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“如今这年头，钱难挣得如登天，能省一个就省一个，省下的就是赚下的，出门在外，不能讲究。”
“那你可收好，这比钱还重要。”
刚下过山雨，车店没有别的客人，武伯英用老板身份的讲究，和罗子春各住一个单间，紧挨在一起。儿子烧火娘下面，爹和客人说话，少时端来两老碗待客面。武伯英闻见喷香，就着油灯看是杂烩面，山里珍宝都下了进去，木耳香菇，黄花椽菜。两人也是饿极，顾不得烫嘴边吹边吸，三下五除二就下了肚，出了一身透汗。所有毛孔都被汗水冲开，别有一番爽快，武伯英忍住不再饭二，罗子春又盛了一碗。儿子蹲在檐台下听招呼，店主坐在旁边吸旱烟，看着他们吃饭。武伯英掏出纸烟谦让，他嫌没劲扬扬手里的烟锅。武伯英于是收回，顺手就着灯焰点着，饭后神仙烟。
店主在鞋底上磕了烟灰：“客家歇几天？”
武伯英答：“就看办事的情况。”
“估计收不下个啥，这里地偏人穷，没那些玩货。”
“地偏才没被人扫过，有些东西主人不知好处，兴许就捡个落儿，干这行就讲究这。”武伯英掏出十块钱，知道这是关键，“先住三天，够不？”
店主接过钱搓了搓，收入内袋里：“够，饭单算钱，这下车面也算。”
“算嘛。”
店主兴奋了起来：“刚才下面，项锅多烧了些水，二位洗个澡吧。热水去油除汗，洗了就痛快了。”
“算钱不？”
“不算，哪能啥都要钱呢！”店家笑得满脸皱纹，带着歉意说，“就是水少，委屈你两个一起洗，澡盆大，能坐下。”
门外蹲着的儿子听见话语，一声不吭进来在门后取了木桶，到灶房提水给澡房大木盆倾倒。武伯英同意了店主的意思，只等罗子春把第二碗吃完，一起好进澡房。
闲坐无话，武伯英主动打问道：“商县保警队在哪里？”
“北街西头儿。”
“我明天上午，去拜访队长汪增治。来之前有人介绍，拜个码头，将来方便。”
武、罗洗得很爽快，热冷适宜的洗澡水，褪尽了满身的疲倦。面对面坐在大木盆中，任凭温水熨透浑身酸麻，互相搓了背部垢甲。武伯英透过水花声音，突然听见一点微小声响，从澡房外的换衣凳传来，悄声问罗子春，他却一点没有听见。自己再仔细听，满耳都是虫鸣风声，也觉得有些多心。但是躺回床上，武伯英越来越感觉有些不太对劲，但是什么地方不对劲却难以找见，想了想实在困乏，就不知不觉中睡去。
不知睡了多久，武伯英突然感到憋气，嘴张不开，只能用鼻子呼吸，竭力张开嘴巴，却随即被勒上了一条粗布，舌头蜷得几乎堵住嗓子。他终于睁开眼睛，就在那一瞬间，似乎看到房中有几个人影，立刻就被蒙了个严实。勒嘴的布条和套头的口袋，绑扎得很紧，血液都要被勒了出来，脑中闪念这是家黑店。张嘴想叫，却已发不出大声，只能用鼻子哼哼。想活动四肢，却已不听使唤，没感觉绳索捆绑，却怎么也挪不了脚手。接着两三个人七手八脚，给他脖颈套了绳索，再翻转身子，把上身捆得结结实实，只剩两条腿能动弹却不能动弹。面罩下沿被揭开，一个物事被递到鼻下，武伯英正在猛烈吸气，吸入了满鼻腔怪味，辛辣刺激浑身都是一颤，知觉恢复了不少。刚能指挥四肢，武伯英就挣扎翻腾，双脚乱蹬。
一个硬东西顶在太阳穴，一个低沉声音发狠告诫道：“再踢腾，打死你！”
武伯英知道顶头的是枪口，那不容置疑的口气，听似说到做到，只好安静了下来，任凭摆布。他被连拉带推弄出房门，耳中听到了罗子春的挣扎声，知道亦被俘虏，觉得蒙汗药就下在面里或者水里。他心中恨起店主，一定是他捣鬼，又悔起自己大意，虽然想到了却没防备。武伯英感觉被从后门推出院子，推测是土匪，立即又否定。自己突然在西安城消失，一定引起了对手恐慌，首先就想到了藏身商县的侯文选。骑骡子毕竟没有电波快，只要一个电报或者电话，商县就会被密切防备起来。想起进城问路，想起打听保警队，肠子都悔青了，太平大车店不太平，人家正在防备，自己钻入牢笼。
走了一段路，布套不露一丝光线，应该天还未亮。拐了几个弯，武伯英就失去了方向感，被人牵引着，跌跌撞撞朝前走去。又走了一段，耳中虫鸣蛙叫更加响亮，鼻中也能闻见田野特有的气味。看来劫掠者出了城，武伯英有些糊涂，难道要去处决，这个念头让人恐惧。又走了一段，他听见轰鸣的水声，除了丹江再也没有这么大的激流，脚下感到略微震颤时，故意放重了脚步，地面发出空洞的共振，正在经过一座石桥。一定是要将自己二人，带到远离城区的丹江右岸打死，想到此处突然释怀，能长眠山清水秀之地，比起尘世间的煎熬，着实如隐士般安逸。这个推测立刻被推翻，过江后居然被一直牵引着上了坡，路也越来越难走。感觉在上山，脚下不时跌绊，几次都撞上了旁边的山岩。又走了一段，武伯英的头套被摘下，终于可以看看周围。天还没亮，却有了一点微光，他朝队伍前后看看，隔着两个人，前面押着罗子春。山谷黑暗，领路的在最前面看不清，应有三四个，后面也跟着三四个。山路狭窄，十几个人只好拉成一线。他趁机再看看周围，除了山还是山，右后侧的矮山上，两座高塔被灰色的天空映衬成了剪影。那是二龙山双塔，看来被押着过了丹江，直朝南山而去。
“看啥呢，老实点！”
武伯英被后面的枪口捅了一下，偏头去看，却是店主儿子。刚才在房内用枪顶头告诫自己的，正是这个声音，看不出这一声不吭的青年，貌似老实却是土匪同伙。他已认定土匪，太平大车店就像水泊梁山的道口酒店，店主正是旱地忽律朱贵。尽管恢复了视力，能看清点山路，双手被缚不能掌握平衡，二人还是轮流跌跤。被前后看管的人拽起，受几句斥责和几把推搡。一队人马缓缓登上第一座山峰，坐在山尖的草地上歇息，东方天空发出了一丝光亮照在峰顶。山谷里的商州城还是一片黑暗，区别明显。九月一号的太阳，对武伯英来说非常不同，仅仅一夜之隔，从抓人的就变成了人抓的。
武伯英这才有机会和罗子春用眼神交流，他心中也满是忧虑，不知被何人暗害。武伯英打量散坐在周围的人，更坚定了土匪的推断，他们没有统一服装，穿得不伦不类，却也追逐新潮。居然有一个中年男人，戴着顶女人的洋凉帽，看似打抢得来的战利。有几个穿着军裤，各种样式，脏兮兮的全是汗渍。只有店主儿子穿得正经些，一身山民打扮，一脸凶狠却比其他人都恶上三分。仁者爱山智者爱水，换言之土匪爱山河贼爱水，优越的地利之便，能周旋躲避官府的缉拿清剿。土匪间也有简单交谈，目的地是个司令部，店主儿子是个连长，也议论手中囚徒，拿猪代替称谓，且有大猪小猪之分。二人口舌被禁，不能分辩一句，想想愚蠢大意、任人宰割，确实有猪的意味。
土匪们休息结束又要上路，武伯英却不愿起来，拉拽都不顶用。被称作连长的店主儿子，上来又骂了几句，武伯英坚持不起，把头仰起示意解去嘴里的破布条子。连长无奈，看看周围荒山野岭，大声叫唤也无碍，于是让人解了二人的绑嘴布。武伯英的嘴刚一自由，大口吸气，小声问他：“你们是干啥的？”
“我们是忠勇救国军，你这个反动派的猪猡！”
武伯英无可奈何苦笑，但“反动派”这三个字，又引起了很多疑心和想法。
队伍再次前行，朝大山深处走去，登上了山峰之后，就再没下过谷底，只在山顶和峰脊的羊肠小道行走。太阳将第一道金光镀在山尖时，已走过了四座山岭，土匪们换了个捆绑方法，只把俘虏双手捆紧，在失去平衡时能双手并用抓住树枝草蔓，不至于前后押送的人手忙脚乱拉拽。没押到目的地司令部接受处理之前，他们无权决定俘虏的生死，既是忠勇救国军，既有司令部就一定有司令，俗话山寨大当家。武伯英想快快见到此人，一路不厌其烦询问，却得不到一点回应。“你们司令是谁？”
押解队伍又翻过几座山岭，来到了另一片谷地，依山建了几座房舍，大量刚被采伐下来的原木，在空地上堆积如山。土匪的老巢更像伐木场，十几个人两两配对，拉着大锯解板。还有十几个人，把解好的木板三五页绑成一捆，多余出的麻绳做成肩带，套进肩膀沿着山谷下山，不知背向何处。武伯英没有料到，打家劫舍的土匪也过得辛苦，心中生疑。想必这就是司令部，没有必要以林场为掩护，完全可以啸聚山林，呼哨一声来了，呼哨一声走了，何必像苦力一样为生。押解队伍和背板队伍打照面而过，互相之间开着玩笑，都是憨厚的表情，确实土却不匪。
二人一直被押到房前，扯锯的都停下手，打量着俘虏。一个穿着稍微干净的中年男子，正带着一个秀灵的少年，拿着墨斗给圆木抨线。中年男子干瘦，眯缝着一只眼睛看线平直，专心致志。他头都不抬，语气温柔缓慢，话却字字见血：“还没杀？拉到后山，枪毙了去。”
店主的连长儿子凑上前，掏出一揽子物品，一一给木匠看。“司令，抓了之后，又感觉不对，押来让你看看，再做决定。这是证件，是个专员。这是手枪，还有子弹。钞票我爹留下了，统一入账。”
木匠司令接过东西，看完后扔在地上，唯独把柯尔特手枪收了起来，顺手别在宽牛皮护腰带上。“不是省上保安司令部派来的，你爹咋说哩？”
不等俘虏分辩，所谓连长先接了腔：“就是看着形迹可疑，西安来的，不说实话，一看就化了装，还打听汪增治，觉得没安好心。”
木匠有些不耐烦：“算了，不说了，我还忙着。既然抓了，就不能放了。怂管娃，国民党反动派没好货，拉到悬崖上推下去，省子弹，没枪声。”
连长得令不再说话，罗子春想说，看武伯英没有分辩的意思，只好咬紧牙关一声不吭。五个土匪把二人推搡拉扯，从房后小路上山，其他人留下收了枪械，加入劳动场面。土匪逃生路，故意踩出很多条分岔，拐了几次寻见给东山去的路径，反折朝东上山。这是附近最高的一座山峰，上了一个小时左右，终于到了峰顶。走到悬崖边才能见识到险峻，不是天然的石壁万丈，而是塌方垮掉了半个山岭，形成百丈高的绝壁，深不见底。武伯英苦笑一声，什么都考虑到了，就是没考虑到半路会杀出个程咬金，阴差阳错丢了性命。罗子春面如死灰，却不是怕死，而是想起了玲子，还有一直憧憬的美好生活。
一个土匪把崖边的灌木丛踩开一个豁口，两个土匪先把武伯英推了过去，就要行刑。千钧一发之际，林场那边突然传来一声枪响，顺谷传来清晰无比，在高山低谷间回荡。
连长问：“咋着？”
“发啥信号哩。”一个土匪也不太明白。
连长也是这个看法：“就是哩。”
“咋着？”
“等下看，把他俩先绑树上。”
土匪们找了两棵相距不远的树，分别把二人绑结实，坐在草地上等待。过了不久，山下不远传来喊声，来人因为心急上山，跑得气喘吁吁，上气不接下气，声音没有多少气力，却能听清就是两个字——留下！
土匪们站了起来，沿着山路朝下看，被树枝树叶阻隔，什么也看不到。
连长听了出来：“是我爹，他咋来哩？”
老店主终于跑了上来，嘴里还嘟囔着留人，看见两个俘虏好好绑在树上，悬着的心总算落下，终于支撑不住，躺在草地上大口喘着粗气。儿子过去问原因，他肺都快跑炸了，摆手不语，只拿眼睛打量武伯英。店主歇过劲来，说发现了新情况，司令要亲自审问，让再押回司令部。几个土匪稍有不满，要杀人的是他，要放人的也是他，大家伙儿被折腾得不轻。店主是连长亲爹，有些老子的威风，骂着催促快走，并让给俘虏松了绑绳。几个土匪不放心，三个人看一个，隔开一段距离，把两人又押下了山。鬼门关里转了一圈，武伯英也觉得侥幸，但不知什么原因，突然由死转活，让那个司令放弃了处死反动派猪猡的决定。
司令站在门口朝山上眺望，看见一行人下山，数了数人头包含两个俘虏，才放下心来转身回屋。这是林场最大的木屋，山上最不缺的就是木头，家具都用原木粗制而成，件件朴拙。两个俘虏被押了进来，司令让其他人都出去，只剩店家父子一人一杆步枪，看管手脚已经自由的囚犯。武伯英看了看，自己的所有物品，都被摆在了桌上，包括手枪和证件。
司令张手朝两张椅子让座