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再没有比这个时期的立法更独特和更富于教益的了。今天美国在世界面前暴露出来的主要社会问题的谜底，正可以从这个时期的立法中找到。
在这个时期制定的法律中，一个最有特色的法令集，是规模不大的小州康涅狄格在１６５０年颁布的法典F N。
康涅狄格的立法者们F O，先从制定刑法开始。
在制定刑法时，他们想出一个奇怪的主意，从《圣经》里找来一些条文。
见哈钦森著作第４２页和第４７页。
F L马萨诸塞的居民在制定刑事诉讼法、民事诉讼法和法院组织法时，没有F M考虑英国施用的惯例。
比如，在１６５０年时，判决书等司法文件的开头还没有英王的名字，见哈钦森著作第４５２页。
见《一六五○年法典》第２８页。
〔哈特福德，１８３０年〕F N见哈钦森著作第１卷第４３５—４５６页〔４５５页〕。
他在这里分析了马萨诸塞F O殖民地于１６４８年颁布的刑法典，这部法典采用的原则与康涅狄格的刑法典相同。
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第二章 英裔美国人的来源及其对他们未来的重大影响７４
这部刑法的开头说：“凡信仰上帝以外的神的，处以死刑。”
接着，有十条到十二条是逐字从《申命记》、《出埃及记》和《利未记》抄来的同类性质的条文。
渎神、行妖、通奸F P 和强奸者，均处死刑。儿子虐待父母，也处这种严刑。就这样，一个粗野和半开化的民族的立法，竟被用于一个人智已经开化和习俗十分朴素的社会。结果，从未见过死刑这样多定于法律之内和用于微不足道的罪行。
立法者在制定这样的刑法时，经常将注意力放在维持社会的道德规范和良好习俗方面，所以他们总是重视良心问题，简直没有一件恶行不被列入惩治的范围。
读者可能已经感到，这些法律对于通奸和强奸的处分是过于严厉了。两个未婚男女之间的私通，也要受到严惩。这时，法官有权对罪犯处以下述三种惩罚之一：罚款、鞭笞和强令结婚Q G。
如果纽黑文昔日法庭的记录可信的话，则这类判决并不稀少。我们见到一个判决于１６０年５月１日的案件，它对一个年轻女子兼处罚
通奸，按马萨诸塞的法律，亦处死刑。哈钦森（第１卷第４４１页）说，确F P有许多人因犯此罪而被处死。
对此，他引述１６３年发生的一件趣闻。
一个已婚妇女同一个年轻男人发生恋爱关系。当时她正在守寡，不久嫁给这个男人，一起生活了数年。后来，人们怀疑他们在未结婚之前就有暧昧关系，控告他们，把他们投入监狱，而且差一点把二人处死。
《一六五○年法典》第４８页。
Q G有些时候，法官可以合并执行这几种惩罚。比如，１６４３年就有一个这样的判例（载于《纽黑文往事》第１１４页）
：因犯有数罪而被起诉的玛格丽特。贝德福德被判以鞭笞，同时合并判决她与从犯尼古拉斯。杰明斯结婚。
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８４第一部分
款和申斥，因为她被控出言不逊和让人吻了一下Q H。
１６５０年法典载有很多预防性惩罚措施。这个法典对怠惰和酗酒都规定了严厉的惩罚Q I。
小酒馆主卖酒给每个用客，不得超过一定的数量；而一句谎言，只要它有害，就会受到罚款或鞭笞的处分Q J。
在其他方面，立法者完全忘记了自己在欧洲要求的信教自由的伟大原则，以罚款来强迫人们参加宗教活动Q K，直至对反对者科以重刑Q L，而且往往对愿意按照一种与他们不同的仪式去礼拜上帝的基督徒处以死刑Q M。
最后，立法者的热情有时还使他们管起他们不该管的事情。比如，在这同一部法典里，就有禁止吸烟的条款Q N。
也不应忘记，这些奇怪的或者专横的法律，并不是什么人强加于居民的，而是由全体当事人自由投票表决的，而且居民的习俗比法律还要严格和富于清教派的色彩。
１６４９年，在波士顿竟成立一个以劝阻人们蓄
《新英格兰回忆录》第１０４页。另外，在哈钦森著作（第１卷第４３５页）
Q H中，还载有比这更为离奇的数个判例。
《一六五○年法典》第５０页和第５７页。
Q I《一六五○年法典》第６４页。
Q J同上书第４４页。
Q K在康涅狄格，这种情况并不是个别的。另见马萨诸塞１６４４年９月１３日Q L公布的驱逐再浸礼会信徒的法律（《历史文献汇编》第１卷第５３８页）
；另见１６５６年公布的反对教友会信徒的法律，其中说：“鉴于正在产生一个名为教友会的可恶异教派”
接着，是关于以巨额罚款惩治向当地运来教友会信徒的船长的条款。
对偷渡进来的教友会信徒进行鞭笞和投入监狱劳动。对反对他们的观点的人，最初是罚款，后来是投监关押和驱逐出境。
（《历史文献汇编》第１卷第６３０页）
马萨诸塞的刑法规定，天主教的神甫进入该殖民地后，一经发现即被处Q M死。
《一六五○年法典》第９６页。
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第二章 英裔美国人的来源及其对他们未来的重大影响９４
留长发的浮华行为为目的的庄严协会Q O。
（Ｅ）
这样的偏颇，无疑有辱于人类的理性。它们在证明我们天性的低劣，说明我们的天性不能牢牢地掌握真理和正义，而往往只是选择了真理和正义的反面。
这样的刑法深深地打上了狭隘的宗派精神的烙印，以及因受迫害而更加激烈并在当时尚激荡于人们心中的各种宗教激情的烙印。但除这种刑法之外，尚有一组与它有某种联系的政治方面的法律。这组法律虽订于二百年前，但似乎比我们现代的自由精神还先进得多。
作为现代宪法的基础的一些普遍原则，即那些为１７世纪的大部分欧洲人难于理解和在当时的大不列颠尚未获得全胜的原则，已在新英格兰的法律上得到全部承认，并被订于法律的条款之内。这些原则是：人民参与公务，自由投票决定赋税，为行政官员规定责任，个人自由，陪审团参加审判。
所有这些，都未经讨论而在事实上确定下来。
这些基本原则已被新英格兰采用和大加发展，而欧洲的任何一个国家至今还未敢去尝试。
在康涅狄格，选民团一开始就是由全体公民组成的，而且这种作法的意义立刻就被人们所理解Q P。
当时，这些初期居民的财产几乎完全平等，而他们的知识水平也相差无几R G。
《新英格兰回忆录》第３１６页。
Q O《一六三八年约法》〔《一六五○年法典》〕第１７页。
Q P１６４１年，罗得岛州的州民大会全体一致宣告：州政府按民主政体建立，政R G权的基础是全体自由的人，只有他们有权立法和监督其执行。见《一六五○年法典》第７０〔１２〕页。
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０５第一部分
在这个时期，康涅狄格的全体行政官员，包括州的总督在内，都是选举产生的R H。
年满１６岁的公民，都有义务拿起武器。
他们组成本州的国民军，自己委任军官，随时准备开赴前线守土R I。
在康涅狄格以及其余所有新英格兰的法律中，我们可以看到这种地方自主的产生和发展，而这种自主今天仍是美国自由的原则和生命。
在欧洲的大多数国家，政治生活都始于社会的上层，然后逐渐地而且是不完整地扩及社会的其余不同部分。
在美国，可以说完全相反，那里是乡镇成立于县之前，县又成立于州之前，而州又成立于联邦之前。
在新英格兰，乡镇的政府在１６５０年就已完全和最终建成。根据乡镇自主的原则，人们将自己组织起来，为自己的利益、情感、义务和权利而努力奋斗。在乡镇内部，享受真正的、积极的、完全民主和共和的政治生活。各殖民地仍然承认宗主国的最高权力，君主政体仍被写在各州的法律上，但共和政体已在乡镇完全确立起来。
乡镇各自任命自己的各种行政官员，规定自己的税则，分配和征收自己的税款R J。新英格兰的乡镇没有采用代议制的法律。在新英格兰的乡镇，凡涉及全体居民利益的事务，也象在古雅典一样，均在公众场所召开公民大会讨论决定。
皮特金著作第４７页。
R H《一六三八年约法》〔《一六五○年法典》〕第１２〔７０〕页。
R I《一六五○年法典》第８０页。
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第二章 英裔美国人的来源及其对他们未来的重大影响１５
仔细研究美国共和政体的这段早期的法律之后，我们对立法者的这种管理才能和先进理论表示惊讶。
显而易见，他们具有的社会应对其成员负责的思想，就比当时欧洲的立法者的这种思想崇高和完整得多，他们为社会规定的义务，在其他国家至今还被忽视。
在新英格兰各州，自建州之初，就以立法保证穷人能够过活R K；采取严格的措施养护道路，并指定官员检查措施的执行情况R L；乡镇有各种公事记录簿，以记载公民大会审议的结果，登记公民的出生、死亡和婚姻R M；设置文书负责管理这些记录簿R N；设置官员负责经管无人继承的财产，检查被继承的地产的边界；还设有若干以维持乡镇的公共秩序为主要职责的官员R O。
法律里订有许许多多细则，预为照料和满足社会的大量需要。在这一方面，今天的法国犹会觉得自愧不如。
但是，从根本上说，能够显示美国文明的最突出特点的，还是有关国民教育的法令。
有一项法令说：“鉴于人类之敌撒旦以人的无知为其最有力的武器，鉴于应当让我们祖先的智力禀赋不再被埋没，鉴于儿童教育是本州的主要关心事项之一，兹依靠上帝的帮助”
R P，接着列出一些条款，其中规定在乡镇设立学校，责成
同上书第７８页。
R K同上书第４９页。
R L见哈钦森著作第１卷第４５５页。
R M《一六五○年法典》第８６页。
R N《一六五○年法典》第４０页。
〔及以下几页〕O R同上书第９０页。
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２５第一部分
居民出资办学，对不出资者给予巨额罚款。
在人口多的县份，以同样方式设立高一级的学校。城市的行政当局应当督促家长送子女入学，并有权对违抗者处以罚款；如果继续违抗，社会便承担起家长的责任，强制收容和教育儿童，并剥夺其父亲的天赋的、但被他用于不良目的的权利S G。
读者从这项法令的序言无疑会看到：在美国，启发民智的正是宗教E，而将人导向自由的则是遵守神的戒命。
对１６５０年的美国社会匆匆一瞥之后，再来观察欧洲的社会EE，特别是欧洲大陆的社会，使人感到大为吃惊的是：１７世纪初，在欧洲大陆，君主专制政体却在中世纪的寡头政治自由和封建主义自由的废墟上到处取得胜利。大概，在大放异采和文艺繁荣的这部分欧洲，权利的观念从来没有象这一时期被人完全忽视，人民从来没有象这一时期更少参加政治生活，真正自由的思想从来没有象这一时期更少占据人的头脑。然而，就在这一时期，欧洲人还没有想到的或被他们轻视的这些原则，已在新大陆的荒野中公布出来，并已成为一个伟大民族的未来信条。人类理性的一些最大胆设想，竟在一个不被人重视、连任何政治家无疑都不屑于侧身其中的社
同上书第８３页〔第３９页？第９１页〕。第９０页。
S G为了解宗教对现今美国的影响，可参阅：斯佩里：《美国的宗教》，剑桥，E１９４５年；霍尔：《美国文化的宗教背景》（波士顿，１９３０年）
；托尼：《宗教和资本主义兴起》（伦敦，１９４９年）
，后者对于英国的清教做了精湛的研究。——法文版编者参阅拉斯基编古奇著：《十七世纪的英国民主思想》（剑桥，１９２７E年）。——法文版编者
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第二章 英裔美国人的来源及其对他们未来的重大影响３５
会里