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�47；401；185张普选票，多尔获得了19个州的159张选举人票和39；197；469张普选票，佩罗则依然一张选举人票都没有得到。就这样，克林顿如愿继续执掌白宫，不仅成为美国历史上继杰克逊、威尔逊和罗斯福之后第四位连任的民主党总统，而且成为20世纪最后一位美国总统。然而，克林顿春风得意、踌躇满志地决心在新的任期内继续高举“改革”旗帜、重铸“美国理想”大业，却没有料到自己居然乐极生悲，非但没能重铸辉煌，而且还在第二个任期爆出了惊世骇俗的丑闻，陷入任何一位美国总统都未曾经历过的尴尬境地。
（张先迪 王寅）
乔治·W·布什：扑朔迷离出重围硝烟弥漫群雄纷争（1）
世纪之交，美国前总统布什的长子、得州州长乔治•；W•；布什踏着父亲的足迹，步入了大选的行列。经过硝烟弥漫的预选、唇枪舌剑的辩论、各显神通的拉票，以及出人意料的计票风波，一直未处于明显优势的小布什终于如愿以偿地登上了总统的宝座。此番小布什入主白宫，不但演出了一幕“王子复仇记”，为其父于1992年竞选时输于克林顿一雪前耻，更开创了美国政坛上的“布什王朝”。
随着新千年脚步的临近，美国又拉开了新一轮总统大选的序幕。此次总统选举将产生21世纪首任美国总统，这不仅对未来美国国内发展起到关键作用，更将影响新世纪国际关系格局，因此各政党都投入了极大的热情。两大政党均提前进行了竞选活动。民主党希望借大选获胜，力保把持8年之久的总统宝座，并夺回两院；共和党则希望以此攻陷白宫，保住参众两院多数党的地位。此外，其他一些在野小党也纷纷参与角逐，宣传各自政纲以吸引两大党和选民的关注。
候选人之多，他们对总统职位兴趣之大，以及候选人之间实力之接近均为2000年竞选增添了许多不确定因素，也大大加强了竞选的激烈程度，使得这次“世纪之战”更扑朔迷离，耐人寻味。在整个选举过程中，实力难分伯仲的两大热门候选人——小布什和戈尔斗得难分难解，所得选票亦交替上升。计票接近尾声，双方依然旗鼓相当，仍需依靠最后一州——佛罗里达州的选票情况决定下一任美国总统人选。而佛州的计票风波也成为了此次竞选的最大看点。最终，小布什有争议地以微弱优势胜出，成为21世纪首任美国总统。
硝烟弥漫群雄纷争
2000年竞选活动早在1998年国会中期选举之后就广泛开展起来了。在预选阶段，民主、共和两党先后有14人角逐本党总统候选人提名。直至正式预选投票，共和党仍有6人进行激烈争夺：得克萨斯州州长、前总统布什的儿子乔治•；W•；布什；亚利桑那州参议员约翰•；麦凯恩；亿万富翁、出版商史蒂夫•；福布斯；犹他州参议员奥林•；哈奇；家庭研究会会长加里•；鲍尔，以及电视节目“脱口秀”主持人艾伦•；凯斯。而在民主党阵营中，争夺主要在两个人之间进行：现任副总统小阿尔伯特•；戈尔和新泽西州前民主党参议员比尔•；布拉德利。
第三党的争夺同样激烈。在改革党方面，原属共和党的极保守派大将、曾任尼克松总统高级顾问和里根总统联络主任的帕特•；布坎南与原先组成“自然法党”的物理学教授约翰•；哈格林展开了激烈的竞争。全国性的环保组织——绿党的总统候选人提名则是自称无党无派的环保老头、66岁的拉尔夫•；纳德和嬉皮士公社创始人、65岁的加斯。
按照惯例，预选首先在衣阿华州的政党地区会议拉开序幕，各政党候选人都使出浑身解数，争取打响预选第一炮，以期借首站胜利产生多米诺骨效应，从而奠定胜局。
民主党的布拉德利比戈尔提前一天开始竞选活动，动用了40万美元在该州5个电视台的黄金时段为其作宣传。在接受采访时，他一不忘批评戈尔对美国农村“麻木不仁”的态度，以迎合该州经济以农业为主的州情；二不忘夸耀自己的领导才能，声称其领导“将使亿万美国人的生活质量得到提高”。
相对布拉德利而言，戈尔在衣州的支持率稳步上升。他针对外界对他个性呆板，缺乏个人魅力的评论，采取入户访问、去工会以及各休闲场所拉家常等方法，尽显个人风格，让人们看到一个全方位的副总统，此举收效甚大。
在共和党方面，焦点主要放在小布什和福布斯两位候选人身上，另一主要竞争对手麦凯恩由于经费等原因，放弃了在该州的竞选活动，却希望福布斯能吸引小布什的注意力，分散其一部分支持率，使自己能在接下来的新罕布什尔州预选中获得胜利。
在衣州，福布斯投入了3000万美元竞选经费，花费了70天时间，争取保守基督徒的选票，从而想控制住小布什的强劲势头。小布什则采取戈尔“拉家常”的方式，避重就轻地推销自己，渐占主动。
2000年1月24日晚，第一场预选投票结果揭晓，戈尔和小布什分别以63％和41％的选票击败对手，取得首场胜利。他们对手的得票情况是：布拉德利35％、福布斯30％、凯斯14％、鲍尔9％、麦凯恩5％、哈奇1％。第二天，哈奇即宣布退出竞选，转而支持小布什。然而，变幻莫测的大选才刚起步，真正的较量也刚开始。
紧接着，预选主战场移师东北部的新罕布什尔州。该州一向以总统预选风向标的地位成为兵家必争之地。时值寒冬，天下起了罕见大雪，七位候选人纷纷上街帮居民铲雪，希望获得选民好感。
布拉德利针对新州独立选民作用超过工会的特点，大肆宣扬其竞选纲领，强调他的健康计划和金融改革，以指责戈尔坚持的国家社会福利制度，同时借1996年所谓的克林顿政府非法政治献金案来攻击戈尔的人品，把戈尔比作“克林顿的影子”。
而戈尔的竞选策略则是大打经济牌，用自己的政绩说话，同时配以改善形象的举措：更换竞选班底，把竞选总部从华盛顿搬到田纳西州，以雄辩有力的辩论和富有朝气的幽默演说吸引选民。难怪一位数年前听过戈尔演说的选民惊讶地说：“我第一次见他时，他是那么拘谨，简直就是一副常常被人取笑的模样。现在，他好多了。”此役战罢，民主党的戈尔继续以52％对47％的优势领先于布拉德利。
共和党内部的竞争更为激烈。福布斯继续把矛头指向小布什，攻击他是“一个好人，但却是一个只穿外衣，里面没有哲学内衣的空架子”，同时批评他的减税计划不合理。麦凯恩在放弃衣州竞选活动之后，把大量人力物力投入到新州，花费220万美元为自己做广告宣传，主张适度减税，将预算盈余用于社会保障制度，并允诺进行竞选资金改革。
面对两位对手如此强势的挑战，民意调查与筹款遥遥领先的小布什也不敢掉以轻心，他一边强调自己作为得州州长时的政绩，一边请来老布什助阵。就在此时，曾在里根和布什当政期间两度入阁、并担任过五年美国红十字会会长的伊丽莎白•；多尔向小布什伸出了援手，声称小布什会成为“值得信赖的总统”，这无疑充实了小布什的阵营。然而，新州采取选民直接投票方式，允许选民跨党投票，在人力、物力上投资颇多的麦凯恩自然吸引了大量的独立选民。小布什搬来父亲的举动也让人觉得其无能。
因此，2月1日投票结果为：麦凯恩以49％的选票高出小布什19个百分点，福布斯、凯斯、鲍尔分获13％、6％、1％的选票。此役小布什可谓马失前蹄。名列最末的鲍尔旋即宣布退出竞选，转而支持麦凯恩。
至此，两党的党内竞争呈现出截然不同的状态：一边是“炮火连天”，小布什和麦凯恩展开“拉锯战”，形势扑朔迷离；另一边是“西线无战事”，民主党的戈尔和布拉德利始终未形成“格斗之势”，差距越拉越大，民主党总统候选人基本已成定局。
在3月7日“超级星期二”预选前，共和党将在特拉华、南卡罗来纳、密歇根、亚利桑那、弗吉尼亚、北达科他以及华盛顿等州举行7次预选。福布斯在特拉华州投入了大量资金与时间，希望保持1996年在该州名列第一的优势，可结果仅获20％的选票。比小布什少30％的投票结果使他彻底失望，福布斯遂退出竞选。
由于以上7州大多实行“开门预选”，因此小布什与麦凯恩各占优势。小布什得到中产阶级、老年人和保守人士的支持；而富裕的、受教育程度高者及温和派人士则支持麦凯恩。“麦凯恩旋风”一度几乎颠覆了小布什的“乐队花车”。他提出的诸如改革竞选资金制度、适度减税、偿还国债及加强社会保障制度等口号和政策，矛头直指共和党领导层，赢得了不少温和派人士和独立选民的支持。
乔治·W·布什：扑朔迷离出重围硝烟弥漫群雄纷争（2）
小布什的优势在于获得党内强大的支持，有雄厚的竞选资金作保障。据统计，小布什共筹集了超过7000万美元的经费，创历史新高，同时他的个人魅力也增强了自身的感召力。因此，在以上7个州的预选中，小布什仅在密歇根州以及麦凯恩的老家亚利桑那州输给对手。另外，在4个海外领地，关岛、美属萨摩亚、美属维尔京群岛以及波多黎各，小布什也以压倒性的优势获胜。
此时，在获得提名所需的至少1034张选票中，小布什已比麦凯恩多出65张选票。由于“超级星期二”的预选州大多采取“闭门选举”，这对于获共和党主流选民广泛支持的小布什显然更为有利。因此，共和党总统候选人提名也日趋明朗。
“超级星期二”终于在众人的企盼中到来。这是南方诸州，包括一些北方州，为削弱衣阿华政党地区会议和新罕布什尔州初选的影响而从1988年开始的在大选年3月第二个星期二举行的总统初选日。民主党如期在15个州进行预选，共和党在13个州进行预选。戈尔在竞选活动中仍不厌其烦地突出其在克林顿政府中的政绩，同时把注意力更多地放在妇女、工会会员和少数族裔身上。在纽约市，他时而脚蹬牛仔靴，头戴贴有工会标志的绿色头盔出现在曼哈顿一座42层公寓楼的建筑工地上向建筑工人致意，时而和同性恋团体成员一起登上林肯中心舞台。为了争取黑人支持，他还站在当年马丁•；路德•；金使用过的讲台上发表演讲，指责共和党人对南卡罗来纳州议会大厦上悬挂的带有种族歧视性质的南部联盟旗帜持暧昧态度，并把这面旗帜称作为“积累起来的不正义遗产”。
在共和党内，麦凯恩采取的竞选策略是尽量利用加州的竞选来影响其他州。在加州，他进行了七天的竞选演说，把自己比作里根的接班人，以迎合加州人对里根的怀念之情。同时他还成功地说服了好莱坞制片人把自己五年的越战经历搬上银幕，既赢得了声誉，又筹集到了一部分竞选经费。
而形势占优的小布什并不给麦凯恩喘息的机会，他一方面允诺当选后增加对乳腺癌研究的投资，以拉拢女性选民；另一方面抓住麦凯恩的过火言论穷追猛打，如麦凯恩对亚裔使用具有侮辱性的言语等，令麦凯恩难以招架。
结果，戈尔以15州全胜的战绩，获1424张选票，稳获提名，将对手布拉德利“三阵出局”。小布什则在9个州获得胜利，共获622张选票。虽然3月14日共和党还要在得克萨斯、佛罗里达以及南方4州进行选举，但小布什是得州州长，其弟是佛州州长，形势对他十分有利。因此共和党总统候选人的争夺实际上已提前结束。麦凯恩眼看无望获胜，于3月9日宣布退出竞选。
喧嚣了9个月的总统预选终于尘埃落定，两党各剩下一位候选人，这使其他州的预选变得毫无意义，难怪有人戏称3月14日的预选为“愚蠢星期二”。
从现状上看，2000年总统大选出现的仍然是一种“例行性”的两党竞争格局。因此，第三党其实没有着力点，仅仅希望藉此显示他们的政治主张，并赢取一定的联邦经费。经过角逐，布坎南在改革党中胜出，他的策略是“语”不惊人死不休，什么都反：反同性恋，反移民，反现行外交，反堕胎等。纳德在绿党中获得提名，他的主张是建立一个由工人、小农场主和环保人士组成的“蓝绿联盟”，得到不少下层人士的支持。
随着预选的结束，2000年总统大选进入了最关键的决赛阶段。大选由党内转向两党间的争夺，戈尔与小布什在制订竞选政策、筹集经费、选择竞选