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这个大公，还真是一只老乌龟，做事是滴水不漏，这种话题都能被他拿来做献媚之词，不得不让我佩服：「大公言过了。」
「大人，已经准备好了，狩猎是否可以开始？」梅尔基奥尔在这个时候驱马过来，在向我敬礼后，大声道。我点了点头，梅尔基奥尔立时转身，从怀里掏出了一面小旗，扬了起来，牛角声顿时响彻天际。
「喝！」一声齐吼如炸雷般响在平地，只看见我们面前的小树林里树起了无数彩旗，飞鸟惊起，在半空处发出鼓噪之音，而更多的野兽从林子里窜出，向四下逃去。
这个时候，身背黑色小旗的骑兵队如风般越过我们身边，一边发出吆喝声，一边分成两股，就像是两道黑色洪流，将野兽两边的去路瞬间阻断。而在最前面，手持战盾的士兵排着整齐的队列，踏出了树林。
三面被围的野兽无路可逃，不约而同的向我们这里冲了过来。
「凡登斯特大公，我先开第一箭。」我笑着对凡登斯特道，然后从腰际箭囊里抽出一支箭来，稳稳搭在箭弦上，略做瞄准，就射出了第一箭。一头麋鹿发出了一声哀鸣，载倒在地上，远远望去，身上颤抖着我射出的箭。
「好箭法！」凡登斯特拍了拍手，高声喝了一声彩。
「大公来开第二箭吧。」说着，将我的弓递到凡登斯特的手里，只看见他略略掂量了一下，并没见其如何瞄准，搭箭就射，箭矢破开空气，在发出一声尖利的嘶鸣后，没入一头麋鹿的喉颈。
没有哀鸣，那头麋鹿扑倒在地，立时就咽了气，这等一击毙命的箭术，我是望尘莫及。不过今日的重点可不是来和凡登斯特比较箭法的。
「大公神技。」
「老了，当年属下可以一箭射穿麋鹿喉颈，今日看来真是不行了。」虽然说的恭谦，不过在凡登斯特大公的脸上还是挂着自得的神情，「不过，听闻大人麾下有一神箭手，箭术之精已近化境，不知此次有否跟随大人前来狩猎。」
我笑了笑，摇头道：「此次速并没有跟随而来，不过他所统御的弓箭手到是带了些过来。」言毕，转头对一旁的梅尔基奥尔使了个眼神，立时，另一面小旗从他手里扬起。
背负青色小旗的弓箭手，和背负灰色小旗的火枪战士从后列冲到了前面，略做停顿，就听闻一声弦响，数十支箭平掠而出，拉出了一道道白色亮线，在其尽头，血雾弥漫而开。紧接着，火枪的轰鸣如爆裂的豆子般响了起来，黑烟遮住了我们的视线。
虽然看不清楚黑烟后面的东西，但是我能听见野兽临死的悲鸣，和扑倒在地上的闷响，过了半盏茶的时间，我扬起了手，停止了射击。当黑烟散尽的时候，我看见了动物的尸体厚厚铺在草原上，血汇成了小溪流，流淌而出。残余的野兽伏在地上，再也不敢动弹片刻。
「这个……」凡登斯特的神色顿显凝重，调动了流浪兵团最精锐的六百人，在他眼前表演了一场大屠杀的好戏，足够让这位大公对我们的评价上到另一个高度。
「今日的狩猎就到这里结束吧。」既然效果已经达到，就没必要再杀戮可怜的野兽了，我扬起了手。
「万岁！」高举起兵刃，四周的士兵仿佛是从胸腔里呼出了这个词汇，就当声音还久久回荡在草原时，一队队士卒井然有序的撤离，眨眼间走的干干净净。在我的眼帘中就只剩下血色的动物尸体，以及那春风吹拂下，如波浪般起伏的长长青草。
也许是周围弥漫的血腥味道，凡登斯特大公的脸色略显苍白，眼睛中满是犹豫，看着我，空张了几下嘴巴后，突然露出觉悟的神色：「早闻大人麾下亲随骁勇善战，今日一见，果然名不虚传，犬儿克斯汀虽然不才，但是还望大人能够纳他为亲随，也好让他磨砺一下，以便未来接掌莱尔家的道统。」
这个应该算是送人质，看着凡登斯特半晌后，我点头道：「也好，不过让大公家的公子当一个亲随也太委屈了，亲兵团自从切拉维佐战死后就没有再成立了。这样吧，就让克斯汀少爷重建亲兵团。」
「实在太感激了！」
「哪里，对了，这把弓是兰帝诺维亚有名的工匠所造，在我这里，实在是埋没了它。今日看大公之箭术，委实厉害，配这把弓再合适不过，就送给大公吧。」
凡登斯特立时泣声道：「大人恩情，凡登斯特自当粉身为报。」
这样就差不多了吧，即便凡登斯特再有谋反之心，也要等着第一次收获季以后，艾尔法西尔大军压境的时候吧。不过到了那时，已经身为亲兵团长的克斯汀该做如何取舍，不过莱尔家的血脉一定会在胜利者一方留存下去，对于这一点，我没有任何怀疑。在乱世之中，贵族的忠诚心只怕只能对着自己的家族，比起他们来，大部分出身贫寒的流浪兵团军官群，就显得如金子般可贵起来。
「大人，如何处理猎物？」梅尔基奥尔轻咳了一声，将我从感慨中拉了回来。
我露出尴尬的笑容，然后挥了挥手：「全部都搬回西维亚，让那里的将士和我们一起品尝一下特拉维诺的野味，凡登斯特大公，就要劳烦你城里的厨师了。」
凡登斯特哈哈笑了起来：「正好，西维亚的厨师最擅长烹调野味，保证大人胃口大开。」
「是吗，只可惜普雷斯顿的美酒要当收获季以后才能酿出来，不然一起享受的话，那真是……」我摸着下巴，不禁惦念起普雷斯顿的朗司酒来。
「奥维尔家的特酿，属下也心仪很久了，只可恨普雷斯顿大公一直当宝贝般，若是等着他酿出来，大人可要迫他交纳出来点，让属下喝个痛快。」
「哈哈，凡登斯特大公也是好酒之人呀！」
「哈哈……」
在夕阳的辉映下，一行人笑着向西维亚城行去，这一刻，让人体会到有如田园生活般的恬静，只不过，在天际处滚动的血色晚霞，征兆着一场大风暴马上就要来了……
第四章 破
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四月的时钟在平静中走完了最后一刻，艾尔法西尔的婚礼也如预定般顺利举行，当两国的新人互相接吻的时候，艾尔法西尔和萨登艾尔正式由婚姻联系在一起。除了当事的几个国家，其他国家多半带着点麻木。国家之间的联姻有如商人的契约般，可信又不可信，姻亲之间的战斗千多年来更是人们茶余饭后的最好话题。
「迟早会破裂的。」许多人如此肯定的说着。
「不过在那之前，可是一片腥风血雨，艾尔法西尔和亚鲁法西尔恐怕要堆尸成了。」
「哎——今年的血不会比去年流的少。」
「不知道两方面会怎么开始呀！」
这是茶楼里日见稀疏的人群所发出的感叹，市井小民的困惑和国家的困惑就是在这里盘绕在一起，犹如无数双眼睛盯在即将发生在特拉维诺草原上的战事。不过，作为他们所关注的主角，我并没有如他们愿望般呆在军营中，和将军们商量着御敌良策。
「是个好收成。」我割下了一束稻子，仔细看了看，第一次收获季可不同秋日，大多数谷物都是在春雪化开的时节抢时播种上去的，在北方一点的地方，可没这种福气。不过也因为是春播，虫类的繁衍，气候的多变，让这个第一次收获季有如秋收正餐的点心，多半只能产出维持几个月的稀少口粮。
「是呀，军官老爷，虽然大部分只是肥沃土地的稻草，不过也亏了上神的恩赐，产了比以往多的多的稻米，光是这几片田地，就足够让上百人吃上几个月了。」老农呵呵笑着，几乎连眼睛都眯在了一起。
将稻子交在老农手上，我拍了拍手，遮目远眺。这里是特拉维诺与捷艮沃尔交界之所，身后护龙山淌下的雪水滋润着两边的土地，移居过来的艾尔法西尔、亚鲁法西尔难民中虽然以老幼妇孺居多，但是其中不乏长年耕种的农夫。想不到，流浪兵团的粮食供给就是靠这些老人支撑着，眼前的这一片片田地，就是他们用双手开垦出来的。
「这里的土地比艾尔法西尔都来的肥沃，如果像你这样的年轻人再多一点，这里可是会成粮仓的。」抚摩着稻子，老农叹息道。
「那可要等战争结束了。」
「军官老爷，战争有结束的那一天吗？」
「有的，总有那一天的。」我无意识的回答着老农的询问，说实在，就连我自己都不清楚这场战争还会持续多久，到底已经打了多少年了，一年还是两年？在我脑海里，
翻腾着从七圣国建立起的历史，从遥远以前，兵刃格斗的脆响仿佛从来没有停止过。
「其实现在也不错，若是以前，国王的缴税官早就上门了，还有贵族老爷的仆从，一年下来，吃着的东西还没现在多。多亏了法普大人的恩典呀，若我还年轻几年，也一定拿上叉子参加军队了。对了，军官老爷也是军队里的吧，一定有机会见到法普大人的，可劳烦替我说几句感谢的话。」老农突然道。
这可不是那些献媚者的马屁，透着老农的真挚，我只感到脸上一阵发烧，忙不迭的连声应允，这个时候，一小队士兵小心翼翼的穿过稻田，直行到我面前。
「大人，可找到您了，德科斯大人让我传信给您，艾尔法西尔已经有所行动！」领队跪礼后大声道。
「终于来了呀！」我点了点头，心中涌上了一股难以言明的冲动，真的是漫长的等待，不过也感谢艾尔法西尔人给我们这么长时间的和平，「老爷爷，只好等下次再来讨教你农务的事了，还有你要我转告法普大人的话，我一定会给你转告到的。」
「啊，军官老爷真是好人呀，以后一定能当上大将军的！」
老农朴素的祝福虽然听上去让人发笑，好人就能当上大将军吗？不过从心底里，我还是感激他的，最后郑重的向他敬礼，我快步离开了这片长满稻谷的田园。
「我有没有看错，法普大人居然向一个农夫敬礼？就连我们波列塔夫大队长都没有这种荣幸呀！」在我身后，传来了士兵们诧异的喊叫。
「什么，他就是法普大人？哎呀，我早就应该看出了，这么好的人……」
王历1355年5月6日
「稻田里的战争」拉开了序幕……
「先期部队以重新整编的彩虹骑士团为主力，总兵力三万人；陆续查明的增援部队为这个数目的两倍；加上后期跟随的辅助部队，总数超过十万。」梅尔基奥尔盯着巨大的地图，一脸肃穆的解说着现状。
「简直是疯子的作战方法，调动那么多的部队，艾尔法西尔哪里来那么多的粮草补给。」塔特姆猛敲桌子，满脸的不解。
「这个只是战斗部队，根据情报，艾尔法西尔的南部，凡是有参加第三王子部队记录的村落，那里的百姓全部被驱赶南下。中间的壮实男子被强征到一线部队，家人如同人质般被押在后阵，如果再加上艾尔法西尔伪传我地粮食满仓，被欺骗而来的百姓的话，我们将面对的是一个将近四十万人的巨大洪流。」即便是梅尔基奥尔，也不得不带着颤抖的声音把这个说完。
下面一片愕然，四十万这个数目足够让长久在几千人战局中打滚的将领们不知所措。
「我有没有听错？真的是四十万……那不是有我们十，不，二十……几十倍了呀！」雷帝斯反而是第一个反应多来的人，在他惊天动地的喊叫声中，军官们纷纷拉长了脸。
「简直就像是蝗虫群呀，特拉维诺呀，龙的地盘呀，北方那里呀，都是可怜的稻田吧。」德科斯摇头感叹着。
「没办法正面作战。」曼陀罗摇着头，「我们的部队会被瞬间吞噬掉的。」
「而且，有那么多艾尔法西尔的百姓，万一混战起来，那死难的人数……」首次列席军议会的布拉西尔王子也是一脸的惨白。
我扫视了一下列座的军官们，庞大的数字似乎使他们一时乱了阵脚，而端着茶杯的老狐狸在这个时候除了添加一点混乱外就没有其他动作。看样子还是要我来想想，四十万呀，脑子里顿时盘旋起这个庞大的数字，好一会，我才道：「各位，我们要作战的对象可是全大陆上百万的军队，四十万，真正能拿起兵器的，恐怕也只有最先的十万吧，如果连十分之一都没办法对付，就这么降了，免得造成不必要的死伤。」
军官们眨着眼睛看着我，雷帝斯第一个涨红了脸：「怕什么，也不过几十万人吗，我们特拉维诺人也有十几万，就算是拼，也能把他给拼光了！」
一阵点头后，慌乱的气氛略略平息，在沉默了片刻后，身经百战的将军们纷纷发表了自己的看法。
「反正不能和蝗虫群对着干，干脆先把他们引进来，那么多人，后勤补给一定跟不上，总不能真的和蝗虫一样啃草吃吧。」塔特姆用着尖酸的口气道。
「敌人将会就地掠夺粮食补给，沿途的百姓必须全部撤离，房子和来不及收割的稻米应该烧掉。从艾尔法西尔到捷艮沃尔这段距离，坚壁清野。」梅尔基奥尔接着发言，稳重如他也提出了如此辛辣的策略。
四下的军官一阵点头赞同，这个也是