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好痒，他微笑起来。迷迷糊糊的，他又回到了那个雨夜。
两个人站在屋檐下，荫荫披着他的外衣朝着他笑，她的手从衣下探出来，轻轻握住了他。她面上有着少女独有的羞涩，却含着笑不松手也不看他，眼睛明亮得仿佛是天上的星星。陈则铭有些心醉，低声道：“荫荫”
突然一阵雨从天而降，猛地泼到他脸上，他抖了一下。冰凉的液体滑入了脖项间，粘黏湿滑好生难受，陈则铭嘟囔道：“好大的雨。”
只听荫荫笑了一声，那声音很是奇怪，听起来居然象是男人。
他惊了惊，突然间模糊想起，荫荫不是入了宫吗，怎么可能在这里。这一想脑中昏沉，四周立刻暗了，荫荫和那屋子都消失不见，眼前黑得伸手不见五指，他吸了口气，渐渐明白自己原来只是做了个梦。
缓缓睁开双眼，视线中，一个人正冷冷俯视他，陈则铭眨了眨眼，突然认出了那张面孔。“万岁！”他猛地翻身坐了起来，酒意化做一身冷汗流了个干净。他拼命回忆，那声呼唤是否真的喊出了口，却哪里想得清楚，不由忐忑难安。
皇帝似笑非笑看着他：“你醉了！”
陈则铭低下头：“微臣方才一时放肆，多喝了些”
说到这里，突然觉得面上有什么在往下流，下意识摸了一把，竟然一手的水。这一惊真是立即哑口，只看着手发呆，魂不守舍想了半晌，才醒过神来，惊觉皇帝居然并未趁机为难自己，不由奇怪抬头。
眼见这屋子富丽堂皇，雕梁画栋，瞧起来该是皇帝的寝宫。陈则铭在宫中任守卫虽时日也不短，但无权随意进出内宫，到底是不是他也认不出来，不过屋中那大大的拔步床总还是看得到。看到那床，陈则铭更是骇了一跳，立刻从塌上爬了起来。
皇帝早已经起身走开，立在一幅挂壁画下，看得出神。他侧旁立着几名宫娥太监，垂手而立，谁也不曾往陈则铭的脸上多看一眼。
陈则铭本以为以皇帝性情，此番责罚难逃，哪里料得到对方似乎并不放在心上，惊讶之余好奇心起，也顺着皇帝目光看了过去。
却见画上一间酒楼，雨下窗内两人对饮。
那画笔触虽然也算潇洒流畅，但不能说多有灵气，应该不是出自名家。远处群山重重，雾霭飘渺，隔着雨帘的那两人更加是面目模糊，看不真切，从衣冠依稀看得出是两个男子。楼阁并不气派，似是民间小居，门上挂着一个牌匾，上书“醉香楼”三个字。
天下有无数个醉香楼，但杨梁最爱的，只有那一家。
陈则铭垂下了目光。
“卿可认识此楼？”皇帝突然道。
陈则铭迟疑，他不知道该不该答，又或者该怎么答。
皇帝转过身来，坐到椅上，朝他微笑：“朕一直很好奇，在你面前，杨梁是怎么说他与朕的关系呢？”
陈则铭轻轻倒吸了口气，停顿了片刻道：“杨殿帅在卑职面前从不提及此事。”
皇帝玩味般审视着他：“他从不说？”他笑了笑，“那就奇怪了，他怎么常在朕面前说你呢？”
陈则铭惊讶抬头。
皇帝打量着他轮廓分明英俊的脸：“他总说，要朕得饶人处且饶人”陈则铭怔住，脊背反射性地绷紧，他有种退却的冲动，但却坚持着一动不动。
皇帝不乏恶意地瞥他：“朕难道做过什么很过分的事吗，陈卿？”
陈则铭垂下眼，脸色有些难看。
皇帝却不放过他：“陈卿！”
陈则铭静了片刻，方从喉中挤出了三个字，“不，没有！”灯光的阴影遮去了他面上的表情，但那个身影不免是有些悲哀气息的。
皇帝靠在椅背上：“杨梁还说，若想灭匈奴，没他不行很狂是不是？这小子自小便很有天赋，师傅曾说他天生是做将军的材料，就该驰骋疆场，马革裹”说到此，他突然住口，似乎被自己未出口的话给吓到，他似乎被刺痛了，深深颦起眉头。
两人静了片刻，皇帝转头望了望那画，眼神不由有些凄然。
陈则铭默默观察着皇帝的举动，后者的情绪变化渐渐的为他所掌握，看起来再不是最初那么的喜怒无常。
隔了一会，皇帝收回了心神，似是突然想到了什么：“对了，朴吕国主向朕诉苦，说你的士兵在他投降之后还是将他的臣民洗劫了一遍，可有这种事情？”
陈则铭吃惊，迟疑着没有回答。
皇帝皱眉：“陈卿？！”
陈则铭扑通一声跪倒：“此乃臣的罪过，臣不敢自辩，愿意领罚！”
皇帝淡道：“朕问的是你放纵不管的理由。”
陈则铭低声道：“臣以为，若想兵士勇猛，则必先使贪使愚。”
皇帝看了他一眼：“你便是这么跟你的兵士讲的？告诉他们王宫里有无数的珍宝可以拿？大家要勇猛上前？”
陈则铭道：“臣愚笨，只想得到这个法子。”
皇帝若有所思：“那样的冰川难怪你们能过，人的贪欲真是可怕，是不是？”
陈则铭辩道：“也不是所有的人都为财不要命，打退堂鼓的也不在少数。臣暗中派了人先行出发，假扮成朴吕国使者伏在半路，待大军赶到时，再来投降，才使得军士们毫无疑心，全力以赴过了山脉。”
皇帝面上隐约含着笑：“这主意倒有趣得紧。”说到此又沉吟了片刻，“可人家御状都告到朕这里了，总不能置之不理那个，你的监军叫什么来着？”
陈则铭看着皇帝，不解其意。
皇帝想了想：“是叫吴过吧，无功也无过，还真是取对了名字。你明日拟个折子上来，就说吴过监军不力，弹劾一番，也算给了朴吕国主一个交代，他总不好再说什么。”说着似乎是乏了，打了个哈欠，挥袖道，“下去吧。”说完返身走到床前，却见陈则铭跪在原地，纹丝不动。
皇帝道：“陈将军是要自荐枕席了？那便过来吧。”
陈则铭浑身一抖，抬头见皇帝调笑的神情，犹豫了片刻，突然坚决道：“万岁，臣不能拟这个折子。”
皇帝皱眉，盯住陈则铭，面上终于现出不耐的神色。
昭华宫中近日特别的热闹，皇子百日宴近在眼前。
这么小的孩子便已经喜欢出门逛了，看到新鲜的东西他会发出咯咯的笑声，乳娘将他抱在怀中，在院子里走动，不时用手指点他胖乎乎的小脸。小宝宝闭着眼，嘟起没牙的嘴，顺着手指的方向移动，似乎是要吸奶，然而他并没发出哭声，这表示他只是在玩闹。
陈贵人靠在亭子里，微笑看着这一幕。
她如此地全神贯注，以至于宫娥带进一个人来，她也不曾发觉。她专心看着儿子在空中挥舞的小手，不时发出满足的笑声。无论什么样的女人生了孩子之后，她生命中一大半的天空便立刻属于那小小的身躯了，这可真是件奇怪的事情。
陈则铭立住，凝视她的面容。
陈贵人觉察到那可算是无理的视线，将头转了过来，一怔之后，她发出一声惊讶的呼声，站了起来。
生产仅三个月，她的身形便令人惊奇的苗条了下来，甚至仍带着一丝少女的窈窕。
她奔到陈则铭身前站定，用一种兴奋的目光贪婪打量着昔日的玩伴兼恋人，一点也不避讳。
陈则铭被她看得有些不自在，正想开口，荫荫浮起了一个笑容：“看谁回来了——我们的大英雄！”
陈则铭“啊”了一声：“荫荫！”他脱口道，带着些许责怪的口气，脸上有些红了。
荫荫调皮地笑，此刻的她分明仍是当初那个女孩子，“宫中都传遍了，朴吕之战那快如闪电的胜利，太让人神往了！”陈则铭转往四周瞧，果然不少人在看他，于是更加尴尬。
荫荫转身招手，乳娘抱着孩子走了近来。
两人对视片刻，都从方才的兴奋中脱离了出来。
须臾，荫荫歉意般笑了笑。陈则铭道：“恭喜了！”他想自己的笑容应该很自然，在家练习了很多遍。
荫荫接过儿子，将头埋在孩子头颈旁停留了片刻，抬起头道：“我希望他将来能和你一样，成为傲笑疆场的好儿郎。”陈则铭含笑不语，低头逗弄那孩子。
那孩子脸庞虽然胖乎乎的，但眼角眉梢与皇帝已经有几分神似，看得陈则铭心中无端地一颤。
吴过最终还是被调遣了，明升实降，除了陈则铭谁也不知道这是为什么。
陈则铭其实也不太明白，皇帝此举显而易见是为了保他，为什么，因为这次胜利？皇帝已经不恨他了吗？之前那么大的恶意，就因为一次战功全消失了？这恩赐，或者说幸运来得太快，他有些措手不及，他想自己应该高兴才对，却来不及有任何感觉。他只觉得很困惑。
但同时他是愧疚的，有人代自己受过了。
他百般周折，找到了吴过在京城的住处。吴过不是京官，出征前临时被调入京，返京后一直住在一间客栈里。陈则铭找到他时，他正在屋中打点行李，衣着看起来颇有些寒酸，而头顶上店家正在修屋顶，重新铺瓦，弄得丁当直响，口中嚷着前夜雨大漏水，弄湿了不少客官的床褥。
看着漏进来的阳光，照在那堆旧得褪色的衣物上，陈则铭只觉得心中的歉意又到达了一个高峰。
吴过在此地认识的人不多，推荐自己入京的恩师也已经道过别。见到陈则铭来，惊讶之余也有些感激。
两人到街上馆子叫了酒菜，说来奇怪，两人之前同行四、五个月，一直互为制肘，并不觉有此刻这么亲近。陈则铭将身上银两都拿出来，说是与他做盘缠，吴过死活不要。陈则铭无法，只得收回，道：“可是吴兄受我所累”
吴过摇头：“陈兄，你是个难得的好将军那日我见你不惧天险，冰川上行军，就明白了如今朝中有你乃是大幸。总有一天，你会知道，累我的人不是你，你犯不着这么内疚。”
陈则铭听他话中有话，大是奇怪：“吴兄，此言何意？”
吴过道：“这却不能明说了总之陈兄，官场凶险远胜战场，暗箭从来比明刀更狠毒，你之后要自己小心。”说着举杯，陈则铭见他不肯多说，也不便追问，两人惜惜话别。
过了月余，边境传来消息，匈奴右贤王律延领兵屡犯边境，抢劫财物，掠夺人畜，并在一次战斗中诱杀了边境守军将领，如今大军就守在长城之外，点名要与取朴吕的陈则铭一决高下。
陈则铭听闻消息，上奏请战。
皇帝不置可否，却于当日朝后，留陈则铭御书房密谈。
陈则铭立在槛内等候，看着眼前摆设一如从前，他脸色有些苍白。
那个夜晚，虽然预先服了药，但并不表示他忘记了其中的过程。恰巧相反，每一处的细节在他心中都异常清晰。
他曾以为自己可以遗忘，也尝试这么做。
在战场的时候，他真的以为自己摆脱了，回京后这么久，他也一直不去想起。
但这一刻，他突然意识到，发生过的事情其实很难抹杀，被他刻意封存起来的那些影象鲜明地跳了出来，争先恐后的在他眼前闪现飞舞。他甚至又有了那种胸闷欲吐的感觉，肚腹中象是有什么在烧灼。
他有些恍惚，垂下头，突然看到了脚旁的人影。
他几乎是反射性地颤抖了一下，然后迅速回身，低头跪了下来。
“万岁！”
皇帝踏进门来，漫不经心看了他一眼，突然摊开了手掌，手心里放了一件东西，正幽幽闪着寒光。
律延在长城外等了很多天，他并不热心于去攻打那条砖石砌的城堡，只是时不时的派兵在那附近骚扰一阵，看着那些惊慌失措的人奔走呼叫，他有种奇特的快感。那是胜利者才能体会的。
而事实上，他是在等那个叫陈则铭的汉人将军出现。
匈奴右贤王其实是个非常无聊的差事，终年指挥手下的军队东征西战，一刻不得闲。
掠夺，这个是战争的根本价值。而精于骑射擅长野战喜爱偷袭的匈奴军鲜有对手，于是这种在马背上杀戮的生活千篇一律，这导致律延对自己的人生使命难免有些厌烦感。打一场没有悬念的仗在律延看来简直毫无意义，从内心深处来说，作为一个勇士，他渴望的只是对手，能与自己匹敌的对手。
先前有个姓杨的汉人领军打败了他手下的得力大将耶禾，这让他很是兴奋了一阵，于是接下来连云堡的守卫战中他便亲身上阵了。
那是个总带着微笑的青年人，阵前对话时也不失礼数，给人一种如沐春风的感觉，律延对这个人很有好感。
他对有才华的人一向很有