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陈则铭低声道：“臣惟愿一生得奉君王，以成霸业。”
萧谨目中光芒一闪，几近欢喜。
陈则铭又道：“仅此而已。”
萧谨心中失望万分，恨道：“我哪里不如他？”
陈则铭诚道：“万岁仁义胜他良多。当年萧定身为帝王，羞辱小臣，亦不以为然，最后终于被臣逆了君臣之道。臣如今还提及一个忠字，无疑是自取其辱，可万岁用人唯贤，英明睿智，臣惶恐不已，惟有肝脑涂地以报知遇之恩。”
萧谨紧紧盯着他，耳中听着这些套话，明白他是拐着弯子在断然拒绝。
想如同萧定般强取豪夺，一来没这个实力，二来却死活不甘心，他终究是不能明白，自己情深意重，难道竟比不得那一意孤行。而陈则铭如今能这么好言相劝，温柔以待，又让他心中存了些指望，可想着自己一腔爱意，说到底竟然全是一番空想，却是绝望恼恨交缠袭来，心绪难休。只能眼睁睁看他站起身，将自己也拖了起来。
陈则铭弯身为他仔细拍去膝处灰尘，低声道：“臣只希望辅佐万岁成就一代英名。若能如此，死也瞑目。”
萧谨一句话也说不出来，满心只道，我不要这些，我不要这些。
陈则铭不再多说，弯身告退。
待他退出殿后，那高大殿门带着沉重冗长的声音砰然关合，萧谨站在原处，目中满是泪水，浑身紧绷如同弓弦，瑟瑟直抖，却终于一声未出。
他生平第一次想主动求些什么，伸出手却发觉那只是自己在不自量力。
这事解决得如此快，旁人也还来不及做什么，萧定在内府并未受苦，纵然有几句羞辱之言，对此刻的他来说倒算不得什么。
陈则铭让独孤航将萧定接回静华宫，自己却并不出面。
这个时候他已经不能去见他。
次日朝上，萧谨依杜进澹进言将原本离调在外的朴寒迁回京中，虽然尚未给予要职，但至少反映了一个信息，万岁似乎有意开始压制魏王的权势。
而陈则铭在殿堂之上也只是默然不语，并没予以抵抗或者争执，这样的形式多少让人嗅了出了些异常，于是众臣纷纷猜测不已。
这之后，这对君臣间便陷入一种奇妙的僵持。陈则铭很清楚这种微妙是非常危险的，他试图私下见见萧谨，尽早解开这个心结。
然而罢朝后，内侍传来的回答却始终是万岁身体不适，不愿见人。
陈则铭只得悻悻而退。
他可以选择闯进去，但那会导致萧谨更大的抵触，对解开心结有害无益。
于是他只能等待。
不多久，萧谨找茬将言青贬职，降为副都指挥使，将朴寒重提为殿帅。
朴寒重新上位，更将陈则铭视为死敌，对两人居然同站一班耿耿于怀，动不动便要参上一本，哪怕绊不倒他也绝不让他舒服。
朴寒这些做法当然伤及不到陈则铭的根本，但这种纠缠多少让他有些头痛，况且，萧谨沉默的背后分明是对朴寒的纵容和默许，才是真正让他觉得苦恼的地方。
此前朝臣们大都递帖子拜会过魏王，自称门生的也不在少数，此刻便有人站出来指责朴寒不该无事生非。但更多的人，在面对这朝中的对战时，都只是袖手旁观。他们在观风向，默然等待着君权臣权分出高下的一刻。
陈则铭对这种局面觉得沮丧，他并没有将自己与萧谨分开的意思，他再强也是臣，他从没想过要与君对立。萧谨被拒绝了，面子上抹不开，于是在使小性子，可君臣对立是种内耗，亲者痛，仇者快。
他想他该马上找萧谨说清楚。
韦寒绝却否定了他的看法。
夜间，韦寒绝独自来见陈则铭。屏退了众人，他还是那么笑吟吟，看不到机心的天真浪漫。
但他问的很直接：“魏王可有什么打算？”
陈则铭骤然听这一问，大是愕然，想了想：“我要去见皇帝。”
韦寒绝笑道：“见了之后呢？”
陈则铭隐隐觉察出他的用意，踌躇着道：“这不过是我与万岁之间一些小误会，讲清楚便无事了。”
韦寒绝叹道：“只怕未必。”
陈则铭转过目光，看到架子上挂着的重锦斗篷，出了会神。
文人哪，总是爱以己度人，萧谨的性格他异常清楚，萧谨对他的依恋他也早有觉察，只是始终不曾往情爱上想。那样一个赤诚少年，能有多少恶意呢。
他有些不以为然。
韦寒绝看出他的不在意，立刻止住了话题。
独孤航在京中没有府邸，跟随陈则铭入京后，一直住在陈家名下一处宅子里。
那宅子少有人去，只过几天才来个老妇人，领着人打扫一番，于是宅中多个把人，也不易为人知晓。
灯下，青锋似水，湛湛生辉，一点寒锋直指杨如钦喉间。
房中只他们两个人，却杀气满溢，几乎要涨破这间屋子。
杨如钦虽然尚称得上从容，脸却到底有些白了。
独孤航站在剑后，冷冷瞥着他，这个人一出剑，便如同变了个人，再不是那个可以随意哄骗的少年，那种锐气带着某种尖利之处，似乎直指人心深处，不自主勾起人的惧意。
“魏王的处境已危如垒卵！”
独孤航看着他，那目光几乎要射到他心中去。
杨如钦在抵抗惊惧的同时，要再来伪装自己实在就有些勉强。
他想说，朴寒被调回的意义，想说，那个少年皇帝是做不出这种事情的，这是坐观虎斗，想说，陈则铭对付不了萧谨身后的杜进澹。然而，他掩藏不了自己最后的私心，他等了这么久就是等朝中君臣夺权大乱的这一天，他很兴奋很急切，因为时不待人。
独孤航是个很直接的人，他的眼神便似乎透过那些借口，看到了他接近他的最终目的之上。
在他露出口风时，他已经拔剑，然后用剑尖指着杨如钦，威逼他把那句请求咽了回去。
“不要违背你的诺言！”独孤航就是在明明白白警告他。
于是这些规劝分析的话杨如钦都没来得及出口，独孤航不给他机会，他惧怕他的巧舌如簧，索性封了他的口。
杨如钦露出嘲讽之色：“你要眼睁睁看着你的大人死吗？”
独孤航出人意料的坚定：“这个时候，大人的身后便更不能起火。”
杨如钦意外了，这是什么，是简单，然而这种简单在关键时刻却显出些大智若愚的味道。
独孤航道：“其他的事情，大人会处理好。”
杨如钦大笑，越笑独孤航越不安，杨如钦笑得喘息不休：“处理好？陈则铭已经泥菩萨过江，自身难保！”他低声道，“他完了！”
独孤航的面容猛然冷冽起来，他瞪着眼看着杨如钦，从紧闭的唇间恨恨蹦出一个字：“滚！”
杨如钦慢慢退后，把自己从剑锋下安全抽离，独孤航不再看他，尤带年少之气的脸上流露出的是烦乱和担忧。
杨如钦退到门边，回头看了一眼，独孤航垂头立着，不知在想什么，想得出神。
杨如钦悄悄绕回来，到他身后，突然伸手拥住了他。
独孤航反射性地钳住他的腕，正要反击，杨如钦在他耳边低声道：“又会血雨腥风了你要自己小心！”
独孤航怔住，松开手，杨如钦撤臂，绕过他，出门去了。
杨如钦心中不是没挫败感的，折在这小儿手中，他有些阴沟里翻船的自嘲，不过他还有别的目标和事情，这种关键时刻哪里容得了人自怨自艾。
这些日子，言青带着部下四处搜他，他想象得到为什么。
朴寒被陈则铭贬出京，一腔怨气没处撒，得势后又弄不倒陈则铭，手边恰巧有陈则铭的旧将，不压他压谁。言青本来信了自己忽悠，在陈则铭出兵期间增派人手加强皇宫守卫，辛苦一番，不但没得好处，反立刻被降了职，就是那股怨气也足够让他掘地三尺，把自己找出来。
不过现在不用他费力气了，杨如钦就要堂而皇之在他面前出现。
很快杨如钦被捆成粽子带到言青面前。
言青一见，这可真是冤家路窄啊，再看着对方笑得那个一如既往的卖弄高深，不由得更是牙痒痒，立刻叫人去拿棍子。
杨如钦倒在地上，抬头张望的样子让人不自禁想起蚕蛹，很是狼狈。
言青看着大笑不止。
拿刑具的兵士很快奔回，言青接过棍子在手掌中敲了敲，踱步到他身前：“杨大人还有什么好说的？”
杨如钦挣扎翻过身，仰躺着往上看他，道：“也没什么，不过风云将起，来问问旧友队站得可对。”
言青一时半会没回过神，听明白之后，脸色突然大变，立刻下意识左右看了看，所幸此刻身旁都是几个亲信，这才松了口气。
愣了片刻，回味着这句话，心中翻涌惊疑不定，连忙低头去瞧地上那人。
杜进澹是个最讲究步步为营的人。
这么多年官场打拼，他奉行的便是谨言慎行，没十成把握在手的事他从来不做，没看出上意之前的话他绝对不讲。
可凡事都要成竹在胸也是件难事，于是他只能退而求其次，尽力把住一个稳字。这亦是他纵横吏道数十年的经验。
比如此刻，他便能完全确信自己已经实实在在把住了萧谨的心思。
萧谨面上那不是阴沉，而是苍白，他到底不似萧定那般能喜怒不形于色，只拿眼死死盯着匍匐在地的太医令，忍不住重问了一遍，声音中悲愤惊疑，诸味纷呈：“朕与皇兄当初的症状果然相同。”
那老医师跪答：“启禀万岁，当初废帝低热，万岁是高烧，同有体热不退，药石无效的特点，总体而言，其症有所不同，可也有相似。老臣看来，病因可能同出一脉，也可能”
萧谨哪里还有耐心听他啰嗦絮叨，怔怔坐回座上，半晌不能言语。
杜进澹躬身道：“万岁”
萧谨抬头，虚弱道：“纵然是毒，也不能断定便是魏王所为！”
杜进澹低声道：“这个自然。”说着命内侍将太医令领了出去，待那些人出门，又跪下来，“万岁，臣有本要奏。”
萧谨心中早是惊乱不已，理不清头绪，无力道：“左相大人，明日朝上奏吧！”
杜进澹俯身，坚持道：“臣参的是魏王！”
萧谨闻言转过目光看他，定定地不做声。
黄明德连忙下阶，将那奏本接了过来。正要递给萧谨，萧谨扶头：“择紧要的讲吧！”黄明德扫了一遍，低声吟读。
杜进澹这本子参的是陈则铭拥兵自重，笼络人心，并拿萧谨当初箭射小宫宦，陈则铭出手阻止为例，道魏王在宫中尤如此，在宫外更当何如。奏章最末更是骇人听闻道，众臣入宫拜万岁，出宫拜魏王，已成惯例，长久如此，天下当只知魏王，不知万岁矣。
黄明德读毕，将折子合上，郑重放到萧谨身前御案上。
萧谨盯着那奏折，半晌不开口。
杜进澹道：“万岁，尾大不掉啊，如今的局面尚有回旋余地，可若再这么拖将下去，将无法可制魏王，届时危及的终将是陛下，请万岁三思！”
待杜进澹退下，萧谨将那奏章收在袖中，到了寝宫尤翻看不已，面上神色游离，终不能定夺。到夜间，萧谨无意中询问黄明德：“那毒，到底会是谁下的？竟然能下到朕的饮食中，实在可怕”
黄明德叹道：“那样多的奴才试食都无事，显然下毒的人与万岁独处时间极多。”
萧谨怔忪：“那为什么他又住手，饶了朕一命？”
黄明德也不明所以：“恐怕他另有他意？”
萧谨听这话，追问：“他会有什么缘由？”
黄明德道：“或者是看陛下尚不足为患，只是警告？”
萧谨抱头道：“朕糊涂了，朕给他那样大的权力”说到此，他又醒过神来，直直盯着黄明德，“连你也觉得就是魏王？”
黄明德连忙跪下叩头：“老奴怎么敢武断。”
萧谨想呵斥他，却终究没了那种心情，退到床榻上，又摸着那奏章边角，心中难定，如此怔了良久，才望向黄明德：“如果是你，会怎么做？”
黄明德一直跪着，不敢起身，此刻闻言作势思考半晌才道：“老奴小时候未入宫前，见过驯虎玩蛇的把戏，当时老奴年纪尚小，见识也浅，猛一见以为是神仙下凡。那杂耍班子演了十七场，老奴便在帷帐外偷看了十七场。最后观望清楚，才发觉那猛兽均是去齿拔爪的，这才想明白若想避免猛兽反噬，非如此不能饲养。”
萧谨怔忪，黄明德却俯身下去不再说了。
萧谨