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只有弘策知道，她刚才那些话原来都是有深意的，她是来诀别的，也许再也不会回来了。到底发生了什么？他的心像被万道车轮碾压过似的，一得一失间已经支离破碎了。既然要离开，为什么还要给他留下这样的回忆，让他以后的几十年怎么过？
他扯过衣裳胡乱扣上，跌跌撞撞下床来，脚下失力险些栽倒，亏得沙桐一把扶住了。劝他的那些话他根本无暇顾及，指着门外语不成调，“把客随云来的掌柜押起来，这客栈有密道，让他据实招供，否则即刻凌迟了他！加派兵力捉拿岳坤都，捉住了本王重重有赏，要是叫他跑了，全军治罪绝不宽贷！”
沙桐应个是，撒腿跑出去了。他穿衣裳扣扣子，左纽右纽就是对不上盘扣眼儿，自己躁得不行，整个人都给架在了火上。真是辛酸到了极处，洇洇落下泪来，原来他的感情在她眼里这么不值一提，她遇上了难题怎么不和他说？连人都托付了，还有什么可隐瞒的？
脑子里千头万绪只理不清首尾，混乱了会儿，待冷静下来隐约觉得不对，这世上还有什么苦衷非要她不辞而别？他倒吸口凉气，莫非是温家兄弟还活着，她在亲情和爱情间不能抉择，把身子留给他，自己悄没声走了？如果真是这样，他怨恨委屈，她呢？必定比他痛苦百倍。
后来在宁古塔的日子，他已经记得不那么清楚了，反正是在无休无止的寻找中度过的。人最终没有找到，但是可以肯定的是边界防御得很严，连只苍蝇都别想飞出去，她一定还在大英疆土上。他指派了一路人马专程打探岳坤都的来历，世上没有不透风的墙，终于查明了岳坤都就是温汝恭。哥儿仨死得只剩他一个，他恨朝廷、恨姓宇文的，所以找见了妹子，把她从他身边带走，轻而易举要了他半条命。
皇庄倒卖奴隶的事从索伦图这儿深挖下去，没费多大力气就结案了。副都统道琴贪赃枉法，革除顶戴押赴京城候审，原定了三月初开拔的，他却去意迟迟，怕一走就错过了她，虽然她也许早就不在这里了。老七要颁缉拿令，他执意不从，弘韬只知道要找回他的树儿，却不知道温家人在这种情况下重新露面会掀起多大的波澜。届时搜寻他们的就不只是朝廷势力了，可能还有别人，他不能让她陷入危机。
有阵子真觉得不堪重负，天天盼天天失望，她像一滴露，蒸发得无影无踪。没有得到就不会有欲/望，她教会他如何爱一个人，自己却消失了，对他来说这种伤害空前的大，甚至远胜幼时外放喀尔喀。
他原想留在宁古塔的，无奈身上担着钦差的职责，不管私情如何放不下，于公得先结了案子，方不辱朝廷和皇帝的重托。
回程的路走起来很顺畅，越往南气候越好。正是春暖花开的时节，有时赶不上住驿站，停在湖泊边上安营扎寨，也不觉得有多难耐。
老七丢了鸟把式，一只画眉、一只红子成了他睹物思人的好物件。他自己伺候它们，常常对它们长吁短叹，“你俩命怎么这么大呢，那么冷还活着回来了。你们姐姐呢，她不见了，她飞走了……”
弘策不愿意听那些，心一点点沉下来，转身朝远处去了。
他一直有预感，只要她还活着，早晚会回来。再等等，说不定明天，说不定后天……他如今只有一个念想，尽快替温禄翻案。温汝俭信不过朝廷，他就做给他看。表现好些再好些，他就会让定宜回来和他团聚了。
老七的态度不知什么时候转变了，看见他愁眉不展的样子就骂，“亏你是个亲王，衔儿还比我高一等呢，能不能有点儿气性？叫人这么一弄成了这脓包样式，我看着都替你寒碜！大丈夫何患无妻，回了京咱们一气儿正副手全娶了，屋里塞个满满当当的，得，什么都想不起来了！”又骂小树，“这个养不熟的白眼儿狼，爷们儿对她掏心挖胆，俩王爷，哥儿俩，全奉承着她。她要星星不敢给月亮，她还不足，说走就走了，外头有好女婿等着她呐？”
他蹙眉截他的话，“你别这么说她，她有苦衷。”
老七干瞪眼，半天总结出一句话来，“傻弟弟，在喀尔喀不单炸聋了耳朵，连心眼儿都炸缺了。”其实自己心里也不好受，那几句狠话大部分是说给自己听的。背着手慢慢朝僻静的地方踱，一坐坐上一夜，谁也找不见他。
一走又走了四五个月，到北京那天正是寒露节气。七月流火，九月授衣，五更在朝房里点卯，石青的朝服贴在皮肉上寒浸浸的。他坐在临窗的位置慢慢盘弄朝珠，窗屉子的一角渐渐泛起红，他看愣了神。朝臣们见他回来了纷纷上前请安，他站起身拱手回了礼，依然是客气疏离的样子。
才坐下，门上又进来人，满脸的笑模样，恭恭敬敬朝他打了个千儿，咧嘴唤他十二叔，“侄儿给您请安啦。”
他抿嘴一笑，“六阿哥安好？”
六阿哥是皇后的娇儿子，今年十三了，排序是有字的，但大伙儿叫顺了口，都管他叫老虎阿哥。老虎阿哥不上不下的年纪，算半大小子，要是严格照上书房的教条来，应该给训得一板一眼，不过他有皇父眷顾，比起另外几个哥哥来要灵动得多。
他靦脸挨过来，“谢十二叔垂询，侄儿好得很，就是近来遇见了不顺心，找着机会想和十二叔说说话儿。您离京一年多，怪那时候我阿玛不放人，原本我应该跟着您学办差的。”
弘策宠溺地打量他，“你不成，太小了，那里是苦寒之地，去了只有受苦。”
“我阿玛十二上陕北住窑洞，您十二去了喀尔喀，老辈儿里苦出身，到我这儿怎么不成？”
六阿哥是初生牛犊，满身的干劲儿，不能体会他父亲的拳拳爱子之心。弘策笑道：“咱们那会儿情势和现在不同，你要学办差得慢慢来，先从江南起头，由浅入深人不受累。”说着岔开了话题，“北边地方不好，没什么好玩的东西，我给你们哥们儿一人带了一把牛骨弓，回头打发人给你们送去。”
六阿哥唔了声，避开左右小声说：“十二叔，我阿玛给我封了爵，这还没到十五岁呢，我额涅嫌我闹腾，要把我赶出宫自个儿建府。旁的没什么，自立门户了就得娶福晋，说要找个人管着我。我不愿意，万一以后遇见了心爱的女人怎么办？您瞧今年的秀秀挑了二十个留在宫里了，不光我的，就连您的、十三叔的福晋，都在里头指派。我问过十三叔，他装傻充愣说谁爱谁娶，我没那胆儿。你们和我阿玛一辈儿，兴许有商量余地，你们都不干，我也就借东风了。”
他有些惊讶，“这话哪里听来的？”
六阿哥说：“阖宫都知道啦，别问哪儿听来的了，横竖有这事儿。你们都到年纪了，就算指婚也没什么，我才十三，迎进门做把戏么？我那妈见天儿出幺蛾子，亏我阿玛还听她的……十二叔，您是什么打算，您是顺还是逆呀，给我个准话。”
他表情平静，捋了捋膝头褶皱道：“我心里有人了，回头具个本，递皇上御览。”
第61章
朝堂上奏对有条不紊；皇帝对他们北上办案的结果很满意。
“醇亲王务政很有些手段，当初平定喀尔喀出力颇多；后来还朝潜心办差；查云顶案、薄氏案；政绩出色；乃朕之左膀右臂。当初宁古塔出了纰漏，朕日夜忧心寝食难安；那些阿哈虽是朝廷发配的罪人；既没叫他们死；就不该像猪狗一样遭人贩卖。道琴及其党羽罪大恶极，营盘里安置了多少的降人；老姓发源的地方叫他们弄得乌烟瘴气；是朕失德。太上皇几次询问；朕都未敢据实以报，太上皇已至耳顺之年，扰了他老人家的清静，是朕这做儿子的不孝。如今十二弟替朕分忧，朕心甚慰，着散朝后养心殿候旨，朕自有嘉奖。宁古塔副都统一职暂且悬空，命吉林乌拉梅勒章京暂代，众臣工若有贤能举荐，具了折子交军机处奏议。山高皇帝远的地方，找个好官不容易。没人督办，权大势大了就看不清自己的职责，连身家性命也不顾，一心钻进钱眼儿里去了。其实这种事么，诸位心里都有数，不单外埠，朝中就有这样的人，不过一个明目张胆，一个遮遮掩掩罢了。”
髹金龙椅里端坐的人说得不急不慢，底下朝臣却憋出一身汗来。若论私心，谁没有一点半点？主子借着机会敲山震虎，难保不是为下一轮的治贪壮声势。先前一径夸奖老十二，是不是要把重任交由他担当？那可是位两耳不闻窗外事的主儿，和谁都没有很深的交情，万一板起了脸，连天王老子也敢拉下马。
眼光如箭矢，往来穿梭，弘策只作不闻，朗声道：“臣弟还有一道折子呈万岁爷预览。”双手往上一举，由御前太监敬到皇帝面前，自顾自扎着两手回禀，“臣弟近来身上抱恙，丰润回来时淋了生雨，大病了近半个月。昨儿夜里进城，回到王府就传太医把了脉，原想和皇上告假的，又惦记身上差事没交代，自己横了心，就是爬也要爬进太和殿来……皇上对臣弟褒奖，臣愧不敢当。能破案靠众人通力合作，臣断不敢一人居功。若要计较，臣也有失职之处，皇上命臣弟彻查十年前都察院御史温禄一案，臣弟行至长白山皇庄，本想提审温禄的三个儿子，结果那三人均已身故，案子一搁七八个月，没有任何进展。臣弟有负皇上重望，甘愿领罪，请皇上责罚。”
他说他的，皇帝只管看陈条，看完了把折子合起来，上头的内容和他说的不符，皇帝是水晶心肝，只消一眼就知道其中有内情。也不当人面问，不过略顿了下，拍打着膝头道：“积压十多年的案子啦，要翻查难度委实不小。朕龙潜时不是没办过差，穷途末路的时候求告无门，知道这种悬案的难处。公务要紧，自己身子骨更要紧。你才从宁古塔回来，这一年辛苦，在府里好生作养。朝里的事暂且放下，横竖也不急在一时，先调理好了自个儿再说。”
弘策应个是，兄弟俩这一来一往，看似平常得很，私下里自有他们的深意。温禄案到这地步，查不查？当然要查，还得彻查。只是声势过大，唯恐树大招风，索性由明转暗了，悄悄的办比把刀举在头顶上要好。对于弘策来说，称病是一举两得。朝中有传言要肃贪，他没有那份精力搅浑水树敌，枪打出头鸟的道理老七懂，他自然也懂；再者查案不在明面上，更要紧的是定宜，他一刻都没有放弃寻找她。宗室不能随意离京，但是只要案子在手，一有她的消息，他随时可以拔转马头，甚至不用进宫请示，这方面也是个便利。
后来朝堂上议些什么他就不知道了，早前得过特旨的，碍于他听力不济，可无事不入朝。他的奏请陈述完了就退到一旁静待散朝，耳朵不行的人在别的方面比常人要灵敏得多，脚下传来微微的震荡，就知道辰时将到了。上朝鞭子退朝鼓嘛，早朝时有太监在天街上抽打羊肠鞭，散朝时在内右门一角击鼓，听鞭觐见，鼓响朝散，这是大英创建以来定下的规矩。
文武百官有序退出太和殿，他也随众下丹陛，因着亲王在一列，前头就是和硕庄亲王。老庄亲王和太上皇是亲兄弟，本就无心朝政的主儿，十年有九年不在京城。当初太上皇逊位，他匆匆忙忙也随了大流，遁到云南做神仙去了，铁帽子王的爵位传给了长子弘赞，所以才有老庄亲王小庄亲王的说法。
老辈里兄弟少，到了弘字辈就混在一块儿排序，弘赞比皇帝小半年，大伙儿管他叫三哥。这位三哥是个文质彬彬的君子人，对谁说话都透着和善。不像他爹似的，高兴起来能和十来岁的孩子称兄道弟，他不是。他有学问呐，颇具大家风范。小时候太上皇检点子侄们课业，弘赞的八股文章能把太上皇做哭，就这么厉害的人物。
诸臣前脚尖抵着后脚跟，上了天街就散了，不敢呼朋引伴，只是有往来的都凑到一处去了。弘赞脚下放慢了，回身等弘策，笑道：“朝房里我来得晚，咱们哥们儿没说上话。外头跑一年，眼看着黑了，也壮了。怎么样，才刚听你说身上不好，怎么不好？”
弘策说：“受了凉，发了十来天的热，人有时候出虚汗，好好的能把一件汗褟儿浸湿，你说什么样儿？”他笑着往边上比比手，堂兄弟俩退到一旁叙话，“三哥近来好不好？上年立冬是你四十整寿，我没在京里，恕我礼不周全了。”
弘赞摆手道：“多大点事儿！本来没打算操办，兄弟们聚在一块儿热闹热闹罢了，后来底下几个包衣嘴不严，弄得人尽皆知了，没办法上庆丰楼定了几桌席，好歹支应过去了。”又说，“爷们儿家出虚汗可不是好顽的，�