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律延大军首战告捷，更是士气大作，反过头来不到半日便拿下芜州。
当日趁胜下了百里。
所过之处无将能挡，如入无人之境。
这消息传入京中，朝中大震，百官纷纷上奏，要求黑衣旅尽快出兵迎战。
萧谨本来正忙着提拔心腹，打压陈则铭旧部，猛然听到这个，真是晴天一声霹雳炸到头上。
再回头审视，黑衣旅众将因为陈则铭失势受牵连的，单被他亲手放贬的已经近半，均是昔日马上强将。之前他只想着惧怕众将为陈则铭鸣不平，引发兵变，谁知道形势会骤然生变，转眼更已是燃眉之急。这一轮清洗到头来竟然搬石头砸了自己的脚，不禁悔到肠子也青了。
待找来杜进澹商量是不是让陈则铭先官复原职时，杜大人忍不住以一种异样的眼神看了小皇帝半晌，伏地道：“放虎容易缚虎难哪，如今万岁还能与魏王毫无芥蒂地相处吗？”
萧谨满心焦躁：“那，那如何是好！”
他想想又赌气道：“总之杜相需得想个主意出来，否则就你上战场。”这话却是胡搅蛮缠了。
萧谨到底年纪小，少不经事。
从前这些事情都是陈则铭在前头挡着，他傀儡皇帝做得虽然没什么威严，但还是不用太操心。如今强梁被他扳倒了，原本陈则铭肩上的那份责任也顺理成章便该他自己扛着了。
这他却是没认真想过的，如今事到临头，才惊察这责任原来如此巨大，举国上下似乎都靠着自己一个人在运筹帷幄，行差踏错一步，派错一个人就可能是覆国之灾，这么一想不禁立刻慌了神。
早知道如此，何必与陈则铭闹这样僵。萧谨又是气又是悔，自然要将怨气发泄到始作俑者杜大人身上。
在少年皇帝看来，若不是这位须发皆白的相爷进言，自己也不至于如此贸然行事。
杜进澹想一想：“臣乐意为国尽忠，可战场不是游戏之地，多一个杜进澹送死，并不能左右战局，否则臣死上一百次也是乐意甘心的微臣倒是有个良策，必能大振士气，马到功成，可不知道万岁能不能听，敢不敢做。”
这话说到后来直接到有些不敬的意思了，此刻的萧谨只求能解了今朝之围便万事大吉，又怎么会追究这种小事，连声振奋道：“爱卿快说。”
杜进澹不慌不忙：“请万岁御驾亲征，以振军心，必定能退强敌。”
萧谨吃惊，迟疑看他，半晌没做声。
于是当萧定在静华宫中听说萧谨已经开始着手，要率领百官御驾亲征时，忍不住纵声大笑。
庭院中停歇的几只飞鸟被这声响惊得纷纷飞走。
萧定笑了很久。
他一听就知道这个主意是谁出的。
当初他也是在杜进澹反复诱导下动了心，才会有麒麟山之困，才会有陈则铭被请出山，才会有之后多年的想用不敢用，也才会有他今日阶下囚的困境。
一切绕了一圈，其中已过经年，事态竟然还是如此相似。
杜进澹，你要干什么呢？
陈则铭也得知了萧谨想亲自迎战匈奴军的消息，大感意外，在朝议中出班力阻。他自愿再次领兵出征，可这话不好当着众人说，只能私下请黄明德传了好几次折子。
萧谨心中有些感动，也难免猜疑嘀咕，两种情感交错纠缠，他自已也分不清楚哪种才是正确的，于是对陈则铭的请命他既不指责，也不亲近，只是不予回应。
他原本喜欢骑射，对疆场征战这种英雄行径有种少年人固有的憧憬和向往。而教导他的师长本身便是良将，身经百战，这样的事实就让他对自己的预期又更高上了几分。如今能有机会让他一展身手，萧谨一旦下死决心便再也不愿放弃了。
何况在他心中，还有份更加不能告人的目的。
他也期望能做些什么给陈则铭看，让他看看，他不肯接受的自己是个文韬武略更胜过萧定的君王。
而另一方面，陈则铭的身体每况愈下，头痛之症终于还是在他丧失斗志之后，以迅猛之态席卷而来，开始日以继夜地不断折磨他。
萧谨关心情切，派了太医上府诊断，说是宿疾难断，只能慢慢将养。
萧谨更以此为由，将他折子全退了回来。这种情况下，再执意请命为帅，只会让人更疑心自己的本来用意，陈则铭只能住口不说。
萧谨前后准备了半个月，先将皇后的父亲肖攀云提拔为殿帅，统管殿前司。又任命杜进澹在自己出征后暂任监国，处理朝政。
最终命朴寒为帅，以江中震为先锋，在黑衣旅中择了精锐之将，带着朝中大半的官员，带领大军——号称五十万，浩浩荡荡开始了御驾亲征之途。
其间，陈则铭一直在家修养，两耳不闻窗外事，待闻知出兵的确切消息，已经是城外祠兵之时。
等他奔到城楼上，只见那大军已然出发。
人流宛如一条大蛇般蜿蜒而出，从城下渐行渐远直入苍穹，其势雄伟壮阔，寻不见源头，更加看不到皇帝銮驾所在。
陈则铭多少年不曾在队伍后面观望出征时的景象，不禁看得痴了。
半晌，才黯然叹息了一声，几不可闻。
杜进澹很快派人上府，询问陈则铭处置静华宫之事进展如何。
陈则铭早知道他必定要追究此事，自也备了套说辞。杜进澹却不听他这套，只派人委婉道，若是魏王不方便动手，自然会有人代劳。
陈则铭听了，垂目只是沉默。
那小吏等候半晌，不见魏王应答，不禁有些不知所措。
顾伯连忙上前，往他袖中塞了一锭银两，两人窃窃低语一番。
陈则铭仿若不见，再呆呆愣了半晌，也不提送客之事，直接拂袖入了内堂。
独孤航在陈则铭失势后，对萧定也不如从前防得那样严密了。
可见大环境的变动对人的心理是有影响的。
萧定有时候跟他问询几句，独孤航并不怎么乐意面对他，往往是只言片语淡然对过，但举止言行中还是很尊重，也常派了兵士来询问所需。
萧定忍不住想，这少年的心思简单更胜过陈则铭当年哪。
又或者其实人人都有这样的岁月，然而可惜的是，这种善意和单纯总是无法长久保存。
这天傍晚，陈则铭再度来访，萧定看着桌上那几盘与上次相比全然不变的菜肴，颇有些无奈的感受。
此刻正是夕阳西下，静华宫前兵士交班的时刻。
萧定走到窗前，探头看了看，宫门未闭，从半掩的门扇中看出去，几名兵士正低声谈笑，一派轻松之态。
回过头正看到陈则铭从食盒中提出那个酒壶，萧定怔了怔，脸上的神情突然微微有些变化，低声咳了一声。
陈则铭抬起头：“陛下病了？”
萧定道：“上次喝酒之后，就伤风了，总是体乏无力。”
陈则铭道：“叫太医来看看吧。”
萧定漫不经心应道：“也不是什么很奇特的症状”
他默默凝视着陈则铭挽袖往两只酒杯中斟酒的举动，眯着眼出神，直到陈则铭将那杯满得几乎要溢出的酒敬到他面前。
萧定直直看着酒杯的波光潋滟，并不伸手来接。
陈则铭将酒杯放到他面前，似乎觉察出他的异样。却不说话，只是自顾自地提筷子，吃了几口。
萧定端起酒杯，反复端详那杯子上的花纹，美酒流到手指上，他也浑不在意。陈则铭全不看他，两人似乎突然都忘记了言语为何物。
他们沉默着，直到窗外兵士的喧闹声慢慢静下来。
头顶鸦鸣声声，夕阳残红的光从窗格中射进来，笼在桌上，一寸寸移动。尘埃在光柱里舞蹈，这是打破这份诡异静谧的唯一动静。
天边云层翻卷，日头一点点落下，室内越来越暗，直到最后那一沉，残阳终于坠入西山之后。屋子里头也骤然黑下来。这种黑暗带着一种无形的沉重，似乎能将人挤压成泥。
他们面对面坐着，却已经看不清楚对方的表情。
不知过了多久，火光一晃，还是有人燃起了火烛，点亮了宫灯。
拿火折的是陈则铭。
他将灯罩重又笼到烛光之上，低声道：“这酒菜都冷了，叫人热热吧。”
萧定淡道：“毒酒也有必要热吗？”
陈则铭沉默片刻：“说的也是。”
第二章
萧定放下酒杯，却不慎手下一滑，将酒杯碰翻，琼浆玉液淌了满桌。
薄薄的水层在桌面上飞速蔓延，如镜面般反映着桌上宫灯的光。
陈则铭静静看着这一切，并没什么表情。
他既不心急，也不心慌，夜长得很。
萧定似乎穷极无聊，提起筷子在那酒液中沾了一沾。
倒映的一片明亮被骤然点破，光鳞一圈圈荡开，他突然地嗤笑出声：“魏王以为杀了我就能自保了？”
陈则铭不做声，直到那点点金色涟漪平息，方漫不经心地应道：“这种事情谁知道呢，或许吧。”
萧定见他左右总是撩拨不起，心下才真正觉出些骇然来。
萧定近来常觉体寒不适，四肢冰凉，到了晚间便冷到睡不着，睡着了也能半夜咳醒。
这症状现得突然，他是中过毒吃过亏的人，于是对突如其来的身体变化总特别留神，几乎立刻是生了疑。
仔细追溯，萧定将疑心放在了陈则铭身上，那次对酌实在是怎么看怎么奇怪。
而陈则铭再度来探，则应证了这份质疑。
萧谨离京之际，杜进澹严密防范之下，陈则铭还是轻轻松松地进出宫闱。这其中没点不可告人的交易，单单一个失势的魏王怎么做得到？
萧定心中又惊又怒，这样多年了，跌宕起伏之后，他终于确信陈则铭是不可能杀他的了，为什么转眼这个结论就是错的呢。
为什么自己总是信错？
他心中如有火苗在舔舐，脑中却异常的冷静。
不知道中的是什么毒，但萧定估摸得到陈则铭上次没能毒杀自己，不会是因为分量不足。
他留了自己一次，便可以留第二次。
全看自己怎么打动他。
萧定一方面异常的屈辱，他的生死居然系于陈则铭一人的心念辗转之间了，这表明自己的生命对很多人而言已经毫无价值，哪怕是萧谨也不再需要他来维系那份仁义之名。
但另一方面他前所未有的镇定，往往这才是最关键的时刻，前提是保住这条命。
所以屈辱这种东西是可以放弃的，你需要镇定。
只有你自己还很笃定的时候，才可能说服对方，才能讨价还价，才能动之以情，晓之以利。
没有人会相信一个已经手足无措的人。
有时候人的许诺是否能取信于人，完全取决于你自身的态度。
而谈话是需要技巧的，萧定信奉的从来是先声夺人。
第一句话就打到对方的软肋，对方瞠目结舌之后，再步步紧逼。之后的主动权便肯定是你的。他用这一招降服过很多人，包括当年的陈则铭。
然而今天，他发觉，这一招突然失效了。
陈则铭不为所动。
他既不为行动露出破绽而动容，也不为身家性命担忧。他似乎在等待，等萧定的花招玩尽，而他只是冷眼旁观，看一看罢了。
看他为了求生，如何的丑态百出。
萧定很憋屈，也很想暴怒。
他满肚子的说辞找不着突破口，还要被人看笑话。
他告诉自己，这个人太恶劣了，但你不能跟他计较。
你要打动他。
幸好，他还有第三句话可以试一下。
“那么，你是想和我一起死？来个君贤臣忠，生死相随？”萧定微笑着，这笑容当然不会是善意的。
陈则铭抬眼了，平淡无波：“你想太多了。”
萧定笑容不变，他甚至把嘲弄之态做得更加明显。
他就是要激他说话。
话说得对不对无关紧要，他要的是陈则铭开口与他对谈的欲望。
陈则铭再度为他斟满酒，那姿势温文儒雅，一看便是官宦出身的派头。
萧定低垂着眼，不动声色看着眼前杯中满溢的杀机。
“我原本也没打算要瞒你”陈则铭淡淡地否定了萧定的慧眼，“这酒中下的毒叫三度梅，是种寒毒。连服三剂，神仙在世也救不了。”
他踌躇片刻，还是直说了：“这是第二次。”
萧定怔了怔，几乎要跳起来，一颗心砰砰狂跳。
那么就是说生机还是有的？
可他又立刻想出这话的诡异之处。陈则铭为什么用这么麻烦的方式杀人？
陈则铭抿出一个怪异的笑：“你