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“老元帅请起。”秦慕白再一次将他扶起，安慰了数语，带领众将士们开始祭祀。
时值夏末秋初，突然一阵风起，半空中流云翻滚，火焰山上黄沙漫漫。
正在神像前祭念吊文的秦慕白眼见此景，突然想起了自己当初第一次来到兰州时的那晚的情景。
“记得我第一次来兰州时的晚上，先父将我叫到兰州城头，放眼西目眺。当时城外也是一片黄沙翻滚。先父就问我，看到了什么。”秦慕白放下了祭文，看着辽远的山峦与飘渺的云海，说道，“当时我回答——‘孩儿只看到一片苍茫’！”
所有人静悄悄的，静听秦慕白的下文。
“当时先亲却笑了。抬手朝前一指，他说了两个字——‘错了’！”
“我便问他，父亲大人，看到了什么？”说到这里秦慕白微微的笑了一笑，问众将士，“你们猜，先父怎么说？”
众皆摇头。
“先父说——”秦慕白猛的提高了嗓音，大声道——“大好河山！”
其声如惊雷，其势如奔马！
在场所有人，禁不住浑身一颤！
大好河山，短短的四个字中，蕴含了秦慕白对先父所有的感情，和秦叔宝这位暮年英雄的凌云壮志！
“如今……从兰州到弓月城，三千里疆界、百万籍户民，尽归大唐所有！”秦慕白深吸了一口气，说道，“三千里大好河山！……父亲大人，你在天可灵，可安息了！”
唐军众将士们顿时泪流满面，全都跪倒在地。
随行而来的新月女王明珠，被眼前场景所感，也流下泪来。他走到秦慕白身边，轻轻挽着秦慕白的胳膊，说道：“慕白，虽然我没有见过令尊大人，但是我知道，他是顶天立地的大英雄。西域各族百姓，都奉他为真神！虎父无犬子，你也是大英雄！”
秦慕白笑了一笑，说道：“我从来没想过当什么大英雄，也从不在乎这些虚名。一直以来，我都只是努力在做一些为人臣、为人子，该做的事情。如今大事皆了，也该是我功成身退的时候了。”
众皆大吃了一惊，面面相觑！
“秦少帅，何出此言？”泥熟啜最先开口问道，“现在你正如日中天，灭吐蕃、平西域，为大唐拓疆万里打下半壁江山！我们这些人，也正指望着跟随你过下半辈子——你怎么能蒙生了退意？”
秦慕白微笑道：“今日若不是当着我父亲神位之面，我也不会说出这心底话。诚然，身为一名军事统帅，我已功高盖世。下半辈子几十年，我也不可能再超越今天的成就。身为臣子，平灭数国封疆万里，我也登峰造极。如今吐蕃与西域都平定了，接下来的几十年里，大唐应该偃武修文，让这刚刚归属大唐的半壁江山，归于王化共襄盛世。我继承先父衣钵，只是一介武夫。对这些文治之举做不出什么大的贡献。我也就不想继续尸位素餐了。待回朝之后，秦某就会交出兵权并提出辞呈。我要带上我的家人一同退隐离开中原……定居萨末建！”
“少帅！”唐军众将士都吓坏了，大声叫道：“不可啊！”
“关西军怎能没有少帅？”
“兰州、西域还要靠你主持大局！”
“你若退隐，我等众兄弟一同追随！”
秦慕白一扬手止住了众将士的喧闹，说道：“兄弟们，咱们一起出生入死这么多年，秦某是当真舍不得和你们分离。但天下无不散之宴席，总有一天我们要分道扬镳的。今日秦某跟你们说了这些心里话，也是让你们早早有个心里准备。待回朝之后，你们都会因功受勋升官加爵，享受荣华富贵，也要继续为大唐效力！大唐，需要你们这些忠勇的将军们。”
“那大唐又岂是不需要秦少帅？”泥熟啜惊问道。
秦慕白微笑的摇了摇头，“大唐需要千万个忠勇的将军，但以后……半个‘秦少帅’也不再需要了！”
泥熟啜顿时呆若木鸡，泪痕未干的唐军众将士则是默然无语。
全场鸦雀无声。
“众兄弟！”秦慕白高声打破了沉默，“下山之后，整顿兵马，回师——兰州！”
“诺！——”
祭罢了秦叔宝，秦慕白与众将士回了军中，准备开拔回兰州。大军正要动身时，有一名快马信使从兰州而来，送来兰州留守庞飞的密信。
秦慕白展信一看，心中不禁一惊！
庞飞在信中告知秦慕白，说兰州盛传“秦慕白欲反”的谣言，如今人心惶惶。这个倒是不打紧，这本就是秦慕白自己一手安排的。但另一件事情，却让他大吃了一惊——吴王一行，在泾州境内被伏！吴王遇刺，生死未卜！
虽然秦慕白对李恪的行程安危早已有了考虑，但没想到，这样的事情还真的发生了！
此刻他心中紧急的思忖道：吴王要是有个什么三长两短，将来继位的必是魏王无疑！魏王为人我太清楚不过了，他表面和善实则心狠，眼睛里是绝对揉不下半粒砂子的！就算我交出所有兵权甘心退隐，他也会深深忌惮，欲除我而后快！……今日我当着关西军众将士的面表明心迹，无非也是想让他们明白，秦某并无反意也志不在高，并不贪恋手中这权位。为免让军队受到谣言的影响，我才先打了这一剂预防针。假如朝廷上有人要借助谣言对我动手，我也能最大程度的获得关西军众将士们的支持。此举虽然有点利用将士们的嫌疑，但我那也的确是心理话……
但如果将来是魏王继承大统，不光是我，恐怕连薛仁贵、宇文洪泰、庞飞这些人，都将成为魏王的清洗对象。我秦某人，就更甭想安渡余生得享善终了！
那情形，就如同是《水浒传》所讲的，梁山招安之后！
“看来就算我想激流勇退，也的确是不容易办到！”想到此处秦慕白眉头一拧，大喝道——“仁贵、洪泰！”
二将从帐外应诺而入，“在！”
“我有点私事要先回兰州料理。你二人领军后行，尽快跟上。”秦慕白说道，“新月女王的宝驾，也暂时交由你们护卫，不得有失。此外，沿途不管听到什么样的谣言，尔等都要孰视无睹充耳不闻！”
“是！”薛仁贵与宇文洪泰颇为惊讶的看着秦慕白，领了诺。但没有多问。
秦慕白上前握住二将的手，说道：“二位兄弟，秦某不会独善其身的。就算退隐，我也一定会给你们这些和我出生入死的兄弟们，安排好将来的出路。秦某现在……能做到了也就只有这些了！”
“三哥！”宇文洪泰按捺不住了急躁的大叫道，“你今天太不对劲了，究竟发生了啥事，你跟俺说啊？反正俺早就说过了，三哥到哪里，俺就跟到哪里！上天也好下地也罢，就是粉身碎骨，俺也要跟你骨头连筋的埋在一起！”
“好兄弟，别说傻话。”秦慕白用力的拍了一下他的胳膊，说道，“朝廷上的确是发生了一些事情，但现在我一下跟你们说不清楚。总之，我会处理好，你们就不必担心了。”
宇文洪泰又急又恼，重重的一击拳咆哮道：“朝廷上是不是又有混蛋背后说你坏话、要跟你作对？——咱们提着脑袋冲锋陷阵打下这几千里江山，那班嫉贤妒能的呆书生整天无所事事就知道争权夺利谋害功臣！三哥，要真是这样，俺带着兄弟们跟你一起杀进长安，把那帮混蛋全给宰了，也图个清净！——咱们关西军，那可是天下无敌！”
“闭嘴，说的什么浑话！”秦慕白斥道，“关西军天下无敌，那是用来打外人的，怎能对大唐自己人动手？要是这样，比当初的噶尔钦陵有什么不同，甚至还更可恨！——仁贵，黑子粗鲁莽撞，你要时时注意让他克制。如果他胡来，你就把他给绑了，让他冷静。”
“是……”薛仁贵浓眉紧锁的抱拳应了诺，虽然没有多说，但脸上一片担忧之色。
宇文洪泰的脸都憋红了，不敢再吱声。
“二位好兄弟，你们不必多想，权且宽心。”秦慕白微笑道，“虽说是树欲静而风不止，但这种风浪，秦某这些年来也见多了，并不妨事。你们二位的首要任务，就是稳定军心，不可让军队生出什么乱子。其他的，我都会料理！”
“是！”二将只得应诺。
稍后，秦慕白与新月王妃明珠作别，带上了百余名亲勋卫队，先行一步离开高昌，快马加鞭直奔兰州。
储君之争，夺嫡之战——这场比吐蕃西域之战更加凶险的大战，终于到了大决战的时候了！
快马疾驰的秦慕白，心中一直回想着那一日李恪被从幽州调到兰州时，二人宿醉一场的情景。
他记得，二人除了海天胡地的喝酒吹牛，还打了一架，那叫一个痛快。
喝得大醉了的李恪，当时说过一番话，让秦慕白印象深刻：
“慕白，有不少人说你我二人沆瀣一气朋比为奸，心存不轨野心勃勃，都随他们去。我只知道，做为一个男人，这辈子能有你这样的知己兄弟，我知足！”
“明天会发生什么事情，你我都不知道。也许我们哪天就一觉不醒了，或是突然不存在于这世上了。但只要我李恪还活在这世上一天……”
“我命，即卿命；卿命，即我命！——此为誓！”
快马如电，耳边风声鼓鼓。
秦慕白默默的念叨着这一句，“我命，卿命……李恪，你是否早已料到，会有这一天呢？”
第545章 胜券在握
近段时间的长安，就如同到了汛期的大河，水势滔滔暗流汹涌。。但魏王府，却悄无声息的化作了一块河底的香饵，无论是朝廷大员还是长安的名门贵戚，都如同饥饿的鱼鳖争相向它游拢，将王府的门槛都快要踏平。
造成这个局面的原因很简单，长安盛传，吴王已死。那么，未来的东宫之主已是非魏王莫属！
谁还不想跟未来的大唐天子趁早套近乎？
入夜后，李泰送走了最后一位客人，也是自己的“好友”之一驸马都尉柴令武，长吁了一口气。
他身边的魏王府长史，杜正伦说道：“殿下，从今日的谈话中可以探知，柴驸马仍是对当初落选左卫大将军一事，耿耿于怀。原本，左卫大将军一职是他父亲柴绍的。柴绍病逝后，皇帝陛下却任命李君羡为左卫大将军。要说这李君羡，起初不过是秦王府一名护卫，籍籍无名战功寥寥。后来就因为在百骑担任过官职，就一跃成为左卫大将军！啧啧！军方的势力近年来膨胀得实在太厉害，连李君羡这样的小人物也平步青云了！”
李泰摸着肥厚的下巴笑了笑，说道：“同是驸马，秦慕白如日中天，柴令武几人识得？柴令武想着他父亲留下的左卫大将军一职是一回事，对秦慕白的嫉妒，这才是主要的。别的不说，皇亲国戚们每日里都在暗中比拼，比权势，比富贵，比名望，比勋禄。现在的柴令武跟秦慕白比起来，简直一个是凤凰一个如寒鸦，谁会甘心？再说了，柴令武出身显贵，他父亲可是大唐的开国功臣驸马柴绍，连我父皇也对他的这位姐夫十分敬重；他母亲是我姑姑平阳公主，名扬乱世的女中豪杰鼎鼎大名谁人不知？比起秦慕白来，他的出身好了百倍不止。如今二人的境遇却是云壤之别，这让他情何以堪啊！”
杜正伦满面春风的笑道：“殿下所说，的确是人之常情。如今柴令武对殿下俯首贴耳，可见，他全指望着殿下早日入主东宫登鼎治世了。到那时，还何愁一个左卫大将军之职？”
李泰笑而不语，志得意满。
杜正伦见李泰心情不错，接着道：“诸如柴令武这样的人，长安遍地都是！我们要加紧笼络。并让他们趁机为殿下多造声势，以示殿下入主东宫是人心之所向。这就叫趁热打铁！”
“好，就劳烦老师，多作安排！”李泰呵呵的笑，满口答应。
“那臣下这几日，就多走动走动。”杜正伦也是满副欢喜的应了诺。他心忖，眼看着魏王当太子已是板上钉钉的事情，我这个魏王府长史、魏王的老师，到时不就是太师了？我得趁这功夫多多努力，也好立下拥戴之功，他日前程无可限量啊！迟早一天我要超越我早逝的大哥杜如晦，为我杜氏一门再造辉煌！
“现在韦家已经随着韦挺之死走向没落。要是我能一跃而起，到那时，长安杜家必成第一豪门！”想着这些，杜正伦忍不住抚着须髯呵呵的笑出了声。
李泰侧目看他一眼，“老师何故发笑，还笑得如此开心？”
“哦，臣下是想着魏王殿下好事临近，因此发自内心的开怀啊！”杜正伦急忙应对道。
“还是不可得意忘形哪！”李泰背剪着手腆着大肚子，目眺远方的低声道，“近日可曾联系上了赵冲？”
“没有。”杜正伦左右四下看了一眼，凑上来低声道，“至从那日他汇报了吴王死讯后，再也不见综影。似他这般绿