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「你去过吗？」我问他。
「过了狂欢节我们就走。」
「你们都要去？」我环视他们。
「不！是我和我的女伴。」
「啊！还有女伴？你真有福气！」
他笑笑，先前那个嬉皮在一旁解释说：「他和这位女伴还没有见过面，正在担心对方会不会是个瞎子或什么的！」说得所有的嬉皮都笑起来。
「没见过面？」我想到媒妁之言，难道巴西也有？
「因为女孩子单身出外不方便，再说男孩子也难免有些需要，所以我们常常撮合一些合适的朋友。不仅在路上可以互相照顾，就是搭车、借宿都比单身容易。」
我一听，不由得精神大振，这岂不是神仙生活？目前困守在此，进不得，退亦不得，正想找个出路。事业心早已不存在了，每天这样混日子又觉得没有意思。想不到这些嬉皮倒给我点燃了一盏明灯。
假如我也用这种方式旅行，既不寂寞，又不花钱，周游世界，体验人生，这是多么理想的生活！但是初次见面，怎么说都难以开口求他们帮忙。我又问道：「签证问题呢？」
「什么签证？」他不解。
「到别的国家要查验护照，没有签证的不能入境。」
「欧洲各国间互有协定，我们的护照到哪里都有效！」他解释着。
我听了不禁默然，梦就是梦。别的不说，拿台湾的护照，签证问题就无法解决。
他听了我的解释后，又回过头去用法语和另一个嬉皮交谈了一会，然后问我：「你是不是天主教徒？」
我摇摇头，他失望地说：「如果是倒有办法。」
「什么办法？」
「圣本托（Ｓａｎｔ Ｂｅｎｔｏ）修道院有个世界性的组织，我们有不少朋友参加了他们的神修会。持用他们的证件，不仅不需要护照，而且欧洲各大城市都有他们的招待所，食宿免费，不过每次只有十二天，而且只限男性。」
圣本托修道院我很熟，在音乐学院时，我常和他们里头的人打交道。我们合唱团演唱布拉姆斯的镇魂曲，还是在他们的教堂中。既然这是一条明路，我对人生已经看得很淡，进修道院做个修士有何不可？
我和圣本托教堂的几位神父都很熟，尤其是柏德乐神父，他在圣乐上有很深的造诣。我曾与他辩论过神学，那时他还笑着对我说：「我相信你有一天会到我这里来。」
「可能吗？有人说我是魔鬼的化身。」
「说得不错，可是别忘了，只有魔鬼才真正了解主。」
于是，我决定在狂欢节后，放下一切烦恼，去做个洋和尚。
（九）
吴先生听我说要去修行，首先考虑到的是接替的人员问题，与我约定再做三天。
老马听了大骂我荒唐，他很了解我的情形，认定我只是一时想不开。事实上我的确是想不开，但除此之外，我已经无从想像人生还有什么了。
「你当然轻松，一个人说来就来，说走就走，但是你在台湾的亲友会怎样想？」
「假如我的选择是对的，我相信他们会祝福我。万一错了，将来也可以再还俗，又没什么损失。」
他不再劝我，只是拼命摇头。
狂欢节已近尾声，喧闹的声浪逐渐低沉。人们无精打采地拖着无力的步子，走向温暖的家。少数意犹未尽的人，仍依依不舍地徘徊在满是碎纸残屑的街头。
正要结帐关门时，突然觉得眼前一亮，凯洛琳出现在餐馆门口。显然是道心不净，□立刻忘了当前的心境，很高兴地迎了上去。
她还是那身打扮，像极了逃家的孩子。她对我笑笑，点点头。我想到了结伴旅行，如果她也是单身一人，该有多好。
东尼紧跟在她后面，身后跟着尼奥与秀子。
我忙招呼他们坐下，送上茶，让他们点了菜。我用英语问凯洛琳：「狂欢节玩得愉快吗？」
她淡淡的道：「可以！」
东尼插口道：「她根本没玩，她觉得没意思。」
我表示自己见多识广：「美国的花样不同，有水仙花车，玫瑰花车……」
她不屑地把脸掉向一边，作恶心状：「拜托！」
东尼看到我很窘，忙拉过一张椅子来，要我坐下聊聊。
「不行，还有客人。」
他四下看了一看，说：「你总不必侍候那些桌子、椅子吧？」
尼奥和秀子老是微笑着，除了欣赏菜肴之外，不大开口。凯洛琳也默默不语，难得表示意见，只有东尼和我滔滔不绝。
上菜后，东尼忙着吃，我藉着这个空挡，向他们提起要去修道院的事。
尼奥一直听着，最后问我：「你进修道院的目的是希望旅行？」
「当然能这样最理想。」我含糊地说。
「那你旅行的目的又是什么呢？」他逼进一步。
我想了一下，这个问题很难回答，但是我也不甘示弱。尤其是席间每一个人都在等待我的意见。于是我说：「第一，我想摆脱目前的生活方式。其次，我要体会一下西方社会的生活。第三，我要了解人的本质到底是什么？」
东尼马上追着问：「你对宗教有什么看法？」
「到目前为止，我是无神论者。」我说：「但是，我认为宇宙既然如此费解，就必然有个超然的力量。同时，人又如此的脆弱，也必须有个可以寄托的希望。只是，这个超然的力量，绝非目前任何一种宗教可以代表。」
东尼兴奋地搓着双手，对凯洛琳说：「你看，我说的不错吧？我们是不会寂寞的！」同时，他又和尼奥用西班牙语交谈了几句。然后用英语问我：「我们以往从来没有谈过这些问题吧？」
我觉得很奇怪，难道说他有什么弦外之音？
「当然没有！」
他对凯洛琳做个鬼脸，然后伸过手来，拍拍我的肩膀，改用巴西话说：「朱，你和我以往的想法一样，现在我已经有了答案，你却还在摸索。」
我有些不解：「什么答案？」
「一个宇宙中的真神！」
「真神？」
他充满自信：「如果你看到了所有的证据，一定也会相信的。」
这时，尼奥也开口了：「以你们东方人的智慧，一定比我们更容易接受真理。」
我听得有些糊涂了，试着问道：「你们在传教？」
「不！我们在一起研讨真理。」尼奥回答。
我又问凯洛琳：「你呢？」
她笑着，拼命摇头：「别问我，这一切不与我相干！」
东尼连忙解释：「她刚刚参加，还没有进入情况。」
这番谈话令我心中一惊，我不认为尼奥是个研讨真理的人，他只是个嬉皮而已！想不到东尼竟与这些嬉皮混在一起，更想不到凯洛琳居然也有份。嬉皮素来游手好□，朝不保夕，他们却有能力来吃馆子，小费又给得特别多。
我忘不了第一次见到凯洛琳时，她曾泪珠轻弹，再把这些画面凑到一起，莫非他们是个诱拐青年的组织？对了，我想起那个要去旅行的小伙子，说不定凯洛琳就是被骗来的，然后再介绍给其他的嬉皮！
不过有一点说不通，那些嬉皮们口口声声说旅行不要钱，如果不要钱，无利可图，诱拐的目的又是什么呢？不过，旅行或许不要钱，他们并没有说介绍女伴不要钱呀！谁知道呢？说不定还有其他的勾当，这个社会实在太复杂了。
直觉告诉我，敬鬼神而远之，这种人心黑手辣，惹不得。但是，我再自问，怕他们什么呢？一个已经决定要出家的人，还能抱有这种自保之心吗？
在思潮起伏中，另外一个念头又油然浮起，万一他们真是个不法团体，我正该做点对社会有益的事，先打入他们的组织，再揭发他们！
于是我说：「我很想多了解一些，不知道有没有可能？」
东尼试探地望着尼奥，尼奥点点头，东尼得到了首肯，高兴地说：「欢迎之至，老实说，前几次与你聊天时，我就知道你会对我们的研究有兴趣。」
好家伙，说不定他们已对我下过功夫，做过调查。一个举目无亲的异乡人，事业失败，走投无路，正是理想的人选！再如了解了我做事冲动，满脑子幻想的个性，就更容易利用我这种人了。
这餐饭一直吃到十二点多，结完帐，他们问我要不要去”家中”坐坐。
「我们就住在后面半山，很近！」东尼说。
「你们住在一起？住在房子里？」我以为嬉皮都是露天而眠的。
（十）
沙市原是一座傍海的山丘，十八世纪葡萄牙曾发生内乱，王室人员逃难来此。基于安全的考量，便把王宫建在山顶，四周则驻守重兵。对巴西人而言，沙市是一座历史名城，文化气息相当浓郁。
沙市的市中心是雄伟的圣法兰西斯大教堂，面临一个约有亩许大小的教堂广场，恰好建筑在山峰最高的顶点。围着教堂广场的，是当年王室及成员的华舍，全是文艺复兴时期的建筑。地面铺设着整齐的青石砖，每块大约半尺见方，几百年来，在人们穿梭的脚步下，都磨得泛出了乌黑色的油光。
九月七日大道便是原来山顶的□线，曲折迂回，如同一条长蛇，由山上蜿蜒到山下。沙市之美，也就美在这种自然景观以及人为巧思的配合。
两百多年来，巴西一直停滞在农业时代，葡室各种建筑的遗风仍在。物是人非，岁月刻划出斑驳的痕迹，更添后人思古的幽情。来这里的观光客，不论是巴西人或是欧洲人，仅仅基于这一点文化上的亲和性，就远比躺在里约科巴卡巴纳海滩上的有气质多了。
不过文化古迹的价值，每每是在失去以后，才会被人们重新定位评估。在外来游客的眼光中，那些剥蚀了的建筑正是时代的珍宝，却是本地居民的最痛。满地凹凸不平的青石砖，是数百年来行人车马残存的真迹。只是，当现代化的汽车奔驰其上，往往无法逃避那六级地震的威力，在沙市市议会中，年年都会引发一场古今论战。
近年沙市渐渐发迹了，石油工业的兴起，使得山下的荒原顿成新都。栉比鳞次的高楼大厦，平坦宽广的柏油道路，吸引了大批白领的中产阶级，在下城安家落户。
尽管如此，上城的地位不但不减，反而有如陈年老酒，越陈越香。有钱人都以住在山城为荣，大公司、大商号也都把主力放在业已拥塞不堪的九月七日大道两边。人人都在认为应该把重心移到山下。山下也是社区竞立，而且无不新颖华丽，但是那些满心不愿的沙市居民，仍旧摩肩擦踵地，飞舞在不胜其寒的山巅上。
上城的居民多是过气的王孙巨贾，下城则属于石油新贵。在上下城之间，设有巨大的电梯，一次可载近百人，兼可运载货物、车辆，交通极为便利。
只是那些原来建在半山中间，不属于主流地带的房舍，如今则成了无助的孤屋。稍有能力的人，早就力争上游，离开那不上不下的尴尬处境。苦的是既不能上，又不能下的人们，只得抱残守缺，躲在那百年老屋中，图个难得的温饱。
这些房舍是沙市市区之癌，一些曾经光辉过，属于古董文物的老旧危楼，拆掉了可惜，重修又需要大量经费。长年累月的拖延下来，危楼一天一天地更加危险。有些危楼尚且摇身一变，变成低俗的人肉市场。那些穷困得再变不出任何花样的，便成为沙市最穷苦无依的可怜□最后的庇护所。
尼奥等人就住在这个贫民窟内，正好在上下城半山腰，一个三不管的地带。所幸月色皎洁，隐隐约约之中，几个鱼贯的人影，高一脚、低一步地走在峻峭的山坡上。那里有一条草长齐膝、弯弯曲曲的羊肠小径，虽然也有石阶，却因为视线不清，平添了几分恐惧。东尼特意走在我前面，每次遇到障碍，他总会回过头来，大声提醒我，叫我小心。
这时正是午夜，月亮已经升到天心，我们背后是上城的中段。眼前茫茫一片的银白，定目看去，淡淡的光辉下，尚有一层一层难以辨识的、带状的轻影。再往远处，披着一望无际的薄纱，想必就是大西洋了。一切都像梦幻般的恍惚，风很清凉，人影绰约。连自己的意识，都是飘飘渺渺的时有时无。
为什么在沙市住了这么久，而这里又是这么近，我却是第一次来此踏月夜游呢？多亏这几位新交的朋友，否则我怎么也想像不到，大自然果真公正无私。即使是最卑微的地方，她所赐与的恩泽，也绝不低于那些名山胜水。
隐约之中，一个模糊的黑影，逐渐出现在眼前。那是独立在山坡上的一栋双拼三层的砖屋。即令在朦胧的月光下，也看得出是座残垣断瓦、摇摇欲坠的危楼。附近黑暗无光，我们也没有手电筒，尼奥首先摸黑钻进大门，提醒我说：「