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几天后，京中开始出现传言，说是第三路勤王军亦中伏全灭。
城中早已经是人心惶惶，这说法的出现几乎立刻击溃了众人的心，很快一传十十传百，这个让人恐惧的消息迅速地传遍了京城。官方不得不出告示辟谣，说这传言纯属伪造，朝廷至今尚未得到其他勤王军队的明确消息。然而谣传还是愈演愈烈，大有一发不可收拾要星火燎原的趋势。
直到最后，百官中竟然也开始有人质疑朝廷是否真的隐瞒了前线消息。当然这话没人敢在台面上说。但私下的交流使得一种消亡已久的言论开始抬头，那就是早被萧定坚决否定的南巡之议。
在一次早朝上，这个论题被人大胆地提了出来。上奏的是萧定的御史中丞齐见哲。
御史台本来有监察职能，在此刻把京城中人心不稳的情况反映上来也是官员本分。然而这位齐中丞或者是出于对君主的关切，或者也可能是出于对自己生命的珍惜，在反应完流言漫天的情况后，顺便提出了宣华府之役后，京都储粮补充不足，如今救援不力，再守下去，很可能是坐以待毙的猜测，并建议萧定考虑突围南幸之途。
这话语在朝议中一石激起千层浪。
坚守派和突围派展开了激烈的舌辩。
坚守派称出城风险太大，万岁亲身赴险，一个守卫不周，便有终身之恨；突围派称留在此地不过是温水煮青蛙，等粮尽破城，一样是终身之恨。总之两派各有各的道理，各有各的阵营，打的倒都是忠心护主的旗帜，被他们紧紧护在中心位置的萧定感觉头痛。
这时候来自前线的段其义的意见左右了众人的视线。
段其义称因为京城占地大城墙长，匈奴的包围圈也并不是滴水不漏，至少他守的西南门因为地势不平，不便行马，匈奴人的攻势便很有点后劲不足，如果真的突围，可以考虑此处。
萧定沉吟。
段其义的讲叙为突围说提供了可能，一时间弃城的呼声在朝堂上成为主流。
而萧定因为前线的频繁失利也并未如前次一样坚决地否定这决议。
在他心中，这时其实是隐含着一些失望的。哪怕是他压下心结，起用陈则铭，陈则铭所能做的也只是接替段其义继续守城，两者都是守，并不能因为前者是名将，便守出朵花来。而坚守则表示着此后还有漫长的等待，在等待的过程中，事情的走向会怎么样，谁也不知道。
萧定有和京城共存亡的心，但那是因为他想在绝境中反败为胜，并不是因为他活腻了想陪着众人自取灭亡。
在早朝的最后，他反常地没有驳回御史中丞的上奏，他只简单留了两个字——再议。
陈则铭在战事中听到这样的变化，大惊失色，立刻派人召回了多嘴的段其义。
在匈奴军这一天的日常攻击告一段落之后，陈则铭安排好人手，自己则纵马入宫，求见萧定。
萧定立刻请他入宫。
陈则铭见到萧定，开门见山道：“不能弃城。”
萧定看着他战盔未脱，满面尘土，知道他是从前线赶回来，心中不禁软了一软，放过了他的无礼，道：“爱卿有什么直说无妨。”
陈则铭跪奏：“匈奴人惯用围三阙一之术，从来都是诱敌出城后，断其后路，在平原上设伏追而围剿，万岁确定一旦出城，车驾快得过敌人的骏马吗？届时敌人以五围一，想退回城中，已经万万不能，重围中还能逃到哪里去？”
他心中愤怒，说话也异常直接。
萧定脸有点僵了，沉吟不语。
陈则铭道：“本来京城墙高城坚，兵士们才能凭借它抵挡数倍于己的敌人，真要到了城墙之外，这些优势荡然无存，将士们拿什么抵挡敌人的快马尖刀？”
萧定道：“城中粮草不足。”
陈则铭道：“京中官员商贾甚多，每家都有余粮囤积，若能收集起来，足以支持到援军到来。”
萧定道：“援军战力不强。”
陈则铭道：“请万岁派出探子，探听各路勤王军的位置，命令他们彼此保持联系，不要轻易与匈奴军接触，以防对方各个击破。待勤王部队会合完成之后，匈奴军便是突袭，也不那么容易得手。届时殿前司在城中来个遥相呼应，前后夹击，那胜算岂不比此刻临阵脱逃要高上百倍？”
萧定沉默了，他也并不是多赞成此刻弃城而逃，坚守的决议最初是他提出来的，让他转身立马承认自己的判断原来是错了，他也不大乐意。
他长久地凝视陈则铭，朝堂上的臣子争得面红耳赤，他们的言论里有大公无私的大道理，也有假公济私的小算盘，这个人呢，他是公心还是私心？
陈则铭在他的目光里并不退却，不知道何时开始他已经不惧怕萧定的审视，他可以想象得到萧定此刻在想什么，他们太熟悉对方。萧定的猜疑是无时无刻不存在的，那是出自深宫的他的积习，哪一天不存在了，陈则铭倒要为他感到惊讶了。
如此良久，萧定终于开口：“你有几成把握退敌？”
陈则铭立刻道：“五成。”
萧定微微偏头，身旁立刻有司礼监的人上来斥责：“不过五成，将军怎么敢拿万岁的性命儿戏？！”
陈则铭看也不看那太监，直视萧定道：“万岁若是弃城，那便一成也没有。”
众人都惊恐，惊的是他竟然这么大胆无礼，恐的是这弃城难道真的如此惊险，那这被围的噩梦只能继续下去？
萧定动也不动靠在座上，眼底隐约有些薄怒，盯着陈则铭不说话。
陈则铭泰然道：“万岁三思。”
萧定突然笑了笑，漫不经心便将话题扯到了另一处：“那一夜，爱卿看过那些奏折有何感想？”
陈则铭微怔，立刻意识到他说的是那些请斩叛逆的奏折，眼神一下黯了。
他虽然知道萧定疑他，可到底自己是一心为国，被人这么迎头痛击不是不心痛的，沉默片刻后才缓缓开口道：“万岁仁慈，重罪之下竟然能饶臣不死，此后更给了罪臣将功赎罪的机会，罪臣该当死而后已，以性命报天恩。”
萧定一直含笑看他，待他说完，不住摇头：“不对不对，朕不是这个意思。”
陈则铭不禁讶然，萧定欠腰往前，深深看他：“朕让你看那些奏折的用意是——此刻国家危难，你当为国出战，那么此后，无论你身后有多少暗箭，朕，当为你一一挡之！”
陈则铭震惊地看他，良久木立，不能出一言。
萧定直起身体靠回座椅中，同时展开了一个善意的笑容。
这次谈话结束在一个陈则铭从未想到过的方向。
他离去后，萧定立刻追加封赏送入军营。几乎是陈则铭前脚入门，后脚赏赐便到了。和赏赐一起来的还另有一个人——一名少年卫士。萧定在圣旨中说此人弓马极精，武艺超群，特赐与陈则铭做个近卫护身。
这少年名唤路从云，年纪不大，却已经八品功名在身。陈则铭仔细看，这人身形矫健，相貌隐约有些眼熟，似乎就是那一日朝华门下射杀庞大勇的人。回想那一日，陈则铭也不能确定那一箭的本来目的是不是自己的后心，想着难免有些隔阂，但萧定的意思他也无法违背，只得将这人收入麾下，让他做了个亲兵头目。
几日下来，陈则铭发觉这路从云稳健精干，处事大气，是个难得的人才，只做个亲兵着实有些委屈，想提拔他做个偏将，那路从云居然不肯，说万岁要他来便是保护殿帅，不好妄自违命。
陈则铭听了这话并不答话，将他留了下来。
路从云拱手道谢。
陈则铭料定萧定是对自己还是不放心才钉这么个钉子在自己旁边，对路从云虽然诸多礼待，但到底有些冷淡，只是点头，示意他退下。接下来军务缠身不可开交，转眼便忘记了此人。
待一切安排妥当，众将退下，陈则铭出帐，看到路从云持枪守在账外，不禁惊讶道：“今日是你当值吗？”
路从云道：“下官有事禀告将军，是以跟守值兄弟换了班。”
陈则铭心中奇怪，将他领入帐中道：“是什么事？”
路从云单膝跪倒在地，抬起头道：“将军不记得下官了？”
陈则铭一愣，那路从云笑起来，“敬王殿下让下官代问将军安。”
陈则铭这才恍然大悟。
当初送别敬王时，有位劲装少年一直在道旁等待，想必就是他了。之后自己亦是目送两人离开的。只是事情过去这样久，路从云又比当时高大了不少，一时间哪里看得出来。
一想到敬王，陈则铭心中一热，忍不住下座扶路从云起身，道：“敬王如今怎么样？”
路从云道：“敬王如今又是太子了，殿下谢谢将军曾援手的恩德，太子说无论何时，他总会尽力保全将军。”
陈则铭微微一愣，并不说话，只是笑一笑。
路从云见他不答，颇有些歉意道：“当初万岁复辟的计划，殿下也是知道的，并派了下官前来，此事”
陈则铭摆手，示意他不用往下说。
路从云看出他的倦意，不禁迟疑了半晌，终于道：“下官此次来，是自己要求的，并非万岁的意思。”陈则铭忍不住睁开眼，路从云道，“下官从小仰慕将军英雄，如今国难当头，愿跟随将军左右，以尽绵薄之力。”
陈则铭心中大奇，若不是为了监视自己，萧定为什么这么大张旗鼓送了路从云给自己，他想一想，若有所悟：“你弓箭能射多少步，什么准头？”
路从云躬身拱手：“那一日，将军若是不闪躲，那支箭当从将军腋下空隙处刺入庞大勇胸口。”
陈则铭凝目看他片刻，见路从云纵然如此说了，面上也并无得色，一时间心思百转，最终只是叹道：“真是少年神射。”
萧定在朝议中否定了南巡的提议。
此刻京城中的百姓，能逃的早在匈奴人赶到之前逃离了，不能逃的往往都是贪念故土，或者无力离开此地的人，这其中有平民，有官绅。
这城市本来人口近百万，如今十去七八，四处都是空屋，走在街道上许久也遇不到一个人，两旁店铺鳞次栉比，却都大门紧闭，昔日繁华更衬托了此刻的萧条。
也正是因为如此，京中所剩的粮草才能坚持一段时间。
萧谨远征时带走了京城大部分粮食，尽管后来相关官员从运河不断地调运，送到京城的稻谷也只能勉强支撑日常消耗，一时间米价高涨，百姓叫苦不迭。谁也没想到很快之后，带着金戈之声的朔风便吹到了此处，百姓拖家带口纷纷撤走，这倒反而缓解了京都米贵的情况。
然而匈奴的围城也标识着漕运的中断，此后不会再有粮草物资运送进来，凭这些余粮能支持到什么时候，谁也不知道。
萧定命人查点了城内遗留的各处谷仓，并专设官员设衙门发放粥食，城中一时间倒还人心安稳，之前无端而起的谣言，在陈则铭波澜不惊但始终固如金汤的镇守之下也渐渐散去。
然而萧定的心中充满焦虑。
粮草已经开始告急，而派出去的探子没一个有回音的，他们之中必定有很多死在了途中，有没有人能最终到达援军的军营，是个未知数。
在朝议上，众人开始无事可谈。官员们心中关注的只是城外之围能不能解，什么时候解，然而眼下谁都不可能给出这个答案。丹陛之上，萧定的镇定自若固然能稳住场面，可在那份笃定的后面，萧定心下的惶恐却谁也料不到。
这是一日傍晚，两乘小轿在冷清的街道上疾行。后面那乘，窗旁还跟着随从，那窗帘被里面的人微微掀起一条小缝。
除了轿夫及随从的沙沙脚步，此刻空中剩下的只有呼呼的风声了。
他们往城门方向一直行进，从城中心的尚能见到行人，走到此刻的沉寂如死，虽然日头还未落山，可在夕阳下看着两旁空荡荡的屋舍，那份凄凉难以言叙。随从不断前后张望，终于听到前方有喧嚣声隐约传来，他们这才精神一振。
再往前，人声渐盛，这是接近城门了。
果然很快有兵士来挡，喝问来者何人。
前面那顶轿子掀起轿帘，探出一个人来，与兵士对答了几句，很快一名将官模样的人赶到，看清来人连连拱手，也顾不得查看，赶紧叫兵士让道。轿中人返身回到轿中，两乘素帷小轿再次前行，一直往主将住的院落行去。
此刻京城靠近城墙的民居几乎都空了，军队占用了不少屋舍，陈则铭住的是一间有院子的茅屋，门前有两名亲兵守着，门前人来人往不断，被人搀扶的都是刚下阵的伤兵。