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吧,臣妾本事代罪之身,臣妾认罚。”
臣妾之称,摆明只是一个犯了错的妃子,只是皇上的家务事。吝陌心已死,至少皇上对她有过真心,做回皇室之人,也没什么不好。
周世儒心中已是五味杂陈,他心疼她的每一滴眼泪,何况这又是自己带给她的,看她伤心欲绝,世儒突然想:若是一起面对死亡也许比现在要好的多。
正要开口,皇后看出世儒的心思,抢先一步说:“皇上,陌妃妹妹也是一时糊涂,如今被人骗了,自然感念皇上对她的好,您看妹妹如今这么可怜,又遭人背叛,已经受到最严重惩罚了,您就消消气,饶了她吧!”
吝陌看破一切,楚楚可怜的样子令皇上于心不忍,事实也确如皇后所说……
皇上与皇后私语:“陌妃着实可怜,只是周世儒……”
“皇上,周世儒固然可恨,但是他也确实没什么错啊,若真如他所说,是妹妹一直纠缠他的话,咱们还真是一点办法也没有。”
皇上点点头,问吝陌:“楚吝陌,你是否真如周世儒所说,是一厢情愿纠缠于他,至于背叛朕的事情,与他无关?”
吝陌心如死灰,呆呆地回答:“是。”
皇上无奈,只好说:“周世儒……确实无罪,先下去吧!至于楚吝陌……”
皇后趁机说:“皇上,您就让妹妹留在宫中陪着臣妾吧,也好让她将功折罪啊!”
“也罢,楚吝陌是罪妃,朕不可能再容你进漪陌院,你就留在皇后身边伺候吧!”
金口玉言,已成定局,世儒不舍地走出宫门,听天由命吧,全部的输赢都赌在皇后身上了,这是他这一生做的最大胆也是最没把握的一次赌注。
楚吝陌瘫坐在地上,已无力起身,这么久,竟爱着一个冷血无情的人吗?
皇后走上前,扶起吝陌:“妹妹,走,本宫带你回去。”
吝陌不动:“回去?我还能回哪去呢……”
皇后紧张地看看周围小声说:“妹妹,本宫有事告诉你,周世儒的事……”
“不要再提他了。”吝陌说的斩钉截铁,痴痴地走向门外。
“吝陌,你误会了!”
吝陌心中一紧:果然是误会吗?忙回过头,等待着皇后的下文。
皇后上前紧紧拉住吝陌的手:“此地说话不方便,你随本宫回宫去,本宫自会跟你说出详情。”
楚吝陌怀着无比忐忑的心情回到皇后宫中,迫不及待地问:“娘娘,到底是怎么回事?”
“是周世儒……”皇后正要详述,突然从胸口涌出一阵钻心的疼痛,随即眼前天旋地转,一个趔趄扑在吝陌怀里。
画屏惊得扔下手中的水杯:“娘娘!”
吝陌也不知如何是好:“娘娘,你怎么了?娘娘!”
皇后已经不省人事,只躺在吝陌的怀里静静的。
画屏招呼外面的侍女:“快去传太医啊!”
吝陌仿佛吓傻了,只顾不停的呼唤娘娘。还是画屏留了个心眼,拉了拉吝陌说:“陌妃娘娘,您还是先避讳一下吧,皇后娘娘莫名其妙晕倒在你怀里,万一有不良居心的人拿这件事大做文章,您就百口莫辩了,您还是先避一避,待娘娘醒了再做打算。”
吝陌识趣的点点头,随画屏走进厢房。
太医把完脉摇摇头说:“娘娘,您……”
皇后急切地问:“别吞吞吐吐的,本宫自己的身体自己清楚,看起来娇艳,其实早就是一日不如一日,你说吧,本宫听着。”
“娘娘,您患的是肺痨……是生完三位皇子后就落下的病根,臣……臣实在是回天无力啊!娘娘恕罪。”
画屏一屁股坐在地上,难以置信。
皇后沉默了一阵子,对太医说:“本宫求大人一件事,望大人务必答应。”
“臣不敢,但凭娘娘吩咐。”
“这件事,除了你我和画屏,本宫不希望第四个人知道,皇上那千万要保密,不能让他再为本宫的事分忧。”
“可是皇后娘娘……”
“没有可是,本宫从不愿对人疾言厉色,但愿这是最后一次,就当本宫求你,命令你,绝不能将此事透露听见没有!”
“臣遵命。”
“下去吧。”
将太医遣走后,画屏不解地问:“娘娘,为何不让皇上知道呢?这可是欺君啊!”
“画屏……本宫是为皇上好,皇上会明白的,本宫不能让别人知道……从前有瑾妃,日后还不知道有多少像瑾妃一样的人,现在瑜贵妃不是正虎视眈眈地盯着这个位子吗?本宫得为三个皇子着想,若是她们知道本宫将不久于人世,一定不会善待我的孩子的……”
皇后伏在画屏的胸前泣不成声:“本宫不能让她们害了皇子……”
画屏也悄悄落泪:“奴婢知道,您别哭了,身体要紧。对了……陌妃娘娘还在厢房,您要不要传她进来?”
皇后突然很紧张:“等等,本宫不能让吝陌这么走,她心地善良又聪慧,本宫的孩子若是可以托付给她……”
“娘娘您是想……可是她现在只是一个废妃,是以宫女的身份留在宫中的啊!”
“皇上对她还有旧情,就算没有名分,其他妃子也得让她三分。最重要的是,吝陌一定会好好照顾我的孩子的。”
画屏叹口气,没有说话。皇后幽怨地看着她:“本宫要做恶人了,本宫想留吝陌在宫中,就不能告诉她周世儒的事情……画屏,该怎么办?”
“娘娘,奴婢不知道该说什么,您是为了皇子,只要您认为是对的事情,奴婢绝对不会多说什么的……其实您让太医隐瞒病情的时候,是不是已经想到这一点了?”
皇后目光呆滞,冰冷地说:“本宫别无选择。”
“皇后娘娘,您怎么样了?”吝陌在外面敲门。
皇后整整衣冠,强作笑颜:“妹妹,进来吧!”
楚吝陌走进来带着一脸关切的表情:“娘娘,您看起来脸色不是很好,有什么事吗?”
皇后听出了吝陌话中的一语双关,也许她真的很担心自己的身体,但还是更关心自己口中要跟她说的事情吧?勉强笑一笑,内心纷乱不已地说:“劳妹妹担心了,只是普通的伤风,妹妹不必多虑。画屏,你先出去,我跟陌妃娘娘有话说。”
“皇后娘娘,您不必再以嫔妃之礼相待了,我已经不是曾经的陌妃了。”吝陌低下头,有些不好意思地说。
皇后拉起吝陌的手,温柔地说:“妹妹,你在本宫这里,就算不是曾经的娘娘,也绝不是下人,以后,你就以本宫妹妹的身份留在宫中吧。”
“娘娘,吝陌真的要一直留在宫中吗?这宫中容得下我吗?”她的心中黯然失色,不仅是在问皇后,也是在问自己。
“妹妹,你不在这里,还能去哪里呢?”皇后试探着问。
“是啊,我还能去哪呢?”吝陌抬起头:“娘娘,你说要跟我有事说?”
面对这期待的眼神,皇后手足无措,眼光有些躲闪,好在吝陌并没有注意:“妹妹,本宫是想说……周世儒他这般不讲情义,贪生怕死,你何必再回他身边呢?不如留在宫中,也许还能跟皇上重修旧好呢?”
“姐姐说笑了,就算世儒的真面目再怎样小人,我跟皇上都不可能回头了,再说……我始终觉得世儒是有苦衷的……”
“妹妹,他能有什么苦衷啊,男人还不都是一个样子?是你太傻,没有看清真相……”她不能再说下去了,皇后本就不是一个心机很深的人,如今这话,已是让她觉得万分对不起周世儒了,若是再继续,她一定会把真相告诉吝陌的。
吝陌低头没收说话,只是尴尬地笑了笑。
皇后又执起她的手,想尽快转移话题:“妹妹,你还没见过本宫的三个皇子呢,让画屏把他们带进来,也让他们认认你这位姨娘。”
☆、第五十三章
三更之分,慕允儿和周世儒在宫门外等了很久,也不见有人出来。
“周公子,到底怎么回事啊?大家都说你忘恩负义,冷血无情,我自然相信你说的,可是目前,你只是空口无凭……”允儿忍不住问。
“是皇后娘娘跟我说的,若是别人,我当然不信,但是吝陌说宫中与她交好的唯有淑妃,难道是我信错了?”
“如果真的是淑妃娘娘……应该是值得相信的,我们再等等,我相信皇后娘娘。”
终究是没有等到。
夜半时分,宫门口原本就没人进出,周世儒和允儿一直等到黎明,该来的,终还是没来。
“周公子,小姐怎么没出来啊?”
“难道是……皇后娘娘骗了我?”
“不可能,”允儿斩钉截铁地说:“皇后娘娘的为人我很清楚,她既然承诺了,就一定会帮小姐的。除非……”
这两个字蕴含了无数令人紧张的可能,世儒用凌厉的眼神盯住她:“除非什么?”
“除非皇后娘娘的计策没有成功啊!也许是皇上发现了……这个计策并不万全,不确定的因素太多了,我们唯一的筹码是皇上对小姐的怜悯,周公子你说能有百分之百的胜算吗?”
“那我们怎么办?”
允儿很诧异地看着世儒:“周公子,一向都是你拿主意的,我……我也不知道……”
是啊,从来都是他的主意,允儿又怎么能突然蜕变成一个主心骨的人物呢?但是这次,他真的不知道该怎么办……吝陌没有出来,真相无法澄清,自己目前是一个狼心狗肺人人唾骂之人,谁还会帮他呢?这个时候,不止允儿,他亦如同没头苍蝇一般。
“宫中的事千变万化,我实在无法预料,若是江湖上的恩怨我还能拿个主意,现在,我也是束手无策……”世儒唯有低头承认自己此刻的无能。
允儿倒是无比冷静:“宫中的事再怎么变化,还不都是皇上一句话的事,我相信皇后娘娘,就算不能按计划行事,也一定能够保小姐周全。我们先回去吧,在这呆了这么久,已经有侍卫开始注意我们了,免得节外生枝。”
达达的马蹄声远去,画屏回头走向皇后宫中。
楚吝陌郁郁寡欢,呆在宫中已有一周之久,不知是否是她多心,总觉得自她回宫以来,见皇上的面总是多的不真实。她虽离宫多时,并非忘了宫中的许多现象:皇上来后宫本就少,来看皇后的日子也不过是数周一次,可是现在,几乎日日都能见到皇上的踪影,甚至感觉皇后是有意安排自己跟皇上见面。
她时常带着皇子们玩耍,皇上每一次来,皇后就让她带着孩子来面圣,每一次都要她亲自泡茶送水,甚至有时还让她舞剑助兴。
楚吝陌不是傻子,不是看不出皇后的用心。
“娘娘,吝陌的事情,你可能多虑了。”再一次送走皇上后,吝陌终于忍不住了,不管结果怎样都要一探究竟。
皇后怔了一下,随即问:“妹妹你这话是什么意思啊?本宫不太明白……”
“娘娘,我明白您的苦心,您是想让皇上和我破镜重圆?”吝陌摇摇头:“您的好意我心领了,但是,请您不要白费心思了。”
“为什么?就为了那个周世儒?你曾经可是皇上的宠妃啊,你本可以拥有天下的!”
“娘娘!”吝陌不解地问:“若是现在的皇上只是普通人,您是要天下还是要他?”
皇后原本笃定地盯着吝陌的眼神突然收回,自嘲地说了一句:“我选他。呵……我有什么资格问你呢……皇上还不是这天下最多情之人,我还不是一样抓着不肯放手。”
楚吝陌笑了:“姐姐,这个道理您比我清楚。就算他再怎么对我,我终究是还不回去的。”
良久。皇后静静地说:“罢了,你的债,本宫怕是永远也还不清,又怎么干强人所难呢?”
吝陌不解:“您何出此言?”
自知失言,皇后忙叫画屏进来准备晚膳,搪塞了过去。
一日没有楚吝陌的消息,宫外的两人便一日坐立不安。周世儒不怕世人怎样传言自己,却担心她的安危,画屏已许久不回家,宫中的消息根本无从打听。
“周公子!”慕允儿从外面大喊着跑回来。
她一脸的兴奋,让周世儒的情绪也跟着高涨:“允儿,怎么了?”
“周公子,马上就要选秀了!已经有大批秀女等待入宫候选呢!”
世儒已知她想干什么,又是一个飞蛾扑火的人,他岂能放她走。但他并没有说穿,只是冷静地坐下来故意说:“这种事年年都有,与我们何干。”
“周公子,我的意思是说,我去参加选秀啊!”
她还是一脸兴奋,世儒无奈:“你又不是官家女儿,又不是武家千金,你哪有资格参加选秀?”
“周公子你怎么这么糊涂啊,每年的选秀,必有不愿意参加的,到时候我顶上去如何?”
“慕允儿,你是全京城出了名的人物,皇上又不是瞎子不是聋子他会认不出你?