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在贫困问题上，约翰逊政府相继推出了40多个援助计划和法案。这些计划涉及就业、教育、医疗、环境等社会生活的各个方面。1964年国会通过的决议就有：一次大减税；反贫困计划；城市居民公共交通法案；固定性食品券计划；对贫困者的法律咨询计划等。1965年国会又通过了针对65岁以上公民的“医疗保障计划”；针对穷人的“医疗补助计划”；对全国中小学的补助计划；高等院校贷款和奖学金计划；附有给低收入家庭津贴的扩大公共住房计划；区域性经济规划和发展方案；特区特殊补助计划等。
约翰逊政府倡导的这一系列法案体现了一种朴素的公平思想，任何美国公民应得到平等的机会。但是，这些出于善意的计划却隐含着一个政治上的致命弱点：类似以法律形式出台的福利计划一经推出，就很难轻易收回了。此后国会通过的各种授权和计划有增无减，联邦政府的开销也随之节节攀升。这些在爱的名义下诞生的种种计划很快就成了压在政府身上的沉重包袱。1965年后期，通货膨胀的问题就逐渐显露出来。
为了冷却过热的经济，约翰逊政府提出了增税计划。减税计划收益者多，而增税计划则是受损者多。因此，1964年的减税计划是在一片欢呼声中获得通过的，而要求增加6％附加税的1967年附加税法案则被国会长期搁置了下来。随着通货膨胀的不断加剧，增收6％的附加税也日益显得无济于事了。1967年底，约翰逊政府再次要求国会通过税收法案，增收10％的附加税，以遏止国内的恶性通货膨胀。虽然国会在约翰逊政府的一再坚持下通过了这项附加税法案，但约翰逊总统也因此得罪了不少利益群体。
在外交方面，越南问题始终吸引了人们大部分的注意力。然而，约翰逊并没有将肯尼迪的“特种战争”维持多久，而是逐步扩大了在越南的军事行动。1965年，尽管约翰逊鼓励北越开始“无条件谈判”，但是他仍然增加了在越南的美军人数。人们不禁要问，在竞选中高唱热爱和平的约翰逊总统到哪里去了？其实，约翰逊虽然渴望和平，但他更渴望成为维护美国大国尊严的英雄。在越南问题上，约翰逊的底线是决不能让越南成为又一个被赤色共产党所控制的国度。因为这是在冷战时期，因为肯尼迪总统已经将在越南发生的这场战争定义为非法的，也因为美国对东南亚条约缔约国负有义务，约翰逊总统的和平宣言只能停留在理想阶段。
随着南越局势的恶化，约翰逊政府在越南的军事行动中推行了“逐步升级”的战略。这种战略把战争的进程分为几个阶段，以此顺序来逐步加强和扩大使用武力和武力威胁。威斯特摩兰任驻越美军总司令后，推出“协同作战”计划，它执行的是军事和政治相结合的任务：第一步，在南方把越共消灭或驱逐出南越；第二步是“巩固”，就是守住已清剿的地区；第三步是“搜索和摧毁”，就是依靠步兵和空中机动部队，发现反抗武装，设法与之交战，消灭或迫使其投降。
1966年，美国国内在越南问题上逐渐产生了严重分歧。文教界人士、共和党人、乃至罗伯特•；F•；肯尼迪等知名民主党人纷纷站出来指责美军在越南的军事行动。
面对日益高涨的反战呼声，约翰逊在1967年进一步表示，希望能通过谈判实现“体面的和平”。美国以暂停轰炸的方式向北越表示了自己的诚意。然而北越并没有打算就此结束战争，面对美国的“和平要求”，他们没有做出回应。在这样的情况下，1967年末，约翰逊进一步增加了在越南的美军人数，更多的美国人卷入了这场战争。
1968年1月31日，正值春节，越南南方民族解放阵线突然发动“春节攻势”，对美国和南越军队控制的36个省会、5个大城市、64个区府和50个战略村同时发动进攻，并袭击美国大使馆、西贡飞机场、总统府和南越政府军总参谋部，攻占古都顺化，使美军和南越政府军在军事和政治上遭受到前所未有的打击。
美国国内“鹰派”和“鸽派”的分歧进一步白热化。“鹰派”批评约翰逊限制对北越的轰炸，呼吁进一步增兵越南，将战争进行到底；“鸽派”则批评约翰逊没有全部停止轰炸，彻底结束战争。国内的反战活动更是一浪高过一浪。1968年3月31日，约翰逊发表电视讲话，宣布对北越部分停止轰炸，同时任命代表赴巴黎参加同北越的和平谈判。10月31日，约翰逊下令全面停止对北越的轰炸和袭击。
1968年3月31日晚上9点，林登•；约翰逊向全国观众发表了电视讲话。在讲话的最后，约翰逊正式宣布了放弃竞选连任。他表示：“由于有美国的子弟在遥远的战场上，由于美国的前途在国内这里受到挑战，由于我们和全世界对和平的希望仍在未定之中，每天我都认为我不应当把我的一小时或一天的时间用于任何的党派性活动，或用于这个职务——你们的国家的总统——的重大责任以外的任何责任。因此，我将不谋求，也不接受我党要我再担任一任你们的总统的提名。”
在卸下了谋求竞选连任的包袱后，约翰逊总统少了一些顾虑，多了几分从容。4月，人们看到了实现越南和平的曙光；6月20日，国会参议院终于通过了附加税法案；7月1日，美国和苏联等50多个国家的代表在白宫共同签署了《防止核武器扩散条约》。
尽管约翰逊总统选择了离开白宫，但他还是尽力履行了他的职责，直到告别白宫的那一刻。1969年1月20日，尼克松总统的就职典礼结束后，约翰逊总统也完全结束了他作为总统的使命。
在后来的回忆录里，他无限感慨地写到：“五年来，每一小时我都不曾玩忽虚度。对其中的忧愁与愤怒、挫败与失望、痛苦与沮丧无不领略殆尽。如果说总统责任虽重，却享尽了荣华富贵，那么对我来说则是责任极重，享用甚微。现在，我总算卸下了这副千斤重担，这是任何一个总统都难以言表的滋味，也不是任何一个公民所能够真正了解的。”
约翰逊离开了，他的继任者又在白宫开始了新的冒险。
（钱奕榕）
理查德·尼克松：跌宕浮沉圆梦想从政之路跌宕起伏（1）
33岁当选国会众议员，37岁进入国会参议院，40岁成为副总统，47岁站上总统竞选舞台，56岁白宫圆梦，61岁引咎“解甲归田”……理查德•；尼克松走过了坎坷的从政之路。同样，他在美国人心目中的形象也充满着矛盾。人们忘不了他在中国长城、苏联克林姆林宫时的意气风发，也忘不了他在1960年总统竞选败北和1974年被迫辞职时的无奈与失落。
理查德•；米尔豪斯•；尼克松是白宫历史上又一位富有传奇色彩的总统。从加州律师到国会议员，从国会众议员到参议员，从参议员到副总统，尼克松一步一步地接近了他的人生目标——问鼎白宫。然而就在1960年竞选的最后时刻，约翰•；肯尼迪击碎了他的梦想。总统竞选失败后，尼克松又在1962年的加州州长竞选中再受打击。竞选路上接连受挫的尼克松来到纽约重操律师旧业。一切仿佛又回到了原点。然而，就在共和党人纷纷为尼克松的过早退出而感到惋惜的时候，他又悄悄地站了起来，开始了新的人生跋涉。
1968年，尼克松再次参加总统竞选，分别战胜民主党候选人赫伯特•；汉弗莱和第三党候选人乔治•；华莱士，终于回到阔别八年的白宫，如愿以偿地登上了权力最高峰。
从政之路跌宕起伏
1913年1月9日傍晚，尼克松出生在加利福尼亚州的约巴林达——一个距离洛杉矶30英里的村庄。
尼克松的童年多灾多难。他3岁时从马车上摔下，沉重的车轮擦伤了他的头皮，在送往医院的途中，几乎因失血过多而死亡。4岁时，他患了急性肺炎，又一次与死神擦肩而过。他的两个兄弟阿瑟和哈罗德却没有他那么先后都死于肺结核。
经历了一次又一次的不幸，尼克松从小就立志成为一个成功者。10岁时的他就梦想成为一名优秀的律师：“我将做一个老派的律师，一个不接受贿赂的律师。”
求学期间，尼克松给人留下的印象始终是勤奋而认真。1930年，他以全班第一的成绩从惠蒂尔中学毕业。同时，他还凭借自己优异的成绩和出色的表现获得了加利福尼亚校际联盟授予的金印奖和哈佛奖。由于家庭经济拮据，他没有能选择更好的大学，而是进入当地的惠蒂尔学院，主修历史。1934年，尼克松以年级第二的成绩从惠蒂尔学院毕业。为了实现自己的梦想，他申请了一种给予全国优秀大学生的法律奖学金。惠蒂尔学院院长沃尔特•；F•；德克斯特博士在推荐信中给予了尼克松很高的评价：“我相信尼克松将来即使不是成为一个伟大的领袖，也一定会是美国的一个要人。”
尼克松如愿以偿地获得了杜克大学法学院的全额奖学金。他在学习过程中显示出了很高的天赋，不仅连续三年获得全额奖学金，还成为了全国法律系科优秀学生联谊会的成员。1937年，从杜克大学毕业后，尼克松顺利通过了加利福尼亚州律师资格考核，成为一名年轻的律师。珍珠港悲剧发生后，他像大多数普通美国青年一样带着世界主义的信念告别了家人，奔赴遥远的战场。1944年7月17日，尼克松从海军退役，带着上尉肩章、两颗战斗金星和一张奖状回到家里。
1946年是尼克松政治生涯的起点。他决定参加加利福尼亚州国会众议员选举，对手是已连任5届的民主党人杰里•；沃勒斯。初出茅庐的尼克松与经验丰富的沃勒斯展开了精彩的辩论。在辩论中，尼克松抓住了沃勒斯在国会工作中的种种失误，而沃勒斯却很难从尚未涉足政界的尼克松身上找出什么过失。于是，尼克松这位年仅33岁的政坛新手当选为国会众议员。
尼克松是第80届国会中最年轻的几位议员之一。他先后参加了教育和劳工委员会、赫脱委员会和非美活动调查委员会的工作。
在教育和劳工委员会中，尼克松结识了他后来的竞争对手约翰•；肯尼迪，并就塔夫脱—哈特莱劳资关系法与他展开了辩论。在辩论中，尼克松占了上风，并协助国会推翻了杜鲁门总统的否决，促使这一法案获得通过。
在赫脱委员会，尼克松参与调查了马歇尔计划的实施必要性。在执行调查任务的过程中，他对欧洲事务有了较为全面的认识。
在国会非美活动调查委员会的工作中，尼克松更是凭借在钱伯斯…希斯一案调查过程中的出色表现，成了国会中著名的反共斗士。1948年8月，《时代》杂志编辑惠特克•；钱伯斯揭露现任或前任政府中的7名官员是共产党人或者与共产党有着密切的联系，其中包括前国务委员、现任卡内基捐款委员会主席阿尔杰•；希斯。但希斯全盘否认自己曾参加过共产党，并赢得了舆论的信任。面对压力，委员会中的许多成员都主张放弃对这一案件的调查工作，而尼克松却要求带领一个调查小组将调查进行到底。8月17日和8月25日，尼克松两次安排钱伯斯和希斯当面对质，但希斯一直否认自己是“共产党的同路人”，并威胁将以诽谤罪对钱伯斯进行起诉。11月，钱伯斯公开了著名的“南瓜文件”——一些拍摄在微缩胶卷上秘密文件。这些文件被钱伯斯藏在一个挖空了的南瓜里，因而被称为“南瓜文件”。这份文件是起诉希斯的有力证据。1950年，希斯被正式起诉，并被定罪。希斯案件证明了尼克松果敢的判断力。就在这一年，联邦调查局披露了共产党间谍已经窃走了原子弹机密的消息。人们越来越关注共产党在美国的渗透活动。尼克松进一步坚定了反共立场，并试图凭借其反共斗士的形象在国会中有更大的作为。
理查德·尼克松：跌宕浮沉圆梦想从政之路跌宕起伏（2）
1950年，尼克松参加了加利福尼亚州的国会参议员选举。在竞选中，尼克松充分利用人们对共产主义渗透势力的反感情绪，把他的对手、民主党女众议员海伦•；道格拉斯与共产主义联系了起来。通过对道格拉斯在众议院投票记录的分析，尼克松告诉选民，道格拉斯是又一个共产主义者。选民们相信了尼克松，把他送进了国会参议院。这时他才37岁。
1952年，共和党总统候选人艾森豪威尔将军选择尼克松作为自己的竞选伙伴。艾森