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由于rì本的威胁基本排除了，刘芾便又开放了台湾的两个港口，台北附近的淡水港和台中的鹿港，用于对外贸易，不过开放归开放，短时间内船只还不能zì yóu进出，因为港口外的水里还有几百颗水雷，需要等水师排除以后，才能通航。
有了上次的台rì谈判，英法美德俄几国对台湾这个弹丸小岛的关注度也由原来的毫不在意变成了稍有兴趣，虽然还没到专门监视的地步，不过对台湾和rì本有关的情报也都注意收集了。
这次rì本人的舰队再次神秘失踪的消息没过多久就被各国知道了，细节不是很详细，但这不能怪情报人员无能，主要是舰队失踪的细节连rì本人自己都不知道。
对于这个情报各国的反应不太一样，英法两国比较关注，因为台湾离他们的势力范围更近；德国和俄国是幸灾乐祸，因为rì本舰队的存在对他们来讲是个威胁和障碍；美国是最不上心的，台湾和rì本人脑子打出狗脑子来，和他们也没半毛钱关系，他们关心的是能不能趁乱占点便宜。
随后的很多天里，英法两国的舰队不约而同的出现在台湾附近海域，虽然不敢太靠近台湾港口，但是站在远远的看你总不能哄我吧。转了些rì子，两国啥收获也没有，于是又改明察为暗访，一封电报发给台湾新zhèng fǔ，要求派特使进入台湾，洽谈台湾的dú lì问题。
“看来他们是坐不住了啊，既然想来，那挡是挡不住的，给他们回电，就说欢迎他们的到来，不过请他们遵守台湾的法律和规定，到了这里听我们的安排，能答应就来，不能答应就别来。”刘芾对站在办公桌前的“冲锋队”员说。
“是，先生。”年轻的冲锋队员简短的回答着，稚嫩的面孔上却是一种成熟冷漠的表情。
“另外，你们要看好哪些外国专家的行踪，防止有心人从他们嘴里套情报。”刘芾还不放心，又嘱咐到。
“是，我这就去安排。”年轻的冲锋队员干脆利落的行了个军礼，转身走出办公室，并稳稳的关上了房门。
“麻烦啊。。。麻烦。。。看来开始有人注意台湾了。”刘芾用手支着额头，很是郁闷。
1897年7月3rì，由英国驻香港总督威廉。罗宾逊带领的英法考察团抵达了台北的总统府。台湾总统于德贵在总统府接待了威廉一行，当晚在台北总统府设宴招待。
这位威廉。罗宾逊是香港的第十一任总督，曾经在多个殖民地任职，今年已经50多岁了，留着一脸的大胡子，他的名字还有另一种翻译：威廉。罗便臣；香港有一条罗便臣道，不知道是不是用他名字命名的。
从第二天开始，威廉的使团便由总统府的人员陪同着，参观了台北、淡水、刺桐、彰化等港口和城市，对于这个新近dú lì的岛国上能有完整的铁路、公路建设和大量的小型工厂、糖厂，威廉都表示了惊奇。不过总统府的陪同人员也按照规定，拒绝了使团参观基隆市区和港口的要求，并特别说明，台湾现在处于战时，很多港口和城市都被划成军事禁区，所以不便参观。
关于**的谈判是从第十天开始的，谈判是由刘福率领着参谋部的几个成员和几个律师参加的，刘福对外的职务是外交部部长，刘芾也混在其中，充当刘福的翻译。
但凡是谈判，就没一个是有趣的。大家面对面排排坐，然后就是各种试探，各种条件，各种利益。什么时候把这些东西搅合成一窝粥，分不出你我，什么时候基本也就谈完了。
由于rì本人在一段时间内顾不上台湾，而台湾的蔗糖和樟脑又是欧洲大量需要的战略物资，所以英法也不愿意把台湾打烂，这样对谁都好处，当然了，rì本除外，从这次英法甩开rì本单独和台湾会谈就可以看出，国家与国家之间，全是赤果果的利益，连掩饰都不掩饰。
英法两国提出，要在台湾设立租界、开放台湾若干港口、和一些在贸易上的特权等等，以换取英法两国对台湾的承认，并在一定程度上保护台湾不受外来的干扰。
刘芾通过刘福的嘴很干脆的拒绝了，进而提出**不受任何国家的影响，如果想和台湾正常做贸易就双方平等，什么租界、特权、指定港口一概免谈。至于外界的干扰，刘福坏笑的对威廉说：这两年来干扰还少吗？但是台湾还不是毫发无损，我们不用你们的保护，我们有妈祖的庇护。
英法使团本来就是打着占便宜的目的来的，不过谈判一开始，他们就觉出来这个台湾新zhèng fǔ和清朝zhèng fǔ比起来就是个另类：又赖又硬。不仅不答应使团提出的所有条件，对于英法等国承认不承认好像也不太热心，对于依靠两国而取得保护更是万分抵触，他们好像更关心对外贸易这些商业层面上的利益，一场政治谈判谈着谈着就成了商业谈判了。
对于这种情况使团里的英法两国代表也是始料不及，原来的计划是趁着rì本无力插手，两国趁虚而入，用最小的代价占据这个盛产白糖、樟脑和稻米的小岛。可是实际情况是对方是个jiān商，油盐不进，只想进行贸易，其他的一切免谈，你爱承认不承认，你爱武器禁运不禁运，反正我们也不打算买。至于安全上的少许威胁，对方更是把妈祖什么的神明抬了出来，而且你还别不信，远东最大最强的舰队，就刚刚被这个神明给惩戒了。
威廉一肚子郁闷，带着使团离开了台湾，不过他们这次也不是毫无收获，至少在十多天的参观过程中，发现了几点值得一提的问题。首先就是台湾新zhèng fǔ的控制力很高，基本上台湾内部没有第二种声音；其次台湾的基础建设发展非常迅速，环台铁路公路、台北附近的工厂和台中附近的糖厂都不弱于欧洲，每个城市里都有若干座学校，小学居多，中学很少，这说明教育刚刚起步没几年，还有医院，威廉居然发现了好几所正规的西医医院，不仅药品充足，而且有很多欧美医生和手术器材；最后，就是台湾的防御力，由于新zhèng fǔ捂的很严实，这次赴台并没有看到真正的军港和台湾海军陆军的情况，但是从哪个外交部长最后的发言中，威廉能清楚的听出来，他对台湾的自卫能力毫无掩饰的有信心。
面对谈判的结果，英法两国zhèng fǔ也是无可奈何。台湾岛上的资源，两国需要，但是发动战争来取得这些资源就有些不值当了，况且rì本人过几年缓过来，肯定不能轻易放弃台湾，到时候又是个麻烦。
来软的，台湾zhèng fǔ不接受，来硬的吧，明显是亏本的买卖。最后两国决定，维持现状，不承认也不否认，该做买卖还是做，武器不想要，那就不卖。不得不说，还是美国人明智，自始至终他们也是这个态度。
第七章 黑一下美国人
由于新zhèng fǔ越来越多的对外、对内工作和人事变动，原本由于德贵担任的傀儡总统渐渐的不再适合继续担任台湾最高领导职务，于是1897年9月8rì，台湾第一任总统于德贵由于身体问题去职，卸下了担任了两年半的台湾首任总统职务。同rì，在幕后隐藏了十一年的刘芾不情愿的走上了前台，在原来的台湾府巡抚衙门改成的台湾总统府中，接任了台湾第二任总统并兼任国防部长。
刘芾上任的第一件事，就是改组台湾zhèng fǔ。首先设立更多的zhèng fǔ只能部门，把工作范围划分清楚。这次共设立了外交部、国防部、民政部、内务部、商业部、交通部6个部门，其中国防部就是原来的参谋部，内部分为陆军、海军和空军三个部分，其中空军是刘芾授意成立的，人员暂时不多，都是从水师中抽调的优秀人员；内务部大部分由冲锋队组成，分为情报和jǐng察两个部门；外交部、交通部和民政部也是新部门，人员还在调配中，先是搭了个架子，慢慢的再扩充。
整个台湾按照原来清zhèng fǔ的划分是三府十一县三厅一州，这次刘芾稍微改动了一下，把三府：台北府、台湾府、台南府改为台北、台中、台南三市，取消了淡水县归于台北市管辖；把三厅：基隆厅、澎湖厅和埔里社厅改为基隆市、澎湖县，埔里社厅并入台中市；把台东直隶州改为了台东县，并把原来未划分的台湾中部山脉也划归台东县管辖。这样，台湾就变成了台北市、基隆市、台中市、台南市四市和宜兰、新竹、苗栗、彰化、云林、嘉义、凤山、恒chūn、台东、澎湖十个县。
1897的后半段，就在一片改动中平稳的度过了，1898年的chūn节前，台湾情报部门从香港发来电报，说是有几艘美**舰停泊在香港，目的不明。刘芾收到这个消息，有点发蒙，美国人没事跑香港来干嘛？难道是奔着自己来的？不过大卫那边并没有传来美国zhèng fǔ要对付自己的消息啊？
为了搞清美国舰队来香港的目的，刘芾命令在欧洲的“山德鲁制药公司”、美国的“山德鲁电器公司”和清朝的“金象大药房”中潜伏的台湾情报人员，加紧收集这方面消息。
忙了2个多月，刘芾收到了情报部门从山德鲁电器传来的消息，美国和西班牙打起来了。起因是美国的一艘军舰“缅因号”在古巴被炸沉，经过一个多月的扯皮，西班牙和美国于4月24rì和25rì，先后向对方宣战。
随后的几天里，古巴、波多黎各、关岛、菲律宾都沦为美西两国的战场，再加上当地的起义军，战火燃成了一片。虽然这场战争是两个大国争夺海外殖民地的角斗，根本碍不着台湾什么事，但是刘芾不想让美国赢的太轻松，因为菲律宾离台湾太近了，虽然不能明目张胆的去帮助西班牙，但是暗地里使点小坏还是可以的。
通过从香港传来的情报，美国的亚洲分舰队于4月27rì启程南下，很可能是前往菲律宾海域。于是，刘芾命令台湾海军的第二潜艇大队，派出15艘“金枪鱼级”潜艇，汇合一直跟踪着美国舰队的潜艇，尾随在美国舰队后面。
由于台湾的国防部等很多部门里都有外籍技术人员，这次行动刘芾是让内务部秘密实施的，参战的潜艇都是打着去琉球监视巡逻的幌子，出港以后才改变航线的，另外，两条挂着法国旗号，但实际属于台湾内务部的货船，也在预定海域里接应潜艇部队，以提供足够的燃油和补给。
刘芾把这次行动代号命名为“小龙虾”，所有参战船只和人员都是内务部挑选的，联系电报也改为内务部专用密码。
据从跟踪潜艇传回来的消息分析，美国舰队一共有4条巡洋舰、3艘炮舰，巡洋舰的吨位和以前击沉的三景舰比还要稍大，另外还有3条运煤船。
5月1rì，美国舰队趁着夜sè偷偷的潜入马尼拉港，幸运的是他们一颗水雷也没碰上，很快就摸进了港口。在被港口炮台发现以后，美**舰和西班牙港口炮台展开了炮战。
“这些美国人的炮很准确，西班牙人简直就不是炮兵。”这是当时跟踪美国舰队的潜艇第二大队队长施仁杰的原话。
由于西班牙人训练松懈，基本没有炮弹能命中美国人的军舰，眼看着西班牙的岸防炮被一个一个清除掉，潜艇部队的指挥官施仁杰决定，就在这个时刻帮助西班牙一把，有什么能比在双方炮战中偷袭更安全的呢？
于是，由施仁杰所在潜艇独自瞄准了一艘正在慢慢转向的巡洋舰，从1100米左右发shè了2枚鱼雷，1分多钟以后，这条刚刚完成转向的美国巡洋舰就爆发出2个灿烂的大火球，继而又发生了多次大爆炸，等到爆炸的火光和烟雾散去时，这条排水量大概在5000吨上下的巡洋舰就消失在了海面上。
剩余的几艘美**舰顿时慌乱起来，队形也出现了偏差。俗话说祸不单行，不知道是不是刚才美**舰的爆炸沉没激起了西班牙守军的士气，接连2轮shè击，都有炮弹击中了同一条美国炮舰，这条炮舰立刻燃起了大火，打着旗语，撤出了战斗。
施仁杰牢记着命令上的要求，那就是可以打击，但是不要对舰队造成太大的损失。看到美国舰队已经一沉一伤了，施仁杰就指挥着潜艇部队，悄悄的撤出了马尼拉港，潜伏到远处继续观察。
美国舰队的指挥官是美国海军的乔治。杜威准将，这是美国海军里一个很勇猛的斗士，而且xìng格坚韧。对于自己的舰队在大好形势下突遭沉重打击，“巴尔的摩号”沉没，“康科德号”受伤退出，杜威将军并没有胆怯和撤退，而是指挥着剩余的几艘军舰继续炮击西班牙人的炮台，另外告诉受伤的“康科德号”积极自救，迅速参加战斗。
西班牙人的好运气全在刚才的几轮炮击中用光了，此后，很少再能命中美国人的军舰，而美国舰队在杜威将军的沉着