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的，因此，他的讽刺艺术也是无比深刻的。他总是从日常生活现象的体察之
中，抓住事物内在的本质，透入人物内心的深微之处，总是从一些似乎是漫
不经意的淡淡几笔描写中，饱满深到地托露出发展的必然。比如周进游贡院，
一头撞在号板上，他为什么这么伤心？在第二回中，一直抓紧了写这一点。
当周进未出面时，先就为他布置好了那个利欲熏心、恶俗浇漓的社会环境；
在这样的环境气氛中，这个考到胡子花白还是童生的主人翁的内心感受应该
怎样？梅玖怎样挖苦他、凌辱他？王举人的言谈与生活势派怎样威胁着他、
压迫着他？他又怎样连一个每年十二两银子束修的馆也丢了，不得不受姊丈
的照顾，跟着去做记账的：从这些描写里，无不深切入微地揭示了他积压在
内心的辛酸、悲苦、屈辱和绝望之情；因此，我们也就不难想象从前以往、
一直多年以来他是怎样生活过来的。这样，一旦进了号，看见两块号板，“不
觉眼睛里酸酸的，长叹一声”，一头撞上去，直僵僵不醒人事，就成为事所
必至，理有固然的发展焦点了；而这，是怎样准确与透彻地暴露了功名富贵
制度的罪恶本质？范进为什么中举发了疯？因为他考到老，时时热切盼望这
一日，但又从来没料到真会有这一日，这猛然的大惊喜，使他的长久郁结之
情顿时大开，使他的神经不能承受；那发疯的状态和过程，无不使人发笑，
又无不令人惨然，但写来丝丝入扣，笔笔深彻，毫无一点臆造或走样。这时
与他的性格有相同之点的他的老太太却还不会受到什么刺激，因为她是一个
贫家的妇女，她根本不了解中了举人有怎样的实际意义。但等到知道细瓷碗
盏、银镶杯箸以及奴仆房屋都是自己家的，这对她就具体的很了，于是大笑
一声，也不醒人事了。匡超人是怎样一个纯良勤谨的贫家少年，他是怎样一
步步成为那种恶劣无耻的人的？他的性格中本来有聪明乖巧这种特点，他的
处境使他要向上爬，他有向上爬的条件，并且得到那些际遇，于是他就自然
而然那样发展起来了。所有这些描写，都是严格地真实、无比地深刻，不肯
有一点苟且，有一丝模糊或差讹。唯其如此，书中所表现的人物性格、生活
现实、其内部蕴藏都可惊地深厚，足够我们作步步深入的体会与发掘。我们
常听人说，读“儒林外史”像吃橄榄，初上来似乎淡而无味，但愈是咀嚼，
愈觉得味道淳厚隽永。这并不是神秘不可理解的，反映生活真实愈深刻丰富，
就愈令人有咀嚼不尽的味道，而其动人之力也就愈大。
但有几回却不是如此。如三十八回写郭孝子寻亲途中经历，三十九回萧
云仙救难、平少保奏凯，以至四十回上半劝农兴学；另外还有四十三回野羊
塘大战：这些片段，有的写得完全不真实，有的写得概念平板，总之都没有
现实生活体验；作为艺术看，显得很低劣，和书中所表现的一般高度的严肃
的现实主义精神是迥不相侔的。其次，在这几段里有几处对话，那思想跟全
书主题和作者的思想也正面冲突，不能相容。如三十九回郭孝子劝萧云仙不
要作侠客，说“而今是四海一家的时候，任你荆轲聂政，也只好叫做乱民。
像长兄有这样品貌才艺，又有这般义气肝胆，正该出来替朝廷效力；将来到
疆场一刀一枪，博得个封妻荫子，也不枉了一个青史留名。。长兄年力鼎盛，
万不可蹉跎自误。。。”萧云仙道：“晚生得蒙老先生指教，如拔云见日，
感谢不尽。”后来父亲萧昊轩吩咐他投效平少保去打松潘，也说：“。。你
也可以借此报效朝廷，正是男子汉发奋有为之时。”这样再三宣扬“报效朝
廷”、“替朝廷效力”、“博个封妻荫子”“青史留名”，和全书精神、作
者思想完全违背。若说是讽刺，全书中从没有这样蠢笨的讽刺；而且这些明
明都是正面话，说话的也都是作为正面人物来处理的。尤其郭孝子，前面三
十七回里的郭孝子是个反对统治者的狷介人物。武书要他去找虞老师，他说，
“我草野之人，我那里去见那国子监的官府？”以后武书提及杜少卿，他说：
“杜少卿？可是那天长不应征辟的豪杰么？”又说“这人我倒要会他。”我
们知道，郭孝子的父亲就是“曾在江西做官，降过宁王，所以逃窜在外的”
王惠。他隐姓埋名称做郭孝子。这样一个人，怎么会忽然替朝廷宣扬起来？
再看这几段里用的语言，也多陈词滥调，生硬呆滞，读着枯瘪无味；手法上
也庸俗拙劣，有些地方对不起榫来，有些地方显然是坊间小说的老套。我们
知道，现在最流行的五十六回本，除最末一回已公认是后人所加，还有五十
五回。但程晋芳作的传和《全椒志》都说原书只有五十回。上面提出的几段
（不是整回），可能不是原作者的手笔。
（七）
吴敬梓的讽刺艺术，从对现实的处理方面看，是取传统的史家态度而加
以发展；若从表现手法或技巧方面看，则可称为“史笔”。
《晋书》有“皮里阳秋”一语，意思是“口无所臧否，而心有所褒贬”；
这和“寓褒贬”意思相同。后人所说“皮里阳秋”的笔法，其实即是春秋笔
法。我国古代文学与史学同流。孔子说：“不学诗无以言。”诗教所讲“温
柔敦厚”、“主文谲谏”、“风人之旨”、“讽谕之义”等说法，那基本精
神和史笔是一致的。过去作诗为文，讲“蕴藉”、“含蓄”，讲“意在言外”、
“言有尽而意无穷”、“意到笔不到”；戒直言，戒浅露：是我国文学在表
现上的传统准则。
所谓“寓褒贬”，用我们现在的话说，就是作者把自己的意见或思想寄
寓在客观真实的具体形象里面传达出来给读者；因为表现出来的形象的特
征，是经过作者挑选揉合的，即是，经过作者按照客观真实的本质和法则而
概括、集中，而安排与处理的。在这里，作者的主观之见，不应该违背客观
真实，而必须尽可能做到统一于或服从于客观真实——在这个前提之下，作
者的看法，尤不容简单地直接拿出来硬塞给读者，而必须通过具体形象的本
身和盘托出来。我国传统的这种所谓“史笔”，实是很高的现实主义手法。
《儒林外史》在表现上，就是用的这种“史笔”，或“皮里阳秋”的手
法。上段说作者体察现实的深度，我们随手举出一些例子作了粗浅的说明，
这些例子同时也好说明他的艺术手法的特色。周进和范进的中举，匡超人的
发迹，在全部描写中，都通过具体逼真的形象，表现了丰富深刻的思想，传
达了明确的正义观点（这种思想与观点，是作者从爱国主义出发，由对生活
现实的深入体察得来的）。作者并没有直接对我们褒贬什么，但那种种形象
却无处不含有巨大力量的褒贬。这种地方很不容易说明；简单地说，我们在
阅读时，不可忽略下述三点：
第一，书中所写每一场合的形象的本身，哪怕是轻描淡写的几笔，一般
都蕴藏丰富深厚，我们阅读时不可从表面滑过。这一点，我想这里无须赘说。
第二，必须从各个场合形象的关连上、发展上来作体会和了解。比如周
进在薛家集教馆时，村上人怎样看待他，尤其梅玖对他怎样态度，说了些什
么；后来周进做了学道，村上人怎样看待他，梅玖怎样看待他。范进未中举
时，胡屠户怎样看待他，对他讲些什么；后来范进中了举，又怎样态度，讲
了些什么。这些，都要前后关连起来看看，想想，不能看到后面丢了前面。
又比如第四回严贡生和范进、张静斋见面，自吹汤知县如何特别赏识他（那
说法揭露得很深广）；又自称为人率真，在乡里间从不占人便宜（他特别表
白这点的用意），所以很蒙父母官相爱（这些自吹与表白之点，以及特意对
此时的范、张二人说的用心，都当关连起来寻求其意味）；随后小厮来告讨
猪之事，他和小厮几句对话的情状；后来汤知县接受王小二和黄梦统喊冤所
诉之事，以及汤知县实际对他的观感：这些，都是前后对照着写严贡生的恶
劣无耻的。同样，对于张静斋，在胡屠户、在那僧官、在汤知县各人心目中
的印象，以及他与众光棍、与范进、与汤知县的关系和对他们所发生的影响：
这些，各方面也都关连着，逐步深入地写出张静斋的为人和作风的。这是就
大处说。有许多细节，也不可忽略。比如对于周进，写他在薛家集教馆，申
祥甫拿出一副蓝布被褥，送他到观音庵歇宿；以后领来七长八短几个孩子；
晚间拆看各家贽见；平日孩子淘气，他只得捺定性子坐着教导；天暖，他午
间出来看河道春日风光，雨中见王举人船到；直写到王举人吃什么，他吃什
么；次早王举人走了，他如何扫地：凡这些细小节目，也都当连到他游贡院
头撞号板的事上来看，才能了解周进精神内心的具体情状及其发展。
第三，还必须就各个场合的形象以外去寻求那所暗示的。这就是所谓“睹
一事于句中，反三隅于字外”，所谓“事溢于句外”，或所谓“神余象表”。
比如，前面提过，周进从前以往，一直来的经历、遭遇，所受辛酸、悲苦，
以及内心生活，书中都未提及，但读者从他到薛家集后的描述里，这些都可
推知；他的头撞号板，不醒人事，是多年长久以来所积屈抑之情的总爆发，
决不是到薛家集后短短一年中的那些情事刺激出来的：举此一端，我们就知
道书中关于周进的一些有限的描写，暗示了多少深厚丰富的东西。又比如第
六回写严监生死后，严贡生由省回来，赵氏请王德和王仁两位舅爷陪着他在
书房摆饭，席上谈话，两方唇枪舌剑，互相诋毁；说的都是考文章一类不相
干的事，并无一语提及严监生的财产：我们应该知道，这时他们之间，心理
意识中都横梗着一个财产的问题；正是为了孤儿寡妇的财产，他们才那样勾
心斗角，嫉忌之情形于言色。书中没有明写这一要点。但是这一点，从前后
许多描写里已经充分暗示出来，实在用不着再画蛇添足。又比如严监生之死，
究竟为什么致死的？书中未明写（难道是为悼念已死的王氏，悲痛过度所致
么？实在不是）。我们知道他吝啬到临死连灯盏里点了两根灯草也觉得费了
油，不能断气。但是他为王氏丧事，被逼着花了四五千银子；为扶正赵氏，
不得不大封大封的银子拿出来送给二位舅爷，还不时要送给他们新米、冬菜、
火腿和鸡鸭小菜；又花钱请三党亲戚，一次就摆了二十多桌酒席。两位舅爷
的为人他极清楚，他们的欲壑难填；只倚仗舅爷的力量，明摆着还不成，另
外那不在家的老大还得准备花更多的钱来作无止境的笼络，他已经为他的官
司贴了不少银子了。他是个胆小怕事，心性懦弱，而拥有很大财产的守财奴，
处在这样一种众多强横亲戚觊觎侵夺的形势里面，他的内心精神应该是何状
态？在此处境中他无法自拔，只有不时哽咽哭泣；后来感觉心口疼痛，每晚
算账到三更，渐渐饮食少进，又舍不得银子吃人参；儿子小，无人可托，少
不得在一日自己料理一日；渐至卧床不起，还想着田租，打发仆人去，又不
放心。“那一日，早上吃过药，听着萧萧落叶打的窗子响，自觉得心里虚怯，
长叹了一口气，把脸朝床里面睡下。”于是二位舅爷又来辞行去省里乡试，
他又不得不拿出几封银子送给他们“添着做恭喜的盘费”。像这样，这个守
财奴的思想性格、精神内心、具体处境连同得病致死的原由和过程，都无比
深微地托出来了。
但书中也有几处不是这种“皮里阳秋”的写法。四十四回至四十七回，
写到五河县风俗人心的地方，就有几处作者禁不住出面发议论，把自己的观
点直接拿了出来。“其风俗恶如此”，“总是这般见识”，“欣欣得意，不
以为羞耻”，“生在这恶俗地方”等等，都是直接骂出来，而后再写具体的
人和事。这几处的写法，在全书里是很特殊的。
上面所说“皮里阳秋”的史笔，最主要的特点是“概括”和“简约”。
这里还应该特别提出来说一说。我国传统的史笔，极其讲究“概括”、“集
中”的手法，以及行文造语的简约凝炼。所谓“略小存大”、“举重明轻”，
所谓“疏而不遗，俭而无阙”、“文如阔略，语实周赡”，所谓“一言而巨
细咸该”，“词约事丰，神余象表”，“文虽简略，理皆要害”等