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衙内抖擞精神：“那地方我熟，我立刻派人去布置……你上次出手，把桃花观清理干净了吗？。”
时穿咯咯笑着：“神仙的事情，我哪敢干预太多——不过自从我在桃花观被劫之后，桃花观据说惹上了灾星，道姑丢了一次随身物品，其后有三拨借宿客人连续横死在桃花观，当然，这些横死客人来历经不起考察，桃花观只好偷偷把死人埋了，不敢报官。她们做对了——横死的三拨客人，至今尚无一个苦主上门寻尸。”
施衙内两眼无神的望着时穿，嘴里下意识地说：“这么狠神仙庙里杀人这回事，全海州只有一个人敢干……嘿嘿，上次你送我许多檀香粉，还有你家出嫁姑娘的檀香妆盒，大约都是桃花观‘出产’的吧？……好好，我不说。
我现在需要你家妙泰——不，要你家小清姑娘出面，她在里面修行多年，多少有几个熟人，我想通过她们把人安排进去伺候，另外，四处门户再看紧一点，防备罗氏取闹。对了，借你手下几个黑女仆一用，我记得其中有两个擅长玩火枪。”
时穿摇头拒绝：“这事你不适合出面，你跟褚姑娘之间，牵涉情意；我与褚姑娘之间，只是桃花观相救一场的恩义，所以还是由我来出手吧。你去县衙活动，蒙县尉那里我已打好招呼，你给瞿知县送点礼物，把该说的话递到，我再让黄煜家也出面递话。若有可能，我再让赵师侠、王宜之露个面，以显得维护褚姑娘的人气众多，让知县大人有所顾忌。
至于罗家吗，罗望京大概不敢惹我的，崔姑娘待在崔庄这几天，他都不敢来庄子上拜访，且由我出面，安排进去一些社兵团练协助衙役，连桃花观都不好出面挑毛病——因为这也是我团练教头的职责。”
施衙内放下了心，他重重的靠在了马车的板壁上，感慨说：“世道越来越乱了，你刚才说‘末世’，如今‘末世’倒不至于，只是去冬严寒，今夏大旱，庄稼地里的收成不妙啊，幸好朝廷赈济及时，否则又是一场大祸……对了，这几天你四处剿匪，手头可曾有多余的罪犯。”
时穿微笑的盯着施衙内：“这可不是好的报复手段——最好的报复是：让他活着，一点点的看到自己曾经拥有的慢慢失去，而他时刻懊悔自己昔日忘了珍惜，现在面对这种失去，无可奈何无可挽回。这种报复才能让人痛彻心扉，并且直懊悔自己为什么还活着。”
施衙内咧嘴笑了：“好啊好啊……不过，我问你要盗匪，可不是想报复罗家，是我那岛上玻璃坊缺人手了，曾经的罪犯最好使，关在里面做工，做到死也不放他出去，正适合保密。”
这两人一路闲聊着，施衙内在城门口下了马车，乘夜色秘密前往县衙，他赶到的时候，知县大人刚刚送走褚素珍，得了施衙内要求关照的话后，收了礼物，立刻显摆自己的善举。
与此同时，时穿赶回崔庄，立刻乘暮色拜访正在崔庄借宿的赵师侠与王宜之，并同时派出人手，恳请黄太公出面，非常同情褚素珍的赵师侠与王宜之连夜开始发动士子，得到消息的黄太公也知儿子黄煜对褚素珍有一份念想，马上响应时穿的恳请，开始发动士绅向官员递话……这一夜，整个海州都不平静，路上全是打着火把赶路的仆人，海州士绅士子为了改变一个女子的命运，彼此沟通串联，等到天亮时分，连州衙也惊动了……
时穿连续拜访完毕后，开始调派人手，先是崔小清乘轿一路狂奔到了桃花观，抢先将桃花观观主沟通，紧接着，时穿领着两百余名团练社兵气喘吁吁赶到，打听到褚素珍的轿子还没有到，他不管崔小清与观主的沟通结果，立刻以强硬姿态下令团练开始在桃花观布防。
半夜，褚素珍被两名衙役护送（监管）着，乘一小轿抵达桃花观时，整间庙里除了尼姑还是原来的，其他的人都已经是时氏崔氏的人手了。褚素珍下了轿子，一眼瞅见出迎的观主身边站着崔小清，自己熟悉的两位黑人仆妇则赶过来搀扶自己，她轻轻的松了口气，悄悄的把身子侧过去，冲两位黑人仆妇丢了个眼色。
押送的牢头轻咳一声，上前把官府文书递给桃花观观主。
借助庙观拘押犯人，也是大宋朝常有的事情。昔日黄庭坚就是被关押在庙里的，张耒还被关押在城楼上——而宋代这种“被关押”举措，有点画地为牢的意思，意思是指一个地方让你居住，周围并没有看押与监禁的人员，你可以在里面自用活动，但不能走出划定范围。
桃花观隐藏了太多秘密，观主对官府这一行为并不情愿，她接过文书，迟迟不愿打开。正犹豫间，观主背后的黑暗中传来时穿重重一声咳嗽——他刚好布置完岗哨回来，见到观主拿乔拿调，顿时火了。
观主陡然间这次听到这声熟悉的咳嗽，猛打了个哆嗦——多少次了，每次听到这声咳嗽，观里就没有好事，最早这样一声咳嗽，庙里的道姑丢了随身物品。而后，每次观中想起这声充满杀气的咳嗽，基本上都是杀完人的示威，第二天准能发现，那些秘密集结在观中的拐子后续人马都以神秘死亡，连带着，他们随身的个人物品都被洗劫一空。
连续听到数次这样的客商，观主终于知道自己该怎么做了，她再也不曾接纳过拐子——这次，她也明白该怎么做，立刻皮笑肉不笑的敷衍道：“几位上差，犯人我收下了，两位还有什么事吗？。”
观主背后传来的那声咳嗽是一个男人的嗓门，两位牢头听了也觉得有点耳熟，但是，把无官无品的褚素珍送到庙里关押，那是知县大人亲自交代的，蒙县尉也过来反复叮咛……这里面水太深，两位牢头只好假装听不见，赶紧嬉笑着拱手告辞。
才走出桃花观几步，还没有走入桃花林中，陡然间，附近的林子里亮起了几只火把，两位官差心中惊恐，反身回去推庙门，可惜，庙门已经关上了。
这时，火把底下传来一个温和的声音，在寂静的夜色里，这声音传得很远，他很自信。“莫怕，两位官差，我是五乡团练教头名下弟子凌飞，我师傅说了：半夜三更还要出差，两位官差幸苦了，在下奉师傅之命，特地来拜谢两位官差。”
两位官差情绪稳定下来，凌飞举着火把照了照自己的脸，而后走到庙门口，给两位官差一人递上一份十两银子的仪金。过后也不说话，只咧着嘴冲两位官差笑，这两位押送褚素珍的牢头掂了掂手中的钱袋，立刻眉开眼笑，智商蹭蹭上涨，讪笑着说：“晓得晓得，我们老公事了，这点道理明白，咱这趟来，什么也没看到，什么也没听到。”
凌飞举着火把让开了道路，两位官差喜滋滋的走入林中，边走边议论：“都说那时大郎是个人物，跟着他混，有肉吃；跟他作对，铁定家破人亡。咱今天有幸，搭上了时大郎这条线，以后有什么好处多想着时大郎点，时教头总不会亏待我们。”
半夜三更，四处黑乎乎的，但两名牢头却走在路上，大声谈论的这些话——这话不是说给夜空听的，是说给躲藏在黑夜里的那些窥视自己的社兵……果然，这段话说完之后，两名牢头平安无事的返回城中，一路上，连只狗都未曾冲他们叫过……
桃花观里，两位牢头走了之后，观主不阴不阳的吩咐尼姑给褚素珍准备客房——在她吩咐期间，远处的黑暗中传来两位男子低低的争论声，那两人虽然竭力压低了嗓门，但褚素珍马上分辨出其中一人是施衙内。至于另一人，还用猜么，铁定是施衙内的走私同党，外加狗头军师、崔小清的“郎君”时穿时长卿。
桃花观里全是女人，褚素珍觉得这个深夜，实在不适合去见两男人，想必时长卿也出于这原因而拦截施衙内，她赶紧冲崔小清摇摇头，而后向观主福了一礼，尾随观主身后两名黑人仆妇消失在黑暗中。
在崔小清的陪伴下进了自己卧室，褚素珍细心的发觉被褥都是新的，房间内的器具很齐全，在明亮的琉璃灯下，她轻轻松了口气，说：“我现在什么也不想说，我累了，什么都不想说，也不想想，崔姐姐，谢谢你，我先睡了。”
崔小清叹了口气，边向门外走边说：“你不知道你多幸运，今夜，全海州有多少人在为你奔波……睡吧，什么也别想，会有人把所有的事都安排好的。”
褚素珍连衣服都不脱，一头倒在床上……
当褚素珍走人黑暗中时，施衙内与时穿立刻黑暗中冒出来，走到观门口的灯火之下，施衙内魂不守舍的望着褚素珍影影绰绰的背影，那背影在半明半暗的灯笼下，颦颦婷婷，风致地走向远方……
施衙内在发呆，时穿一脸奸笑，手里拿着一柄扇骨格外粗壮的折扇，他不停的打开扇面摇两下，冲观主咧着嘴微笑，但观主总觉得那笑容带着一股说不出的阴森。只听时穿阴笑着说：“观主，老相识了，我向来主张人不惹我，我不惹人，今天我有事求到观主，观主休得惹我。”
观主哼了一声：“我们庙观的事情，海州县可管不着。”
时穿把折扇向手心中一敲，发出啪的一声脆响，他依旧笑眯眯的说：“无论神仙与俗人，生死都归阎王爷管。但观主难道还不知道吗，我现在就是海州县的阎王爷。别说我站在这里威胁你，就是我让人死，哪怕他告到道监那里，或者告到王老志、林灵素那里，统统没有用。”
说罢，时穿有阴森森的补充一句：“死人是不会辩解的。”
在道教体系里，林灵素已经是半神的存在了，时穿提到这个名字，一副跟对方很熟的口吻，仿佛是在谈论自家菜园的大白菜……桃花观主一听，笑容像缓慢盛开的昙花一样，一点点堆积到脸上：“好说好说，施主，不就是照看一个人嘛，小事一桩，崔姑娘也曾被观中照看了多年，既然她托人递过话，观里怎敢不尽心？”
时穿用折扇敲打着手心，他这回的笑容似乎和善了许多：“观主，我时某人一贯的脾气是不亏待跟随者，观主替我做了这事，每日的柴米香油钱，不会亏待了观里。”
桃花观主想了想，马上接过话题，谄媚的笑着：“教头，其实桃花观不缺钱，只是上次出了拐卖案件，世人多不愿来桃花观上香，道监那里也屡次指责，教头如果有空，能否给道监递个话……哦，若是承信郎能出面帮桃花观吹捧一下，消除那件事的影响，那就更尽善尽美了。”
时穿啪的展开扇子，目光更加阴冷，连带着，周围空气的温度迅速开始下降，只听时穿阴森森的问：“观主不能得陇望蜀啊，这么久以来，我没来找桃花观的麻烦，可不是原谅了桃花观，据我所知，插翅虎应该与观主认识吧，或许还是观主的亲戚。”
桃花观主被这句话吓了一跳，她踉踉跄跄的倒退几步，神色惊恐，情不自禁的脱口而出：“你怎么——鬼啊，你是什么鬼怪？……不可能，你不可能知道的。”
时穿唰的合上扇子，继续威逼：“观主，如今四处无人，褚姑娘已经回房安歇了，你就是说出真相来，也只有我跟施衙内清楚——说吧，不要隐瞒。”
施衙内也惊得张嘴结舌：“怎么可能，这，这未免太神奇了，长卿，我从小在海州长大，如此隐秘的事情，我都不知道，你怎么……”
桃花观主浑身哆嗦，身体缩成一团蹲在地下，语无伦次的喊着：“不可能的，天底下不可能再有人知道，知道的人都死了，除非有人从阎罗殿里告诉你，不可能的。”
时穿的话音穿透了浓重的黑暗，带着一种时间滞后的回音——仿佛是用手机打长途的那种回音，这回音一字一句的在桃花观主耳边炸响：“怎么不可能？虽然多年清修让你的脸庞祥和了许多，与插翅虎那张凶恶的脸已经很难类比了，但你们两个的眼睛、鼻梁、耳廓，都出自同一个遗传体系。
你是道姑，应该知道相术吧，拿一面镜子照照你的脸，难道你以为这件事能瞒得过天地神灵吗？。”
桃花观主身子抖得更厉害了……施衙内听了这话，偷偷从袖子里面取出一面小镜子，暗暗的观察了一下自己的脸，可惜天色暗黑，镜子里根本看不出什么。
时穿依旧用那种带着浓厚回音的嗓门说：“你三岁被父母送入道观，小时候的事情基本不记得了，只记得自己有一位兄长，因为这位兄长曾经千辛万苦的寻找到了你，并发誓接你回家。你跟这位兄长一直有联系，期间经历过很多事情，你的父母死了，兄弟姐妹去世了，人世间只剩下你跟兄长相依为命……
哼哼，你家人死绝了，难道你从来没有想到过这是