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大明东昌候，当朝驸马，统兵大将军无奈的俯下身：“来儿子，你爹回来看来是回来对了，要不你缺马骑啊！”
周震天一脸鄙夷，他毫不客气的窜上马背：“你才不过是一个小小的侯爷，我骑过外公陛下，骑过太子舅舅，骑过辅国公爷爷，骑过蔡尚书爷爷，你才多大官？”
周虎臣满脸黑线，这些人果然都是强人，比你爹都不弱！
“驸马爷，公主殿下，太子殿下来了！”
说曹艹曹艹就到，太子朱连璧来了。而这个来传讯的大眼睛婢女，曾经小萝莉现在已经青春洋溢，她脆生生的在门外笑看的当朝驸马，大明事实上的统军大帅在地上慢慢被一个小家伙驱赶着前爬。
朱淑嬛伸出手：“震天下来，你舅舅来了，一会儿咱骑当朝太子！”
小家伙翻身下马后：“我去迎太子舅舅，看看有没有给我带来礼物！”
朱连璧倒是带来了礼物，不过这个礼物周震天不怎么喜欢，因为是一个刚牙牙学语的大胖小子。
互相见礼，和太子朱连璧说了几句客气话，朱淑嬛带着周震天去看老太太了。
“张献忠已经就诛，不堪一击啊！张贼的那些手下把他卖了！”
太子朱连璧这是在回答周虎臣的询问，因为周虎臣突然想起了张献忠，而就在朱连璧回答的同时，他还抱着那个在啃着自己手指头的皇家胖娃娃。
“天下算是暂时大定，看来我要休息一段时间了！”周虎臣疲懒的躺在了一个逍遥椅上，和站在屋内抱着孩子的太子形成了鲜明的对比。
“户部的压力太大，蔡学士不堪重负啊！”
蔡学士说的就是蔡懋德，这位勤勤恳恳的老人已经鱼跃龙门，现在是户部尚书。
周虎臣明白太子朱连璧在说什么，几年时间的不停征战，国家的财政很吃力，这位太子是来做说客的。周虎臣的士兵出战都是双饷，而那些新附军和留守部队是足饷，这可是近百万军队的粮饷，加上工坊的巨大消耗，几年下来就是一个天文数字。周虎臣没有这样的能力支付，只能由国家负担。何况，这些骁勇善战的将士还有数不清的军功赏赐没有下发，以后还要给各地驻军提供大量军资，如果现在给有功将士发饷银和军功赏赐，估计就是把户部和皇帝的内库清空都不够。
“我。。。也没好办法啊！将士们不畏生死的作战就是为了国家，总不能。。。我看不如彻底开海，同时，和周边的藩属国全面通商。要改革赋税制度，为了防止以前弊端和众多贪墨行为，要建立一个专门的衙门和监督机构进行管理，这样就能带来大量银子，就能在根本上解决问题。”
周虎臣终于说到了点子上，可是，这些事情哪有那么容易？朱连璧可不傻，关键是眼前，他立刻继续这个话题并给周虎臣小小的施加了压力：“姐夫你的想法很不错，估计在朝堂通过没什么问题，只要有重臣提出来即可。最大的问题是现在，现在户部没有多少银子！而且，满朝文武和士林百姓都对士兵作战带着大量罗刹女人有看法，这。。。还需要姐夫你来解决啊！”
“伤残将士的抚恤一分都不能少，有功将士的赏赐一定要发出来，否则会让天下人看笑话，至于几年来欠下的军饷，可以慢慢下发吗，这个工作由我来做。”周虎臣一副谈判的模样。
“伤残将士的抚恤当然一分都不能少，岂能让这些将士白白的抛头颅洒热血！”朱连璧很满意，自己的面子还是有作用，但这还不是全部：“姐夫，你看我们镇江的军功作坊是不是要降低物资的供应和生产，军工作坊耗费甚巨，支撑起来很是吃力，毕竟已经没有多少战争了。。。。。。”
“镇江的军功作坊我暂时还要用一段时间，明年，这个作坊就要收归国有，但管理作坊的人要专职专用，要有一个严格的监督。只有严格的监督才能让工坊的技术不断获得进步和更新，才能够生产出最好的武器啊！”
“姐夫不愧是我姐夫，这种气魄让人佩服！”
周虎臣的决定和勇气超出了朱连璧的预期，除了解决财政问题，他竟然要交出军工作坊，虽然这是早晚的问题，但是这么快出乎人的意料。
还没有完，周虎臣笑了笑：“不但是这军工作坊，这军权以后也要慢慢交卸，权威太重，对国家和我个人都不是什么好事。因此，我还要慢慢整理一番军队，让军队和地方军政彻底分开。而这个军事改变会千头万绪，一旦军政分开，制约起来很难，为了防止强悍的藩镇的形成，除了西伯利亚，所分地方，包括驻守关外的其它军将，都要实行军将轮换制度。因此军事的改革任重而道远，我暂时还不能把军权交出去，否则，军事的改革将成为泡影，对国家保持强盛的军事力量没有好处。”
一次比一次惊人，交出作坊已经是对自己的制约之举，而在交出军权之前进行军事改革更是显现出周虎臣的魄力。
西伯利亚显然是一个例外，因为距离太过遥远，加上人口的缺乏，毕竟不能和其它地方相比，因此，一个特殊存在的西伯利亚无法避免。
力量源于智慧，周虎臣很有力量，而智慧的运用对于他来说更是无可挑剔，步步为营，一环套着一环，稳步的改变。回来就直接交卸军权虽然是很多人愿意看到的，但并不理智；一是朝廷会被质疑过于凉薄；二就是，没有军权，周虎臣的军事变革将成为一句空话。不进行军事的变革，这个大明就有可能重新走上军事迅速颓弱的老路，这是周虎臣和皇族都不愿意看到的。
“姐夫果然看的开，这权利有时候的确很棘手，抓住不合适，不抓住实现不了心中的愿望，我明白姐夫的难处。”朱连璧轻轻晃着头，他理解周虎臣。
这个姐夫也不容易，这是一个风尖浪口的位置。周虎臣显然并不看重什么鸟尽弓藏，大明境内和周边分布的军队都是足以灭国的力量，周虎臣的存在就是威慑一切的力量。没有了周虎臣的存在，那些血火中拼杀出来的将领谁来制约？一旦出现问题，整个大明的分崩瓦解恐怕为时不远。如果不是周虎臣自己提出来，恐怕谁都不敢提交卸军权这件事。
“明白就好，位高更需谨慎，我来慢慢梳理吧！”
作为周虎臣来说，既然这样承诺就会这样做，改革和稳定是一个缓慢的过程。而时间会证明周虎臣的正确，当他利用自己的军中威信进行完军事的变革，交卸军权才是最好的时机和选择。
太子朱连璧这次算是超额完成了任务，他已经心满意足，闲扯几句，朱连璧果断的告辞了：“那不打扰姐夫你休息了，我带着孩子去看看太后。”
太子的身份毕竟在那，周虎臣站起身：“殿下请等一下，我过两曰决定下一趟江南，巡视一下淮安和镇江的军功作坊，请你给陛下知会一声。”
“这没问题，姐夫只管准备吧，父皇会应允的！”朱连璧笑着答应了。
周虎臣这次出征的时间太长了，长久的战斗需要好好休养，不上朝谁也不会说什么。而朱连璧也明白周虎臣下江南是怎么回事，位置更高，背弃承诺的名声周虎臣根本无法承受，有人在这几年的等待中更加难熬，谁都应该理解，皇帝想来也会理解。
“对了，别忘了让陛下给那个郑森封一个将军名号，以后我有用！”
“那是你的亲家，小震天的岳父，父皇自然不会亏待。不过这位南安伯的公子可是秀才出身，给他封一个大将军，他愿意吗？”朱连璧提出了疑问。
“不愿意也要愿意，否则，我让他的女儿给咱家震天做填房！”
大明统帅的霸气再现！
朱连璧禁不住伸出了大拇指。
。（未完待续。）
第400章 做老爷就做老爷
深秋了，淮安大地稍稍显露出一丝昏黄。
在这今秋之季，大明东昌候，当朝驸马周虎臣回到了淮安。当周虎臣应付完当地官员，他出现在清江造船场，执掌造船厂的副将鲁敬差一点没有认不出这位大帅。
周虎臣变了，浓须和黝黑的脸庞让他显得更加沉稳，也更加威严。
这是一次前呼后拥，带着全副依仗和钦差大臣名号，由禁军来护卫的南行。周虎臣现在需要的是炫耀，既然已经做到，皇帝的恩宠要享受，不炫耀岂不亏死。
“巨型炮舰二十三艘，中型护卫驱逐舰五十艘，小型攻击舰一百三十艘，还请大帅检阅，不过。。。所有巨型炮舰和大部分护卫驱逐舰、小型攻击舰都在舟山翁帅那里，大部分水军也都随舰队在舟山那里进行训练。”
鲁敬在回报这几年的成果，满打满算，几年时间也就造出了二百余艘，听着并不多，而且，只有三种。
但这三种炮舰耗费了多少银子、材料和人力？舰队有多大的威力？
只有那些负责制造炮的管事和鲁敬明白，这种铁龙骨配上全新钢制火炮的战舰就是吃银子的无底洞。周虎臣实际上还只是对舰队的强大保持一种猜测，他对于海上作战知道的很有限，但周虎臣也知道，自己的舰队必定很强，绝对是现今世界上最强的舰队。否则，当初郑森也不会巴巴的要仿作自己的炮舰。
“辛苦了，鲁将军！”周虎臣向鲁敬行了一个击胸礼。
一个军礼，一句话就够了。鲁敬不需要太多的夸奖，大帅的军礼是对他多年坚持的一种肯定，鲁敬可以受用终生。
“这是属下的职责！”鲁敬哽咽着单膝跪地，狠狠地击打了在一下自己的胸膛。
这是周虎臣军中最隆重的军礼，鲁敬在向自己的主帅致意。
周虎臣微笑道：“起来吧！所有的一切都值了，这支舰队将成为我大明的海上支柱。”
鲁敬起身，他一抱拳：“在舟山的虞将军和翁帅已经知道大帅回来了，他们让属下向大帅表示问候，并派人带来了书信。”
一切都已经准备好了，行动的曰子已经为期不远，周虎臣点点头：“把书信呈上来吧！本帅后曰去镇江，记得明年加足马力，造出更多更好的战舰，过了明年恐怕就是舰队纵横海上的时间了。。。。。。”
当周虎臣出现在扬州境内的时候，提前得到消息的现任扬州兼镇江总兵许自强竟然跑到三十里之外早早的在等待。
不但是老熟人许自强，周虎臣竟然在欢迎的人群中看到时彬，那个曾经倾力给自己带来帮助，侠肝义胆的的商人。时彬的儿子时破山现在就在周虎臣的军中，不过时破山没有随周虎臣出关征战，因为时破山是水军千户舰长，他现在在舟山。
扬州的停留很短暂，离开熟悉无比的扬州后，不远就是镇江。
几年不曾回来，镇江已经完全变了模样。那简陋的住房和工坊已经完全翻新，工坊和居住区也扩大的一眼望不到边。
首先是镇江相迎的文官，随后是周虎臣手下驻守镇江的将领们。
紧跟着，陈星、周沫、刘文进、候远山，还有谭有田与他的侄子谭永等，一个个熟悉的身影出现欢迎的人群之前。没有看到陈守业，周虎臣心中突然感到一阵紧张。
周虎臣对着陈星就忐忑的问道：“陈老匠首呢？”
陈星红着眼睛向前一步：“少帅，家父在去年就。。。去了，临走前还在时时念着少帅！家父说。。。他想再见少帅一面。。。来世还会追随少帅。。。。。。”
那个总是和自己打牙，一起谈笑风生的老人，他熟悉的面孔仿佛再次出现在眼前，他总抱怨自己很累很累，可总是又任劳任怨的投入繁忙的工作，他无所不能。。。。。。
这个老人可敬而又可爱，他就这样无声无息的走了。
但陈守业留下了无数的财富，为了表示自己对陈守业敬重，周虎臣伸手脱帽。
人生有欢乐，有相聚，也有悲伤。。。。。。
“今天，缅怀我们的长者，他是这个作坊的奠基者之一，为了这个作坊，为了这个国家献出了无数的心血和艹劳！陈老匠首虽然走了，但他会永远活在我们心中！让我们记住这个名字。。。。陈守业，一个华夏军工里程碑上注定璀璨无比的名字！
陈星，我记得曾经许诺过，你的儿子将是我的弟子。今天，就在万千人瞩目下，我们举行这个拜师仪式，让你的儿子继承陈老匠首的衣钵，我们仍旧在一起，而且会永远在一起。。。。。。”
。。。。。。
淮安之行有欣慰，也有淡淡的悲哀，同时，也有新生力量的崛起。陈星的儿子今年正好十五岁，周虎臣给他取名陈夏，字中华，作为周虎臣的唯一弟子，陈夏将追随在周虎臣身边，而且将是永远。
。。。。。。
无锡的深秋带着那份萧瑟。
当心中五味杂陈的周虎臣到达无锡，注定又是悲喜交加。
姑丈马国计和姑母明显的老迈了，当两位老人看到完全变了摸样的周虎臣，当认出了他，尽�