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庶仆妻先下去，与门房讲了来的缘由。那门房却说练绘傍晚时有急事，一口饭都没来得及吃就直奔皇城去了，所以若要将孩子抱走，得问过老夫人。
那门房说完便至宅内请示练老夫人，而庶仆妻则折回来，将门房的话转述给千缨。
千缨听她说练绘急忙忙出门连饭都没来得及吃，心道难不成朝中出了甚么大事吗？近来的确是有一些不大好的传闻哪！
她正愣怔之际，练宅门房忽跑了出来。他走到马车前一躬身，与千缨道：“老夫人请王娘子至府中用饭。”
“诶？”千缨愣道，“要我过去吗？”
作者有话要说：
樱娘：我吃吃吃吃。其实要有遽变哦，不知道诸位有没有嗅到
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①窜名军籍：这个是让商户等等获取军籍，然后以地方军名义行商。严重的时候一度遭到打压，但无有绝禁也……利益哪！
☆、第52章 五二阉竖乱
千缨犹豫一番；庶仆妻道：“练侍御不在府中，与老夫人见面也无甚不当之处。官家女眷之间的往来并没甚么的，娘子若打算今日将樱娘抱回去，还是应了吧。”
千缨觉得有理；遂下车随门房进了练宅。宅子不大，但胜在精致齐整，庭院里的花木也打理得恰到好处，看得出主人的雅趣。
因无风，廊下灯笼动也不动；只安静亮着。再往前走，便听得孩子的嬉笑声传来，很是悦耳。
樱娘是个机灵的孩子；该装傻装傻，该卖可怜就卖可怜；见人不高兴就温温软软凑上来安慰，很会讨人喜欢。
练绘久未成家，练老夫人在冷冷清清的宅中无人陪伴；难免孤独。这小娃嘴甜懂事，给了她很大慰藉。可练绘却与她说这孩子是路上收养的，且格外黏许参军家的娘子，不能住在府里，只能旬假时带来看看。
老夫人一听自然失落，就想见见这位许参军家的王娘子，然一直寻不到机会。今日闻得王娘子到府里来抱孩子，趁练绘不在家，就赶紧请她进来谈一谈。
老夫人忙让庶仆多备了碗筷，坐在堂屋中焦急等着。
千缨内心略是忐忑，行至门口脱掉重台履，走进去行了一礼，抬首却见练老夫人慈眉善目，看起来似乎不是难说话的人。樱娘见她来了，赶紧黏上去，“阿娘阿娘”喊得分外顺口。
练老夫人瞅着很是羡慕，见她们“母女”二人这般亲近，早想好的措辞却是难说出口。诶，要怎么才能将小娃留下嘛？！这算甚么事哪，小娃到这里来喊祖母，回到王宅又要喊韦氏祖母，且小娃喊的阿娘还是别人家的娘子。
练老夫人暂压下这些念头，忙招呼千缨用饭。千缨吃得极谨慎，规规矩矩不敢造次，落在练老夫人眼中便又格外讨喜。想这样一个门阀世家的娘子，长相文雅，行事又有分寸，对路上捡来的孩子都能这样好便意味着心地善良，真是好人选哪，可惜……
怎么就成许参军的夫人了？
听说那许参军年纪还比她小上三岁，且头发都已白了，瘦瘦小小实在没有男儿气概。眼下虽仕途前景还不错，但还是比不上她练家的男儿嘛！
倘若那许参军在外勾搭了甚么花花草草，回来想要与王娘子和离，那就太好了。练老夫人越想越没边际，等她察觉过来自己都吓了一跳，遂欲盖弥彰地同千缨微笑道：“老身常年抱恙，不便出门，更无交际，难免有招呼不周之处，还望王娘子勿往心里去。”顿了顿又说：“许参军沂州那边的任期还有两三年罢？”
“老夫人客气了。”千缨回说，“拙夫今秋赴任，按说要满三年，但眼下时局不定，诸事便不好说。”
最好不要回来了……老夫人不切实际地想着，但又觉这念头可恶，忙压下去。
单纯的千缨全然不知眼前这面带微笑分外和蔼的老人家，竟想了那么长远的事。
一顿饭好不容易吃完，千缨终于开口与老夫人提要将樱娘带回去之事。练老夫人一脸舍不得，最终厚着脸皮道：“王娘子，可否让樱娘今晚宿在这里？”
千缨微笑，却是低头问樱娘：“樱娘呢？若想宿在这里，阿娘就先走了。”
“儿要与阿娘回去……”樱娘毫不犹豫抱住千缨的腿，“改日会来看祖母的。”这几个月她被教得很会说话，虽还有些含混，但与刚开始比起来已好得多。
老夫人甚是气馁，想想却也情有可原，毕竟小娃与王娘子相处的时间更长也更亲密。
她暗叹一声，摸过拐杖要起身相送。千缨忙道：“请老夫人留步。”说着将樱娘抱起来，躬身行礼正要往外去，然外面却骤然响起杂沓脚步声，庶仆惊慌失措地跑了来：“来了几位神策军，将门给堵了……”
“啊？”千缨低呼出声，樱娘吓得赶紧搂住了她脖子。千缨也算见过大风浪，镇定问道：“说为何而来了吗？”
庶仆愁眉苦脸回：“个个凶神恶煞，问甚么都不说！”
老夫人显也有些慌神，千缨看她一眼，将樱娘托付给老夫人，径直就往门口去。
让她一个女眷出面不好罢！老夫人想拦，可千缨全然不惧地大步走了去，她腿脚不好实在是追不上。
千缨至门口瞥见庶仆妻还在外面等她，庶仆妻眼尖也看见她，连忙跑了来，可却被守在门口的神策军伸刀拦住。庶仆妻道：“这是我家娘子啊，只是来做客罢了。”
“吾等奉命行事，门内之人皆不可外出，请回吧。”神策军冷冰冰道。
庶仆妻一脸焦急，倘若不是她劝，千缨便不会进去吃饭，便也不至于被困了。然千缨却迅速与她使了个眼色，庶仆妻瞬时明白过来，二话不说先回去报信了。
千缨被困练宅，安抚了老夫人的情绪，拿了木玩偶给樱娘，自己则坐于一旁心不在焉。她总有些不大好的预感，感觉有大事要发生，而宅门被堵，也可能不单单是因为练绘出了甚么事。因她知道，神策军只出动四五个人，便是很可疑的事。
就在她毫无头绪胡思乱想之际，禁苑内却已是一触即发。
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圣人自上月末罢朝至今，宫城内外皆有秘闻称圣人顽疾复发，恐是难愈，一下子群臣惶恐。然前日圣人却又于延英殿召见河北道裴节帅，谣言便不攻自破。
裴节帅与群臣道，圣人不过龙体略欠安，并无大碍，群臣便纷纷放下心来。然今日及暮，却有消息传来，称圣人病危，召群臣入东内听旨。
宰相以下五品以上等京官纷纷赶往东内中和殿，天色已黑尽，然殿门外却是神策大军层层把守，诸臣无法入内。
赵相公正要上前，却被左神策中尉陈闵志倏地拦住：“相公且慢！”
“圣人令吾等前来听旨，难道眼下不是时候吗？”
陈闵志一张臭脸，不耐烦道：“没错，不是时候。”
神策军乃是北衙禁军，其最高领导者不是大将，却是护军中尉，而神策军中尉都由宦官领任，陈闵志等阉党由此把持北衙军权，很是嚣张。
群臣对这群阉竖积怨已久，怒气正上来时，内侍马承元霍地走出中和殿门，后面哗啦啦跟了一群小宦官。
“跪——”马承元扫了一眼，底下乌压压一片，甚么紫袍绯袍金银鱼袋，在昏昧宫灯照耀下，糊成一片诡异的色彩。群臣闻言纷纷撩袍跪下，当是听旨。
然马承元张口就道：“陛下近来深信方士之药，服丹半年有余，今近酉时，服完丹药忽不省人事，尚药奉御及诸位御医救治无效，方才已是宾天！”
群臣大哗，已有人站起来要往殿门口冲，神策军上前就粗暴相拦。
马承元视若未见，阴阳怪气继续念下去：“幸陛下留有遗诏，命太子嗣位，即日正位！”
是人都知道新太子尚幼，若非阉竖在皇帝面前搬弄是非，旧太子魏王也不会被废。群臣一直酝酿着要将魏王推回储君之位，然阉党却弄了一出皇帝暴崩、留遗诏立新君的戏码来！
倘若小太子一继位，阉党把持住小太子，其势更不可挡，朝中天幕再无明时也！
赵相公率先起了身，神策中尉陈闵志拔剑直接指了过去：“相公可是对遗诏不满？可是有谋逆之心？”
“说陛下暴崩是服食丹药所致，实情确如此吗？！”御史中丞瞪目高问，并咄咄道：“乃是尔等阉竖杀害了陛下！尔等阉竖！”
陈闵志挥剑就要刺过去，马承元却收了所谓遗诏，阴阳怪气道：“中尉慢着！”
陈闵志收回剑，忽冷笑一声：“陛下。体恤诸位，怕诸位大半夜到这地方来了家人无人照看，特遣派神策军至诸君家中护卫，还望诸君不要辜负了陛下一番好意。”
群臣皆被闷了一拳，有所准备的还好，全无准备的这时心都提到了嗓子眼。阉党这话的意思是哪门子的好意，分明就是威胁！言下之意便是“倘若你们不服，就让你们的无辜家眷一道去死吧！”
练绘正要起身，赵相公忽按住了他的肩。
赵相公到底沉得住气，阉党盘踞牢固，眼下硬碰硬抗争反而是给阉竖送定罪贬官的理由，此事还需从长计议。
众人见赵相公再次伏了下来，瞬时都安分了许多。
练绘一直被赵相公按着不得出头，他趁陈闵志不注意时压低了声音与赵相公道：“眼下当务之急，是护魏王之周全。若下官猜得无错，阉党定会对魏王动手。”
倘若群臣认定的储君被阉党杀死，那他们就真连最后的牌也失了。
“魏王离京已近一月，眼下应抵河南道。倘若再往北，便是彻底入了贼穴！”
河北藩镇正乱，河北节帅又多与阉竖有牵扯，倘若宦官以“不幸卷入战乱丧于途”借口杀死魏王，就真是给人吃哑巴亏！
练绘低着头续道：“应速发信至泰宁王夫南，要拦下魏王！”
他话才刚完，眼尖的马承元狠狠挑眉，厉声道：“练侍御可是有不满吗？！”
作者有话要说：
王夫南：练绘又来给我找麻烦了！！好烦哪我只想和嘉嘉吃饭！！
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☆、第53章 五三计中计
马承元忽然变脸；像是要拿人开刀；群臣纷纷倒吸冷气；不敢再做声。
腊月夜晚本来就冷，偏偏风又大；一干人等硬是在东内中和殿外跪了一宿，到天蒙蒙亮时；马承元才允几位紫袍相公进殿，并委与尚书省速筹办储君即位典礼及国丧事宜。
冷霜覆地，地砖冰凉，诸臣膝盖都快废了。天边一轮昏日迷迷糊糊地升上来，像被蒙了一层雾。那微弱的光从东边一点点爬上来，简直毫无温度。几位紫袍相公自中和殿内出来，礼部几位属官已是捧着一件件敛衣送进去了。
帝王丧事大多数时候并不会手忙脚乱；因帝王们几乎一早都安排好了自己身后事。年纪轻轻就为自己修建陵墓，准备大小敛衣、梓宫等等；真到了一命呜呼的时候，重要的东西几乎都已置办好，丧事反而能有条不紊地办下来。
与帝王丧事相伴的，往往就是新君的正位之礼。本朝通常会在丧事完毕之后再行新君登基礼，但也有怕局势不稳会生枝节的时候，新君便会在先帝发丧前就匆匆忙忙即位。
一个终结，一个开始，这两件帝国大事挤在一块，最心烦身累的便是尚书省礼部官员无疑。众臣哪怕都被放了回去，礼部官员却只能打起精神往来于禁苑与皇城之间，熬上几个不眠不休的日子。
腊月要走到头，元月在即。本是欢欢喜喜过年之际，长安百姓却只好收敛了心思，凄凄惨惨地挨过这国丧期。
练绘未能及时回家，而是被抓了进去盘问。
马承元到底还是追究了那晚几个出头鸟。冒头的御史中丞已是个老人家了，也被逮进去好一番审问，无非是些甚么莫须有的谋逆之心。
心这种东西怎么证明呢？正因无法证明，这污水才能随便泼。
御史中丞眼看自己将要被贬，却很是凛然。大约是对这朝局失望，遂对被困隔壁狱房的练绘嘱托了许多事，又说自己孑然一身已无所谓生死，最后“咚”的一声，撞死了。
这位年近七旬，晚年丧子又丧偶的老人家，一生清正，最后却以这样激烈的方式自绝了人世。
纵然看多了生死的练绘，此时却只能抿紧唇闭上了眼。
起初入宦海，不过是想给母亲更好的生活、想要光耀练家门庭，但这舟越行越远，见过更多海风海浪，心中便不仅仅是那些最初的期许了。
这世上能凭一己之力能改变的事太少，但有同行共梦者，便奢求真的能改变甚么。
帝国躯体上遍布的蛀虫能清得干净吗？血脉拥堵之处又能否疏通呢？能再回往日盛景吗？
练绘缓缓睁开眼，微弱的光从小窗蹑足而入，一支小小的藤花在这冬日里迎着凌�