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可皇帝的身体还是一天天的弱了下去，眼见元宵都过了，皇帝的病情非但不见好转，反倒日渐严重。到最后甚至因为低热难退，竟终日里犯晕，无法起身。
太医局资格最老的几名太医早就轮番上阵。
奇怪的是，除了风寒发热积劳成疾之外，这帮拿着朝廷俸禄的老家伙居然诊不出其他毛病。只是一再地老调重弹，开着调养的药方。
皇帝精神日渐萎靡后，惊惧愤怒，脾气更加的无常起来，可渐渐的，他连发火都带着些气喘吁吁的味道了。
众人谁也没说，谁也不敢说，可有些念头就象地里的野草，一旦生长了，就拔之不尽地漫开来。
那一日，太医又断过脉象，还是瞧不出病根。万般无奈下，瞅着万岁床头成堆的折子，那太医灵光一闪，进言道万岁必须得静心修养，这样勤政此刻对身体有损无益。
韩有忠一听这话，就明白这人是自找倒霉。
果不其然，万岁闻言也不回话，只拿审视般的目光盯着那人。那太医被他看得直发慌，手脚似乎都没处放了。
韩有忠观颜察色多年，早明白此刻自己该做什么，立刻抬手叫人。
门外兵士进来将那人拉了出去。那人连声喊冤。
韩有忠心道，万岁久病不愈，心里头已经发虚了。这当口你不安心治病，不好生哄着他，却劝着他赶紧分权，不打你打谁。分权不是不对，可你得让圣上自己个儿想清楚啊。
有些话，适当的时候说出来是良言，不适当的时候，那就是居心叵测惹人生厌了。
那人说错话倒还没什么，倒霉的是一同在场的其他太医，也被一样拖下去每人打了十杖。罪名是不学无术，妄断误人。
行刑之后，这几人都是月余不能行动。
太医局于是另换了太医来医治，纵然是如此，那怪病的病根终是没找到。
又过了几日，眼见床头的折子是越堆越高。
皇帝找来杜进澹及政事堂诸臣，授意他们可对每日的奏章自行商议处理，见重要的再拣来批红。
杜进澹等人退下时，皇帝靠在床上，神色似是倦了，闭目半晌不语。
如此过了半个多月，朝政总算是没荒废，所幸的是也没发生什么大事。
不见朝臣，安心调养之后，皇帝的身体虽然不见好，可也没继续坏下去。
韩有忠这才安心了些。
萧定今年三十四岁，亲政已经十五年。韩有忠也跟了他十五年，这样长的岁月，日日跟随，哪怕是条狗也跟出感情了，何况他原本便在他身上找过儿子的影子。
韩有忠深知一条道理，皇帝活得越长自己才能过得越好，最好是圣上长命百岁，万寿无疆，哪怕自己老到无福享受这皇恩浩荡了，可还有亲戚侄儿不是。这样的功利心却也能夹杂着感情。韩有忠伤感地派人四处寻访良医，虽然一番折腾下来并没起到太大成效，可好歹也让萧定看到了自己的忠心。
某日，杜进澹捧着奏章来报——枢密副使陈则铭率兵灭贼十万，大获全胜，正在返京途中。
听到这消息，皇帝怔了怔，隔了片刻，方似笑非笑道：“陈爱卿复出后，却是从无败绩此番又是破贼数倍，以少胜多，良将如此，朝中之幸啊”
最后几个字，萧定的语调缓慢而怪异，似话中有话。
韩有忠心中跳了一跳，但抬眼时，皇帝面上却又没什么特别的神情。
陈则铭六年前因在麒麟山救驾功高，而官封枢密使。
但本朝从来重文轻武，由武将居此重位，真是前所未有过的事情，文臣纷纷进言上奏，言此举欠妥。萧定左右权衡，将枢密使改为枢密副使，平了众议。然身居枢密使的程起灵年纪已大，朝中真正能征善战的最高将领还是陈则铭。
韩有忠印象中的陈则铭是个带着憨直的毛头小伙子，当年也不是没打过败仗。
但麒麟山救主之后的陈则铭与从前相比几乎是两个人。
他沉默寡言，不苟言笑，就如同一块颜色阴沉的生铁一样，隐隐带着拒人于千里的感觉，也不与朝中其他官员来往，孤僻得很。而反过来，他在战场上的光芒却渐渐迸发，灭贼平寇的战役，只要领军的是他，便无往不利。突袭、以少胜多都成了他最爱的战术，越险越用，越用越精，然后每次捷报传回，人们都会感叹又是一个奇迹发生了。
当年他诱敌而用的战神两字，如今于他，已经快称得上是实至名归了。
韩有忠有时候会觉得，也许这个人把该用在人情世故上的聪明全拿到战争中去了。
其实韩有忠也能明白陈则铭的前后变化。
十年前，陈则铭弑主的举动虽然后来被皇帝解释为无心之失，但毕竟曾轰动一时。那之后的陈则铭显然吸取了教训，更加的小心谨慎，说到底，其实这样的低调于人与己都是好事情。
让韩有忠看不明白的是皇帝对这位将军的若即若离，外人都说陈将军是万岁的宠臣，然而韩有忠看出的却是皇帝对这个人的提防。殿前司原本也是枢密院辖下，萧定却把它单独提了出来，任用的将领与陈则铭正好是有些旧隙的朴寒。
这是什么意思，还不是让他们相互牵制，为什么要牵制，那就是表示皇帝并不完全信任陈则铭。
然而在朝臣面前，皇帝却又给足陈则铭面子，每战必赏，连陈则铭死去的父母都加封了若干次，堆在陈府里的锦锻金银早该以万计了。
这一次估计是又该赏了。
韩有忠看着皇帝面容，死活看不出半点欢喜。
西南做乱的贼寇全数被歼，万岁却并不高兴。
床前的杜进澹又低声说了一句：“据报，陈将军依然如从前一样，并没有任何异动。”
萧定微微点头。
韩有忠在心底叹息，也不知道为了谁。
数日后，杜进澹再报：“陈将军已在城外三十里处扎寨，并着人传信求见。”
萧定听到这消息时，精神居然振奋了很多，推开欲扶自己的韩有忠，坐了起来。
韩有忠惊喜万分：“万岁？”
萧定却完全没听到他的叫声，想了想道：“着他立刻轻骑入城，听宣入宫。”
杜进澹恭敬道：“是。”
萧定沉吟片刻，突然又加了一句：“左右同行不得超过五十人。”
杜进澹领命下去了。
萧定翻看着他递上来的奏折，心中却不禁想到，上次见到陈则铭该是一年前的事情了。
六年前，陈则铭受封后，并没呆在京中。
麒麟山之战天朝损失惨重，短时间内兵力财力难以为继，而律延看准了这一点，稍做喘息便再度出兵犯界。刚刚返京的萧定只得命令陈则铭重执帅印。
陈则铭收拾残兵，又招了些新丁，集合大军返回边界。
律延的优势是兵强马壮，其势逼人。陈则铭却是以弱制强，寸土不让。棋逢对手的结果，就是造成了拉锯战。
于是，陈则铭在这样一次次的往返征战中，度过了在任枢密副使的六年。
这样的状况是萧定不曾预料到的，他封他为枢密副使，不过是权益之计，本想着过段时日，等陈则铭救主的风头过了，随便找个借口就能将他撤换下来。一个曾企图刺杀自己的人哪里能掌重权呢，哪怕陈则铭只是一时头脑发热。何况事后想一想，荫荫之死固然是咎由自取，可身为荫荫曾经的爱人和亲戚，此后陈则铭心底的仇恨实在是不难想象。
于是早在麒麟山山顶，听到来救自己的人居然是陈则铭时，萧定第一个念头全然不是欣喜，而是恰巧相反，他很早就感觉到，此后的局面收拾起来将有诸多棘手之处。
问题是世上的事情偏就这么奇怪，律延的频繁出兵，却导致了一个与萧定预计完全相反的结果。一方面随着陈则铭更加的功高盖主，他提防之心更盛，另一方面，战事上他又不得不依仗这位战无不克的将军，以避免国力上有更大的损失。
与之相对应的是，两人的关系走入了一个极其微妙的阶段，貌合神离。
他对陈则铭也不能如从前那样，呼之即可来，喝之即去了。其实他还是想将这个人压在身下的，不知道为什么，对这个人他始终有些奇特的恨意，这种恨意非折辱不能发泄，他就喜欢看他被逼迫的样子，那样解气。
有些人你天生看不顺眼，大概只能这么解释。
然而纵然是他，也不能轻举妄动了。这个时候的陈则铭已经身居要位，手握重权——当年少年陈则铭也握过兵权，但那兵力远不如此刻。
他看得出陈则铭的变化，那种不辩方向的忠心在这个人身上已经消失了。
这是自己造成的吗，萧定怅然的同时，想起了杨梁当年的警告——“将才难得，皇上若要用他，就别再辱他，若是真的只是玩弄，那就永远别用他。”当时杨梁那种无奈的口吻和神情，似乎还在身边。
萧定想到杨梁，心中稍微安定了些。
他迷迷糊糊抛开奏章，将头靠在臂上，合着眼，似乎又看见杨梁对自己在笑，那笑容从来温暖纵容，里面含着善意和调侃的忍让，总能让人平静。
站在一旁的韩有忠连忙上前将被褥给他掖好。
枕上，萧定双颊有着不自然的红潮，那似乎诏显着病情的反复。
他在梦境中有些腾云驾雾晕晕乎乎的感觉，他看到杨梁端坐在马上，而下一刻，自己也是手持弓箭，策马狂奔。
这是在什么地方，他认了片刻，依稀认出是城外梨花坡。
这地方，他和杨梁少年时练习骑射便已经来过多次，本来皇家自有自己御用的猎场，杨梁却不喜欢，说那种地方半点人气也没有，气闷得紧。他当然要顺着他，他只求杨梁能回到从前，时时刻刻对着他笑。他受不了与自己带着隔阂的杨梁。
为什么自己会这么想，他有些明白这不过是恍惚间的遐想，可纵然是这样的时刻，居然都不能回到更开心的过去。
萧定有些烦躁，又有些叹息。
那一箭风驰电擎，直往坡下那头鹿身上射去。身后喝彩声起，萧定微笑起来，他的杨梁就是该这样的威风。
而箭到半路，前方却突然闯入一个骑着马的少年，拿着鞭子要哄赶那头小鹿。萧定咬牙直恼：“真是找死。”
这话他是不是说出口了，他不记得，不过肯定这么想过。
身边的侍从见状都惊声呼叫起来，发箭的杨梁更是离鞍半立了起来，焦急探头。
眼见那箭便要插入少年背心中，侧旁突然斜入一支箭，雪亮的箭尖堪堪正钉中先前那只箭的尾尖。杨梁的箭飞了这么远，本来已开始势弱，那箭却显然是刚出弓不久，势猛难当。
于是，这一箭的出现，抹杀了一桩残案，救活了一个人的性命。
也扭曲了两个人的一生。
杨梁的箭被击得骤然转了方向，插入少年身旁泥地中，尾翎颤巍巍抖了半晌方休。少年骇得半死，坐在地上直抖。
本是微服出来的，竟然险些出了人命，被人认出便是麻烦事了，左右侍从早有人挡了上来，另有人下去平息此事。
萧定往下看去，几百步外，飞箭出处，依稀是个英俊挺拔的青年人，正持弓而立。这人倒是个人才，萧定极目眺望，看清那张脸时，突然惊了一惊。恰巧同在一个时刻，杨梁也低声倒抽了口冷气。
萧定慢慢转过头，正对上杨梁也转过脸来，两人对视了一眼。
杨梁怔了怔，似觉察了自己的失态，立刻朝他笑了笑，装出若无其事的样子。他不知道自己的眼神早出卖了他，那种不自主流露出来的醒悟担忧和警惕刺痛了萧定。
在你眼中，我早已经成了这样的人那我再多错一点又何妨！
萧定睁开双眼，嘟囔道：“来了吗？”却看到又在为自己切脉的太医。
韩有忠走上前，担忧道：“万岁的病又重了，今天还是别见了”
萧定挣扎着要甩开在自己腕上摸来摸去的那只手，却做不到。他想大发雷霆，然而骤然而来的头昏又击中了他。深睡前只听到太医道：“怎么会突然神智不清？”简直是废物，萧定险些破口大骂，却敌不过身体和头颅上的双重沉重，不甘心地睡去。
他依稀看到自己蜷缩着身体靠在墙角，那是他失势的每一个冬天，没人为他生炉子，他只能干巴巴地挨冻，直到春天来临。金碧辉煌的皇城里，花天酒地的宫殿里，谁能相信万人之上的太子能落魄到这样的程度，偏生事实就是这样的。
他心中猛然不舒服起来，他不喜欢回忆那段过去，这样的梦境似乎在告诉他，软弱也是自己的一部分。