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宁棠娇想了想，还是坐起身道：“我亲自去看看吧。”
刘灵毓见她起床辛苦，心疼道：“不如让钦差过几日再来？”
宁棠娇道：“病怏怏的去才好，好让她们知道我这个病秧子王不是当假的。”她们指的当然是水仙王和茉莉王。
刘灵毓扶着她更衣，然后一路陪着她走到花厅。
她见他跟着出来，知道他放心自己不下，心里欢喜。之前见三位知县和陆景致都是她一个人，刘灵毓在后面旁听，一来是不想抛头露面，与那些外人打交道，二来怕外人以为她惧夫，尽管她半点都不介意这个名声。
“下官曲青梅，参见芙蓉王殿下。”曲青梅拜倒，“下官之前皇命在身，不能赶来和春县迎驾，还请殿下恕罪。”
宁棠娇用一连串咳嗽回答。
刘灵毓知道她是故意的，但看到她咳得一脸红潮，还是忍不住心疼，忙递茶给她。
曲青梅低着头不动，似乎对上头的动静半点都不好奇。
“青梅啊……”宁棠娇缓缓开口，声音沙哑得连她自己都大吃一惊，怎么好像快不行了？
曲青梅似乎也愣了下，抬起头来。
宁棠娇摆手道：“坐，坐。”
曲青梅依言坐下。
宁棠娇道：“青梅啊。你看我的样子，咳咳，龙虎城要靠你了。”
曲青梅见她的确面带病容，心里一时也分不出真假，只好先沉默着。
“看到你啊，我就想到了二姐。”宁棠娇慢条斯理地喝了口茶，缓缓道，“想当年啊，她才这么大，我呢，才这么大，我们啊，就在皇宫里头玩……”她编不下去，天知道水仙王和芙蓉王那么大的时候在皇宫里玩什么。
她这么掰着，曲青梅只好这么听着。
“后来一转眼呢，我们都大了，都大了。”宁棠娇道，“长大了，烦恼就来了，你说是不是啊？”
曲青梅斟酌道：“两位殿□负天下，自然比一般人多些烦恼。”
宁棠娇道：“是啊，可惜我身体不好，二姐当然要多担一些了。”
曲青梅道：“三位殿下姐妹情深，举朝皆知。”
是三位殿下势同水火，举朝皆知吧？宁棠娇继续咳嗽，“所以啊，我来龙虎城是养病的。可惜走到这里，丢了个总管，总管对本王来说有多么重要，你知道吗？没有她啊，本王吃不好。”没人送新鲜地菜来了。“睡不好。”没人提前为她铺床。“很不开心啊。”还是上班期间丢的，算工伤。
“……”曲青梅这才知道王府总管在宁棠娇心目中竟然占有如此重的分量。
宁棠娇道：“所以，本王一定要留在这里等总管平安回来。这种感情……你懂吗？”
不懂也要懂啊。
曲青梅道：“殿下对下属的爱护之情，令下官感动。”
宁棠娇道：“说了这会儿话，本王累了，你像陆大人一样，随便找个地方歇息吧，本王就不招待了。”
曲青梅见她要走，忙站起来道：“下官听说殿下已经捉住了易蓉蓉？”
宁棠娇扭头看了她一眼，缓缓道：“是啊。”
“此人盘踞龙虎城多年，根基极深，对朝廷对社稷危害极大，还请殿下将此人交给下官审问，务求尽快抓住她的同党。”
刘灵毓突然道：“圣旨是曲大人亲自宣读的，通缉令是曲大人亲自发布的，殿下对此事仍一无所知。易蓉蓉将军的确在县衙，可她是自己投案喊冤的。”
曲青梅心中一惊，后背猛然渗出一身汗来。难道那个易蓉蓉走投无路之际投靠了芙蓉王？要是这样，事情棘手了！
宁棠娇顺着刘灵毓的话，咳嗽了两声道：“既然这样，那事情的来龙去脉就请曲大人白纸黑字写个清楚。”
惧夫（十）
曲青梅原本来是上门来拿人的，顺便将易蓉蓉的案子铁板钉上钉，让她再无翻身之日，但被刘灵毓和宁棠娇这么一搭一唱之后，就成了曲青梅和易蓉蓉各执一词。
她心中暗叫不好，忙将圣旨抬出来，道：“下官也是照圣旨办事。”
宁棠娇道：“圣旨是怎么说的？”
幸好曲青梅来时已有准备，她那时虽然没想到宁棠娇会刻意刁难，却还是将圣旨带在了身边，此时立刻从袖中取出，双手奉上。
宁棠娇想：怪不得刚才看她的动作古古怪怪，原来袖藏乾坤。她顺手将圣旨递给刘灵毓，刘灵毓恭恭敬敬地接过来，朝京城的方向拜了三拜才展开来看，然后小声念给宁棠娇听。
宁棠娇好多词汇没听懂，只能不懂装懂地点着头。
曲青梅见她面不改色，以为她铁了心要包庇易蓉蓉到底，越发提心吊胆起来。
刘灵毓读完，侧头看宁棠娇。
宁棠娇怕被看出自己没文化，神气地仰起头道：“易蓉蓉的罪证在哪里？”
曲青梅道：“易蓉蓉屯兵自重，纵容士兵喧闹过市，目无法纪，扰乱治安……”
宁棠娇听着她将圣旨里的词汇打乱顺序，再加上自己的理解复读了一通，无语地摇头道：“证据呢？”
曲青梅道：“有人证若干。”
宁棠娇道：“证明易蓉蓉她到底干什么了？”
曲青梅照本宣科般地说道：“易家军有士兵喧闹过市，目无法纪，扰乱治安……”
宁棠娇眉头一皱，却被刘灵毓按住了。
刘灵毓道：“曲大人是榜眼出身，熟知我朝律法，想必不至有错。只是殿□负皇命，有监督之责，还请曲大人将来龙去脉一一详述于纸上，一来，我们虽知大人刚正不阿，问心无愧，但难免有不明真相之人说些闲言碎语，要知人言可畏。殿下素来欣赏曲大人，又怎容大人清誉被这些无中生有的流言蜚语所伤？二来，殿下亦可借大人之口将此事公诸于世，杀鸡儆猴，免去其他人重蹈易蓉蓉的覆辙。”
曲青梅暗暗叫苦，心道：她明明只是照着圣旨宣读，怎得这桩案子就落到她身上了？她道：“此案全由圣旨圣裁，下官不敢妄言。”
刘灵毓道：“曲大人，你是皇上钦点的钦差，在龙虎城，你的一举一动便代表着皇上的一言一行，你怎可以一句不敢妄言就推卸责任？”
曲青梅这次真正是骑虎难下。但她到底在官场混迹多年，很快反应过来道：“既然殿下以为此事还需斟酌，那下官便再彻查一番。”
刘灵毓道：“曲大人又错了。”
曲青梅忍得胃疼。
刘灵毓道：“是易蓉蓉将军拦轿喊冤，殿下想知道来龙去脉而已。”
“是。下官立刻将来龙去脉调查得一清二楚。”曲青梅当即告退。
她前脚一走，宁棠娇后脚就抱住刘灵毓的胳膊，用额头蹭了蹭他的肩膀道：“灵毓真帅！”
“帅？”刘灵毓道，“我只是区区一个五品小将罢了。”
宁棠娇道：“在我心目中，你就是天下第一大元帅。”她说完，脑袋突然蹦出一个天蓬元帅来。
刘灵毓不知道她正在想一只猪，笑着将她拥入怀中，“我愿为你冲锋陷阵。”他从未如此坚定地肯定自己的心意，即便有一天宁棠娇真的打算起兵造反，自己仍会坚定不移站在她身后，背负天下唾骂也罢，背负不忠之名也罢，都愿与她一起承受，绝不放手。
宁棠娇自然不知他一句话背后可延伸出多少情意与誓言，笑嘻嘻道：“好，我愿为你西天取经。”
“西天取经是什么？”
“就是……呃，白头偕老的意思。”
宁棠娇的病来得急去得也快，除了鼻塞之外，很快又活蹦乱跳。
易蓉蓉从金花口中得知曲青梅在宁棠娇面前碰了个大钉子，对她和颜悦色起来，不似之前那般针锋相对，不但如此，还明言她若是想接管易家军，她可修书一封，让副将听命于她。
宁棠娇讶异道：“你不怕我拐走你的军队？”
易蓉蓉苦笑道：“该走的总是要走，不是你也是别人。”
宁棠娇道：“你怎的变得如此悲观？难道一纸圣旨就将你的凌云壮志都磨灭了？”
“在皇上下圣旨前，我便没什么凌云壮志了。”易蓉蓉定定地看着宁棠娇道，“我若说，芙蓉王从未觊觎过帝位，你能心安理得地否认吗？”
……
她就不能问你有没有觊觎过帝位吗？芙蓉王三个字可以代表两个人，怎么好叫她一人作答。
宁棠娇忿忿地想。
她的沉默让易蓉蓉当成了默认。她道：“我总算没有看错人，你总算诚实。”
宁棠娇道：“不管你信不信，反正我对帝位一点意思都没有。”
易蓉蓉狐疑地看着她。
宁棠娇道：“当女帝有什么好？起早贪黑，批改奏折，忧国忧民，扛江山大责，到头来，芝麻绿豆的小错都要被史官抓住不放，一不留神就遗臭万年背千古骂名，何苦来哉？”
易蓉蓉道：“可女帝是万万人之上。”
宁棠娇道：“我如今只在一人之下。那人忙得很，又不能天天管着我。再说了，那人还是我的晚辈，管我也不会管太宽，我有什么好担心的？”
易蓉蓉像看怪物似的看了她半天，突然放声大笑。
“这孩子疯了。”宁棠娇摇摇头，扭身往里走。
她迈出才五六步，就感到旁边一阵风刮过，易蓉蓉站在她面前，不等她开口，就屈膝跪了下去。
“……”宁棠娇木然道，“易将军何必行此大礼。”千万不要托付麻烦事，千万不要托付麻烦……
“请殿下为易蓉蓉伸冤。”
宁棠娇：“……”老天爷耳背吗？
“请殿下为易蓉蓉伸冤！”易蓉蓉又说了一遍。
宁棠娇一边用眼神暗示金花找刘灵毓救驾，一边拖延时间道：“这个，易蓉蓉将军啊，你先起来说话。你跪着我站着，我很累啊。”
“……”
宁棠娇见她没反应，又道：“好吧，如果你非要跪的话，可否挑个有阳光的位置，这边太阴冷。”
易蓉蓉抬头，一字一顿地叫道：“芙蓉王殿下。”
“是。”
“您还未回答我。”
宁棠娇道：“难道你看不出我的宏愿就是当个逍遥王吗？”
易蓉蓉道：“殿下认为当今世道真的太平得可以让你当逍遥王吗？”
宁棠娇道：“说起这个我就一肚子气，要不是你把你家夫郎赶上山，我家总管也不会被他抢去当压寨夫人。”
“何谓压寨夫人？”易蓉蓉正问，刘灵毓就从屋里出来了，看到她跪在地上，便冲宁棠娇笑道：“易将军何事惹殿下生气？”
宁棠娇道：“她非要跪，我很生气。”
易蓉蓉道：“我请殿下为我伸冤。”
刘灵毓走到宁棠娇身边，抓着她的手轻轻搓了搓，才道：“此事殿下心中有数，谁是谁非届时自有分晓。易将军长跪不起也无用，反倒落人话柄，以为殿下为此失了公允。”
易蓉蓉这才站起来。
宁棠娇崇拜地看着刘灵毓。以前怎么不觉得刘灵毓口才如此之好？
刘灵毓柔声道：“行李都收拾得差不多了，明日就能启程。”
易蓉蓉道：“你们要去哪里？”
刘灵毓道：“龙虎城。”
守夫（一）
陆景致在齐云山剿匪，龙虎城只剩下曲青梅和三个将军，未免曲青梅在龙虎城搬弄是非，宁棠娇不得不早早赶去坐镇。
宁棠娇和刘灵毓倒是想低调进城，可三十几车的行李实在很难让人熟视无睹。因此他们刚到城门口，就看到一众官员排着一左一右一文一武两个队伍迎驾。
宁棠娇抓着金花的手，一脸病容地从车上下来。
曲青梅作为钦差，站在队伍最前列，上前一步道：“曲青梅率龙虎城百官恭迎芙蓉王殿下。”
看来刘灵毓所料不差，真是山中无老虎，猴子称霸王。陆景致不在，曲青梅竟反客为主。她目光往百官中武将行列望去。
头三个女子一色的暗红武官袍，无论高矮，皆威风凛凛，想来是宋能茵、封萱和楚杏花。
宁棠娇抱拳道：“本王抱恙在身，不能一一见礼，请诸位大人见谅。”
百官忙回礼。
“本王来龙虎城，主要是养病。”宁棠娇道，“皇上体恤本王，说龙虎城风水好，希望我能在这儿静心休养，等病好了再回朝给皇上效力。诸位可不要嫌我叨扰啊。”
“哪里哪里。”百官一面倒的惶恐之色。
宁棠娇呵呵笑着，“曲大人是皇上钦点的钦差，皇上年幼，有些事还要诸位大人一同辅佐方是。”
“殿下言重。”百官听着这话里带刺的话，暗自揣测宁棠娇与曲青梅的关系。
宁棠娇见好就收，借口抱病