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傅朝英以探究的目光打量她，她笑意渐深：“傅大人是否在想殷某为何有恃无恐？”
傅朝英咳嗽一声，转了转拇指上的班指，轻声道：“带走。”
殷逐离被投入大牢，依着何太后的意思，就是立刻处死。倒是何简道出疑虑：“太后娘娘，微臣浅见，文煦皇后并不是束手待毙的人，她必然留了后手。若是冒然杀害，只怕……”
何太后便有些心烦：“就是因为你们诸般犹豫，方才让她活到今日。这种人狡诈多智，必难安分。”
何简见她神色，不敢再言，傅朝英却颇为赞同何简的意见：“我先去大牢见见她，这个人不可小视。”
何简点头：“我与太傅同去。”
殷逐离在牢里还成，长安城各大小官吏谁没得过她的好处，危急关头虽然帮不上忙，但明里暗里总会顾着点，这些小吏比高官有良心。
牢房是单间，靠墙放着恭桶，旁边铺着稻草，殷逐离在稻草上坐了一阵，她也不急，捡了个木碳在地上画九宫格。
殷大当家——如今的文煦皇后，一生能见得几回？是以狱卒都拥在栏边瞧她，牢头将诸人都赶散了，却也是疑惑：“娘娘自己能跟自己玩九宫格？”
“我没有自娱自乐的习惯，”殷逐离抬头朝那牢头浅笑，“不过我一向有运气，要不了多久，会有贵人来陪我玩九宫格的。”
牢头望了她数眼，富贵城的殷大当家，大荥国商，文煦皇后，他心中有些感慨，上头已经传下信来，这位皇后，命不久矣。
过不多时，果然有狱卒来报——何相同太傅前来探监。牢头赶紧打起精神出迎，殷逐离九宫格堪堪画好，牢门打开，她抬头望傅朝英，抬手相邀：“将军，要来一局吗？”
傅朝英目光如炬，他也疑心殷逐离虚张声势，若是被空城计所骗，他脸无处搁。但是他见过殷逐离的手段，如果说这是一场叶子戏，她就有翻不尽的底牌。是以对她，傅朝英一直觉得这样直接的擒杀不妥。
傅朝英没有坐下来，他觉得这样俯视她才够声势：“命不过一刻，殷大当家还有这样的闲情逸致，傅某真是佩服。”
殷逐离最是擅长噎人的，立马就回嘴：“能得公公赏识，媳妇荣幸之至。”
傅朝英脸色一变，转首看四周，气势顷刻散尽：“哼！你今日说什么也无用。”他一挥手，牢头将狱卒皆带了出去，最后仍是回身，声音虽轻，殷逐离倒是听见了。
“大人，狱中规矩，犯人临死得吃个饱饭，大人没得犯了忌讳，小的这就去准备。”
傅朝英心中有些焦虑，他站着，殷逐离坐着，但是气势上他未占得半点上风。最后还是何简低声道：“傅将军，好歹相识一场，这断头饭不当省下。”
傅朝英略略犹豫，也冷笑：“无妨，反正没个两日两夜，王上醒不过来。”
那牢头倒是个聪颖的，立刻就出去准备饭菜。
殷逐离相邀何简：“枯等无趣，先生可愿陪逐离这一局？”
何简倒是坐了下来，目光流转，略透了担忧：“请。”
不过一刻钟，牢头便送了饭食进来，白米饭，一整只烧鸡，还有一小壶酒。殷逐离抬头看他，开口时语态随和：“你叫什么名字？”
那牢头却骇得面色一变：“大当家，这这……这同小的却是……”他看了看傅朝英，不敢再开口。殷逐离用何简的衣角擦了擦手，就地吃鸡，傅朝英等得满脸黑线。
待她酒足饭饱，已是三刻之后，傅朝英略略挥手，那牢头端了两样东西上来，一瓶毒药、三尺白绫。殷逐离拿那毒药嗅了嗅，又摸了摸那白绫，很是满意：“想不到殷某居然还有如此体面的死法，将军，谢过。”
傅朝英冷着脸：“闲言少叙，你纵然拖沓，能拖过两日两夜么？”
何简欲出言相劝，殷逐离已经开口：“既然傅将军都准备了，殷某就先服毒，再上吊吧。也不辜负将军好意。”
傅朝英也不知是该气还是该笑：“那你就快些！”
殷逐离拿了那毒药，仰头欲饮，见何简的表情好像是自己服毒一样，她又失笑：“我死之后，还请将军赶紧披上战甲，此时若征集兵马前往涪城，或许还来得及。”
傅朝英心中一跳，还没反应过来：“何事尚来得及？”
殷逐离一脸愕然：“傅将军不知道么？啊，瞧殷某这记性，这等大事，竟然忘了告诉将军！”她凑近傅朝英，目光清冽柔和，“将军应该知道逐离身边有两个人，武艺也是不错的。”
傅朝英狐疑：“廉康、晁越。”
殷逐离点头：“前一阵子，他们突发兴致，想要尝尝经商的乐趣，于是随着殷家的商船，出外游历了。”
傅朝英极为不耐：“那又如何？”
殷逐离笑意若水：“将军，逐离一个不察，竟然让他们将大荥国库的数额，还有曲大将军已死的消息也带了出去……若是逐离身死，他们定然管不住自己那张嘴。大月氏一向垂涎我大荥河山富饶，你猜若是他们知道曲大将军已死，新帝昏迷不醒，大荥国库空虚……傅将军，逐离饮完这杯之后，您难道不应该整装赶赴边关么？”
傅朝英手心里全是汗：“我也可以封住你的死讯。”
殷逐离摊手：“本宫训下不严，在您来的时候，本宫的一个宫人竟然偷偷出宫了。本宫晚些去向太后请罪。”
傅朝英匆忙离去，何简留了下来。殷逐离打算再扯他的衣角擦擦嘴——她的罗帕什么的都被搜走了。何简这次有了经验，先退后一步避开：“你真的派人去了月氏国？”
殷逐离一脸迷惑地看他：“月氏同大荥正在交战，我此时派人过去，岂不是投敌？”
何简大惊失色，又望望附近无人，方凑近她低声道：“这种事你竟然也敢随口说谎！说来也奇怪，檀越和廉康确实也不见你带入宫来……”
殷逐离趁他靠近，忙用他的衣角擦了擦嘴，答得十分无奈：“那是因为九爷说后宫禁地，非阉人不许靠近。”
何简急得脸都白了：“若他查到这事……”
殷逐离顺便再借着那角衣袖擦擦手：“昭华殿我是真的派了清婉出宫，檀越和廉康这几日确实不在长安。”
见她胸有成竹，何简也略松了口气：“吓死老夫了！”
殷逐离语笑嫣然，又问及正事：“九爷真的中毒？”
何简点头：“不然他又岂会放着你不管？”
殷逐离不置可否，笑意浅淡。何简又有些生气：“殷大当家，你是真不明白还是装不明白？自你入宫之后，九爷将自己得力的心腹全都用来守卫昭华殿，他不是防你出去，最重要的是防着人进来！且你出去之后，难免就会被人无中生有地中伤。明面上他将你禁足昭华殿，可实际上，他将你放在心尖尖上。”
殷逐离重新坐下再画九宫格，语调平静无波：“是吗？”
何简急切：“现在傅朝英手握重兵，他初立足朝堂，根基不稳，各个紧要位置上都是旁人的心腹，处处受制于人。大当家，你是个聪明人，何某只是希望，哪怕你什么都不做，但至少你同他一条心，好吗？”
殷逐离不解：“何太后毕竟是他的生母，又岂会为难于他？”
何简摇头：“太后……权欲极重，殷大当家，女人到了那个份儿上，不会顾及多少骨肉亲情的。何某……只希望大当家，体谅九爷。”
殷逐离坐在稻草堆里，背靠着天牢大狱的木栅栏，略有些疲惫地阖上了眼：“我不曾想他势单力薄到这种地步，连送到御书房外的汤也能被人下毒。”
何简又略带了些希望：“那是因为他最信得过的人，都安插在了昭华殿。”
殷逐离挥挥手：“我有些累了，何相请吧。”
何简郑重其事地向她拱手作礼，正要行出囚室，突然又心生好奇：“皇后娘娘怎么就肯对何某吐露真言呢？万一何某向何太后告密，娘娘岂非命在旦夕？”
殷逐离低笑，仍是闭着眼睛轻声道：“何相跟着九爷，能够位及人臣，跟着傅朝英能有什么？您毕竟是外人，行事又一向沉稳，自然是跟着同自己有十多年师徒之谊的九爷稳妥。再说了……就算你告诉傅朝英我并没有派人去大月氏，他又为何要相信你呢？他会想我为何要将这等机要之事告诉你？莫非你想等大月氏真正起兵？大月氏一旦攻城，他誓必离开长安，九爷会领长安兵马，那时节，他如何再自重呢？这般一想，他就会认定你不是个好人。”
何简叹服：“攻人攻心，大当家，何某拜服。但是大当家，何某有一言相赠。”
殷逐离调整了个坐姿，也透了些好奇：“何相请讲。”
何简语重心长：“何某忠于九爷，并不是为了位及人臣，而是我同他十多年的师徒情份。像当初唐先生之于大当家。大当家看世情一向通透，但是周密计算之下未免失了人情。若大当家相信过唐先生，为什么大当家不肯试着相信一次九爷呢？”
殷逐离终于撩了撩眼皮，语态慵懒：“先生，您说有一言相赠，这已经四言了。何况您既是有言赠我，又以问句结尾，不是很不公平吗？”
何简拂袖就走。
不多时，狱卒又重新回到了牢里，那牢头见殷逐离活着，显然十分惊讶。殷逐离朝他笑笑：“你姓钟？”
那头儿很惊讶：“娘娘怎知在下姓氏？”
殷逐离笑得如沐春风：“我听他们叫你钟头儿。”
那牢头有些憨厚地扒了扒头发：“小的钟亭，大当家，您也别怪小的，小的也是家有妻儿老小的，必得受命行事。您还想吃点啥？”
殷逐离抬头望了一阵牢底，突然道：“花生米，再来两壶酒。”
那牢头一听，这好办。不一会儿他还真弄了一碟花生米、两壶酒，酒是掺了水的烧刀子，劣酒易上脸，殷逐离喝不多时，双颊已是绯红。
酒尚未尽，外头已来人，请她仍回昭华殿梳洗歇息。话未说完，被她一个花生米打在额头上，她语声浅淡：“吵什么，本宫睡醒了自然就回去了。”
来人讪讪地回去了，得知她又复位了，诸狱卒自然有一番奉承，她也不拒，笑吟吟地令钟亭去蓬莱居叫了一桌酒菜。有她的亲笔信，刘掌柜反倒是给了钟亭一些银两。
殷逐离又见无外人在，便邀他们同席，她交遍三教九流，没什么架子，桌上气氛竟然十分融洽。
狱卒这差使，清闲也寂寞，十几个爷们，很讲了些狱中秩事；殷逐离听得津津有味。临走时，她请钟亭代送信去殷家大宅，钟亭一想这也不算什么事，就应了下来。待得送过去时，那位郝大总管看完信，又请狱中几个狱卒吃了顿酒。
沈庭蛟醒来后看见殷逐离在身边，莫名便踏实了许多。殷逐离却在翻看案上的折子，那些折子里有不少是当初反对册她为后的，她将这些册子全部揪出来，陈忠有些为难——历朝章约，后宫不得干政，但他不敢出言提醒。
殷逐离倒也没多少怒意，官场如商场，现实得很，也怪不得这些人，她将陈忠唤了过来：“陈公公，这些折子，已经有些日子了吧？陛下怎的不处理呢？”
陈忠小心翼翼地讨好她：“朝臣毕竟是外人，如何能明白皇后娘娘的贤德。”
殷逐离很满意，不过她指的不是这个：“明儿个你遇到上折子的这拨儿人，就这么说……”
陈忠听得瞪大眼睛，一副难以置信的模样。
二人在那里嘀咕，沈庭蛟声音绵软：“讲什么悄悄话呢？”
殷逐离搁了折子，又坐在他榻旁：“好些了么？”
他点点头，再次看向陈忠，陈忠附在他耳边偷偷地说了，他也露了丝笑意，将殷逐离揽进怀里。
“对不起逐离。”他轻吻她的额头，这样道。
殷逐离靠在他胸口，陈忠见二人亲昵模样，自然不好再待，自退了出去。殷逐离抬头，唇碰到他的下巴：“艰难成这样了，怎么不告诉我？”
沈庭蛟一怔，低头看她，偏生平日里没个正形的她也收了笑意，一脸正色。四目相对，莫名地生出些缱绻情意来。沈庭蛟以食指卷着她的发梢，轻声道：“我需要一点时间逐离，最多三年，”他以下巴蹭蹭她的头顶，说不尽的浓情蜜意，“如今……我寄人篱下，本不该将你留在身边。可是我……”
殷逐离有些不适应：“陛下，您如今已是一国之君了，如此儿女情长，怎成大事？”她语态郑重，“如今你是太后的亲生骨肉，你要让她知道，只有你才是她的指望。朝中老臣对皇家血统看得极重，即使傅朝英手握重兵，但别说是他，便是远离帝都的安昌侯薜承义，不到万不得已，也不敢轻举妄动。何太后和朝臣们如今最大的顾忌，是我。我知道太多，且又有曲天棘的前车之鉴，他们怕重蹈覆辙。你若斩了我的头，他们也就安心了。”
沈庭蛟又有些发怒，他身子不好，又刚刚醒来，一怒之下难免就咳嗽。好在何太后下药很小心，只是令他昏睡了两日，她本想借此机会除掉殷逐离，倒真没想把沈庭蛟怎样。殷逐离替他捶着背，他好一会儿才缓过来：“逐离，你真的就这么看我吗？”
殷逐离端了热茶替给他，不说话。
次日，堪堪下朝，礼部尚书岳怀本未走出宫门，就听小太监私下