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“我向你保证，”弗兰基说，“我那群朋友身份很不相同。”
“你在装不明白。”
“如果你愿意，可以带巴杰尔来。你们有交情。”
“你对巴杰尔有某种偏见。”
“我敢说是因为他口吃。口吃的人总是弄得我也口吃。”
“其实，弗兰基，这没用，你明白不是这么回事。这儿一切挺不错。虽然没更多的事干，但我认为我比没价值的人好一点。我是说你对我总是相当亲切，我很感激。但我知道我是个小人物……我是说……”
“当你把你的自卑情结表达完了后，”弗兰基冷冰冰地说，“也许你要用铁头棒来尽力把球弄出坑洼，不要用轻击棒。”
“我已……哎哟！该死！”他将轻击棒重新放回袋里，抽出铁头棒。他连续五次击球时，弗兰基神情满足地在一旁注视着。他们周围沙土飞扬，“到你的穴了。”博比捡起球，“我想我们打了个平手。”
“我们再打附加赛吗？”
“不，算了。我还有很多事呢。”
“当然，我想你事多。”
他们一起默默地走到球室。
“好了，”弗兰基伸出手来，“再见，亲爱的。我在这儿期间，有你来派派用场，真是太精彩了。也许，当我没什么更适当的事做的时候，再见到你吧。”
“说话当心，弗兰基……”
“也许你会屈尊参加我的小贩聚会。我相信你可以在伍尔沃思联号店①买到便宜的珍珠纽扣。”
①伍尔沃思联号店：大型联号商店．在英国多数城镇都有分店。——译注
“弗兰基！”他的话音被弗兰基刚发动的本特利车的引擎声压倒。弗兰基做作地挥挥手，驱车而去。
“妈的！”博比发自内心地骂了一声。
他认为弗兰基的行为太令人不快了。也许他自己处事不圆滑，不过，管他的，他说的话相当真诚。也许，他还是没有把真诚体现在言词中，后来的三天显得特别漫长，牧师因为喉痛，迫使他说起话来如耳语一般，他说话很少，以一个基督徒应具有的明显的忍耐对待自己的四儿子。
他一两次引用莎士比亚的话，大意是毒蛇的牙齿等等。
星期六，博比觉得再也不能忍受家中生活的羁绊，他说动罗伯茨太大，和她“管”牧师邱宅的丈夫，给了他一包三明治，他又在马奇博尔特买了瓶啤酒，就动身出发作一次独自的野餐。
几天来，因弗兰基不在，博比感到心烦意乱。老朋友屈指可数，而他们都有事要忙。
博比伸开四肢躺在长满欧洲蕨的山坡上，自个儿盘算，他是先吃午餐后睡觉呢，还是先睡觉后吃午餐。正当他左思右想之际，他竞不知不觉地睡着了。
他醒来时居然三点半钟了！博比想到父亲会以怎样的方式来反对这种打发日子的方法时，不禁咧嘴一笑。穿越村子，进行一次十二英里的绝妙的步行，一个身体健康的年轻人就应该这样做。步行使人不免想起一句名言：“那么我想，我已经挣得了午餐。”
“真意，”博比想道，“为什么靠走这些路来挣午餐呢，况且你并不特别想走路？这其中有什么价值呢？如果你喜欢步行，那纯粹是个人嗜好；如果你并不喜步行，你还要去步行，那你就是个傻瓜。”
于是，他开始享用他那份不劳而获的午餐，吃得津津有味。他心满意足地叹口气，扭开了啤酒瓶。酒味苦得有点怪，但无疑是新鲜的。
他又躺下来，把空酒瓶扔进一丛石南属植物中。
懒洋洋地躺在这儿，他感觉像神仙一样。世界就在他的脚下，一句名言，但却是一句精彩的名言。他什么事都可以干得了，只要他尽力而为！伟大的宏图和意气风发的主动精神一一掠过他的心头。
随后，他又睡着了。睡魔袭击了他。
他睡了……眼皮重垂、失去感觉地睡了……
第七章 死里逃生
弗兰基把她那辆绿色大型本特利车停在一幢旧式大房前的路基石旁，这幢房子的门上写着“圣·阿萨夫医院”。
弗兰基跳下车，转身取出一大束百合花，接着按响了门铃。一个身着护士装的女人开了门。
“我能见琼斯先生吗？”弗兰基问。
护士带着强烈的兴趣看了看本特利桥车、百合花和弗兰基。
“我通报什么姓名？”
“弗朗西丝·德温特小姐。”
护士一阵激动，据她估计她的病人起床了。她带弗兰基上楼，进了二楼的一个房间。
“有人探视你，琼斯先生。想想，会是谁呢？对你来说会是一个惊喜。”
所有这些就护理室而言都是“乖巧”的做法。
“天哪！”博比非常惊奇地叫道，“是弗兰基呀！”
“你好，博比，我带的花很常见，稍微有点墓地的联想，没法选择。”
“噢，弗朗西丝小姐，”护土说，“这些花很可爱。我去把它们放进水中。”她离开了房间。
弗兰基坐在一张显然是供探视者坐的椅子上。
“好了，博比，”她说，“这究竟是怎么回事？”
“你问得好，”博比说，“我成了本地风头十足的人物了。
八粒吗啡，不会少。他们正准备把我写进《柳叶刀》①杂志和《BMJ》。”
①《柳叶刀》：英国医务周刊，一八二三年创刊。——译注。
“《BMJ》是什么？”弗兰格打断了博比。
“《英国医学杂志》。”
“好极了。继续说下去吧。”
“你知道吗，我的姑娘，半粒吗啡就能致人死命，我应该死上大概十六遍了。吃上十六粒后体验恢复知觉才是真好，不过呢，八粒正好，你不这么认为？我成了这个地方的英雄，以前，他们从没有处理过我这样的病例。”
“对他们来说真太妙了。”
“不是吗？给了他们向所有病人谈论的话题。”
护士又进屋来，把百合花插在花瓶里。
“确实是这样，不是吗，护士？”博比问，“你们从来没有碰到过我这样的病人吧？”
“哦！你根本不该到这儿来，”护士说，“你应该在教堂的墓地里。他们说，好人命不长。”她对自己的妙语吃吃地笑起来，接着走了出去。
“就是这样，”博比说，“你会看到的，我将在英格兰美名远扬。”
他滔滔不绝地说着，上次见到弗兰基时表露的自卑情结现在完全无影无踪。他以一种神情坚定而又自我愉悦的口吻叙述自己病情的每个细节。
“够了，”弗兰基阻止他说下去，“我确实不在乎胃唧筒的可怕。听你说来说去，使人会认为从前没人中过毒。”
“很少有人因八粒吗啡中毒后会好起来，”博比说，“算了吧，你没有获得充分的体验。”
“给你下毒的人相当不舒服。”弗兰基说。
“我明白，浪费了顶刮刮的吗啡。”
“吗啡在啤酒里，是不是？”
“是的。是这样，有人发现我像死人一样地睡着了，试图唤醒我但办不到。后来他们吓坏了，送我到了一个农舍，请来医生……”
“后半部分我全知道。”弗兰基连忙说。
“起初他们认为我有意吃了什么药，后来他们听了我的叙述后，就出去找啤酒瓶，在我扔瓶子的地方找到了，找人进行了化验。瓶里的剩余物显然够化验的了。”
“没有吗啡怎样放进瓶去的线索吗？”
“没有。他们光顾了我买酒的商店，打开了其他的酒瓶，但全都没问题。”
“一定是有人在你睡着的时候把吗啡放进酒瓶去的。”
“是这样。我记得瓶顶的封纸贴得不很紧。”
弗兰基若有所思地点点头。
“好吧，”她说，“这说明那天我在火车上说的完全正确。”
“你说的是什么？”
“那个叫普里查德的人，是被推下悬崖的。”
“那不是在火车上，你是在站台上说的。”博比有气无力地说”“那是一回事。”
“但为什么……”
“亲爱的，明摆着的，为什么有人想干掉你？你又不是一笔财产或什么的继承人。”
“说不定是呢。我没听说过的在新西兰或什么地方的大姨妈，说不定会把她所有的钱留给我。”
“胡说八道。不认识就不会留钱。如果她不认识你，为什么把钱留给一个排行第四的侄子呢？唉，在这艰难的时代，就连一个教土都不可能生一个排行第四的儿子！不，事情全很清楚，没人会从你的死亡得到好处，所以要排除在外。那么只有报复，你没有偶尔勾引过某位化学家的女儿吧？”
“我能记得没这种事。”博比尊严感十足地说。
“我明白了。勾引得太多就记不起来了。不过，我应该冒昧地说，你倒是从来没有勾引过什么人。”
“你把我的脸弄红了，弗兰基。话说回来，为什么一定是化学家的女儿呢？”
“便于取到吗啡。因为弄到吗啡并非那么容易的事。”
“得了，我没有勾引过化学家的女儿。”
“据你所知，你没有同别人结过仇吧？”
博比摇摇头。
“啊，是这样，”弗兰基得意洋洋地说，“一定同那个被推下悬崖的人有关。警方怎么认为？”
“他们认为一定是个疯子干的。”
“荒唐。疯子才不会带着这么多吗啡到处游荡，找到残留的啤酒瓶把吗啡放进去。不会是这样，而是有人把普里查德推下了悬崖，一两分钟后你走过来了，他认为你看见他做的事，于是就决定将你于掉。”
“我看这种说法靠不住，弗兰基。”
“为什么靠不住？”
“唔，从一开始，我就什么也没看见。”
“是呀，但他不知道这一点。”
“如果我看见了什么，我早就在听证会上说出来了。”
“我想也是。”弗兰基不太乐意地说。
她思索了一两分钟。
“也许他以为你已经看见了你并不认为了不起的事，但此事真的至关重要。这样说听起来很像胡言乱语，你理解这意思吗？”
博比点点头。“是的，我明白你的意思，不过这看来很不可能。”
“我肯定悬崖事件与这件事有关系。你在现场，是到那儿的第一个人…”
“托马斯也在场，”博比提醒弗兰基，“但没人试图毒死他。”
“也许他们正打算这样做，”弗兰基兴奋地说，“也许他们试过但失败了。”
“这样说似乎非常牵强附会。”
“我认为符合逻辑。如果你在像马奇博尔特这么个死水一潭的地方，碰上两件异常的事，等等，还有第三件。”
“什么事？”
“向你提供工作的事。当然，这是件小事，但很奇怪，你必须承认。我从来没听说过哪家外国公司特别寻求并不出名的前海军军官。”
“你说我不出名？”
“那时你还未进入《BMJ》。但你要明白我的观点。你看见了你并不打算看的东西，或许他们（不管是什么人）是这样认为的。好了，他们先试图在国外提供一份工作来摆脱你。接着，此事不成，他们又试图彻底干掉你。”
“这不是太偏激了吗？不管怎么说，这是在冒极大的危险呀？”
“唉！杀人者总是鲁莽得惊人。他们杀得越多，就越想杀。”
“像《第三点血迹》。”博比想起一本他最爱读的小说。
“是的，在实际生活中也是如此，史密斯和他的妻子，阿姆斯特朗和有的人。”
“得了，弗兰基，但究竟别人认为我看见了什么呢？”
“当然，这就难说了，”弗兰基承认道，“我同意实际的推人动作不可能被看见，但你会讲这件事。这一定同死者本人的某些东西有关。也许他有胎记、联指或某些异常的生理特征。”
“我看你脑里一定想到桑代克医生身上去了。不可能是那么回事，因为无论我看见了什么，警察也会看见的。”
“他们是会看见的。这个说法很蠢。这事挺难的，是不是？”
“这种推测倒令人满意，”博比说，“而且使我感觉重要。
不过呢，我仍然认为没超过推测。”
“我坚信我是对的，”弗兰基站起来，“现在我该走了，明天我再来看你好吗？”
“哦！来吧。护土们淘气的饶舌极其单调乏味。顺便问一声，你很快会从伦敦回来吗？”
“亲爱的，只要听到你的消息，我就飞快地回来。有个中毒得挺浪漫的朋友太令人激动了。”
“我不知道吗啡是不是有那么浪漫。”博比提醒弗兰基说。
“好吧，我明天来。吻你一下还是�