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魏北悠蹲着身子抱着越氏的腿，把小脸靠在越氏的膝盖上，抬着头笑，“娘亲，我这是承欢膝下呢，您高兴么？”
“高兴。”越氏把她拉起来坐在挨着自己的圆凳上，指指桌上的小点，温声道：“诺，都是你赞的那个厨子做的小点，新鲜的。且吃些垫垫肚子，等晨省回来再和娘一块儿吃。”
魏北悠并没什么胃口，拣着吃了几块儿，就招呼春阳和冬年一块儿坐下来吃。两人要推辞，越氏冲她们点了点头，便也不再说什么，在一边坐了。
晨起吃这些点心，前世魏北悠是最受不得的。但有些习惯只要能改变一回，那便就有可能永远改变。虽嘴里没甚味道，魏北悠还是跟着一起又吃了几块。若是晨省时饿得肚子咕咕叫，那便是徒惹笑话了，老夫人也会生气。
等魏北悠和越氏到老夫人房里的时候，天光已经大亮了，照得窗户纸映着窗棱上的雕花，显得特别好看。
魏北悠陪着老夫人说了会笑话，魏二爷的嫡妻梁氏就有些焦躁地撇嘴道：“刘姨娘可真是架子大，让我们在这里候着她也就算了，竟让老夫人您也这么干等着，真是了不得了。”
这话若是越氏说的，便能招人臊红了脸。但是魏府长公子的亲娘，便没甚么大不了，老夫人也不好反驳，只道：“她毕竟身子重了，轻慢些也是我交代的，倒不能怪她。”
府里长着眼睛的都知道老夫人偏爱大房，可也有个遗憾，就是这大房无子，再得心也是无用的。如今虽即使生了男孩也是庶子，到底还得了一个，不至于外面的人说魏大爷命硬克子之类。故而老夫人宝贝的紧，对比当时自己怀孕的情况，梁氏怎么能不红眼？
“大嫂，您瞧瞧，这侧室竟然比您这当家的还起得晚，您也不说句话？”梁氏见老夫人护着刘姨娘，当即拉了越氏做后援。她这挑人倒挑的准，越氏如何答全在老夫人眼里，太过大方则有不重视大爷之嫌，太过小气则又犯了七出之妒。
梁氏并不敢正面与老夫人呛声，也就老是把自己看不对眼的越氏推出去，话说了，意思到了，只是说的人不是她，故而就是错了，责任也不在她。
魏北悠瞧着越氏的神色平淡，比之数日前不知好了多少，心下稍定。
越氏冲梁氏点了点头道，“正有些事要说。”转向老夫人，道：“按侧室有孕的规矩，昨日把布匹和首饰、补品都送去了，只是孕期里总要添些人伺候着，午后牙婆就会带了人过来。老夫人房中的夏鸣被媳妇儿赐给了悠悠，媳妇儿瞧着也少了个老实的跑腿丫头，不如一并选了吧。”
这话题便一转，老夫人灼灼的目光也恢复平静，点点头道：“静萱做事总是周到的，你是当家夫人，采买下人的事儿也不必跟我说。我房里倒也不缺人，不必挑了，只给刘姨娘、北悠、泠泠都预备着，给灏哥也挑个跟随的小厮，要那机灵点儿的。”
“是，媳妇都记下了。”越氏应了，不再开口。
梁氏目的没达到，暗暗朝越氏犯了个白眼，嘴中喃喃也不知道在说些什么，只是这当口儿，那刘姨娘一身鲜艳的谦粉色带着喜笑颜开的魏北泠施施然地出现了。刘姨娘比之平时更多了几分傲然，头也比平时抬得高，嘴角带笑，脸色红润，倒是滋养的很好。
魏北悠时刻关注着越氏的神态，见她眉眼间闪过一丝郁结不解的暗色，心头微微一痛，娘亲她毕竟还是放不开的。
“紫环今日来晚了，老夫人恕罪。”刘姨娘眼角含媚，脸上做出万分愧疚的模样，只是行的礼不甚恭敬。可未必老夫人还在意这个。
“紫环快坐下吧，你身子重，可要好好护着些。有什么活计也停了，都交给下人。”老夫人抱住扑过去欢欣呼唤的魏北泠，一脸慈爱地看着刘氏，自她进了魏府来，第一次亲切地唤她名字。
“是，”刘氏娇声应了，又笑着道，“都听老夫人的。其实大爷也是这么说的，还怕紫环忘记，说了好些遍呢。”
“大爷也是关心你，说了你便听着，记着。”老夫人依旧温声地关心着刘氏，把坐着的众人都给忘了。
还是越氏先笑了一声，道：“妹妹要为大爷添丁，这是魏府的喜事儿，恭喜妹妹了。”
刘姨娘侧脸来看，一个白眼儿翻得如同媚眼儿一般，站起身来有礼地回应，“多谢姐姐挂怀，姐姐说是魏府的喜事儿，那妹妹也要向姐姐道一声恭喜了。”
越氏神色自然地应了礼，道：“妹妹说的是，生下来时还要唤姐姐一声母亲呢，受一句恭喜也是应当的。”
魏三姐性子直，又不喜大房，见两个妇人你来我往不耐烦地道：“左不过一句恭喜，倒牵出这许多话来。给娘亲定省，便听着娘亲训教就好，偏这般阴阳怪气，倒人胃口。”
老夫人溺爱这个排行老末的女儿，只是肃了脸沉声道：“她们是你大哥的内室，也是你的长辈。俗话说长嫂如母，你怎能跟她们如此讲话？回去还要将那礼仪好好学学，不然如何管家？”
魏三姐未必听得耳里去，撇嘴应了，神色间却颇多不以为然。
魏北悠暗暗摇了头，这样的性子嫁了人便是四面树敌，那还能管家？又想，自己的前世可比魏三姐还霸道些，哪里就有资格评价别人了？将眼睛里流露出的同情藏得一丝不见，魏北悠微微敛眸，全作懵然不知状。
刘氏一朝得势，嚣张些也无碍。晨省时打扮得花枝招展也并不伤眼，她也无需计较。只要她安心享福，不要对着她们娘儿俩打什么歪主意，那一切都是可以忍受的。
刘氏这人，脾性单纯，她恶也恶的实实在在，从外到内。她是翻不起大浪的，若是些小动作，只要提前提防也就没关系。
她不像是府外那些人，年岁虽小，眉眼稚嫩，却端的一副深水一样的心肠，望不见底，看不到边。栽进去便是死路，却死得不知缘由。
“泠泠，刘姨娘有了身孕，你可要自己多照顾自己，莫再多让她烦心，知道么？”老夫人捏了捏魏北泠的鼻子，教导着。
“奶奶，泠泠知道，爹爹昨晚还夸泠泠懂事来着。”魏北泠赶紧卖乖，晃悠着两个总角，笑得可爱非常，还一脸的骄傲。
“是吗？”老夫人笑笑，抬眸看着越氏道：“昨日不是初一么，按规矩大爷得宿在你那儿。”
越氏一顿，勉强挤出个笑脸来，“刘妹妹怀了身孕，大爷细心照看些也是应当的，媳妇若是多说什么，那便要落个善妒的恶名了。”
老夫人冷哼一声，不知是什么意思，只是也不再追究了。
第16章 考校功课微露慧（1）
五月初八，端午节后第三天，天气和暖。北方的春意总要来得迟些，走得晚些。魏府的园柳抽得正好，长长的柳条垂下来，在暖意盎然的春风里面左右摇摆，在此处站上一会儿，就让人有酣然入睡的念头。
“小姐，你在哪儿呢？”一片寂静的j□j里，一声呼唤惊飞了几只互相斗嘴的小麻雀。
魏北悠从一棵粗壮的歪脖柳树后走出来，对背着自己左右张望的水桃笑道：“水桃，我在这儿呢。”
水桃急忙转过身，正看到魏北悠拉着一支柳梢叶儿站着，满脸的不安焦急立刻退去，换做了喜悦，“小姐，刚刚走着走着，水桃突然觉得身后没人了，回头看时吓了一跳，还以为府里进贼把小姐掳去了呢。”又道，“小姐总要和水桃说一声才好。”
魏北悠扑哧一笑，摇摇头，“叫你在身边啊，白白地浪费了这j□j。”
“小姐可真是的，水桃怎么了，看看花赏赏柳总是会的，最不济也能陪小姐说说话儿。”水桃灵动的大眼睛左右乱转，那模样有趣极了，魏北悠手里抓着的柳叶儿都被她笑得揉碎了。
“就是嫌你话多。你瞧瞧，好一片柳叶子葬身我手里了。”魏北悠拿了帕子把手上的枝叶擦干净，一脸的惋惜遗憾。
水桃撇了嘴不满，“明明是小姐自己揉碎的，还要怪到水桃头上。哎，水桃可真是可怜，总是被小姐欺负。”
魏北悠乐不可支，“真不知南桥那样的性子怎么会有你这样的妹妹，若是被春阳听见了，又要说你没大没小。”
“哥哥？哥哥的性子才不好呢，人家跟他说话也不理，总是一天到晚摆着一张冷脸，”水桃嫌弃地挥挥手，又哀怨道，“小姐总拿春阳姑姑来压人。”
“我是知道你怕春阳，不然怎么拿她来压你？”魏北悠好笑，又比出水桃刚刚的表情，“说到可怜，小姐我是真可怜，小丫头也不怕我，倒只怕我的大丫鬟。”
“小姐”一听魏北悠这么说，水桃有些摸不定魏北悠的心思了，喃喃地唤了声，有些害怕地道，“奴婢只是跟小姐闹着玩的，以后奴婢再不乱说了。”
魏北悠眉眼温和下来，“南桥本不欲把你送至我身边，说你性子欢跳，怕给我惹麻烦。可我觉得你这性子很好，真诚直白，有你在身边，日子总要过的有趣些。我既强要了你，总要保住你。在悠寒院里，笑笑闹闹都无甚大碍，但既出了院子就总要有些规矩。
“若是你不能做到，我这就把你送回南桥身边去。免得你出了岔子，我不好跟南桥交代。”
“不要不要，”水桃慌忙摆手，着急地摇头，“我才不要回哥哥身边去，我要跟着小姐，就跟着小姐。”
“那”魏北悠笑了。
“好嘛，奴婢好好学规矩就是了，小姐只要不把水桃送回哥哥身边去，让水桃做什么都可以。”水桃撅着嘴妥协了。
魏北悠心底一片柔软，前世的自己其实就是水桃这样的性子。其实不是有意的嚣张跋扈，只是希望有人能哄着自己，照顾着自己，安抚着自己，只要这样，她就愿意付出一切而不悔。
所以她见了水桃，才想着要护着她，把她放在身边，像爱护前世失落的自己。兴许这是一种自私的表现吧，魏北悠自嘲地一笑。
“小姐，你笑什么呀？求求你，能不能别把水桃送回去？”水桃凑过来，期盼的大眼睛里全是可怜兮兮的乞求。
“嗯。”魏北悠微微扬了嘴角点了下头。
“啊，小姐，你答应啦，你真好。”水桃蹦蹦跳跳的，又混没了个丫鬟的站相。
魏北悠摇摇头，无奈地转身往前走，听水桃的脚步声踢踢踏踏地跟上了，魏北悠思量了一下，还是觉得有必要问一问，于是转过头，很是疑惑地眨了眨眼睛，问道：“水桃，你哥虐待你吗？”
水桃啊了一声，呆住了。
魏北悠虽没得到答案，但也没料到水桃竟是这幅表情，估摸着自己大约是想岔了，又想起南桥那张总无表情的脸，一时闷声笑了起来。这地方离别的院子还远，魏北悠也就没什么顾忌，越笑越觉得自己刚才的想法荒诞，也觉越笑得没了分寸，大笑出声。
朗朗的笑声夹杂着女孩子的柔嫩软绵，在园子里回荡着。
水桃愣愣地看着魏北悠越走越远，死命地眨眼睛，嘴里嘀咕着：“小姐笑什么呢？”
从园子那边一路向东厢过去，魏北悠脸上的神色从最初的笑意满满到逐渐地克制，符合规范。一面走一面跟水桃说着府里的规矩，魏北悠的心情逐渐平静下来。
走到拱形院门门口，魏北悠停下了步子。
“小姐，这是哪儿？”水桃明显感觉这院子的宽敞干净，从院门望进去，院子里的景致都是巧夺天工，很不一般。尤其这院子内分外宁静，服侍在门外的人都不互相交谈，只是站立着。来来往往的人连头也不抬一下，闭着嘴只管闷声走路。
“这是父亲的书房，曲通院。到这里，要守规矩。”魏北悠叮嘱道，声音没什么起伏，仅仅是个提醒。
水桃沉默了一下，上前一步紧贴着魏北悠的身子站直了，轻声道，“小姐，莫怕，水桃定会护着你的。”
魏北悠眉头一皱，侧脸看过去，见水桃眼中一片静谧，心下有些莫名的复杂，袖子里的手一紧，又松了开来。魏北悠紧绷的脸舒展开来，调侃道，“我哪里就怕了，你这个丫头，还有个揣摩主人心思的毛病。”
水桃张嘴要辩解，却见魏北悠已经身姿端庄地往院子里而去，侧脸都是平静而又透出几分自信的神色，恍惚也觉得自己刚刚是看错了，那一顺眼，她竟然觉得小姐有莫名的畏惧和不安。可细细地瞧，明明很有大家闺秀的样子，举止言行全然得体有礼，神色淡淡却自有一种高贵神韵，那是长得再好看、读再多诗书的小门小户养不出来的。
一贯关闭的曲通院大门今日大开，那扇玉兰雕花富贵门前不久才进过的，今日却只剩下陌生的气息。
魏北悠正正衣服，从容不迫地走了进去。水桃留在外面，等着就好，否则魏北悠也不会把她随意带来。
有些日子没见