期就在明霞房里睡。次夜,在碧秋房里睡。以后先葛次雷后卫,永远
为例。到得七朝,连卫妪也接来了。又吩咐有司,寻着红于的冢,掘去李猪儿误立
的石碑,重新建造纯静夫人的牌坊、庙宇,安排祭礼。景期与三位夫人,一齐亲临
祭奠。祭毕回来,恰好有报,说仆固怀恩招降了贼将薛嵩、田承嗣等,河北、山东
悉平。景期遂领了家眷,班师口京。先朝拜了天子,即就去拜谢郭子仪。
是日,圣旨拜钟景期紫微省大学士,平章军国大事。景期谢恩出来,选了祭祀
吉期,同三位夫人到父母坟上祭扫拜谒。
朝廷将虢国夫人的空宅,赐与钟景期为第。那葛太古也回京复命,与葛明霞相
见,悲喜交集。景期就将宅子打通了葛家园,每日与三位夫人在内作乐。她三个各
有所长,葛明霞贤淑,雷天然英武,卫碧秋巧慧,与景期唱随和好。妻妾之间,相
亲相爱。后来葛夫人连生二子,雷、卫二夫人各生一子。到长大时节,景期将明霞
生的长子立为应袭,取名钟绍烈,恩阴为左赞善;将次子姓了葛,承接葛太古的宗
祀,取名葛钟英。因葛太第一美女传。古的勋劳,荫为五经博士。将天然生的一子,
姓了雷,承续雷海青,雷万春的宗脉,取名雷钟武,以海青、万春功绩恩荫为金吾
将军。碧秋生的一子,姓了卫,承顶卫氏宗祧,取名卫钟美,后中探花。景期在朝
做了二十年宰相。
一日,同三位夫人在锦香亭上检书,检出虢国夫人遗赠的诗笺看了,忽然猛省
道:“宦海风波,岂宜贪恋?下官意欲告休林下,三位夫人意下如何?”明霞、碧
秋齐道:“曾记慈航静室中达摩点化之言,说得意浓时,急须回首。相公之言,甚
合此意。”天然道:“急流勇退,正是英雄手段。相公所见极是。”景期遂上表辞
官,天子准奏,命长子钟绍烈袭封了平北公。葛太古已先告老在家,与景期终日赋
诗饮酒。景期与三位夫人。欢和偕老,潜心修养,高寿而终。后来子孙繁衍,官爵
连绵,岂非忠义之报!有诗为证:乾坤正气赋流形,往事从头说与君。
昧理权奸徒作巧,全忠豪杰自流名。
玷毛写出鸳鸯谱,泼墨书成鸾凤文。
聚别悲欢转眼去,皇天到底不亏人。
(全书完)