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布什获得426张选举人票取得压倒性胜利。经过长达10年的不懈努力，布什终于成为美国历史上第41任总统。
乔治·布什总统：志存高远成大业夫人相助家族倾力
在1988年大选中布什获胜的原因很多，其中重要的一点是家族赋予了他最有力的支持。当布什和他的四个儿子一同出现在电视上，有人说，他们想起了肯尼迪一家，确实，布什家族是继肯尼迪家族之后崛起的又一大政治家族；有人说，他们从来没有见过这么多聪明、漂亮、风度不凡的青年男子，而妻子巴巴拉•；布什永远是布什的骄傲。这正应了中国的谚语“修身齐家治国平天下”。布什一家平时和睦相处，到关键时刻，一人有事全家倾力相助，其凝聚之强为当代美国所罕见。
“成功男人的背后必然有个得力的女人”，这句话用在布什身上再合适不过了。巴巴拉•；皮尔斯1925年出生于纽约，父亲是位出版商。她在纽约的拉伊镇度过了幸福童年，后来就读于美国最有名望的女子学院。在中学的一次圣诞节舞会上，她和布什一见钟情，经过一段热恋，两人秘密订婚。不久，布什参军打仗，为表示对巴巴拉的思念，布什甚至把自己的作战飞机起名为巴巴拉。分别两年半，在布什回家探亲时，两人于1945年1月6日举行了婚礼。婚后的巴巴拉把全部精力投入到家庭中，成为一名出色的家庭主妇和贤妻良母。她和布什生有育了六个孩子，其中第二个女儿不幸夭折，这使巴巴拉悲痛欲绝。为了满足布什在仕途上的需要，巴巴拉跟随布什从得克萨斯转到国会山，而后又到了众议院、联合国、北京、中央情报局、白宫等，先后迁居过许多城市。
巴巴拉不仅是布什仕途生涯中的贤内助，还是一位“不气馁，率直和勇敢的妇女”，是布什完美的配偶。1962年布什在得克萨斯竞选哈里斯县共和党主席时意外地发现了巴巴拉又一个过人之处。巴巴拉喜欢政治，她的热情开朗的个性在竞选活动中发挥了良好的作用。她善于言谈，很少会忘记别人的名字。她直率正直，虚伪和不公正的言论会激发她当即予以有力甚至是刻薄的回击。为帮助丈夫，巴巴拉在她还是议员夫人时就开始磨练演讲技能，常常是已经精疲力竭了，却还在为演讲的修辞和表达推敲琢磨。巴巴拉还为每月一期的报纸专栏撰写文章，探讨她丈夫选区的选民所关注的问题。
1979年布什第一次竞选总统候选人提名权时，巴巴拉就全力帮助布什实现他的夙愿。作为一个几乎默默无闻的政治家的夫人（尽管布什当时已在华盛顿担负众多职务），她不懈努力地宣传布什，提高布什在共和党内的知名度。有时她一天要参加五六个活动，有一次她甚至几星期没回家。起初巴巴拉选择放映幻灯片的方式向人们介绍乔治•；布什，后来她直接发表助选演说，巴巴拉甚至学会了对付没完没了的，有时是伤害性的批评，成为了一名吸引听众的、老练的政治演说家。
1988年布什再度竞选总统时，巴巴拉更是竭尽全力，她带着照相集周游全国向人展示布什家庭在缅因州儿孙绕膝的情景、展示乔治•；布什站在中国的长城上和会见世界各国领导人的风采。她告诉记者，她不会像罗莎琳•；卡特一样插手政策的制定，她也不试图影响总统做出某种决定。她会告诉她的丈夫，她在想些什么——这是她常做的——但当他们意见不同时，她认为她并没有义务去告诉报界。在竞选活动中，当有人请她就某些政策问题发表看法时，巴巴拉总是缄口不言。她说，她并不在意讨论这些问题，只是觉得自己对这些问题尚缺乏透彻的研究。
巴巴拉参与了整个预选过程，有时与丈夫在一起，有时独自活动。在共和党全国代表大会上，她被介绍给与会代表，然后发表演讲，向他们介绍乔治•；布什富有人性的方面，介绍他的家庭及他的价值观。当有记者指出布什夫妇在公众面前比较矜持，而杜卡基斯夫妇则要热情得多后，巴巴拉就和布什以相互握手彼此微笑和频繁的抚摸来弥补。这一策略似乎颇为有效，公众眼中这种“感情的裂缝”缩小了。然而就在投票前3个星期，一则谣言开始流传，说《华盛顿邮报》将要发表一条新闻，内容是有关乔治•；布什与一个前职员的奸情。巴巴拉听说了这件事后，告诉人们这件事是荒唐的，并表示对此不屑一顾。她对竞选中居然出现这种谣言表示惊愕。她对记者们一语双关地说，布什先生是熬不过夜里10点的。当谣言依然继续流传时，巴巴拉抛弃了幽默，指责这种攻击恶毒而又阴险。
除了夫人以外，家族其他成员也对布什的竞选倾力相助。从政治观点看，布什家人几乎遍布全美国，住在代表四分之一选票人的各州，他们充满政治活力，成为布什竞选总统的一份重要资产。当布什在衣阿华州初选中输给多尔之后，他的家人立刻赶到新罕布什尔州帮助布什扳回声势。在共和党全国代表大会召开时，布什的女儿、儿子以及3名兄弟等68名亲属赶到新奥尔良，他们预定住在同一家旅馆中，集体在电视中亮相。他们勤奋工作，效果极佳。家族的整体力量，在布什的竞选中发挥了重要作用。
布什的儿子们未等大选拉开帷幕，就纷纷放下各自的工作，投身父亲的竞选活动。
长子小乔治专任竞选助理，在竞选班子里担任顾问并撰写发言稿。在工作中，小乔治虽然始终保持低姿态，但却是个强有力的人物。哪里出现漏洞，他就在那里堵上。他还审阅资料，看哪些人可加以委任。小乔治辛勤工作了18个月，为父亲当选总统立下了汗马功劳。1992年他又成为亲争取连任的七人竞选班子成员之一。在这一过程中，他积累了丰富的经验，为自己日后的从政之路打下了坚实的基础。
次子杰布曾任迈阿密戴德县的共和党领袖，1988年辞去担任了10年的州商务部长职务，以便有更多时间帮助父亲竞选。其妻是墨西哥后裔，积极为她的公公在西语裔族中助选，拉选票。
三儿子尼尔代表父亲去夏威夷和阿拉斯加作竞选旅行，并在西部12州支持布什集会上发表竞选演说。
女儿多萝西也是父亲竞选活动中的得力助手。她原本是个很腼腆的人，刚开始发表助选演说时很紧张，声音有些颤抖，但是到了选举日，她却成了一名有经验的演员。她不厌其烦地向女选民宣布其父亲如何尊重妇女。
甚至连布什两位任职财务顾问的胞弟威廉和乔纳森也抽空为兄长竞选捧场。住在波士顿的妹妹南希也常奔波于布什的竞选。据说，南希还别出心裁地在家中录音电话里录了一句“请投乔治•；布什一票”的话，并亲自哼了一段短短的前奏。
布什从政几十年并非一帆风顺，但他的夫人和5个孩子没有一个在困难面前退缩。小乔治认为：“要搞政治，就得一家人抱成一团，遇到这种情况，就要拉成一个圈子把蓬车围起来。”
就职典礼对布什一家来说尤为温馨，这是一次竞选获胜的祝捷大会，也是庆祝全家齐心合力取得胜利的大会。入住白宫的第一个夜晚，为感谢家族的支持，布什和巴巴拉邀请20余位家庭成员同到总统官邸共度良宵。
乔治·布什总统：志存高远成大业打赢战争输掉选举
80年代末90年代初，国际局势风云突变，使人目不暇接。人们发现世界从来没有发生如此神速、深刻、繁杂和难以想像的变化：苏联解体、东欧巨变；柏林墙轰然倒塌，被分割的德国重新统一；南非当局释放曼德拉；伊拉克入侵科威特……世界形势的这些变化，使布什上任伊始就把主要注意力集中在美国疆界之外。
早在美苏关系开始缓和时，身为副总统的布什就在脑子里思考即将来临的新形势下的外交政策了。布什认为，一个新的时代即将开始，美国必须改变政策才能适应变化着的世界，才能成为世界领导者。而当新世界迹象出现时，需要深思熟虑制定一个转折性的外交政策。为此，布什一上台，就在国内发动了一场关于美国在新形势下外交战略问题的争论，探讨新的国家安全战略，并于1990年3月，布什向国会提出了《美国国家安全战略》报告。至此，布什的外交战略、方针、政策逐渐完善起来。
如果说里根信奉“以实力求和平”，那么布什现在则推崇“以实力求自由、民主”。布什认为，保持军事力量强大，是促成巩固民主、自由的前提条件。以前依靠强大的军事力量，美国取得了遏制“共产主义扩张”的胜利；现在保持强大，可以迫使世人走“自由、民主”的道路。因此，布什强调，“美国必须继续保持能够加强威慑和安全的现代化防务”。
对于西方盟国，布什主要提出了“新大西洋主义”。在布什眼里，西方盟国是引导世界前进的一块圣地，美国则是圣地中的宫殿。没有圣地，宫殿也很难保住。作为宫殿中的国王，布什指示，在对外政策方面，美国首先应考虑的仍是积极支持西方盟国。布什认为，只有保护好这些国家，才能“确保中欧和东欧的民主演变”，才能给第三世界提供样板。布什支持统一后的德国留在北约集团，支持欧洲共同体到1992年建立统一市场的计划。由于西欧、日本、德国实力正在增强，不那么服从美国的指挥棒，布什“谦让”地要和盟国“分担全球领导责任”——不过，美国仍承担全球的主要领导责任。
对于中国，布什否决国会提出的延长中国留学生留美期限的议案，决定延长中国最惠国待遇，在他看来，孤立中国，不利于中国改革开放，从而不利于美国利益。
对待发展中国家，布什想通过施加压力、甚至军事威胁以及提供援助等手段来促使它们加入“自由的新世界”行列。而落后国家要想得到美元支持，必须首先实行“自由、民主”制度，废除“独裁政权”。
布什执政时期最“光彩”一页是处理海湾危机。1989年8月2日，伊拉克入侵科威特，海湾危机爆发。危机使油价暴涨，纽约股票市场的道琼斯指数暴跌，严重危及美国国内经济，同时危及到美国的海外利益。布什一反平素稳重温和的形象，变得格外强硬起来。他当即要求联合国召开安理会，对伊拉克采取措施。8月3日，布什下令停止同伊拉克的一切贸易往来，冻结伊拉克的财产。但伊拉克总统萨达姆不仅没有因此而屈服，反而继续向科威特增兵，并把科威特划为伊拉克的一个省。精于外交的布什，此时大造国际舆论，进行了广泛的国际动员和一系列政治外交活动，成功地组织了反伊联盟，实行经济制裁和封锁，为出兵海湾和武力解决海湾危机创造了条件。1990年1月9日，美国国务卿贝克与伊拉克外长阿齐兹在日内瓦谈判的失败，进一步促使布什下定决心以武力解决海湾危机。规定的期限过后，伊拉克仍无撤军迹象。布什立即宣布：取名“沙漠风暴”打击科威特的战斗开始！“沙漠风暴”开始后，以美国为首的多国部队，对巴格达进行了大规模的飞机轰炸和导弹发射，打得萨达姆喘不过气来。长达40天的空战之后，布什于2月24日宣布执行“沙漠军刀”——地面进攻作战。这是一场自第二次世界大战以来规模最大的地面战争。因双方力量过于悬殊，地面作战行动仅历时100个小时，就以联军获胜而告结束。海湾战争后，布什总统在国际上声望如日中天，在国内声誉也达到顶峰，支持率曾一度高达96％，成为美国半个世纪以来声望最高的在职总统。
然而，与他得心应手地处理国际事务的辉煌相反，布什在内政上却未采取大的有效举措。他虽曾主持了两个主要的国内政策改革：修订《洁净空气法案》，并通过了《残疾人专用通道》，但是温和的渐进主义观点使他无法在国内事务中提出更广泛的目标。
毫无疑问，经济问题是布什当政的首要问题，也是最根本的问题。不解决这个根本问题，在激烈的国际竞争中，只能越来越落伍。一向以精明老道著称的布什却恰恰在这根本的问题上犯了致命的错误——他不该只顾忙于国外事务而忽视了国内日益严重的经济问题。直到1990年2月，也就是说在他上台1年零1个月之后，布什才比较明确地阐述了他的政府的经济战略，这未免有些太晚了。
随着世界格局的变化，国民的注意力从国际和平问题转向了国内繁荣问题，人们更关心自己的生活。而此时，里根时代经济政策的恶果却逐渐显露出来。1990年7月，�