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秦慕白心花怒放，无可遏止的兴奋与喜悦。有了孩子就有了生命的延续，这让他倍感骄傲与满足。高阳公主这个天不怕地不怕的小恶魔，在照顾儿女的时候也时时流露出天然淳厚的温柔与母性，这让她分外迷人。
秦慕白十分享受现在的天伦之乐，美中的不足的是母亲与兄妹们还未有团聚一堂，武媚娘也莫名其妙的带着商队去了西域。
对于武媚娘的事情，高阳公主仿佛也知道得不是太清楚。她走的时候高阳公主正在坐月子，只知道她紧随苏定方出兵之后就跟着去了西域，走的时候几乎是带走了武氏商号的倾家之财，看来是想大干一场。
秦慕白暗中琢磨，以武媚娘的性子，在这种特殊时期连刚出生的儿子都抛下不管了突然去西域经商，目的应该不仅仅是为了赚钱那么简单。其实早在两年前，秦慕白就动用手中的“职权”，让武媚娘在河陇一带拥有了无人可及的经商便利，凡是官属资材都只有她才能经营。短短的两年时间，与兰州大都督府直接挂钩的武氏商号，已经一跃成为河陇与丝路之上最大的汉商商号，连大唐第一富商郑家，也不如她在河陇的影响力大。现在正值战后，朝廷要收编吐蕃安置人口重划州县，可以说是百废待兴商机无限，武媚娘居然抛下河陇这所有令人垂诞的商机与利润，铤而走险去了战乱之听西域，所欲何为呢？
这回，连秦慕白也有些想不通了。询问了几个商号里的人，他们也不甚清楚。只知道当时武东家做出这个决定时吓坏了不少人，但她相当果断。
“慕白，你应该去问一下妍姐，她可能清楚。”高阳公主仿佛想到了什么，对秦慕白道，“你走后，妍姐就一直照顾我们，在家里我们都听她的，大小凡事也会与她商量。媚娘也一直很敬重妍姐，经商的事情我不懂媚娘也没跟我说过，但一定会跟妍姐交个底。”
秦慕白一听高阳公主这话就有点心里泛乐，看这情形，陈妍这个并未明媒正娶的老婆，现在还是秦家后闱的“无冕之后”了。连天底下最难摆平的两个女人，武媚娘和高阳公主都愿意听她的。
这倒也不外乎秦慕白的预料之外。陈妍年龄略长沉稳老练，最重要的是她心胸豁达睿智理性总能以理服人，连秦慕白都敬她三分对她以姐相称，就逞论他人了。
两天后，陈妍总算回来，但并未带回血莲。见了秦慕白，她只道，“别担心，让她一个人静静。”
秦慕白深知她办事让人放心，也就不多问血莲的事情了，便问她媚娘这时候去西域，是想干什么。
“当然是为了秦家的将来。”陈妍喝了一口茶，很简短的答道。
“怎么说？”秦慕白不解的问。
陈妍沉默了片刻似在思忖，然后道：“其实，媚娘更应该生为一个男儿。她若步入仕途，肯定比你强。”
“那是。”秦慕白笑道，“媚娘聪明绝顶眼光独卓，以前我有许多解不开的难题，都是找她问计。她就像是我的女诸葛，运筹帷幄决胜千里，不在话下！”
“媚娘曾不止一次的与我讨论秦家将来的事情。”陈妍说道，“虽然官场上的事情我不是太懂，但是我也知道她说的很有道理。”
“她说什么了？”
“简单来说，就是物极必反盛极必衰。”陈妍说道，“现在你坐镇河陇手握大权，一举荡平吐蕃功高盖世无人可及。估计用不了多久，朝廷就会对你大加赏赐，为人臣子，你还不到三十岁就达到了巅峰。将来的几十年，你作何打算？”
秦慕白不禁笑了，“这些事情我自己都暂时还没有考虑，媚娘就先替我考虑了？”
“当然。”陈妍说道，“媚娘虽然不在官场，却能旁观者清，可能比你自己更加的清醒与理智。吐蕃平定，慕白你的仕途也就达到了巅峰。将来如果你再立功勋，必定功高震主；如果就此坐享其成举步不前，则必然衰落。无论哪样，都不是好事。尤其是……吴王又回来了，而且又与你站到了一起。媚娘一见到他，仿佛就感觉到了很大的危机。”
“什么危机？”秦慕白问道。
“你们两个一起平定吐蕃立下了盖世奇勋，虽然吴王没有做什么事情，但这功劳是一定会分给他的。这样一来，他势必重新卷入夺嫡争储的风波之中。”说到这里陈妍的眉宇略微一沉，颇为担忧的道，“而世人皆知，吴王最大的倚仗就是你。如果朝中有人要断绝吴王的念想，最先对付的，也是你。所以……现在虽然你风光无限，其实已经步入了险局之中。”
“这我知道。”秦慕白笑道，“应该说，我就从来没有从险局中走出来过。此前，外有胡虏染指中原之心不死，内有政敌灭我之心不休。现在外寇已经被我打败，马上就要轮到内敌了。”
“你是说，你要扶植吴王登鼎吗？”陈妍问道。
秦慕白怔了一怔，笑道：“妍，也就只有你这么问我，我才不会觉得唐突。”
“这个问题很敏感很尖锐吗？”陈妍微笑道，“在我这个局外人看来，却是明摆着的事实。恐怕，也就只有吴王和你不会亲口承认罢了。其他人。全部心知肚明！”
“那倒也是……”秦慕白苦笑一声，说道，“时局如此，我好像别无选择。千军万马，也敌不过人情世故。除了吴王登鼎，其他任何一位皇子被立储好像对我都没好处。如果吴王落败，用不了几年我和吴王就会被将来的新君，当作是政敌或是潜在的政敌而被清洗。无论今天我与吴王立下了多大的功劳，无论现在我手中握有多少的兵马，都没用。”
“就和媚娘预料的一样。”陈妍说道，“而且媚娘还说，就算你成功扶植吴王登鼎了，又能如何？——那样你就立下了比平定吐蕃还要大的功劳，世上不会再有能够与你并驾齐驱的大臣！到那时，你想不权倾朝野功高震主都不行。现在吴王很需要你，但等到他隆登宝鼎的那一天，他会觉得你十分碍眼。因为任何君王都不会容忍一个比他还要耀眼的臣子，立于他身前享受万民的拥戴与崇拜。这与吴王是否宽宏或是对你的感情深浅都无关，这是人的本性。就好比，慕白你绝对不会容许这家里有另外一个男人，比你还要更讨我们的欢心，不是么？无论他是你信任的管家下人还是你的最亲密的挚友。”
这最后一句话，刺得秦慕白心里挺不爽。他咧了咧嘴苦笑道，“这个比方打得有点寒碜，但道理的确是这样的道理——话说回来，媚娘去西域，究竟是想干什么呢？”
“她要在西域，赤手空拳的打下一片独属的江山——为你，为秦家！”
第505章 西域真神
在铺满黄金的丝绸之路上，有一个枢纽中转城市。！他位于西域的核心地带，那密水流域肥沃的土壤与便利的交通，孕育了这里的人民，也给这一方土地带来了不可计数的财富。
这个城市，就是康国的首府——“萨末建”。
萨末建是唐时的人们对它的称呼。后世史书赐予它的另一个名字，在历史上乃至世界上都是赫赫有名——萨马尔罕。
如果说大唐长安是当今天下最雄伟最壮观的城市，号称天下第一城也不为过；那么，身为丝绸之路核心城市的萨末建，则是天下最富有的城市，没有之一。
据闻，这里集中了贯穿整个丝绸之路所有国家一半以上的财富。如果将行走在这里的商人身上所携带的财富集中起来，足以抵得上一个大唐帝国！
传闻总有它的夸大不实之处，但这也足以见得萨末建是何等的富有。
此刻，武媚娘正与她庞大的商队，驶入这座传闻中的天下第一“商业之城”。
“东家，咱们万里迢迢的跑到这个地方来，图个什么呢？”与武媚娘同坐一车的苏怜清撩开车窗朝外看了几眼，有点不爽的叨唠道，“四处都是大鼻子绿眼睛红毛蓝毛的大胡子鬼，身上一股子羊骚｜味儿。这些城墙和房子也修得太古怪了，左右看着就是不舒服。”
长途跋涉的武媚娘显得比较疲惫，斜仰着车板淡淡道：“我可没叫你跟来。”
“喂，你说这话可就不厚道了！”苏怜清忿忿道，“我还不是为了你的安全着想？我都抛下了不到三个月的宝贝儿子跟你长途跋涉来到这鬼地方，你都没句好话给我！”
这句话仿佛是刺到了武媚娘的心中之痛，她轻轻的拧了一下眉头，说道：“我亦何尝不是？”
“我真想不通！”苏怜清道，“难道在商人的眼里，除了钱财就没有其他了吗？你与秦慕白也有一年多没见面了，刚生下宝贝儿子也才半岁，你就忍心抛下他们跑到这几千里外的鬼地方来瞎折腾？——我真不知道你图的是什么！”
“以后就你知道了。”武媚娘轻吁了一口气，拍了拍车板大声道，“尽快找个商驿安顿下来，大家好生歇息一日！”
“是，东家！”
苏怜清撇了撇嘴，继续朝窗外瞟，嘟嚷道：“这地方还真是热闹，比长安的西市人还要多。满街的货物堆得像山一样，人山人海都走不通了，这可还是战乱时期呢——哇，那就是大宛马么？真漂亮啊！我要给我家那汉子买一匹回去！——不，两匹！东家，你借点钱给我好不好？我家那汉子没别的爱好，就爱好马！”
“行了，你少唠叨两句！”武媚娘有点不耐烦的道，“亏你也是老江湖，少见多怪！——此行特殊，你不要任性造次！”
“不就是经商赚钱嘛，有什么特殊的？”
“总之你没事别到处跑，乖乖跟在我身边不要惹祸！如果发生什么意外，我肯定不会管你，丑话先说在前头！”
“好吧，听你的！”
少时过后，武氏商号三百多辆车子组成的大商队，在一家粟特人开的商驿住了下来。
下车之后，武媚娘就上亲自上前，与商驿的管家脚夫们交流，说得一口流利的粟特语。苏怜清听得云里雾里，等武媚娘交谈完后便问道：“东家你说的什么话，我怎么一句也听不懂？”
“亏你跟着我走南闯北这好几年了，居然连粟特语也不会一句。”武媚娘笑道，“我说的是粟特语。这家店的老板是粟特人，也就是我们常说的‘昭武九姓胡人’。要想行走在西域丝绸之路上，不懂粟特语和粟特文是不行的，它就像是我们大唐内地的官话。不仅如此，哪怕是在大唐内地也有大量的粟特商人聚居，粟特语与粟语文，都是行商之人必学的东西。当然，不成气候的小商小贩们例外。”
“有这么玄乎？”苏怜清轮着眼睛，迷茫的道，“昭武九姓胡？……哦，听着耳熟！好像长安洛阳那些地方都有不少昭武九姓的胡人！”
“你呀，真该多读点书！”武媚娘摇头笑道，“昭武九姓是大月氏的后裔，其中有一些也有秦汉时遗留下来的匈奴混血。‘昭武‘之名来源于河西走廊的昭武城，原为大月氏国的国都，当年被匈奴所逼迫举族西迁，国都之名亦随之西移。昭武本义即是’京城’。西迁之后大月氏国逐渐分成了九个国家，康国就是九国的宗主国。昭武九姓胡最擅长的就是经商——眼前的康国都城萨末建，就是天下商贾云集之地。经商之人如果不来萨末建走一走，可谓虚度此生了！”
“真复杂，不懂！”苏怜清撇着嘴说道，“我只知道经商就是贱买贵卖，赚钱走人。哪像你，把人家祖宗八辈都盘了个底弄个清楚明白，累不累呢？”
武媚娘笑道：“公欲善其事必先利其器，兵法又云知己知彼百战不殆。经商其实也跟打仗一样，你要赚对方的钱，对方也想赚你的钱，不先了解对方，如何能胜？早在我经商之初，就想来闻名遐迩的萨末建看看了。为此，我花了好几年的时间专门学习粟特语与粟特文。而且，就算是在大唐内地经商，也少不得要与粟特人打交道。粟特人真是一个神奇又勤劳而且相当聪明的民族，他们的商人遍及天下，赚尽天下财富，所到之处必定是富甲一方。就连长安、洛阳这样的地方，粟特商人也是名动一时的风云人物。大唐第一富商郑家大公子郑安顺的手下，就有六名粟特人担任管家。每个人都能独挡一面经略四方，实在是惊人的能干。粟特人，简直个个都是天才的商人！”
“嗬！真是很少听见你这么称赞别人！”苏怜清啧啧的道，“照你这么说，粟特人的确是有那么一点了不起了？”
正说着，从商驿的正馆里走出一名男子，年龄大约四十上下，身穿一袭窄袖紧身的及地白袍，头戴高高的尖顶卷檐帽，碧眼虬髯高挺鼻子，正满面笑容的迎来。