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字命名的时代。
同室操戈将军落败
1824年总统竞选开始的时候，时任国务卿约翰•；昆西•；亚当斯被认为是最有希望的人选。昆西•；亚当斯是第二任总统约翰•；亚当斯的长子，性格和观点与其父颇多相似之处。他从小就受到良好的教育，10岁时便能阅读莎士比亚作品，并随父亲出使欧洲。18岁时，他已熟练掌握拉丁语、希腊语、法语和荷兰语等多种语言。这位哈佛高材生曾在哈佛大学任修辞学教授和演讲学教授多年，先后出使荷兰、葡萄牙、普鲁士、海牙、俄国及英国，并曾担任参议员和国务卿等公职达30年，一向忠于职守，政绩卓著。尤其突出的是在任国务卿期间，他与英国成功协商，确定了美国与加拿大边界，又从西班牙获得佛罗里达，拥有很高的声望。同他的父亲当年一样，昆西•；亚当斯并不热衷追求公职。拥护他的人一再鼓动他表态参加竞选，但这位虔诚的清教徒固执地说：“如果国家需要我，她必须请我做。”他还抄了一首莎士比亚的诗答复那些人：“命运若封王，何用我求胜。王冠由天赐，尊荣在于神。”
门罗内阁中其他成员可没亚当斯这么谦虚，尤其是财政部长威廉•；克劳福德、陆军部长约翰•；卡尔霍恩和众议院议长亨利•；克莱。此三人的姓氏均以英文字母“C”打头，因而人称“三C”竞选。起初，数克劳福德声势最大。但天有不测风云，1823年9月，克劳福德突然中风，虽未丧命，问鼎白宫的希望却已变得十分渺茫。克莱来自西部，善于调解危机，素有“伟大的和事佬”之称，而且长于辞令，具有广泛的号召力。卡尔霍恩则为南方的宠儿，视奴隶为可以随意处置的财产，称蓄奴为“绝对好的事情”，毕生致力于维护奴隶制。
除上述4人外，田纳西州参议员安德鲁•；杰克逊也在其政治伙伴的支持下参加竞选，在竞争中占据不可小觑的一席之地。
安德鲁•；杰克逊1767年3月15日出生于当时美国西部边陲南、北卡罗来纳交界处的瓦克斯豪新拓居地的一个小木屋。这个北爱尔兰移民后裔一生下来就没有了父亲：两星期前，他的父亲在搬运木头时不幸受伤身亡。父亲的死让本已一贫如洗的家雪上加霜，家中连买一块墓碑的钱都没有。安德鲁在贫困和艰难中度过了幼年时代。缺衣少食对他来说已是家常便饭，欺辱和讥笑却在他幼小的心灵留下了难以愈合的创伤。然而，艰苦的环境和艰难的生活使他变得勇敢、坚定，也养成他鲁莽、固执、桀骜不逊的性格，并使他怀有一颗对受苦难者深切同情的心。
少年时代，杰克逊又接连面对人生的诸多不幸：他的两个兄长先后捐躯独立大业，母亲也因照料美军伤员而染病身亡。最后一个亲人祖父死后，他成了孤儿，度过了一段酗酒、赌博和斗鸡等无所事事的光阴。百般无聊之际受朋友们的劝说，杰克逊开始学习法律，并于1787年获得律师资格。
次年，杰克逊移居田纳西地区，命运由此出现了转机。凭借有限的法律知识和勇敢冒险的精神，杰克逊赢得了当地人的尊敬。当1796年田纳西成为联邦的一个州时，杰克逊被选为该州的第一个国会众议员。此后，他又先后出任国会参议员和田纳西州最高法院法官。这期间，他先是因土地投机失败而债台高筑，后又转而从事种植业和奴隶贸易，蓄奴最多时达120余名，从“小木屋主人”发迹为小有名气的边疆奴隶主。
杰克逊最初是作为屠杀印第安人的刽子手和军事英雄而享誉全国的。1814年3月，杰克逊率军征讨1813年袭击亚拉巴马地区米姆斯要塞的克里克人。他攻其不备，采取夜袭，一举击溃克里克人。克里克人元气大伤，从此一蹶不振。杰克逊由于清除了西南地区惟一对白人构成威胁的印第安人部落而声名鹊起，被视为西南边疆的英雄。他又因性情暴躁坚韧固执，被部下称之为“老山核桃木”。第二次美英战争期间，杰克逊率军在新奥尔良同英军激战，以少胜多重创英军，取得决定性的胜利，成为全国知名的战争英雄。
安德鲁·杰克逊：重拳出击折桂冠同室操戈将军落败（2）
此时，西部因移民增多和开发的进展，在全国政治和经济生活中的重要性日益增强，西部人迫切需要能在全国政治舞台上反映自身利益的政治代言人。杰克逊独特的经历、边疆的气质和政治倾向正迎合了边疆社会的这种需要：他出生平民，又跻身显贵；他既有边疆拓荒者的粗犷，又富上流社会的荣誉感和责任心；他既有过失败，也获得过成功。尽管杰克逊的政敌指责他粗鄙愚陋，横暴专断，但他却深得边疆人民的青睐，被奉为西部利益的保护者和政治代言人。特别是新奥尔良战役之后，人们把杰克逊视为又一个华盛顿，热切希望这位得胜将军投身政治，如同华盛顿一样入主白宫造福民众。
但一开始，杰克逊本人并没有丝毫要成为国家总统的想法。当纽约一家报纸的编辑评论他的友人们有野心，想把他弄进白宫时，这位将军愤怒地反驳道：“不！先生，我知道自己适合干什么。我能够领兵作战，艰难困苦不在话下，但我做不了总统。”然而，经不住朋友们的一再劝说和鼓励，这位行伍英雄终于改变了初衷，决心出山参加竞选。几乎与此同时，亚当斯也在朋友和家人的劝说下，正式宣布参加竞选。
由于1824年选举依旧在民主共和党多年来一统天下的局势下进行，没有一个联邦党人参加，所以竞选中不使用党派标签，而是根据地区提名来决定总统候选人的名单。
早在1822年8月，田纳西州议会就提名杰克逊为总统候选人，并纠集几个西部城市以增加他的声望。1824年6月10日，马萨诸塞议会正式提名亚当斯为总统候选人，新英格兰其余各州纷纷响应。此前，肯塔基议会也已提名本州的国会众议院议员克莱为候选人，西部各州聚集在他的旗帜下。只有克劳德福比较特殊，他是按习惯方式由国会政党预备会议选出的。1824年2月14日，不到1/3的合格政党预备会议成员出席会议，一致赞同提名克劳德福为总统候选人。此外，卡尔霍恩一度自荐为总统候选人，但经过一番激烈的角逐后，卡尔霍恩自知竞选总统无望，便抽身退而谋求副总统一职，他兼任了亚当斯和杰克逊的竞选伙伴。这样，仅剩四个候选人争夺总统宝座。
1824年的竞选议题集中于改造政府机器。新兴政客和普通百姓不满于官员昏聩腐败、社会上层垄断仕途的局面，要求“从社会名流或一群专职官僚手中夺回政治和行政管理权，并将它开放，让民众参与从事”。杰克逊是国会机器的局外人，出身贫贱，靠军功出名，因此，在新的选民心目中自有很大的优势。而且杰克逊富有淳朴的南方风度，相较亚当斯冷漠的外形，拘谨、刻板的知识分子形象，显然更讨人喜欢。
地区的地位和势力在1824年竞选运动中起了重要的作用。亚当斯拥有新英格兰他的家乡基地和产业界坚强有力的支持。在纽约，他也有一大群追随者。杰克逊和克劳德福在南方称雄，西部则是杰克逊和克莱平分秋色。
投票结果让人始料不及：杰克逊得选举人票99张，选民票153；544张；亚当斯得选举人票84张，选民票108；740张；克劳德福得选举人票41张，选民票46；618张；克莱得选举人票37张，选民票47；136张。虽然杰克逊无论在普选还是在选举人选举中都领先于其他3位候选人，但没有获得半数以上的法定选票。
4位总统候选人选票均未能超过半数，选举移到众议院。根据1804年2月27日起生效的宪法第12条修正案，众议院直接从得票最多的前3人中投票决选总统。这样，得票最少的亨利•；克莱首先被淘汰出局。
1825年1月，众议院议员集结在国会大厦进行投票。杰克逊和亚当斯的支持者使尽浑身解数拉选票。他们或窃窃私语于国会各处走廊，或悄悄密谋于华盛顿各酒吧和公寓，利用一切时机进行密谈和交易。原选举杰克逊的密苏里和伊利诺伊两州（本是联邦党控制）的代表得到亚当斯的“抚慰”；纽约州和马里兰州的代表则得到亚当斯的“保证”，说如果他当选，将不会为了他和他父亲受到的打击而对联邦党人施加报复，于是这两个州也倒向了亚当斯。
此时，克莱也加入了亚当斯的阵营。克莱虽然角逐无望，但他在竞选中仍然扮演一个不容忽视的角色：他仍控制着三个州的选票。一番权衡之后，他站到了亚当斯的一边。有迹象表明，他用他的三个州的选票同亚当斯及其竞选班子作了一笔交易。克莱的这一举动给了亚当斯以关键性的支持，改变了竞选的结果。
最终亚当斯以微弱的多数当选。他获得了13个州的支持——原先支持他的7个州加上原属于克莱的3个州，再加上原属于杰克逊的伊利诺伊、马里兰和路易斯安那；杰克逊仅得到7个州的支持——亚拉巴马、印第安纳、密西西比、新泽西、宾夕法尼亚、南卡罗来纳和田纳西；克劳福德获得4个州的支持——原先的3个州加上原属于杰克逊的北卡罗来纳。
投票结果一公布，群情哗然。杰克逊一派大叫遭了抢劫，克劳福德的支持者高呼其中必有“肮脏的交易”。但既成事实无法改变，1825年3月4日，约翰•；昆西•；亚当斯宣誓就任美国第六任总统。1800年选举中杰斐逊派的攻击竟然成为事实——约翰•；亚当斯的儿子也登上了总统宝座。这在美国历史上还是首次。引人注目的是，克莱在亚当斯上任后即被任命为国务卿。
安德鲁·杰克逊：重拳出击折桂冠重拳出击如愿以偿（1）
杰克逊本无心竞选，却成为阴谋交易的牺牲品。他心犹未甘，决心夺取原本属于他的那份荣誉。1824年竞选一结束，他就开始积极活动，以图下次获胜。
杰克逊充分发挥了他潜在的组织才能和精明的政治作风。在短短的时间里，他利用自己作为战时英雄的威望和声誉，在来自纽约的马丁•；范布伦、密苏里州的托马斯•；哈特•；本顿以及他家乡的约翰•；伊顿的大力协助下，围绕反对亚当斯的斗争，成立了一个美国历史上前所未有的全国性政治联合体。最初，他们自称“杰克逊之友”，后改名为“民主共和党”，最终定名为“民主党”，即现代美国一大政党的前身。他们被认为是一股具有革新精神的政治生力军，基地在西部和南方。对于西部农民，欠过债而对银行信贷制度极为不满的杰克逊是反对银行垄断、反对压榨农民的高利贷资本的斗士；对于南方人，种植园主的杰克逊是一个永远也不会反对奴隶制度的政界强人，一定会拥护奴隶主向西南扩张。
亚当斯起初以厌恶和怀疑的眼光看待党派，认为党争会破坏国家和谐，带来动乱，比起杰克逊把政党看作满足政治民主需求和维护必不可少的手段显然消极多了。但形势却让他身不由己，最后亚当斯和他的支持者也组成了一个党，起初称为“青年共和党”，后来又获得“国家共和党”的名号。该党与汉密尔顿的联邦党一脉相承，主张强大的中央政府，抑制州权，扶植工业的发展，其基本纲领乃是克莱等人倡导的“美国体系”——1824年3月，克莱在众议院的一次演说中提出的一种理论，其要点是采取高关税以保护工业免受欧洲竞争的侵害，通过国内改革以沟通各地域之间的联系，从而拓展市场。该党在新英格兰、纽约、宾夕法尼亚、马里兰、肯塔基的势力最大，获得东北部工业资产阶级以及与之联系密切的中西部农场主的支持。国家共和党在1834年后改称辉格党，后演化成现代共和党。
如果说1824年总统选举中出现的两个派别意味着民主共和党长期一统天下局面行将结束，那么随着约翰•；昆西•；亚当斯的上台，门罗执政所创造的“和睦时期”终于落幕，政党政治在经历10余年一党独居政坛的沉寂之后，又重新开始活跃起来。
同1824年一样，1828年总统候选人也没有经协商会议提名，原本作为提名总统候选人的国会“核心会议”制由于陷入纷争，声名狼藉。亚当斯就任后不久就被新英格兰各州立法机关和特别会议提名为下一任总统候选人。政党代表大会没有正式举行会议，但按程序认可州议会的提名。财政部长、来自宾夕法尼亚州的理查德•；拉什为亚当斯的竞选伙伴。
早在1826年春，田纳西州议会�