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然对着地图想到了些许对策，但会还是要开，召开此次会议的主要目的就是确定一下我现在手中还有多少力量，我要借此熟悉一下这些人。
于是午后刚过，议事厅里勉强凑了五六位，虽然有点心寒，但我还是从容地走上正座；据我事先了解，与会的有安庆城守叶芸来、部将程学启、刚刚从武昌回归的刘官芳和刘继盛以及没有跟随石达开远征的谋士周竹岐。这个阵容实在有点寒酸，虽然叶芸来和刘官芳都有一定军事能力，但着实不能与石达开、李秀成他们相比。
“湖口失陷，妖军水师于长江会和，夹攻我九江城和九江援军，西线形势极其不利，现在翼王不在，天国的安危就掌握在咱们手中。我也废话少说，请大家谈谈应当如何应对。”我开门见山向诸位抛开问题。
他们互相看看，时而左顾右盼，时而小声交流，就是没有人站起来说话。估计是这些人自觉职位太低或是怕担责任，唉，我只得无奈地摇摇头；看来不逼是不行了，刘继盛曾是太平天国的状元，就拿他先开刀。我盯着他问道：“继盛兄有何看法？不妨说说。”
刘继盛一惊，便缓缓站起来，过了许久终于开口了：“殿下见笑了，卑职以为可否令玉成回师而我军由安庆推进两面夹击夺回湖口。”
不可否认刘继盛这招确实十分稳妥，复合局势要求；但我不是十分满意，毕竟陈玉成最初就是派去的援军，现在还要发兵去援他实属下策，所以我又问周竹岐，周竹岐本是石达开的谋士，不知何由没有跟石达开走，生得一副文士像的他说道：“如果请翼王的远征军奔袭湘南抄清妖的老家或许可以逼妖军退兵。”
周竹岐的想法确实不错，但石达开的路线是由赣南入浙南，让他掉头攻击湘南一定会非常麻烦，不能短时间起效，而且既然他人已走，我便不再想求他；所以我也摇摇头、其他几位也想不出个好办法来。
于是我提出了自己的看法：“北联捻军，让他们南下骚扰武昌周边，清妖刚得重镇武昌不久，断不敢不回援。”想到历史上的捻军给了清廷沉重打击所以我想到了他们。
刘官芳道：“捻军战斗力低下，军纪又差，更不信上帝，我们联合他们恐怕也没什么用吧。”我摇摇头说道：“捻军战斗力虽差，约束不够，但好歹拥十余万之众，是中原地区一直不可小觑的力量；让他们在武昌一闹，必能使清妖回援。”众人再提不出异议，我当即命人致书捻军首领张乐行，请他挥军南下做攻打武昌状。
会议结束，就在众人离去之际我叫住了刘继盛和周竹岐，希望二人能留下辅佐我主持军政，毕竟我要在太平军中坐大，必须得找几位得力的助手。
周竹岐当即表示同意，他说当初留下来的部分原因就是认为我比较有潜力，认为我能带天国走出困境，所以他十分愿意做我的幕僚。虽然有阿谀奉承的嫌疑，但不可否认我的心里特别舒坦。
然而这刘继盛却没有明确表态，他只说佩服我的见识，认为我有能力总揽全局，但提到去留他却不肯留下为我效力，他说自己还要回天京复命；当初洪秀全委派他去武昌辅佐韦俊守城，结果才去半年就遇上天京事变，韦杨被诛，加上武昌地区战局恶化；韦俊决定放弃武昌，退守池州，而这刘继盛则于此时脱离韦俊准备取道安庆回天京，说来现在就是个过客，路过我这里而已。
“瑞城这里不能没有先生，天国也不能没有先生；先生当年向天王提出的扩大宣传、保护儒学等治国良策在下早有耳闻且十分佩服，今日有幸见到先生实在是在下三生有幸；冯某不才，被天王翼王器重，恐难当大任，唯有先生辅佐才能共创大业。”我的一番话发自肺腑，作感怀状，其实我对刘继盛这人并不了解，只知道他才学八斗，只因考官作梗导致科举落地，后来参加太平天国的考试一举获得状元，而且为洪秀全提过不少建议，必是人才。所以我现在争取全力拉他加入我。
我的这一番话自觉很有感召力，岂料刘继盛微微一笑，说道：“将军的心意刘某领了，将军的胆识谋略刘某也很钦佩，只不过我天国大业很多事情并非儿戏般能够轻易决定或改变，以将军现在的资质还存在诸多变数……”
呵——好一个刘继盛，竟然没瞧上我，他的意思无疑是怀疑我的位置，毕竟现在还没得到洪秀全那边的官方任命，能不能总理军政成为一把手确实存在变数；刘继盛在洪秀全身边这么些年对洪秀全的心理揣测的十分到位，他知道洪秀全不会轻易相信外人，在没有明确洪秀全是不是要在石达开走后继续重用我之前他是不会轻易加入我的阵营。
不过既然来了就别想那么容易走，我借口还有要事要与他商议，派人将刘继盛送到驿馆好好招待，先“软禁“住他再等消息吧。
终于在焦急地等待了几天后，天京方面终于传来了令人振奋的消息，天王洪秀全在争取多方意见后重定官职，恢复了起义初期的五军主将制，封陈玉成为前军主将、李秀成为后军主将、李世贤为左军主将、韦俊为右军主将、封我为中军主将兼副统率，节制各部，同时又封蒙得恩为“通军主将”领正统率，以蒙为军政首脑，保留石达开“圣神电通军主将”的称号。
也就是说名义上石达开依然是军政头目，但他已经出走；身在天京的蒙得恩相当于继任了石的位置，但蒙充其量只能算一个政要之首，并不在前线掌管军队；所以下到实际就是由我名正言顺地总领各部。
天王的诏书随即到达，虽是文言文但都不难理解，只不过天王将提拔我们的缘由写为“天父托梦指示”，看到这个理由我真是哭笑不得，看来洪教主做什么事都能有“正当理由”。
洪秀全大胆启用我总理军政一定有多方面考虑，一来石达开推荐我，看在石达开的威望上，二来又看在早年冯云山的功绩上，三来应该就是看我威望甚微，短时间内不会威胁到他的权威了吧。
在被正式封为中军主将的当天我就召集了我的幕僚，封周竹岐为元宰，封刘继盛为中丞，这回刘继盛没再拒绝，有这二人为我出谋划策一定程度上能缓解我的压力。
我仔细端详着诏令，还沉浸在升官的喜悦中时，一旁的刘继盛却提高嗓子提醒我：“统率殿下，您不觉得那韦俊有些异常吗？”
我一惊，差点把他给忘了，韦俊确实是一枚重要的棋子，他能征善守，很有军事才能；但天京事变他的哥哥韦昌辉被诛杀后他就像变了一个人一样，变得异常低调，去年十二月他被迫放弃武昌，退回池州，一直到现在仍在闭关自守；现在封他为右军主将也算一方军区司令了，历史上的韦俊可是最后投降了湘军，而我现在必须全力争取他。
如今韦俊拥兵两万坐守池州，正在静观其变，他不再发表任何言论；考虑到历史的发展，留他在这无疑是一枚定时炸弹，必须及早铲除。
然而就在我盘算亲赴池州收拾韦俊时，东西两线分别传来的战报又一次把我压得喘不过来气；西线的陈玉成部被湘军水陆之师东西夹击，难以靠近九江正顿兵九江东南的戚家镇无法前进，西线的战事已陷入僵局；然而东线却传来了捷报，江北大营终究不是李秀成的对手，李秀成在天京远郊两败德兴阿，一举解除了天京东北的警报，而这次获胜也让李秀成威望大涨，天京方面甚至有民间传言说李功可封王；看到这样的情况着实让我心里大骇。
李秀成的崛起速度超出想象，究其原因不得不说那边的敌人真是不抗打，很快李秀成、李世贤兄弟又准备发兵打通镇江，并向我这个中军主将发来了作战计划；看着他们的成功我的心里很不是滋味，我知道我必须做些什么了，要不将来就得向李秀成哈腰了。
我心里开始着急，先不能顾及韦俊了，我必须把九江这面的救援战打赢，可是张乐行的捻军却迟迟不见踪影，张乐行他们能不能及时威胁到武昌是此次救援能否成功的关键，所以我一直密切关注捻军的动向。
张乐行的捻军果然同历史上一样毅然接受调遣与太平天国合作，张乐行在接到我的通知后当即回信表示会调三个旗十万兵力经河南信阳想办法南下入鄂，但他们始终比我预期的慢半拍。
陈玉成不愧是一员虎将，在极为不利的条件下依然击退了湘军水陆之师的多次进攻，但他自己却始终不能靠近九江城一步。我心里清楚，陈玉成这面绝对不能出问题，打好九江这一仗将关系到我将来能否在太平军中立足。
我一面令刘继盛等人继续发报催促捻军南下，一面让叶芸来给我组建一支两万人的军队，看来有必要亲自出马去会会湘军了。###第四章 当头一棒
安庆城原本有四万五千余兵马，叶芸来从中挑选了两万相对精锐的由我调遣脱离守城部队成为一支机动作战部队，这些人现在就是我起家的资本了。我在城郊的校场对将士们发表了简短的讲话，高度赞扬了他们的“革命精神”，号召大家一起开创一个太平盛世。虽然这样的讲话内容已经是老生常谈了，但这种煽动总是能起效果，校场上的将士们情绪高涨，他们大多是新入伍的，不少年轻的面庞上还流露着青涩，估计正是因此石达开没有带上他们。
校场内的气氛达到了顶峰，随后叶芸来也进行了训话，只见将士们都热血沸腾，看来叶芸来在军中很有威望；看着那一张张激动的面容，我的心里又泛起了波澜，这些人加入太平军大多都是为了那么一个梦，一个能不再被压迫的梦，一个能自给自足的梦，一个太平天梦。然而作为造梦师之一的我现在的心里却充满紧张，毕竟是第一次上疆场，一切都不可预料。
无论看了多少历史，平时和人唠嗑时多么侃侃而谈，真要上战场了却是一个大外行，我急需一位有实战经验的将领与我同行；估计是一旁的叶芸来看出了我的忧虑，忙拱手向我推荐道：“统率殿下此次出征需要辅佐，卑职想向您推荐一位，他骁勇善战，定能助殿下马到成功。”
我心里一喜，正愁无将可用，便高兴地问道：“不知叶统领说得是何人？”
叶芸来拉长音说道：“程学启。”
我的天啊，竟然是他，我心里十分惊诧，程学启那可是有名的太平天国叛徒，这样的人物我哪敢用。这时叶芸来还在一旁为我介绍着他的这员大将，说程学启久经沙场，屡立战功，更重要的是他与叶芸来还有姻亲关系，叶芸来说他绝对可靠。叶芸来又说现在程学启正负责安庆城北石垒营的驻防工作，问我是不是愿意启用他。
“程将军身负要职，况且安庆守卫十分重要，芸来啊，我这一走又抽去你的大半兵马，守城任务更加艰巨了，我看还是让程将军留下来协助你吧。”为了不伤人心我只得找些借口委婉地拒绝了叶芸来。
就在叶芸来纳闷我啥不用程学启之时，西线发来的情报显示退兵彭泽的黄文金召集兵马，会合了曾受石达开命从江西北上增援的检点古隆贤部，一下子整合了近三万人马，军事复盛。这则消息无疑十分鼓舞人心，我知道黄文金是可以信得过的，于是立即命令黄、古二人在彭泽整编军队，我即日率这支两万人的生力军前去会合他们，共商救援九江。
于是在没有副将的情况下，我带领军师周竹岐和刘继盛，率这支两万人的军队开赴彭泽。
彭泽县城本就不大，一下聚集了数万人马显得分外热闹，黄、古二将把我们迎入了县城，一见面黄文金就向我请罪说丢失了湖口。这个时候我又岂能怪他，便安慰说敌强我弱已经力竭黄文金放弃湖口是明智之举，无罪；黄文金松了一口气不由地佩服我的大局观。
进入县城我旋即召集他们召开会议，探讨援救九江的方案。
黄文金首先说道：“妖军水师已会合，并且盘踞湖口，我们正面难以与之抗衡。”
古隆贤也说道：“卑职已提前探明留守湖口县城的系湘军总兵王明山王妖部，虽不难击败但与之在一起随时可能照应的杨妖水师却是此战成败的关键。”
也就是说要夺回湖口就必须剪除杨载福的水师势力；杨载福，字厚庵，湖南长沙人，是早年湘军长江水师的主要创建者，也是曾国藩的得力助手，攻陷湖口后他汇集当年被困鄱阳湖内的湘军水师原萧捷三等部，现在盘踞在湖口，已拥水师将近五万，成为夺回湖口的屏障。
周竹岐指着地图说道：“纵观曾妖头的湘军，其凶悍的缘由无外乎水陆并进，而妖军水师最凶悍的莫过于杨妖和彭妖的军队，如果能乘此机会一举剪除或者重创杨妖的水师对日后的战斗必大大有益