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知南音者，莫不挥涕。平公问群臣：“何以涕泣？”群臣奏曰：“此人拘于晋狱多年，其操皆念故国、思父母之音，臣等哀矜其音，所以为之感动！”平公曰：“楚囚既悲故乡，拘之无益，不如放其归，卿等以为何如？”群臣皆曰：“明公此言，实仁者之心也！”平公遂令楚筏释因而归。自是平公日登高台，荒淫作乐，诏令列国诸侯，各要其重宝来朝，失期者问罪。于是，天下诸侯，皆有叛晋之意。
晋之使者赍诏入齐，当时齐庄公通于下大夫崔杼之妻，每欲杀杼而夺其室，争夺无计。及闻晋平公要重器入贺，庄公欲遣崔杼往晋，使人中途杀之，崔杼知其故，乃托疾不往。庄公乃亲往问疾，崔杼埋伏本家甲士于寝门之外，自匿于家，命其妻出迎庄公。庄公见杼妻载笑出迎，更不问其夫之疾，遂牵手相携，游于庭，崔杼一见心中火起，打动梆子为号，本家甲士，坚闭府门，鼓噪杀人。庄公战惊无措，逾后园上墙而走，崔杼随后赶入，独放一箭，正中庄公左股，翻落墙下，崔杼仗剑近前，欲斩庄公。庄公大叫：“崔杼敢弑君乎？”杼曰：“君淫臣妻则为奸仇，岂谓弑君？”遂斩庄公。
庄公之从臣贾举、州绰等在门外，闻府中喧哗，欲入救护，府门又闭，不能直入。少刻，崔杼斩庄公与其妻之首级，号令诸从臣曰：“齐侯失德，奸淫吾妻，吾故并斩，汝等合归，别立新君。”
贾举、州绰等见庄公之首，便欲杀人，为君报仇。下大夫庆封者，素与庄公不睦，乃挽住贾举等曰：“或闻良臣不事无义之主，今无道之君奸臣下之妻，汝等尚欲何为哉？合归别立新君！焉可报此不义之仇？”举等曰：“吾食君禄，君死不能复仇，岂可再事新君，而贪富贵耶！”遂与州绰、公孙敖、邴师四人各行自刎而死。后史臣赞曰：
口食君禄，心怀国忧。国君既死，伊尚何求。临难不苟，视死不逃。千年传誉，万古名流。
庆封见贾举等自刎，遂令崔杼开府门，议立新君。
忽一人身高五尺，碧眼青须，突入崔府，枕庄公之尸，放声大哭曰：“主辱臣死，今主死而臣不能效节，何忍君尸暴露？”众视之，乃莱之东夷人也，晏弱之子，上大夫晏婴。庆封见其号泣不止，乃谕之曰：“子为大夫，君死而不能效节，号泣何益？”晏子曰：“吾闻君为社稷死，则臣从之。今君为奸淫死，吾何敢从？”
庆封告崔杼曰：“必杀晏婴，方免众诽！”杼曰：“不可！晏平仲齐之贤大夫也！吾若杀之，必失民望，不如就其谋事，方免后事。”于是，崔杼同庆封来见晏子，曰：“主上失德，自招其祸，今立新君，我等愿从公命，何必自恸如此？”晏子拭泪曰：“国家不可一日无主，今主御弟贤明，诸将何不速奉即位，以主社稷。”
崔杼、庆封惮杵臼之贤明，恐其立后废己之职，乃欲别立他人。晏子坚意不从，遂奉杵臼即位，是为景公。
崔杼、庆封逃归不朝。景公欲发兵讨其弑君之罪！曼子曰：
“庆封初专国政其势焰，主公初立，便欲动兵，恐生不测之变，不如仍复其职，缓图之。”景公然其说，遂令庆封、崔杼入朝。二人恐景公加罪，不敢入朝，上书辞职。景公使与崔杼、庆封曰：“吾所不与崔、庆同心者，明神殛之！”杼大悦，遂欲入朝，庆封曰：
“不可！晏平仲不誓一言，我等终难入朝，必得平仲誓语，方可就职。”便告归晏子。晏子仰天叹曰：“吾为人臣，不能为君讨贼，岂敢更誓他辞而长弑君之贼乎？”公曰：“子姑一誓，以保社稷，有何不可？”晏子誓曰：“婴有不忠于君而利社稷者，明神殛之！
其他非吾敢知也。”崔杼闻知，喜曰：“平仲此誓，惟知忠君爱国，岂有他心，以谋我二人？”遂入朝，景公封晏婴为相国，崔杼为上大夫，庆封为下大夫，田乞为中军大夫，陈须无为上卿。
须无出朝叹曰：“崔杼弑君，又不问罪，反加其为大夫，吾乃齐世臣，岂忍以衣冠陷于篡弑之朝乎？”遂弃官禄，出奔外国。后史臣有诗云：
利禄羁人少达徒，飘然脱履美须无，
清清曾得宣尼许，一片冰心似玉壶。
景公既封群臣，便以金珠宝物，带晏子往晋朝贺。晋平公亲迎景公入朝，晏子待于台下，平公与景公投壶，平公先投一矢，端插中壶，百官喝采，荀吴为赞曰：“有酒如淮，有肉如坻，寡君中此，为诸侯师。”景公亦投一矢，亦插中壶，君臣亦同喝采，晏婴赞曰：“有酒如渑，有肉如陵，寡君中此，与晋代兴！”平公怒曰：“吾晋为中国盟主，方赞此辞。汝齐焉敢与吾对敌？赞词不逊。”晏婴进曰：“投壶所以助筵赞词，前之欢所以助中矢之乐，又非定盟立誓，明公何必以此为怪乎？”平公虽闻晏子之说，其怒终不息，将有耻辱景公之意。齐大夫公孙叟见平公甚怒，乃趋进曰：“日斜，君可以出矣！”遂扶景公而出。晏子出曰：“晋公骄傲太甚，吾知其不能为盟主矣！”次日，景公入谢归国。平公词大夫叔向送之。欲知后事如何，且看下回分解。
（明）余邵鱼 著
第六十二回 楚灵王大会诸侯 秦哀公设会图伯
平公诏叔向送齐侯，叔向执晏子之手而问曰：“齐国政事何如？”晏子对曰：“齐之国政乃末世也！不数代将归于陈氏乎！”
叔向曰：“何以知之？”晏子曰：“吾主不恤于民，民心皆散，中军大夫田乞者，陈完之后，公卖私恩，厚恤百姓，放官粟时，以大斗量出，小斗为入，百姓归田氏者大半，吾是以知其必代齐而兴也！”叔向曰：“然推此可以识彼，因近可以知远，吾晋不数世亦将瓜分于六卿矣！”晏子曰：“何以知之？”叔向曰：“吾晋，政在六卿，公室无权，后世君弱臣强，其国不归于六家者鲜矣！”晏子曰：“然则二国之衰弱及此，吾与子皆为大夫，不行救治，何以称职？”叔向曰：“非我等不尽臣职，然大厦将倾，非一木可支也！”晏子低头无语，但目视叔向，二人吁嗟不已，相辞而别。其后齐国果归田氏，晋室果入六卿。后史官有一绝，以赞二子之先见云：
百姓咸知田氏惠，六卿皆夺晋邦权，
贤哉叔向与平仲，明达先知两国源。
晏子既辞叔向，与齐景公东归，叔向亦回复命。平公恶诸侯不来朝贺，乃欲发兵征讨，六卿与叔向祁奚等皆谏，以为不可，平公方止。于是，诸侯皆有叛晋之意。却说楚兵自鄢陵一败，康王不能复振，至灵王人才稍集，国势渐张，闻晋平公崇台好色，以失诸侯，遂有复伯之志。问于群臣曰：“昔我先君，庄王东征西讨，伐莱灭戎，遂成伯业，及我先君共王嗣位，鄢陵一败，遂失伯权，数十年来，中国盟主，一归于晋，寡人常有快悒不忿之意，恨不得举荆襄百万之众，并吞晋室，以消父兄之仇。卿等以为何如？”上大夫伍奢进曰：“夫善济事者在乘时势而已，大王欲举兵伐晋，以消鄢陵之恨，正其时也！臣闻晋侯祟台好色，重求诸侯之宝，当今诸侯怨望晋侯，皆欲背叛，争奈目下无一大国敢受，大王诚能以千乘之楚，修先王余业，传檄以会列侯，列国若叛晋归楚，然后连诸侯以伐，则鄢陵之耻，一举可削。”灵王于是筑坛于申，布告列国，诸侯来会者，以礼相待。不数月间，诸侯背晋投楚者十二国，即齐景公、宋平公、蔡灵公、滕悼公、陈哀公、杞文公、薛献公、秦哀公、许悼公、葛丘公，独曹、邾、鲁、卫四国之君不敢叛晋，但称疾不赴。
灵王登自台上，诸侯朝贺毕，乃降阶问曰：“晋彪无道，贪求无厌，寡人以礼会公等，今者曹、邾、鲁、卫守晋不来赴会，公等助孤一阵，先征四国，然后伐强晋，消尔诸侯之恨！公等之意何如？”坛上诸侯皆曰：“谨奉命！”忽台下文官之中闪出一人，历阶而上曰：“晋所以失盟主之权者，以其征伐无常故也！今大王欲收众望，而为中国盟主，誓墨未干，便欲动甲兵，臣窃以为军马未动诸侯复叛矣！”众视之，乃齐国下大夫庆封也！灵王怒曰：“庆封乃助崔杼弑君之贼！敢在我面前弹唇鼓舌，以阻吾意！”喝令腰斩庆封示众！伍奢谏曰：“庆封言虽不逊，然天下诸侯初来归服，若初会便斩一大夫，恐塞来归之意，愿大王详审之！”灵王闻伍奢之言，俯思半晌，令赦庆封之死，但枷号于坛前，令其自呼曰：
“为人臣者，莫学庆封助谗弑君，得罪最大！”楚将士即将庆封枷号于坛下，庆封不肯自念其词，灵王令笞其背，务要扬念其词，庆封受笞不过，乃改其词，大呼曰：“列国褚候，听我一言，为人君者，莫学楚围弑君篡位，强合诸侯！”灵王闻之，大骂：“匹夫！
焉敢数孤短处，何不为我速斩！”言未已，公子弃疾仗剑抢出，斩庆封之首悬于高竿。并声言：“自今有谏伐晋者，依庆封之罪！”
于是，列国诸侯吓得冷汗浃背，面面相骇，灵王令列国之兵先伐鲁、卫，然后伐晋。及次日，列国之君，皆私逃去，不肯助伐。
灵王欲追列国之兵，伍奢曰：”诸侯见大王杀一庆封，俱皆解散，若更追之，必激其变，不如退修德义，以图再会！”灵王然之，抽兵归国。
且说秦哀公既归西国，召集群臣商议曰：“吾秦自穆公大伯西戎以来，数十余年，诸侯降服。自穆公已死，伯业遂衰，权归晋楚。吾每思之，秦自函关以西，地方八百余里，天下形势吾为一，况有雄兵百万，文武同心，既不能恢复先业而伯天下，安能过晋越楚，束手以受他人之号令哉？卿等有何妙计，献与寡人！丕振伯业，夺得中国盟主，吾必加官重赏，共享富贵！”道犹未了，左班中闪出一大夫曰：“臣有一计，管教盟主之权，垂手归秦！”众视之，乃景公之弟公孙后，字子箴也。哀公曰：“叔父有何妙计，愿闻其说！”后曰：“当今晋彪无道，楚围失德，中国诸侯，往来无主，大王诚设会，令天下诸侯来赴，待其俱入潼关，伏兵四起，挟其各立降秦文字，议定朝贡，方许返国，有不来者，就座中披而斩之，谁敢不服？”哀公大悦！便差使臣布告列国，约其赴会。子箴又曰：“昔者齐桓、晋文，能总九合之柄者，以其主挟天子之令故也。今日此举亦宜奏闻天子，请传圣旨，然后方能号令诸侯。”公曰：“设会定伯乃秦一己之事，焉可请圣旨？子箴又曰：“周室微弱，号令不行，自五伯之后，列国朝贡，岁无尺寸入周，今日此会，称斗宝之会，先请圣旨告于列国诸侯，不拘大小宝物，皆赴此会斗宝，然后收集贡于天子，上不失尊周之意，下不得专会之名，天子既许吾设会，则天下诸侯谁敢不赴！”哀公善其言，遂具表文，差子箴入周请旨。
子箴领表径投洛阳来见天子。时，周景王在位，子箴呈上表文，具奏前事，景王览其表曰：
具表臣秦镇稽首顿首上奏。臣闻禹开九州，据土产俾贡方物；周封列国，总乾纲令贡朝仪。夫何东迁以来，王政不行，五霸去后，诸侯愈叛，礼乐征伐，每每出自于诸侯。异宝奇珍，常常欺罔乎天子。臣闻其祸大者而机微，厥患显者而形隐。今日虽曰不贡，异时安能保其无楚庄问鼎之志哉！臣僻居西土，力薄邦微，然荷先王分土之恩，怀陛下隆遇之德，不能无悼于斯也。所以冒进微言，敢干天听，伏望陛下断自渊衷，下丝纶而许臣纠合，丕振皇武，颁旄钺而赐我匡扶。臣若不能纠集群侯，聚贡宝物，则甘心就戮，罪尚何逃。臣无任瞻天仰圣，不胜战栗之至。
景王览表，喜不自胜，曰：“有臣如此，则吾东周有主，何惜一道诏书而不许乎？”遂差使臣，赐其白旄黄钺，玉剑金牌，并诏书一道，往秦宜谕。子箴谢恩出朝，即日与王使来咸阳。哀公闻知王使来至，伏听宜诏命曰：
龙困渊潭，必有云屯其上，虎蹲峻险，岂无风聚其中。伏惟国家遇运厄之秋，值纽解之日，霸令不行，朝贡不入，每悼于斯，叹无良策。咨尔秦侯，有志尊周，诚可称羡，今命使臣，赍到宝剑一口，金牌一面，白旄黄钺赐尔施设，候在邦国来朝，功成政举，重议封赏。诏书到日，敬此施行。
听诏已毕，哀公望北谢恩，厚待使者，遣归。又问子箴曰：
“天子已降诏许我施行，必须在何处为会，方成此计？”子箴曰：
“臣观关中地土宽平，宜在此处设