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天灏出了古平小镇，顺着驿道一路向北追赶，只见黄土坷路有几道深深的车辙印，显然是这车运载了很笨重的东西，如果是几具棺材，倒不会如此这般沉重，倒不知这出殡送葬的队伍，却为何舍近求远，非要往原籍送几具尸体呢？何况这棺材里装的都是得了“大头瘟”的尸体，沿途极容易传染四方。但是那晚，他和木老六赵虎亲眼看见几具尸体被钉在棺材里呀。
天灏一边想，一边催马快跑，那马起先还精神抖擞，跑了一里多路，步子就越显沉重乏力。闵天浩手搭凉棚，放眼远眺，四周却是一片亮晃刺眼。这个时候是一天当中最热的时刻，阳光炽盛，空气中裹着令人窒息的暑热，没有一丝微风。这时，坐骑却越来越慢，尽管闵天浩抽了几次马，那马已经不听使唤，最后，嘶叫着，“扑通”一下，倒在地上，闵天浩早是纵身一跃，跳在一旁，那马却肚腹急剧抽抽搐，再也起不来了，屁股后面，却屙了一地稀屎。
天灏一看，情知不妙，这马肯定被人喂了巴豆。“真他妈的活见鬼！”天灏气得七窍生烟，自己居然活活让人给耍了一回，越想越气，忽然一掌朝马拍去，那马惨叫一声，立时没了生息！
行在江湖 第三章 觅踪寻迹（2）
荒僻的山野里出现了一队人马。队伍的最前面，走着一个四十开外，三缕长须，头戴扁折巾，身穿月白色道袍，足登朱履，摇着招魂铃的道长。号称云阳道长。紧跟在他后面的便是五辆拉着棺材的骡车。赶骡车的五个车夫，身披蓑衣，头戴斗笠，将一张脸遮了半边。与五辆骡车保持距离的是二十多个一言不发，神情肃穆的精壮汉子。白云庄庄主徐霆和安良缄默无语，紧随其后。跟在队伍后面的是一辆“吱吱嘎嘎”的骡车，骡车拉的却是一大筐白石灰，上面站着一个人，时不时用铲子将石灰抛洒在路上，扬起的白色粉尘四处飘洒。
天不亮，出殡的队伍就走了，中途一直未曾歇息过，上午出了一阵太阳，路面热气烤人，所幸的是行进在两山之间，山坳里不时刮过的清风，给前行的人们带来不少凉意。尽管送葬的队伍似蜗牛一般慢慢爬行，但还是一路顺风，很少有人注意。
此去北平上千里路，南方地界多山多水，这么一只送葬的队伍，怎么说，也比不得甩手甩脚，一骑千里来得快捷。
眼看快要走出山坳，过了这山，就要到河渡，天一下子就阴沉起来，一团乌云滚动着从山岚上，铺天盖地地曼延过来。走着的队伍，忽然慢了下来，几乎走不动了。
原来是隘口有手持刀枪的兵士扼守，正盘诘偶尔路过的路人。其实，他们早就发现了这只奇怪的送葬队伍。等云阳道长走近，一兵士用长枪挡住云阳道长，大声喝道：“站住，干什么的？”
云阳道长不慌不忙走上前，摇着手中招魂铃，“两位兵爷，贫道这是为送葬的驱邪辟鬼呢，惊扰了。”云阳道长正解释，一个挂着剑的把总从路边帐篷走出，径到道长面前，随瞟了一眼道长身后的队伍，说道：“送葬的吧？”
云阳道长笑道：“正是。敢问军爷，发生了什么事，在此设关盘诘？”
就在把总盘问云阳道长的时候，队伍里每个人都下意识暗中做准备，十来个巡逻的官兵已经持刀枪呈扇形围了上来。
那把总走慢吞吞走到棺材前，一脸狐疑，躬起指头手轻叩棺材，直敲得众人神经几乎绷断一根弦。即使再沉得住气，这时也是心提到嗓子眼了。
徐霆跳下马，走到牙将跟前，打笑道：“这位爷，在下是白云庄徐霆，因庄里死了五个人，都是北方人，见他们可怜，跟着在下也不容易，发个善心，将他们送回原籍安葬，没想到，惊动了军爷您。”
那把总似乎并不买帐，傲慢地：“哦，白庄主，早就听说过了。只是本官身为朝廷命官，奉命在这里盘查通往北去的一切可疑之人，任谁都得接受检查。”说着，又叩了几下棺材，听得棺材发出“噗噗”的闷响声。一边敲，一边说道：“不是本官与你过意不去，一下子死五个人，你说，我能不怀疑么？来人呀，开棺检查。”
安良听得牙将坚持要开棺检查，正欲掏出藏在袖中的弓弩，徐霆悄悄拦住他，喝道：“按军爷吩咐，开棺检查。”
话音一落，后面就跳下几个庄丁走到棺材旁，拿着起子准备开棺。
“慢着！”徐霆蓦地伸手拦住庄丁，那牙将见徐霆突然变故，“呛啷”一声已拨剑在手。“军爷，请退后一步。”徐霆轻笑道：“忘了告诉你，这棺材里死的可是染了‘大头瘟’瘟疫的，小心别染上。”
那把总霍然一听，吓得倒跳几步，赶紧捂住口鼻，狠狠地：“他妈的为什么不早说呀？！”
徐霆悄悄掏出几锭银子，暗中塞给牙将，说道：“军爷，这种事，你就不必亲自动手了，还是让你属下上去检查不就行了？”
“啪嚓！”一声霹雳忽然在山坳上空炸响，顿时，一阵狂风大作，眼看就要下雨了。云阳道长走到牙将面前，说道：“军爷，要坚持就赶紧，小心尸体被雷劈着会诈尸的。”
那把总一个激灵，慌了神，没准真得诈尸，况且自己又得了银子，再一那几个兵士因听说“大头瘟”，就一个劲地后退，生怕自己被唤上前去验尸，都把可怜兮兮的眼睛瞅着自己，一思忖，料想也不会有什么问题，到不如做个顺水人情，随手一挥：“放行！”
队伍这才继续前行，走到最后，那专门负责撒白灰的庄丁，有意将白灰铲得满满的，遂向路上奋力一抛，白灰顿时与风一起飘向半空，一片烟雾弥漫。
等送葬的队伍渐渐出了隘口，不见了踪影，那两个守关的兵士，仍对着路面深陷的车辙印发愣。
兵士甲道：“你说，这棺材有多沉？”
兵士乙笑道：“你白痴呀，里面死的人一发胀，不就沉了么！”
行在江湖 第三章 觅踪寻迹（3）
走江湖，就是走个险。险中不乱，险中机智应对，也是考行走之人定力如何。
刚才在隘口发生的一切，着实让徐霆、云阳道长等惊出了一身冷汗。到不是怕那几个官兵如何了得，万一一动手，总会走漏风声。这条往北的山道，近来时常有官兵扼守，尤其是对那些北上的人，盘查的十分要紧。朝廷派出的锦衣卫也像苍蝇一般四处盯瞅着，一有动静，就像地上有死去的猎物，瞬间就会招来满天秃鹫，不得不小心。更重要的是，不能露一点虚子，万一有甚把柄被朝廷抓住，那燕王立即就会身陷绝境。
路上，徐霆收到飞鸽传书，是一封匿名信。信里密令他抓紧将死尸运回，时间紧迫，决不能有任何闪失。当然，这信只有自己读得懂。看完信，徐霆将纸条揉成一团，塞进嘴里咀嚼后，吞进肚子里。做事十分谨慎诡秘。安良与几个庄丁不时围着棺材，跑前跑后。
眼见队伍走出隘口越来越远，乌云也越来越低，一阵霹雳后，瓢泼大雨倾盆而下，徐霆暗示安良一眼，随后在棺材上重重拍打三下，豁然，那棺材“啪嗒”一声极其轻微一响，显然中层有人触动一个机关，紧接着，棺材又是“嘎吱”一声，从里面钻出来一个脸色乌青，一身寿服，面目十分恐怖的汉子，紧接着，余下四个棺材先后又钻出四个同样着寿服，脸色乌青的汉子，那骡车也大，那几个假冒尸体的汉子，钻出棺材后，就直接躲在骡车棚子里避雨。这细小的动作，即便有路人旁边而过，也是不易察觉。
徐霆对其中一个穿寿衣的汉子说道：“让你等受罪了。”
那汉子一张乌青脸比鬼还骇人，拱拳笑道：“徐庄主，勿须多礼，小的平时在徐庄主府上，有吃有住，况且，庄主待我们不薄，受点委屈算得什么？”
徐霆甚是感激，说道：“你们的功劳，待我向王爷禀奏，论功行赏。”
汉子道：“不用，小的心甘情愿。”
徐霆拍拍那汉子肩头，动情说道：“银两没问题吧？”
汉子憨笑道：“庄主放心，正好好躺着睡觉呢。”
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却说天灏见自己所骑乘，遭人暗算，没跑出几里地，便中邪似地拉撒不停，像是有人喂了巴豆。你想，若是人被下了巴豆，虽不立时毙命，不消一两天，也会黯然销魂，落个痨鬼一般，皮骨具蚀。所幸是匹马，总算能勉强支撑跑几里路，但烈日当头，荒僻空旷，无遮无掩。刺亮的阳光，如一柄无形尖刃，竟将人马一阵昏烤。即使体力再充沛的人，也怕是有些熬不住了。更何况被下了巴豆的马。
那马渐渐不听使唤，鼻孔极力伸缩，“扑扑”直喘粗气。又勉强走了百十米远，“扑咚”一声重重倒下。天灏眼疾手快，已腾空跃到地上。那马再也不肯起立，眼角汨泪，竟可怜巴巴瞅着天浩。本来，天灏匆匆忙忙是要追那白云庄出殡的人们，不料，马不争气，却轰然倒在半道上。眼见前不着村，后不着店，荒僻所在，竟无一人家。此时，天浩怒火攻心，七窍生烟。咬牙说道：“你这畜生，怎的这般不济事，索性成全你罢了！”话音一落，随挥起一掌，朝马拍去，只听“砰”的一声闷响，那马惨叫一声，极其痛苦抽搐几下，两眼一闭，已没了声息！
“阁下，倒是好手法，可惜那是只牲畜而已。”忽然，旷野里传来一阵粲粲的怪笑声，像是从对面林子里传出的，那林子离天浩少说也有百十来米，但声音却异常清晰，显然是那种内力充沛的人发出来的。
天灏遁声寻去，见对面林子十分茂密，阴沉沉不见人影。目光仔细一搜索，忽然发现原来在林子树梢上，居然半躺着一个黑色影子，那神情似乎很悠闲，全然没将自己放在眼里。
几乎一夜没合眼，天灏连轴转似的又忙活了一上午，此刻是粒米未进，滴水未沾，又经头上毒日灸烤，倏忽间，脑袋一片空白。恍惚中，看那黑色身影竟是夜晚自己追踪的黑毛怪物。顿时激起一股豪情来，随大声呵斥道：“傀儡生，你个丑鬼，冒充我父的黑畜，看捉住你时，将你撕个粉碎！”话出人纵，似雀鹰一般，已然飘出二三十米远。眼看跃至树林跟前，那傀儡生一声呼啸，如黑鹫凌空，挟起一股罡风，斜刺刺地飞过树梢。所过之处，密匝的树枝一阵“哗啦啦”乱波乱颤。
天灏是个明白人，见傀儡生如此厉害，若是两人交手，自己必定占不了多少上风。于浮躁中，暗自冷静了许多。但是自己有一点不明白的是，刚才，那傀儡分明称自己阁下，若不是陌路人，便是同辈中人。但昨晚在轩辕庙自己遭遇夜叉，傀儡生及时出手相救，且口口声声称自己是死去的父亲，自己一时茫然，脱口怀疑傀儡生是人是鬼，哪知他却伤了心似的，一声呼啸后又隐匿了。
人就是这样，当自己陷入一个谜境中，却巴不得早早揭开谜底。越是如此，好奇心就越盛。此刻，天灏眼见傀儡生十分了得，居然无甚动作，黑色身影却凭空“飞”了几十米远，随好奇心陡起，尽管自己又饥又渴，还是提起一口气，施展轻功，拼力向傀儡生追去。
两人快如电掣，在荒僻旷野里一前一后向北疾弛。如飞鸿一掠，眨眼间已不见影子。毕竟天灏功力略逊一筹，激烈追逐之间，已渐渐落后，处于劣势。眼看太阳从头顶斜到一边，过了正午，谁也没有收住的意思。天灏咬紧牙关，汗流满面，心想，老子今天就是夸父追日，跑到天边，就是跑死，也不能让你占起首。哪还管傀儡生是什么鸟人！
不觉间天灏追至一处山坳里，两边是高低错落的山岚。山脊顺势往北延伸，渐渐平缓，两山交汇之处，空冷青凝，泛着淡如牛乳的雾霭。天浩抖擞精神，一边奋力追赶，一边暗中观察山形地貌，知道这是通往北边的驿道。正合自己心意，不料这一追一逐，几十里路，一下子竟缩短了许多。再看前面百十米远的傀儡生，却早失去了踪影。
这个时候，天灏再无追逐之心，他发现，土坷子驿道上，嵌有两条深深的车辙印，以及撒成一条断断续续的白灰线。看样子，车辙印迹还很新鲜，像是车队才经过不久。真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”天灏内心狂喜，匆促间无意发现这天大的秘密。自己与木老六赵虎寻来觅去的踪迹，不就在眼前么？身为锦衣卫密使，闵天浩对什么事物都持一种怀疑态度。虽说不是与身俱来，但也与职业习惯有关。他不会让任何有悬疑的事情，从自己眼皮下溜过。
因为，这车辙太深了，稀疏平常的东西，断然不会留下如此这般深的印迹。除非是金银……念头一闪，天灏便立马否定，仿佛看见那晚，在自己眼皮下，一具具脸色青灰的死尸被盖上棺盖，被一颗颗长钉钉上。
“不可能，自己看得一清二楚啊。”天浩疑惑不�