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钦宗即位后，梁师成又对钦宗大献殷勤，当大多宦官随徽宗南下时，梁师成凭借对钦宗有“援立之功”，留在钦宗身边，宠信日盛。
金兵南下攻宋时，大臣李纲等人组成了主战派，率先对童贯等人发难的太学生陈东等人也伏阙上书，历数梁师成等宦官的罪行，力主钦宗擒杀梁师成等人，以激发北宋军民精诚团结、抵抗金兵的决心。刚刚就任帝位的钦宗为了取得朝臣的支持，迫于压力贬杀梁师成。梁师成旋即被缢死，家产也全部充公。
爱情权力宦官
朴不花，高丽人，又名王不花，生年不详。少年时期的朴不花与同乡奇氏女青梅竹马、两小无猜，乡邻都称他们是天生的一对，双方父母亦默许了这一现实，并准备长大后让二人结为伉俪。不料事出变故，当元顺帝大选天下美女之时，天生丽质的奇氏女被选入宫中，成了宫中的煮茶宫女。朴不花与奇氏女这对小恋人，被迫拆散，天各一方。朴不花悲痛欲绝，为了能与奇氏女朝夕相见，他毅然自阉入宫当了宦官，以便能够每日相伴奇氏左右。
奇氏女由于天生丽质，受到了顺帝的宠幸。顺帝又惑于奇氏为人聪慧，对其百般奉迎，便忘了宫中后妃，常常让她侍寝。至元四年（公元1333年）奇氏为顺帝生了第一个儿子，皇子虽非后妃所生，乃是顺帝长子，由是顺帝对奇氏宠爱日深。母以子贵，奇氏感念朴不花对其一往情深，便让朴不花专侍于己，顺帝自然允诺，朴不花成了奇氏的近侍宦官。不久，奇氏被封为第二皇后，居兴圣西宫，朴不花的地位在宫中宦官中迅速提高了一大截。更兼皇后奇氏亦不忘旧情，对朴不花“情意甚胶固”，在元顺帝面前不断为其邀官请禄，使朴不花“累迁官至荣禄大夫资正院使”（《元史·宦者》）。朴不花成了奇皇后宫中财物的总管，西宫之事，常常由他一人决断。
朴不花倚傍皇后奇氏，在宫中有了权势和地位之后，便开始寻找参与外廷事情的机会。至正十八年（公元1358年），“京师大饥疫，时河南、河北、山东郡县皆被兵，民之老幼男女，避居聚京师，以故死者相枕藉”（《元史·宦者》）。当此大灾之年，朴不花为争取朝野对他的赞誉，收买民心，向顺帝请命救济灾民。他要出钱买一墓地，埋葬灾民的尸体，顺帝许之并赐钞七千锭。皇后奇氏亦带头赏赐财物，东宫皇后、皇太子、太子妃也赏赐了财物。朴不花在宫内已久，略有积蓄，他拿出玉带、金带各一条，银二锭，米三十四解、麦六解、青貂、银鼠裘各一袭作为行善费用。在京城外南北两处，各掘一个大深坑，分别作为埋葬男女尸体之地。凡是送来一具尸体的人，赏给一定数额的钱，一时间送尸者接踵而至。掩埋之时，请来僧人做道场。到至正二十年（公元1360年）四月，朴不花前后埋葬灾民尸体二十万，“用钞二万七千九十余锭、米五百六十余石”。“又于大悲寺修水陆大会三昼夜，凡居民病者予药，不能丧者给之棺。”（《元史·宦者》）
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权宦之家（10）
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皇后奇氏借此时机在顺帝面前颂扬朴不花所做之事美善，顺帝便传旨命翰林学士张翁作文章记载朴不花所做之事，刻于碑上，名曰“善惠之碑”。朴不花由此名声大震，一时享誉大都内外，一跃成为宫中受人尊敬的宦官。朴不花取得了顺帝的信任、骗取宫廷内外臣僚的恭敬后，开始干预朝政。
朴不花权势日隆之时，正当太平在朝中任左丞相。太平本汉人，姓贺，后来赐蒙古姓氏。面对当时的政治局势，太平采取了许多有力措施，试图扭转日益腐败的统治，但是他的行为触犯了蒙古权贵的利益。而且，顺帝久居深宫，军国大事多委太子决断。许多政事，太平处理起来很不顺利。皇后奇氏预谋让顺帝禅位给太子，计划由朴不花到太平府中做说客，请太平帮助太子基登。当朴不花将皇后奇氏之意转告给太平宰相时，太平没有当即做出答复。朴不花只好回复奇氏，商议之后，又生一计，请太平入宫，设宴款待，由奇氏当面要求他支持内禅之事。与此同时，奇氏、太子、朴不花都为内禅之事积极准备。太子欲除掉顺帝周围肆为淫乐的幸臣，唆使监察御史弹劾其头目秃鲁帖木儿。谁知这位监察御史的本章还没进奏，就被迁转他职了，奇氏、太子、朴不花三人怀疑太平泄密，决意解除太平的相权。太子设计除掉了太平的两位助手中书左垂成遵和参政赵中，迫使太平自动辞出相位。
太平罢相后，右丞相溯思监执掌朝廷大权。为保全地位和身家性命，他便转而投靠皇后奇氏和太子。为了取得奇氏和太子的信任，他首先勾结朴不花，正中一心想干预政事朴不花下怀。二人“互为表里，四方警报、将臣功状，皆抑而不闻，内外解体，然根株盘固，气焰熏灼，内外百官趋附之者十九”。（《元史·宦者》）他与溯思监把持朝政、蒙蔽视听、结党营私，形成了盘根错节的政治集团，内外官吏都趋附于他们的势力。朴不花又与宣政院使脱欢同恶相济，把朝廷诏令事宜控制在手中。为进一步巩固自己权势，朴不花与溯思监合谋。不遗余力地打击蒙古权贵世族，诬谤顺帝的舅父老的沙、蛮子及十八功臣子弟有谋反之罪，大肆杀戮王孙子弟。
至正二十三年（公元1363年），监察御史也先帖木儿、孟也先不花、傅公让等人先后上书，指出朴不花肆意扰乱朝纲，老的沙也将自己遭冤狱之事察告顺帝。皇太子对朴不花的行为听之任之，而皇后奇氏却更是极力庇护朴不花。结果，朴不花安然无恙，监察御史也先帖木儿等三人却被降职留用。旋即，治书侍御史陈祖仁又上疏太子：“御史纠脱欢、不花奸邪等事，此非御史之私言，乃天下之公论，台臣审问尤悉，故以上启。今殿下未赐详察，辄加阻抑，摒斥御史，诘责台臣，使奸臣蠢政之情，不得达于君父，则亦过矣。”疏上，太子怒，令御史大夫老的沙传谕陈祖仁：“御史弹劫朴不花脱欢的罪责不实。”陈祖仁再次上疏太子：“今此二人，亦皆奸邪，举朝知之，在野知之，天下知之，独殿下未知耳。”（《元史·陈祖仁传》）陈祖仁呈上奏章后，立即辞职，同时，御史以下官吏，直至兵卒差役也都赋闲在家，不上堂听差。太子慑于强大的舆论压力，不得已将朴不花、脱欢二人辞退，暂不参知政事。陈祖仁见太子不深究朴、脱二人之罪，又上疏顺帝：“祖宗以天下传之陛下，今乃坏乱不可救药，虽曰天运使然，亦陛下刑赏不明之所致也。且区区二竖，犹不能除，况于大者乎？愿陛下俯从台谏之言，摒斥此二人，不令其以辞退为名，成其奸计，使海内皆知陛下信赏必罚自二人始，则将士孰不效力，天下可全，而有以还祖宗之旧。若犹优柔不断，则臣宁有饿死于家，誓不与之同朝，牵联及祸，以待后世正人同罪。”（《元史·陈祖仁传》）顺帝览阅奏章后，见其中语言尖刻，勃然大怒。恰在此时，侍御史李国凤亦上疏要求顺帝摒斥朴、脱二人。而奇氏见顺帝阅奏章而怒，趁机进言，污蔑陈祖仁目无君主。顺帝盛怒之下，将老的沙以下奏事官员统统降职，陈祖仁被贬为甘肃行省参知政事。此时，顺帝与太子之间的权力斗争已明朗化。顺帝无心问政，却不愿禅位，而奇氏和朴不花却急于把太子拥上皇位。顺帝的军事支柱是在大同的李罗帖木儿；太子依靠的则是扩廓帖木儿所掌握的军事力量。顺帝为维护帝位，想把舅父老的沙留在朝中参政，可是皇后奇氏和朴不花却百般阻挠，顺帝无奈，只好封老的沙为雍王，遣其回封国。老的沙离京后，按照顺帝旨意投奔到大同的李罗帖木儿父子的川军中。皇后奇氏和太子为消灭顺帝依靠的川军，便指使溯思监和朴不花联系扩廓帖木儿父子的汝宁军为外援，诬馅李罗帖木儿与老的沙图谋不轨。至正二十四年（公元1364年），太子暗中下诏罢去李罗帖木儿的兵权，令其交出老的沙。李罗帖木儿自知诏书并非顺帝之意，乃是溯思监、朴不花所为，拒不奉诏。宗王不颜帖木儿等知李罗帖木儿冤枉，上表顺帝，为其辩白。顺帝知是太子所为，便下诏历数溯思监、朴不花互相勾结，蒙弊君主视听之罪，把溯思监发配到岭北，朴不花发配到甘肃，永不叙用（《元史·宦者》）。不过此时顺帝在京中已被驾空，诏书虽下，溯思监、朴不花均在皇后奇氏的庇护下，依旧留在京中，不久，李罗帖木儿得知溯思监、朴不花仍然遗留大都，便于至正二十四年四月令秃坚铁木儿统兵围攻京师，声言只有得到溯思监和朴不花二人，方可撤兵。顺帝见势不可解，不顾皇后奇氏的阻挠，令人将溯思监、朴不花擒获，交与秃坚铁木儿。溯思监和朴不花，均被李罗帖木儿斩首。
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权宦之家（11）
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大权阉魏忠贤
作为一个宦官，能被称为仅次于皇帝的九千岁，这在中国历史上恐怕只有明代权阉魏忠贤一人曾经做到了。
魏忠贤年轻时嗜赌成性，后为逃脱赌债而自阉入宫。魏忠贤大字不识一个，是彻头彻尾的文盲，但是记忆力好，尤善逢迎拍马，为人更是猜忌残忍、阴险毒辣。皇长孙朱由校的乳母客氏荒淫而狠毒，客氏深知朱由校是未来的皇帝，因此在带养朱由校时很是下了一番工夫，以致朱由校自小对客氏就很依赖。当时明宫中盛行宦官与宫中女子结成假夫妻的行为，称“对食”，魏忠贤即与客氏结成了对食。朱由校即位后，是为熹宗。客氏备受宠信，被封为奉圣夫人，其家中子弟被任命为锦衣千户。客氏得势后，魏忠贤也摇身一变而为司礼监秉笔太监。
魏忠贤的专权与熹宗疏于朝政密切相关。明熹宗生性好动，喜好骑马、泛舟、演练。魏忠贤投其所好，从各地挑选了大批上好的马匹供皇帝骑乘，把偌大一个皇宫变成了跑马场。魏忠贤还时常奏请圣驾到北海泛舟，由他与客氏亲自充当船夫。魏忠贤还挑选甲士万余人在宫中列阵，宫女与宦官也都加入阵中，早晚操练，皇帝如同将军指挥宦官、宫女习武，忙得不亦乐乎。明熹宗还擅长木工制作和土木工程，经常在宫中亲自动手操作这类工作。秉性狡黠的魏忠贤专挑皇帝专注于木工活时请示奏表，皇帝总是不耐烦地把决定权交给魏忠贤，这便给魏忠贤提供了干预朝政良机。在皇帝的放纵下，窃夺大权的魏忠贤逐渐飞扬跋扈起来，每次出宫都浩浩荡荡，声势浩大，官绅士人则须跪在道路两旁，高呼九千岁。
熹宗执政初期，朝中一部分正直大臣联合在野的士大夫组成了东林党人，在朝廷与社会中都有很高的地位，诸如叶向高、杨琏、左光斗等朝廷的重臣就是其代表人物。东林党人以江南士大夫为主，他们反对矿监、税监对地方的残酷掠夺，主张广开言路，实行改良。魏忠贤为了操纵政局，首先就是清除东林党人这个障碍。他最初指使亲信制造了汪文言案，并借此罗织罪名，陷害东林党人。时任御史的东林党人杨琏上奏，疏参魏忠贤为害朝廷的二十四条大罪，其书奏言出有据、条理清晰，读来大快人心。但是熹宗深受魏忠贤迷惑，不仅未谴责魏忠贤，反而喝斥杨琏捕风捉影，大胆妄言。
皇帝的纵容助长了魏忠贤的气焰，他先迫三朝元老叶向高离朝。接着，杨琏、左光斗及给事中魏大中等都先后被捕入狱，惨遭酷刑而死。魏忠贤的爪牙们炮制出了《东林同志录》、《东林点将录》，把反对者都列入东林党人的名单，肆意逮捕迫害，贬官在外或罢官在家的东林党人同样难逃魔掌，东林党人在魏忠贤擅权时受到沉重打击。
魏忠贤权倾朝野，一时无赖投机之人纷纷投其门下，争当其干儿义孙。礼部尚书顾秉谦，年龄远长于魏忠贤，带着儿子叩见魏忠贤，连称自己的胡子花白，无缘成为魏忠贤之义子，平生引以为憾，但惟一值得庆幸的是可以让他的儿子拜在魏忠贤门下。
围绕在魏忠贤周围的无耻之徒，为讨好魏忠贤，别出心裁为其立生祠、塑雕像。浙江巡抚潘汝桢在杭州西湖边为魏忠贤建立生祠，其规模超过了岳飞庙与关公庙，各地督抚大吏，甚至一般商人、无赖都纷起效尤，还请熹宗为他们所立的魏忠贤生祠赐名。这些人对魏忠贤的泥胎五拜三稽首，口呼九千岁，大江南北，一片乌烟瘴气。
魏忠贤还贪天之功为己功。当时后金努尔哈赤崛起于东北，辽东经略使袁崇焕率军取得了宁远大捷后，魏忠贤与满朝文武虚报战况而得以加官晋爵。
公元1627年，碌碌无为的明熹宗因长期纵情声色而死去，年仅23岁。魏忠贤深知