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俾斯麦说道：“这是你错了。人们彼此争得不相上下时，最妙的莫如吸烟。凡是吸烟的人，都不想失掉他的雪茄，所以他要避免激烈的身体动作。况且吸烟和缓我们的心境。从我们的雪茄向上升的青烟有一种迷人的力量，使我们较为容易相互通融。”说过这句话不久之后，同福尔来的一位法国伯爵，微笑着看他吸雪茄，上面那番谈话的故事就是这位伯爵告诉我们的。
法国人称赞俾斯麦有极大的操纵欲望，并且毫不客气！他自然是同他们玩耍。如同一只猫耍一只小老鼠一样。但是这一次他用高卢族的善于说俏皮话的本事，以迷惑他的仇敌。因为他也要急于讲和，几乎同他们一样。假使他是同英国人磋商条款，他的腔调会变得很不同。当后来梯也尔同他相见的时候，梯也尔说了几番善于辞令的话，俾斯麦要六十亿赔款。梯也尔说道：“这是一件很不光彩的事！”俾斯麦首先说德语，又说必得请一个翻译来：“我不太懂得你们的言语，我听不懂梯也尔先生最后所说的几个字。”等到他又开始讨论实行的细目时，俾斯麦又说法语。
福尔说道：“对一个政治家而言，他的才能是几乎无所不及的……他神经是机敏的，他的眼光只盯准那些实际可行的东西。我很诧异，有时他很体恤，有时他毫无怜悯之心。他始终不骗我。他太过苛刻，往往使我痛心使我生气，但是无论大小事，我都认为他是正直的。”
因为要同君主与军长商量许久，耽搁了磋商条款。各式各样的未奉过命令的人都上奏章。
奥古斯塔一马当先。俾斯麦说道：“我知道这有许多不光彩的阴谋。我请君主写一封长信给她，她将不再急于写信了！”他要用捐助巴黎而得的两亿偿还１８６６年强取自德意志诸王公的款项，君主不答应。除了俾斯麦外，没有人不苦劝要法兰西交出几处炮台。后来他要阿尔萨斯、柏尔福、一部分的洛林和麦茨。他又要求赔六个亿兵费，德意志军队进入巴黎。他把兵费减到五十亿。１８０７年普鲁士赔偿兵费是按户口来计算的。这次俾斯麦所要求的兵费，是按照普鲁士所赔的比例算的。俾斯麦也把巴里施罗德召来商讨。后来他任由敌人二者择一，或交出柏尔福，或答应德意志人进入巴黎。法兰西即刻决定宁可受入京之辱，也要保存柏尔福的炮台，这次决定与我们所估计的法兰西人的性格并不相合。
当人人都在那里庆祝的时候，俾斯麦仍然是疑虑的，关于割地，他的心很不安，他对太子说：“我答应保住麦茨不还……”他写信给他的夫人说：“以我个人的见解，我们已经赢得许多，超过我们所预料的。……我既要听上头的话，还要听底下的话，另外还要听许多有远见的人的话。我们快要取麦茨啦……”
等到他把诸事都安排妥当后，轻松的深深吸了一口气，因为最近他经常神经痛，现在却不疼了。他走进军人们等候他的屋子中，晚上他邀请巴伐利亚使臣与巴里施罗德两人吃饭；这是统一与财政的符号。他请人奏乐，听的就是霍亨菲列波尔格进行曲。
第二天，梯也尔来签条约，这个打败仗的大臣重新又变作无情的历史学家。他看着俾斯麦说：“促成你们统一的就是你与那剩下的人。”
俾斯麦很机灵地看了下这个有学问的法国人，只好用一句话答道：“也许是的。”
这次签订和约耽误了很长时间，在双方的奋斗与阴谋之后，他们两人利用很短的谈话讨论了数字与利益这两个方面的问题。这两个所争论的问题，不过是这一方面不肯让那一方统一，那一方面不动兵是不会达到统一的；德意志的民族进步，要依赖德意志与法兰西之间的国际上的不和——用大炮与理性相攻，那个走好运的俾斯麦，并不否认这都是事实。梯也尔的年纪，比俾斯麦大得多，也是一个聪明人。俾斯麦既不想无礼于他，也不想使这个法国人猜度他自己无主见。俾斯麦却更不愿意置自己于梯也尔的掌握之中，所以他不肯说承认的话，恐怕梯也尔后来从议院的演说台上，能够卖弄这些承认的话作为他所赢得的出乎意料的胜利。俾斯麦一眼就看透，立刻权衡与计算，知道怎样跳出困境。他的天才使他觉得很有把握，他答道：“也许是的。”
到了十一月底，德意志统一的初级条件已经具备，只差一座王冕，自从恺撒三次不肯戴皇冕以来，帝国历史从来未有过这样的戏剧。期望自由主义的人们，无不反对帝国的成立，甚至于弗莱塔格也反对称帝，他说这是“一种虚伪的观念主义复活”。全部德意志称王诸邦与大多数的德意志称公侯诸邦也反对称帝。这是由于妒忌，最重要的还是威廉本人不愿意。他十年前自己把冕戴在头上，难道要现在诸王公先齐声喝彩，其后来是人民喝彩，请他再戴第二顶皇冕么？这却是他哥哥所不肯戴的。视皇冕为粪土的威廉想起他的祖先们与他的七十四岁年纪，决意抗拒说道：“我是一个普鲁士人，要这个东西作什么，还不是同一个化装跳舞的人嬉戏一样吗？”威廉原是一位陆军军官，所以说这样的话。俾斯麦带着很诡谲的幽默，只能答道：“陛下诚然不要永守中立，只当一个‘主席’（会长）是不是？”
等到除夕，这位谦让的普鲁士王还对他的儿子说道：“我最反对的，最不喜欢的，就是称号问题。我不能不说起德意志的更大的统一问题是兄王所最注意的，我又无法不记得这顶——纸上的王冕是怎样送给我哥哥戴，他怎样不肯戴！……但我心里尚有一个普鲁士人的血性的一面，……现在却要看见已经退入历史舞台的称号，我不要称王称帝，这是普鲁士的仇敌们所称的，已有一百年啦！……这是诸多不良的命运阴谋摆布我。”
一千年前，查理大帝的感觉和威廉今日的感觉相同，因为当教皇把皇冠加在查理大帝的头上时，是出其不意的，查理是不愿意的，皇后后来说：“这一天，虽然是一个特殊的节日，假使预先知道了那教皇的用意，我们也不会往那堂里去的。”
俾斯麦，他自己本身就是一个实干家，初时也反对称帝的意思。后来到了十月间，关于旧时普鲁士朝廷的光辉，也曾同太子说过，不料他逐渐也热心于称帝，认为皇帝称号会促进统一与集中。
有许多德意志种族赞成成立一个帝国；巴登大公是赞成的，尤其赞成的是普鲁士太子。弗莱塔格那时常同太子密谈，他批评太子：自腓特烈看来，为他与太子妃先筹备一顶新王冠与一件新利器，这是很郑重的事件。弗莱塔格说的是把德意志重新凑拢起来，太子原是最初的发起人，他是制造这件事的最重要的人。当第一次德意志帝国议会初开会时，原是腓特烈布置介绍萨克森朝诸帝的古时加冕仪式。
但是现在普鲁士王的儿子与普鲁士王的女婿都没有提议的权力，这个提议要出自最强的德意志诸邦之王——而他却坐在梦境的城堡里，被音乐所迷。巴登王的王位仍然被搁置不被理睬，因为路易王既用不着皇帝，也用不着帝国。一直等到有人告诉他，说他可以暂住在一所更华丽的宫殿，他才开始注意于正在进行的事，他便打发他的太傅到打仗的地方，在巴黎城外先确定下住处与马号。
俾斯麦抓住这位太傅不放手。这位太傅就是霍伦斯泰因伯爵。俾斯麦费了许多劲，难道因为一个国王不肯接受皇冠，一个国王不肯送皇冠，就让他的许多计划消失了不成？他写了三封极有文采的信，就是在饭桌上写的，用的是不很黑的墨水和比吸墨纸好些的纸。他证明给路易王看，（路易王有他的忠厚之处）假如普鲁士王在巴伐利亚境内具有势力，自然会令巴伐利亚难堪，但是这位德意志皇帝却不只是巴伐利亚的一个邻居，不仅仅是属于一个不同阶级的邻居，还是同国人；所以路易王只能让步于德意志皇帝，不能让步于普鲁士王。假使这个论据还不能使他相信，此外还有一层更有力的论据，难道俾斯麦想维特尔斯巴赫氏与俾斯麦不能联盟么？三百年前曾常有这样的联盟！所以他在一封信里头附了第二封信，他在这封信中感谢这位国王，“感谢巴伐利亚坦白诸王在数十年间，对于我的祖先们表示这样异常的亲爱，那时候维特斯巴赫氏，辖治勃兰登堡的玛赤地区。”
第3卷德意志帝国成立（2）
在这两封信中我们既有对方的权位的依据，又有利用对方的性情的依据。路易要回信的话，写些什么呢？他若与俾斯麦的意见不同，他若用什么刺激威廉，事情就有可能不成功了，因为普鲁士王为了等一句借口就不肯称帝了。据俾斯麦观察，威廉“不免想在诸邦的王公面前卖弄他的优点……表示他更注意看重普鲁士威望，超过要他们承认帝号。”
所以俾斯麦要扮演治疗神经病的专家，把祖传的药给他的两位高贵病人吃，药味虽同，而所用之法不同。当他把信送给路易王的时候，他低三下四的把复信稿子也附在其中，这个信稿，是他代替路易模拟威廉的（“陛下只须照写就是啦”）。那位太傅带了三封信回去了。不料路易王有病，虽是这样说，路易王把这封信读了两遍，果不出俾斯麦所料，这位国王果然接受了恭维。他叫一个马夫拿纸墨来，坐在床上，并不时地同他的诸臣们商量，写了俾斯麦要他写的劝谏书。霍伦斯泰因于是迅速把信送回凡尔赛。
恰巧那里庆祝某公主（也许是一位王妃）生日。一位巴伐利亚亲王，“在开宴会之前，把信送给了威廉”。——虽然是一件公文，俾斯麦应先看，这是他分内之事。所以吃过饭后，威廉把信交与俾斯麦，请他大声读给大家听。俾斯麦很郑重地高声读。授信人说什么呢？威廉不理会写信人的感觉，因为他还在原位，这里又无仆人，所以老头子愤怒地喊道：“来得真不凑巧！”腓特烈告诉我们，威廉王因为这封信的内容，很不高兴，这封信使他极其沉闷。威廉虽看不出这是阴谋诡计，但叫腓特烈与俾斯麦都出去。太子觉得他比较满足，在屋外同俾斯麦拉手。当天晚上他在日记中写道：“今日皇帝与帝国都不能挽回的形式现在重新成立啦。现在没有皇帝的时代，困难时代将一去不复返了。这个傲人的称号，可以称得上是十足的担保。”
初时这封信中被入选的皇帝，进行消极地抗拒。无人敢同他说新皇冠的事，因为他不想作皇帝。但是诸事都筹备好啦，到了现在，民族都赞成。这出滑稽剧的第二幕，是在帝国议会中演出的。有位议员奉准提问，德意志人民是否想要有一位至尊无上的君主。德布鲁克便“开始大声宣读巴伐利亚王的公文。……好像这顶不幸的德意志皇冠，是包在一块报纸中，从他的裤子口袋里掏出来的”。俾斯麦说道：“这出称帝的滑稽戏剧，缺少一位能够较好管理场面的人；应该有一种较吸引人的布置。”巴伐利亚议院表示不愿意批准此条约。威廉对于这个“劝进的代表团”很生气。晚上，代表们到了，他要等全数诸邦王公正式用写得黑白分明的公文，不然他是不接待这个代表团的，“因为若不是这样，恢复帝号与帝国的提议就好像是从帝国议会中得来，而不是从诸邦王公中来的”。据太子说，在宫廷众人面前，俾斯麦居然敢问：“这些人来干什么？”大本营的警察长斯提白写信给他的夫人，说道：“宫廷党与陆军党给人都是冰冷的感觉，我在这里代表德国人民。”
因为斯提白从前冲撞过一个共产党，他最好加几个字说：“在非常时期！”
来参与帝国议会的代表们是要被接待的，但是王公们与军长们等到接待前一点钟才打定主意出去侍候。因为这个原因，所以临时把警察署改作接待处。太子不满意地说：“不幸今日不用好看的云石楼梯。”西姆松演说一番，也许记得二十一年前他对前王，即威廉的哥哥所说的一番话，那时候他所敬献的同是这顶皇冠，却碰钉子。他觉得很诧异。后来西姆松读劝进文，里头有句话说：“北德意志帝国议会将同德意志诸邦的在位王公们，一起请陛下接受德意志帝位，以敬祝统一成功和神圣。”威廉的答辞，使合法地位朦胧不清。威廉说：“我只能在德意志王公与诸自由派的一致说话中表明，在德意志民族及其代表们正式表明与诸王公相同的志愿之中接受，如同承认上天的命令一样，我深信上帝将降福于我，我将能敬奉天命而行。”就是这样，人民不过只是一种志愿，这“一块粪土”就是这样镀上了一层金。德意志这次选举了两个犹