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王猛笑曰：“有些人生来就是劳碌的命，便如天王和微臣！”
龙飞大笑，举爵和王猛又对饮了一杯，忽地道：“景略，你看现在可取西凉否？”
王猛悠然地用手捏了一点鱼食投入水中，淡然道：“谢艾不死，西凉未可图也！”
“谢艾！？”龙飞虽然听说过此人，却并不太熟悉，只听说过是相当了得的人物，面色凝重道：“景略，此人如此厉害，竟让你都忌惮三分！？”
王猛脸色也肃穆起来道：“不是忌惮三分，而是忌惮十分！若论治国，艾不如我多矣！若论用兵，艾与我五五胜数！”
龙飞大吃一惊，面上微微变色道：“谢艾竟然如此厉害！景略，我对此人并不熟悉，你却似乎深知此人，可否细说一下，让我听听此人究竟厉害在何处？”
王猛点了点头，声音中颇带有几分敬意：“谢艾此人出生名门世家，年少时便在西凉一带才名卓著。 乃是世间有名的经学大师，少年鸿儒！”
龙飞对此并不吃惊，笑道：“噢，怪不得世人皆称其为儒将，而且还是世家子弟，了不起！”
“是啊！”王猛赞叹地点了点头，又道：“所谓乱世出英雄。 谢艾一介儒生便随时势而成名。 那是在棘城之战后吧，石虎不敢再轻惹慕容恪。 便遣麻秋、孙伏都等人领兵五万西犯凉州！
初时，麻秋等人势若破竹，连克天水、麻城等地，连张氏宗室张冲都投降了。 那时，凉州上下可谓上下惶惶，六神无主。
就在这时，凉州司马张耽举荐了谢艾。 张重华病急乱投医之下便委任谢艾为大将。 领兵东御。
说来也有意思：凉州地恶人少，兵力薄弱，谢艾深知此情，便乞七千兵出征。 张重华吝啬，对谢艾有些信不过，想多留些人保护都城，便只给了谢艾五千人。
谢艾虽然兵少却也没说什么，毅然出征。 不多时，在振武扎营，与麻秋等相遇。
是夜，有枭在其帐中夜鸣。 诸将多惊恐，以为凶兆。 谢艾却淡然自若，笑曰：枭。 邀也，六博得枭者胜。 今枭鸣牙中，克敌之兆！
于是，凉州兵士气大振，次日与麻秋将，竟以少胜多，大败赵军。 凉州于是得安。 ”
“呵呵呵……”龙飞大笑道：“真是少年英才啊，五千敌五万，以一敌十，竟然大胜。 真是了不起！麻将军虽然不是什么名将。 但也曾自许‘纵横五都之间，末尝一败’！这次在谢艾手中竟然败得这样惨。 真是输到家了！”
王猛摇了摇头，笑道：“这还不是麻将军败得最惨地！谢艾一败麻秋后，一度官升福禄县伯，大将军！但因为人耿直，少年不通世故，终不为张重华所喜，贬到地方受苦去了。
麻将军听说，又率大军五万再侵凉州。 凉州兵除艾外，无一是麻秋对手，再次屡屡大败。 张重华无奈，只得再次起用谢艾。
谢艾为人忠耿，不计前嫌，领万兵马再次来战麻秋。
双方遂战于长最，谢艾头载白帽、身坐轺车与麻秋大战。
初时，麻秋兵多占了上风，凉州兵渐有崩溃之势。但谢艾面色如常，坐在轺车上指挥若定，仿佛早有处置。
赵军大惧，以为有伏，不敢进。 却被谢艾早遣一支奇兵从后杀出，前后夹击之下，赵军大败。
可怜，麻将军单骑逃出，窜回雍州。 以后此战便成了一个有名的典故：白帽轺车破麻秋！
次年，石虎不堪两败于谢艾，亲率大军十二万会同麻秋、石宁等将再侵凉州。 又被谢艾以少胜多，杀得大败亏输！
石虎当时哀叹：“我以偏师定九州，今以九州战凉州，却大败亏输，可叹！凉州有谢艾在，不可图也！”
龙飞不禁肃然起敬道：“谢艾以一州之力阻中原之雄，真乃名将也！对了，谢艾现在年龄几何？”
“约有三十许，年少有为！”王猛赞叹道。
龙飞吃了一惊道：“真是少年成名啊，了不起！景略，可是我如今听说，谢艾因为耿直又得罪了张重华和张祚等人，被贬到酒泉去做一县令去了！既然谢艾不在，那么不妨长驱直入、直取姑臧（前凉都城）好了！”
“不可！”王猛摇了摇头道：“一旦张重华见势危，复起谢艾，那后果不堪设想！凉州荒远，一旦持久麈战，必损我中原元气，还是等等看再说！”
“嗯——！”龙飞沉吟了片刻，忽地道：“景略，谢艾一代名将，在张重华手下屡立大功，却郁郁而不得志，实在可惜！我深爱其才，愿以高官厚禄收为已有，你看谢艾可愿降我？”
王猛想都没想，就摇了摇头道：“不可能！”
“为什么？”见王猛如此肯定，龙飞不禁不解。
王猛苦笑道：“我早年游历天下，与其有过一段旧交！谢艾此人性情耿直，眼睛里除了忠君报国以外，再无他想，所以才屡屡被小人排挤，贬谪到地方！天王想招降他。 绝计不可能！”
龙飞沉默道：“既然不能为我所用，那么为了一统大业，便只有除之而后快了！景略，我马上派出一队最精锐的‘狼牙’好手，秘密潜入酒泉，若能将他除去，大事定矣！”
王猛忽地脸色复杂地摇了摇头道：“估计用不着天王动手。 谢艾也活不了多久了！”
龙飞一愣道：“此言何解？”
王猛默然取出一封秘简，递与龙飞道：“刚刚从姑臧送来地消息。 天王看看吧！”
龙飞接过书简一看，忽地愣了：“张重华病重！？”有些难以置信地看了看王猛，笑道：“景略，这张重华好像今年才二十四岁吧，怎么这么衰呢？而且张重华的病重，跟谢艾命不久矣又有什么关联？”
王猛脸色复杂地叹了口气道：“其实，这两件事都和一个有关。 这个人就是张祚！是张重华的异母哥哥，现官拜长宁侯，大将军！”
龙飞有些不解道：“听说过此人，为什么都跟他有关系？”
王猛犹豫了一下，一脸不齿地道：“张祚此人实是衣冠禽兽，奸诈小人！此人在朝中结党营私，一众凉州奸臣如赵长等都以他为首，在朝中可谓权势熏天。 由于其位高权重。 十分猖狂，连张重华都不放在眼里，竟与张重华之母有染！
天王试想之，张重华好歹也是一国之君，这般奇耻大辱怎能忍得下去！？怎奈张祚权重，张重华无计可施。 于是日夜忧愤，如今病重，将要一命鸣呼就不难想像了！
说谢艾必死，也跟这张祚有关。 张重华原本对谢艾还是很信任的，但谢艾为人耿直，跟张祚等人水火不相融，所以张重华屡次贬谪谢艾，慕后都是张祚在捣鬼！不过，张重华为人虽然年少无知，但并不残暴。 见谢艾屡为凉国立下大功。 虽对其因奸臣进言施压有所误会，却一直不忍杀他。 张祚等对此可是一直怀恨在心地！
天王试想之，一旦张重华病故，共子张曜灵年仅十岁，朝政大权肯定尽归张祚之手。 张祚弄权，甚至有可能篡位称王，以谢艾忠直的脾性，肯定会上言斥责。 如今地谢艾没有了张重华地庇护，张祚肯定会对这个眼中钉除之而后快的，毕竟谢艾在军中地威望太高了，对张祚彻底掌权是个大大的威胁！”
龙飞沉默了片刻道：“既如此，我等可一方面佯装息兵罢战，无有进取凉州之意，另一方面派使前往凉州交好，以怠张祚之心！张祚见我一时无有图凉州之意，必会先除谢艾而后快。 谢艾一死，我军便立即长驱直入，扫平凉州！”
王猛点了点头，有些感伤地道：“臣也正是此意！只是，可惜了谢艾了！”
“亲小人远贤臣，是庸主的通病。 黄钟毁弃，瓦缶齐鸣是忠臣的悲哀。 谢艾忠义可嘉，却是愚忠，自取死耳！”龙飞也很是感叹。
“相比起谢艾来说，臣就幸运多了！”忽地，王猛大笑起来。
龙飞笑了笑，拍了拍王猛地肩膀道：“相比起其它君主来说，能有景略在我身边，我也是很幸运的！”
龙飞忽地看了看远方温暖的阳光，感叹道：“景略，看这如画江山是多么地美丽！在有生之年，我一定要让他重复一统！天下不能再打仗了，百姓们流的血已经够多了！”
“给臣十年，可以让天下一统！给臣二十年，可以再现文景之治！”王猛神色傲然，显得非常自信。
“好，那我们君臣就再携手二十年，创下另一个辉煌的大汉盛世！”龙飞一把抓住王猛的手，神色间满是激昂的憧憬！
“定不负天王所托！”王猛眼眸间也是一片沸腾地血色。
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公元353年五月，张重华病逝，其子张曜灵即位。 张祚秘令赵长等假造重华遗令，封张祚为大都督、抚远大将军，掌内外军事，并辅政！
自此，前凉所有军政大权统统归于张祚之手，可谓一时权倾朝野。
六月，龙飞使臣抵达姑臧。 传达了龙飞示好之意。 张祚大喜，盛情款待冉魏特使，卑辞切切结好，并以厚礼送回。
自此，张祚以为内外平安，便生篡逆之心。 八月，张祚一切准备成熟。 便指使其母兼情人的凉太后马氏出面，废张曜灵为凉宁侯。 自立为凉王，大将军、大都督！
于是，凉州短短数月间，王位更迭像走马灯一样频繁上演起来。
九月，张祚在铲除异已，稳定了其位后，立时派使臣赶赴酒泉。 召谢艾回姑臧议事。 其实暗地里却是想将威震朝野地谢艾除之而后快，以绝心腹之患！
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酒泉县衙，后园花亭中！
一个三旬左右地年青儒生却在抚着一曲‘高山流水’，原本应该流畅通灵、无拘无束的乐曲却显得有几分伤感和悲愤，大大失去了应有的脱俗和自然。
儒生地身材修长而适中，额头饱满而有度，眉毛浓厚而有神，面孔英俊而洒脱。 可以看得出是一个很有气度的饱学美男子。 但那一双深遂的眼睛微微闭合间，却显得很有些威严和杀气，透露出一种沙场名将所特有地森寒气度。
此人便是‘威震中原，功全凉州’的一代名将谢艾。
忽地，谢艾地琴音突然变了，铮铮而鸣的琴弦崩射出一股澎湃汹涌的杀气。 那浓重的杀场气度压制得园内百鸟齐黯、秋风无声。
谢艾的眼神有些迷离，似乎已经完全沉浸在乐曲中，回忆着昔年纵横沙场地峥嵘岁月！
突然间，园中走来一个二十多岁地年轻**，她端庄而美丽，高雅而有气度，举手投足间，显见大家风范。
她便是谢艾地妻子，王氏，也是出身于名门。 非常贤惠！
“相公。 喝碗参茶吧！”王氏低声在谢艾耳旁一语。
谢艾停止了抚琴，双手按在琴面上。 看了看夫人，微笑道：“多谢夫人了！”
看着谢艾将参茶喝净，王氏接过玉碗，忽地柔声道：“相公还在忧心国事吗？我从你地琴音中听得出来。 ”
谢艾脸色立时有些怆然起来，叹了口气道：“朝政日非，外有强敌，我心忧如焚，无以安眠啊！”
“相公，不在其位，不谋其事！您现在只是一个酒泉县令，管好一县足矣，其它地事何必操心呢！？”王氏见丈夫整日郁郁寡欢，不禁细心劝解。
“你不懂的，不懂地！”谢艾苦笑着摇了摇头，忽地胸中一闷，顿时咳嗽起来：“咳咳……”
王氏有些着慌，忙放下玉碗，替谢艾抚起背来：“相公，天气渐凉，你要保重身体啊！这些天，你整日忧愤，身体一直不好，便是你不为自己着想，也要为妾身为孩子们着想啊！”
“知道了，多谢夫人提醒！”谢艾缓过气来，感动地点了点头，握了握妻子的玉手。
“来人，送老爷回屋！”王氏突然叫了一声。
不远的树丛后，忽地闪出四个年轻力壮的彪悍武士，他们都是随谢艾多年地忠勇之士。
几人正要上来搀扶谢艾时，突然间，一阵纷乱的脚步声闯将进来，有人大叫道：“谢艾何在？凉王有旨到！”
“谢艾在此！”谢艾不敢怠慢，忙应了一声。
当下，转过一名肥头大耳的宦官和数名禁军武士。
“你就是谢艾！？”宦官轻蔑地瞥了一眼谢艾，一副