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秦慕白忙得焦头烂额也正憋着一肚子的火，巴不得去馆驿会他一会。
时值盛夏，天气炎热又潮湿，极多蚊虫。从北方关内来到荆襄湿潮之地的萧瑀，水土不符极不适应。心火上扬加上公事不顺，他的脾气变得越发古怪与暴燥。秦慕白来到馆驿的时候，几乎就可以嗅到他身上散发出的火药味。
“秦慕白，你来得正好！”不等秦慕白进门坐下，萧瑀冲上来就连珠炮的发飙了，“你为何不按本阁吩咐的办事？你建的官第何在？西河槽的工程为何迟迟不见开工？”
“萧阁老！！！”秦慕白一下被他点燃了怒气，大喝一声，直把萧瑀骇得浑身一弹，眼睛直翻差点魂飞天外。
眼见萧瑀这一怔一愣如同丢了魂的表情，秦慕白是又好气又好笑。
“请听卑职一言！”秦慕白说道，“你提出的要求，根本就是非人力所能及。”
萧瑀本待是心火旺盛就要官威大发的，但被秦慕白这虎虎生威的一嗓子灭了许多气势去，但见秦慕白火气比他还要旺，他生咽了一口唾沫，小声道：“真有如此严重？”
“萧阁老，我看您老人家是不当家，不知柴米油盐贵。”秦慕白也就不客气了，直言说道，“三个月的时间，你让我排干方圆几十里的水泽，填平沼洼建起明殿，这可能么？别说是三个月，就算是三年也不行！要不你明日登船，与我到西河槽去看一眼？那里可是通连汉江，你这不是让我移山倒海么？至于太子与江夏王的行辕，我已选好。两处豪宅加以装饰与整修，一定能让太子与江夏王满意。若有不妥之处，段段轮不到你萧阁老来顶罪，秦某人自会提头去见他们！”
“呃！……”萧瑀被骇得震了一震，忙道，“不必如此、不必如此。秦将军，有话好好说，何必动怒呢？”
秦慕白长吁了一口气平缓怒气，说道：“卑职出言无状，还请阁老海涵。但是，小小的一个襄州之地，实在无法在短时间之内，将事情做到尽善尽美，达到萧阁老的要求。西河漕的工程一事，可以在阁老看过地形之后，再行商议。只是这两处行辕，卑职无论如何都坚持选用旧宅加以改造，而不是新建。”
“但是……太子可是国之储君，离京南下，且能没有行辕？让他窝居他人旧宅，这若传将出人去岂不是有损皇家威严？”萧瑀仍不死心的说道。
“当然不会。”秦慕白说道，“非但不会有损皇家威严，反而还会让天下人知道，我大唐太子克勤克俭堪为天下表率。皇帝陛下不是一直提倡节俭么？这不是正好？”
“呃……好吧好吧，就依你。”萧瑀连连摆手，都有点节节败退的味道了。
“多谢阁老。如此，卑职先行告退了。明日辰时，卑职会派人来到驿馆来接阁老，一同前赴西河漕一行。”秦慕白拱了下手，大步就走了，才不想和萧瑀多说废话。
“呃……”萧瑀看着秦慕白大步流云的身影，愣了半晌没回过神来，喃喃道，“臭小子，居然这么凶？简直就是不讲理嘛，欺负老人家！”
走出了驿馆，秦慕白是又痛快又好笑，心道：跟萧瑀这样的酸老头，没什么道理可讲。你给他三分颜色，他必定开起染房连锁店。摆明了他只是个监工和象征性的人物，事情都是我来干，犯不着听他的。这以后，我就爱怎么整就怎么整了，一切便宜行事，我还犯不着害怕他因这些事情去皇帝那里告我的状，更不怕得罪他。
诸事繁多，秦慕白没想多作停留。出了驿馆正待上马，突然听到身后一个声音叫他：“咦，这不是秦将军么？”
秦慕白回头一看，一个中年汉子，极为眼熟，只是一时想不起在哪里见过。
“阁下好生眼熟，可是秦某旧识？”秦慕白停在马边，问道。
“哈哈，秦将军真是贵人多健忘。”那汉子上前来拱了下手，笑道，“将军与令尊大人的虎头錾金枪，还堪用否？”
“哦，想起来了！”秦慕白一拍额头，笑道，“原来是将作监左校署的涂署令，你瞧我这记性，真是差劲得紧。”
“无妨无妨。将军这样的大人物，偶尔不记得小人这样的小角色倒也正常。”涂署令笑呵呵的道。
“涂署令这么说可就见外了。怎么，你也跟随萧瑀一起南下，来了襄州？”秦慕白问道。
“是啊！我们左校署有一半的工匠都来了。”涂署令说罢叹了一口气，低声道，“到了这里水土不符，住在临时军屯里，茶饭难吃蚊虫极多夜夜辗转无法入睡，可苦坏了我们。要说，都怪那萧瑀。其实圣上也就是随口一句，让他来负责打点祭礼。他倒好，非把这前隋皇帝的祭礼，打点得比祭祀先帝还要隆重。得了圣谕后，他主动请命皇帝，说如此重大祭礼，朝廷须得派出皇室贵胄方能表达诚意。皇帝金口已开，只得硬着头皮答应了萧瑀的诸多无礼请求，派了太子与江夏王来襄州与吴王一同主持祭礼。这下好啦，连太子都被他萧瑀搬动了，还能不兴师动众吗？于是……我们这一千几百号人，就都跟着他南下了。哎，真是晦气！”
秦慕白哈哈的大笑，牵着马招呼他一同前行，边走边说道：“你们还好了，襄州这里才算是苦。罢了，先不说这些。你到馆驿来是找萧瑀的么？”
“是啊！”涂署令说道，“我们同行的几个署令官员，都耐不惯军屯里的生活，好多人上吐下泄的闹肚子，全身上下被蚊虫咬得没了一寸爽利的皮肤了。于是想一同搬回馆驿来住。方才专程来此向萧瑀讨要钧令的。”
“算了，你就不必去找他了。他现在一肚子怨气，肯定逮谁骂谁。既然你是我的老熟人，那我就顺手帮你一把好了。”秦慕白笑道，“带上和你相熟的那几个左校属官员，住到襄阳县里来吧，我负责替你们租一处环境舒适的客栈。但是记得，别惊动太多人。”
“如此，真是万谢秦将军了！”涂署令闻言大喜，急忙弯腰拱手的作揖行礼。这就好比，原本是该野外露宿，住简易帐蓬，吃大锅煮的军队伙食，突然一下住进了免费的五星级酒店，他能不开心么？
“举手之劳罢了，不必言谢。”秦慕白微然一笑，说道，“今后说不定，我还要劳烦涂署令帮我打造兵器甲械的呢，到时不要推辞就好。”
“哈哈，那定然不会。秦将军但有吩咐，只管说来。反正涂某也是吃得朝廷俸禄，替谁办事不是办，何不襄助秦将军呢？”涂署令倒也爽快，大笑道。
秦慕白不由得心中一亮，说道：“你还别说，眼下，我还真有一件棘手的活计，需得高手匠人相助。不知涂署令你……”
“但有吩咐，再所不辞！”涂署令正色拱手道。
秦慕白盘算了片刻，一拍他的肩膀，笑道：“涂署令，要不咱们做个买卖如何？”
“什么买卖？”
“你若帮我制成这件器物，我非但私下馈赠你十万钱，还保举你到襄州刺史府来做个曹正官员，如何？”秦慕白说道。
“啊？”涂署令一听，惊呆了！
十万钱，本不是一个小数目，这倒也罢了。最是诱人的，是襄州刺史府的曹正官员这个东西。虽说将作监左校署的署令，也是个六七品的官员，但说穿了，只是一个工匠艺人。仕农工商四大社会阶层，他这个署令虽有品衔，但无任何社会与政治地位。
但襄州地方刺史府的曹正官员就不同了，那可是手中有实权的“部长”。如果进行官职调换，那他姓涂的实际上就是完成了由“工”到“仕”的阶级转换。这也许是他一辈子也无法完成的“创举”。
“秦将军，你此言当真？！”涂署令当然不敢相信。
“你看我像是个喜欢开玩笑的人么？”秦慕白认真的道。
“好！卑职就接下这份差事了！十万钱断断是不敢收受，只要事成之后秦将军兑现诺言，将卑职调到襄州刺史府来供份差事，卑职涂有海的这条性命，就当是卖给将军了！”涂署令信誓旦旦的道。
“好极了。现在，你就跟我走吧，上马！”
二人同乘一驹，到了襄阳城外的“科研所”。至从秦慕白将牛五指师徒四人接来以后，曾对这里屡次加以修缮，现在已是成了一处环境清幽又僻静安宁的所在。各类工具材料与器械都十分完备，大雷二雷与三雷这三个老头儿，日夜就在这里钻研范铸那尊大炮，忙得不亦乐乎。衣食住行也都有人伺候，反正绝不会亏待了他们。
秦慕白将涂有海领了进去，和三个老头儿相互做了引荐。老头们听说这是秦慕白从长安请来的“高手范铸师”，都对涂有海肃然起敬。
秦慕白便让涂有海看了大炮的图纸，问他可有把握。
涂有海轻松的一笑：“秦将军，这可比那钢琴好制多了！也就是范铸打磨有点吃力，但只是个力气活儿。关键还是在于铁水出炉时的温度要掌握好，如此，可保炮管的管壁经得住高温与重压。”
“高手就是高手！”秦慕白竖起大姆指来夸他，“那就交给你了！”
“慢着！光我一人肯定不行。三位老师傅请恕我无礼。凡我范铸一行，必有几人下手从旁配合，换了生疏之人肯定不行。我自有几名小徒杂厮也一并来了襄州，正好当我副手。”涂有海对秦慕白说道，“待卑职前去将他们唤来，即刻就可以开始替秦将军范铸大炮！”
“好，好极了！”秦慕白欣喜的大笑，又对三个老头儿道，“三位老师傅，你们可也别想闲着。涂师傅铸炮，你们配制五指神雷，各自分工，一个不能少呀！”
“老朽等人谨当遵命！”
秦慕白心中暗暗欢喜，想道：如果涂有海真能范铸大炮成功，那就有得爽了。有什么东西比这玩艺摧城拔寨还厉害呢？再者，如果将这样的大炮装载到神鱼飞舰那样的军舰上，无论水战、海战，普天之下还有谁能敌得过大唐水师？
转念一想，秦慕白又想笑：看来萧瑀这老头儿，误打误撞也干了些好事！要不是他拿着鸡毛当令箭的多此一举，涂有海这些人哪能出现在襄州啊？！
哈哈！
第252章 小恶魔驾临
翌日清晨，秦慕白安排了军舰，将萧瑀及其随行的一些官员匠人请上了船，一同前往西河漕考察地形。！
到了河港分叉地要换乘小棱子船时，萧瑀就有点两腿发颤心里犯怵了。这么窄小的船，要是一个不小心栽到河里，有人从旁护卫倒是不会送命，但那未免太过丢脸。因此他小心翼翼的坐在船舱中，如临大敌屏气凝神，屁股都不敢挪动一下。弄得满船人都闷头暗笑。
几条梭子船在港道中穿行了个把时辰，直把萧瑀等人的头都转晕了，总算到了石子坡。萧瑀早已傻了眼，下船的时候就不停的抹着额头的冷汗，喃喃道：“如此复杂的地形、纵横的港弯，运送石料建材的船支车马如何进来，还不都要迷了路？若想在此处建起皇家陵园与宫殿，简直就是痴人说梦啊！”
“萧阁老，这下您老知道卑职所言非虚了吧？”秦慕白用力跺了跺脚，指着地面说道，“河道纵横沼泽广阔只是其一，此处地面全是坚硬的大石头，想在这里建宫殿，连地基都无法埋造下去，如何得法？再者，要在上方建宫殿，势必压塌下面的地宫，因此，若非鬼斧神工耗费数载年月，否则绝无可能办到。”
萧瑀煞有介事的捡起一块石头在地上用力的敲击，为难的直摇头：“还真是**的石头。想必当初杨广在此密造陵寝时，就已经用大石料将地宫顶壁巩固了，如今再想在它上方建起宫殿，的确不大可能。”
“如此，我们只好改变方案了。”秦慕白说道，“其实这里还曾经是一个蛇岛，岛上栖居了数以万条的蛇。”
“什么？！”萧瑀闻言一骇，差点就跳了起来，大叫道：“蛇！！！”
“萧阁老，你别慌嘛，听卑职把话说完。”秦慕白忍住笑，说道，“这半月来，卑职点派了近千名善于捕蛇的民夫与军士，将岛上的蛇捕杀驱赶得差不多了，还在整个岛上洒下了许多的驱蛇药粉，现在，这小岛上基本上没有多大蛇患了。”
“哦，原来如此，原来如此……”萧瑀仍有些后怕的抹着额头，喃喃道，“怪不得你一直没有动工，原来是在处理岛上的蛇患。”
“正是。”秦慕白说道，“如果不将这些畜牲处理了，万一到时候咬伤了太子或是江夏王，那可是大不妙的事情，您说呢？——方才我们说到，要改变计划。萧阁老可愿听听卑职的意见？”
“嗯，你说。”萧瑀点头道。
“卑职的意思就是，将岛上清理一下，摆放植草花木，铺就地毯，再搭建临时祭台，以备祭典时来用。至于河道，我可以动用徭役征集民夫，挖凿一条可以通行大军舰的河道，直通此�