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有了此书，温习变得十分轻松，再加上兄嫂的鼓励，我仿佛看到了所谓的津贴和职位。
十一月初八，长安小雪飘落。正是考试的日子，丰盛的早餐后，六哥亲自借来太子的马车，送我赶考。
想着一家人的期望，我义不容辞地踏上赶考之路。万籁皆静，辰时三刻终赶赴考场。
组织监考的正是丞相王略和益都侯姚苌，赶考的人虽多，倒也秩序井然地排着队。
忽而有人插队，直入前排，王略和姚苌带着监考官竟集体向该考生致意。如此受见待的考生让我等都甚为惊讶。而当他回头，露出其一张年轻气盛的脸时，我们才明白，他就是四皇子苻宏。
苻宏未经过繁琐的程序，直接进入，果然不同寻常。我等皆为此威所伏。可王略拱手而称：“诸位可以看到，我大秦一向纪律严明，皇族也不徇私，所以皇子也和尔等一同参加考试。诸位应当庆幸。”
如此说来，苻宏刚才在我等心里摆出的架子倒逊色不少。我们才有了一丝平等的感觉。
队伍向前推进，逐渐贯入大厅。快到门口时，六哥忽然拉着我的手说：“相信自己，题目万变不离其宗。”我此时心中已是一片空白，只好勉强点点头，在催促声中六哥松开手，目送线断鸿飞。
进入了大厅，才发现秦国考试何等严格，私人物品统一地放入柜子里锁着。姚苌带着兵士对考生搜身。为了避免夹带，兵士甚至要求脱衣搜。
好不容易通过检查，进入考场。见眼前整齐地摆放着二十五副桌椅，据说此次共五十人参考，分两个考场。
兵士引我等各自入座。每人桌前放着一个信封。姚苌说：“试题在信封里，答题的纸马上发下。但直到巳时，外面传来锣声，方可开封答题。午时有一锣声，午时三刻的锣声是催促的，午时末考试结束！”
我的心砰砰跳动，不知接下来眼前的试题是什么。据说各个人的不尽相同。
答题纸发下了，我却丝毫没感觉，头脑在云雾间幻想。直到一阵锣声划破长空，姚苌下令开封。我小心翼翼地撕开信封，迫不及待将试题展开。
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第四十二节 高中 ＇本章字数：1928 最新更新时间：2014…03…16 20：37：03。0＇
映入眼帘的竟是“苛政猛于虎”；正是选自《礼记·檀弓下》。此篇我已温习数次，烂熟于心。试题旨在分析此句，并谈论对当下形势的看法。
灵感如潮水般在我头脑中奔流，不可遏制。短暂的构思后，是如有神助的下笔。我首先赞同此句，否认苛政，推举仁政，引用“君轻民贵”等孟子名言。
然而第二步笔锋一转，写过度放纵的危害。同时提及《齐桓晋文之事》中“杀牛衅钟”的故事。旨在说明，仁政应当有其法、并有其度。
接之，我阐述孟子对“天下大同”的憧憬。此思想源于孔子，但实践发扬于孟子。孟子提“七十者衣帛食肉”为“王道之始”。又要开“庠序之教，申以孝悌之义”。最后达到的境界即为天下大同。
最后，我将视线转向秦国，提倡恩威并重，既要强大军队，实现统一，也要用恩泽让天下万民服从。才能实现天下太平。
午时三刻的锣声响起，姚苌提醒考生快完卷。而在我面前，洋洋洒洒近两千言跃然纸上。还有一刻钟，我又通读全文，检查句读、书写和文法，略加修改润色。
当终场锣声响起时，我泰然自若地将答题纸扣在桌上，等待姚苌带着兵士来收卷。我环顾四周，发现有些考生还在颤抖着手赶着写，似乎还有很多没写完。也有考生，胡须拉碴，徒自叹息怀才不遇。
收我卷时，姚苌特意问我：“九公子感觉如何？”我谦逊地说：“还算顺畅。”
考场上不宜太多言语，姚苌点点头后，马上收上答题纸。待收卷完毕，姚苌考官宣布考生退场。我夹在熙熙攘攘的人流中，在大厅取回包裹。只听见耳畔议论纷纷，或喜或悲。而我不愿交头接耳，径自出门。
没想到六哥带车等在门口，一手撑伞，另一手里还提着食盒。我拘谨地说：“哥，你对我期望这么大，我都担心会不会让你失望了。”
六哥将伞凑过来，接我走去，淡淡笑道：“此事还需从长计议，回家再说，你在车上将就着吃。”
寒雪中，六哥的胡渣都沾了数片雪花，却让我倍感温馨。我欣然谢过上车，马车疾驰回家。
到家后，众人簇拥着迎接我，六哥又去东宫还车。我嘱咐他把那本借来的书还过去。
步入客厅，大嫂和慧兰殷勤地张罗，端茶送水。八哥已迫不及待，问我考得如何。
我看到如此多人关心，微窘中，回答：“我也没底，发榜日期是七日后。到时候即见分晓。”
八哥听后倒不急了，挥手而言：“罢了，现在急也没用。静观其变吧。”
这七天也是如此漫长，拖得我不停怀疑自己在答题纸上写的内容。究竟能否通过，我心里没底。
十一月十五终于到了，六哥带我去看榜。七日的等待加剧了我的紧张，以致于在路上我双手打颤。六哥安慰我：“试卷都是密封好名字再改的，以免徇私。所以没必要害怕；哥相信你的能力。”
六哥如此一说，反而让我愈发紧张。我知道，五十个人中只有八个人会被太学录取或谋得一官半职。
榜还未张贴，观榜的人已经里三层外三层地围起来了，我们好不容易挤进去。这是一对士兵推搡着进来，扛着浆糊和一张黄纸——想必就是榜了。
我又开始呼吸加速，心提到嗓口。我期待结果赶快出来，不要再这样折磨我的心脏。六哥温暖的手握住我，让我暂时安定。
士兵倒是雷厉风行，迅雷不及掩耳之势在墙上涂好浆糊，展开皇榜，抹平贴上去。人群随之簇拥过去，士兵将人群抵开，勉强维持秩序。人们看到了榜上的文字，几声叹息和呼啸顿时发出，让我心弦一紧。
还未来得及思考，我就瞟到了我的名字，在那条红线右边，写在最下面。换言之，我排行第八刚好达标。心上的巨石瞬时挪开，我竟激动得开始咳嗽。而我还发现，第九名居然是苻宏！
六哥欣喜赞道：“秦国考试还是挺公平的，四皇子参加考试居然还未达标。现在我们可以放心回家了，不久丞相会有均旨，召你面谈，妥善安置你。”
久之我才恢复平静，笑道：“现在尘埃落定，我们都可以放心地回去了。”
我们一路小跑回家，暖阳透过云层，驱散多日的雪霏霏。当全家人知道此喜讯，个个欣喜。大嫂激动地说：“多亏了我日日祈祷，你居然如此幸运，刚好压线而过。”
我也说：“题目不难，可录取的人少，我真没想到还这么难考。不过苍天有眼，我居然中了。”
大嫂大方地令慧兰出去买菜，说今日一定要好生庆祝一番。我看到兄嫂的欢心，长期以来的忧伤荡然无存。
果然，次日有官差来府传信，说丞相王略召见。官差还说：“丞相还令贵府六公子、八公子一同前往面谈。”
八哥敏锐地感觉到机遇将至，问官差：“丞相这是要顺势提拔我们兄弟吗？”
官差笑道：“这个小的不知，不过丞相召见，是无上荣光。总之，定是好事。”
六哥和八哥相顾而笑，激动无比。大嫂也告诉我们：“见了丞相，多说说好话。本来他对我们家有所忌惮，但经过上次婚宴作对子，这次九弟高中，相信他也能刮目相看了。我们要乘胜追击。”
我们肯定地答应，便随官差而去。丞相派来的车马果然非同寻常，金丝绕车盖，黄金络马头，连车夫都衣冠楚楚。我们小心翼翼地登车，厢内更是绸缎锦簇，令人眼花缭乱。
我们都感到几分自惭形秽，刚刚坐定，马车起驾，向相府奔去。
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第四十三节 相府做客 ＇本章字数：2102 最新更新时间：2014…03…17 20：03：11。0＇
一路上，三兄弟一起商量接下来该怎么向丞相汇报。我们一致认为，把功劳分给越多人越好，让大家都来沾沾光。
快到相府时，我撩起帘子一看，觉得对比九月十五丞相大婚，今日相府门前冷清不少。我问六哥这是为何，六哥不假思索回答：“也许是因为上榜的人太少，丞相一个个召见，故而没有拥挤的人潮。”
我们没多想，车轮轱辘戛然而止，官差在外面请我们下车。
我们有序地下车，两旁的官差和侍卫礼貌地打开大门，请我们进入。我们笑着回礼，感到无上荣光。
官差引我们入相府内书房，向丞相通报。王略从卷宗中抬起头，笑指着右侧的三张红木椅说道：“三位少年才俊请入座。”接着令人看茶。
我们谢过丞相入座。官差告退，王略开门见山道：“九公子的文章，本相看过一遍就爱不释手。当时我看见此文，还以为是我的学生四皇子，为了避免徇私，所以刚好放在第八名。没想到拆封后发现竟是你的，四皇子居然刚好名落第九。然名次已定，不容更改，只可作罢。”
六哥奉承丞相道：“看来大秦的考试如此公道，真乃吾辈之幸也。”
丞相挥挥手道：“非也，九公子完全可以名列前茅，可惜了。”
这时仆人端上了茶，拜访在我们面前，告退并关上了门。王略介绍说：“此乃产自大巴山的紫阳毛尖，诸位请慢用。”
我们谢过开饮。八哥一饮小半杯，烫得赶快吐了出来，还不停吹气。然后窘迫地连连为自己失态道歉，王略笑赞：“无妨，果然是良将之子，如此豪爽。”
我欣悦着微微吹凉，沉浸在清香中，微微抿了一口，仿佛沐浴在氤氲墨香，心旷神怡。
而六哥待茶微凉，轻吹后饮。王略见状，又赞道：“果然龙生九子，各有不同。八公子是刚毅果敢之人，九公子温文儒雅，六公子深谙养生之道。一杯茶水就展现得淋漓尽致了。”
我们连连谦称：“丞相过奖，我们皆是碌碌之辈，还望大人指点。”
王略听了，放声一笑道：“老夫尚自愧不如，何德何能来指点？只可重用。譬如此番考试，你们居然能猜中试题，老夫佩服啊！”说完迫近我们，做了一个大揖。
两位兄长莫名其妙，我顿时想起，考试的题目在六哥给我那本书上，还画上了红线。更要命的是，我引用的几处材料都是书上划线内容。我为何会如此？是哪般思潮让我毫无顾忌地写了那么多书上的内容，这下要引火烧身，难以避嫌了。
我还是赶快辩解：“丞相大人误会了，小人才疏学浅，只记得几段儒学经典，便凑巧碰上了。”
王略阴阴一笑道：“九公子，如果老夫记性还没衰退的话，你六哥通过太子找藏书馆借了本书，此书上面有较多内容划了红线，正巧就包括考题材料和你所引用的经文。此般作何解释？”
六哥顿时猜出了王略所指何事，也赶快辩解：“大人明鉴，书已归还，可去查证。我们真的只是才疏学浅，故而只能引用上面的文字。至于那红线，本来就在上面，此事真的与我们无关。”
王略佯装不解，问道：“那这难道是巧合吗？我问你们？此书是你们找谁帮忙借到手的？”
六哥回答：“是太子。”
王略蹙眉起立而问：“既然如此，那就是太子知道了试题内容，划在上面以提醒你们考点的？”
我们面面相觑，八哥激动得站起来辩解：“不是的，太子品行端正，绝不会泄题的。况且试题不是丞相大人和益都侯姚大人负责保管吗？太子也没法拿到啊！”
王略垂手叹道：“我也希望如此，可是事情已经到了这个地步，不得不让老夫怀疑了。现在牵扯面越来越大了，太子和益都侯都牵扯进来了。”
六哥猜出王略的意图了，也起立辩解：“恳请大人不要胡乱猜疑了。相信大秦秉公执法，连四皇子参加考试都不徇私，试题又何以泄露？”
王略怅然道：“可是，现在事情已经发生了，我们调查又何妨？清者自清，老夫还是相信三位青年才俊是清白的。你们觉得，益都侯和太子，究竟哪个更有可能泄题？”
我感觉王略将愈发咄咄逼人，赶紧也起立辩解：“大人，此事非同小可，切勿胡乱猜疑。最好做到大事化小，小事化了。”
王略严肃地摇摇头说：“如此大事，岂可儿戏？”
我还想争辩，忽而感觉眼前一阵眩晕，仿佛在海船上遇见大风浪，全身平衡失调，摇晃起来。