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“先生过奖了，本王起兵只是一片赤诚而已，本没有那么多打算。”我谦虚地说道。
“不，殿下，依晚生看这世上就您最有帝王之相了，晚生研究过您，您比曾国藩小二十一岁、比洪秀全小十九岁，您在十六岁时就参加了拜上帝教，脱离数年之后一回归便一发不可收拾，那洪秀全、曾国藩根本就不是您的对手。纵观当今天下，根本无人能与您抗衡。”王辏г怂档煤芏椋唤治枳愕钙鹄矗梦乙材谛呐炫攘耍也⒚挥辛髀冻隼础�
“先生你太看得起我了，但本王真没有那么厉害，你瞧，现在曾国藩的湘军围我九江城就让我束手无策。”我开口道。
“晚生也听说了湘军现在正在猛攻九江，莫非殿下现在还没有对策？”王辏г宋实馈�
“这确实是个棘手的问题，不知先生可有高见？”我开口问道。
“高见谈不上，但我倒真有些想法。”王辏г说馈�
“先生请讲。”
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“弃了九江？”
“对，殿下您瞧，九江城相当于一个门，湘军集中全力打这个点无非是为了进来，而殿下的人马想要救援实属不易；如果主动把九江扔给湘军则可以退为进，到时候湘军面对的就是一个面，庐州、安庆、南昌，无论湘军下一步打哪里，都无法集中那么多兵力。殿下您正好可以集中优势兵力各个击破。”王辏г朔治龅馈�
我点点头，心想这王辏г怂档没拐嬗行┑览恚婢衷诒С梢桓鋈啡肥挡缓么颍灰墙胛业牡嘏瘫厝环直绞焙蚓秃枚愿读恕�
我再看看王辏г耍溃骸跋壬南敕ê苡械览恚羰悄芤酝宋障婢敖缓蟪嘶杼妆啬苤卮聪婢侥鞘币残砭涂梢猿沟捉饩錾嫌蔚暮蠊酥橇恕Ｏ壬狄ヌ嫠嗨沉缭恢俏问掳。俊�
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我听了一惊，道：“看来这方面本王也得早作准备啊。”
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“先生需要钱财什么的吗？”我准备让人给他点银两。
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客套几句之后王辏г舜掖依肴チ耍涣粝铝怂夹魍蚯У奈摇Ｕ庖煌砦页挂共幻撸宰泳幌胱抛龌实鄣氖拢暇够实壅飧鲋耙档挠栈筇罅耍乙徽矶急徽庵殖宥碳ぷ牛源锝龃娴男┬砝硇愿嫠呶艺飧鱿敕ㄏ衷诨固磺惺导剩沟靡徊揭徊嚼础�
第二天我继续召开军事会议，会议一开始我便提出了王辏г说募苹溃骸跋衷谙婢涝谖颐乔懊嫒ノ揖沤牵丫莆樟苏獬≌痰闹鞫ǎ就跤懈鱿敕ú恢尚蟹瘢俊�
“还请殿下示下。”
“我们可否放弃九江，引湘军进一步深入，从而伺机决战。”我说道。
场下陷入了沉默，诸将面面相觑，半天没人说话。
“殿下，不妥吧，九江好歹也是一座重要的城池，岂能说丢就丢啊！”周竹岐最先开口道。
“可是现在湘军全力进攻九江这一点，我军很难与他们抗衡，就算勉强救下九江，恐怕也要自损八百，若是让出九江，湘军接下来必然分兵，到时候我们可以诱敌深入，胜算更大。”见有人反对我立即解释说。
“好一个诱敌深入，如果我们扔了九江，来一个战略弃守，湘军面对的就是一个面了，南昌、安庆、庐州，到时候无论他们选择进攻哪里，都属于孤军深入。”赖文光说道，“我赞成殿下的主意。”
刘继盛眉头紧锁，开口道：“殿下您真的认为湘军会急于冒进？如果他们稳扎稳打拿下九江之后不再推进而是就地巩固势力，我们的计划不就落空了吗？”
“不会的，”我笑着说道，“曾妖头早就想做出些什么给他的主子瞧瞧，他那九弟曾国荃也是个骄躁轻敌之徒，一旦侥幸得手必然得意忘形。”
“殿下，我还是认为这条计策太过冒险。”周竹岐又跳出来唱反调。
“周宰辅放心，我们只是把九江借出去而已，本王半年之内定叫曾妖头再把九江吐出来。”我自信满满地说道。
见会上再没有人反对，我立即令周国虞、赖文光各领一路人马前往九江城外，而我自己则乘船前往湖口上游召集胡鼎文和驻扎在那里的太平水师，这段时间胡鼎文的水师奉命救援九江，在江上与湘军水师已形成了对峙之势，这也保证了九江不会被湘军完全包围。
按照我的命令，周国虞率部向驻扎在九江城南的瓦瓮垄曾国荃部发起进攻，而赖文光则进攻驻扎在江边的鲍超部，其实他二人并不是这次行动的主角，他俩的进攻只是为了牵制九江城东南湘军的注意力罢了，而我真正的目的是要从江上把九江城内的林启荣给救出来。
此时的长江之上依然弥漫着遮眼的硝烟，胡鼎文率领的太平军水师和杨载福的湘军水师在九江城外的江面上摆开架势成对峙之势，湘军水师以一排长龙战船为首向下游的九江城和太平军水师慢慢逼近。
就在水战一触即发之际，我的小火轮和“华夏号”蒸汽船从下游赶来了，太平军水师不禁为之一振，正好杨载福指挥湘军战船前进，胡鼎文立即指挥太平军水师开炮迎击，两边都炮声隆隆，毫不相让。
“给我上‘开花大炮’！”眼见湘军船只来势汹汹，我立即指挥道。我的蒸汽船上配备了从德国人那里搞来的新式克虏伯火炮，射程和威力都非同一般，于是我立即指挥它参与了战斗。
我的水手们立即行动，在几轮炮战之后太平军逐渐占据了上峰，一艘湘军长龙战船被克虏伯火炮击中，打断了桅杆打穿了甲板，这艘长龙立即失控横亘在了江上，猛烈地撞上了其他两艘长龙船，太平军水师趁势大举向上游进攻，顿时喊杀声震天。
杨载福见势不妙立即下令水师回撤，他自以为自己的火炮要优于太平军水师的，但不料自己却先被击中陷入混乱，为了不被太平军打散，杨载福决定先行撤退再卷土重来。
湘军水师终于在我面前示弱了，他们的离去意味着长江之上的制水权暂时落到了我的手里，我毫不含糊，立即乘坐小火轮在胡鼎文水师的护卫下进入了九江城。
“殿下，九江现在危如累卵，您怎么来了？”城守林启荣见到我很是意外地道。
“林主将莫要再说，本王已决定暂时放弃九江退守下游，本王此来是要把大家接出去的。”我说道。
“卑职从受命镇守九江起就发誓要与此城共存亡。”林启荣道。
“林主将，现在形势有变，救援九江的最佳时机已失，我们已经丧失了主动，留着青山在不怕没柴烧，就先把九江扔给清妖吧，日后我们再取回来便是了。”我说道。
林启荣无奈只得指挥城内的百姓和太平军士兵陆续上船准备撤离，第一批被他送上船的全是城内的妇孺，我早有准备，几艘大船来来回回不几趟就把全城的百姓和守军都接了出去，最后断后的是林启荣本人和他的亲兵，林启荣仔细地在城头插满了旗帜和假人，然后不无留恋地又看了几眼这座他镇守了六年的九江城，最后无奈地踏上了我的“华夏号”蒸汽船。###第一百零五章 流水高山
自打上了蒸汽船林启荣便一言不发，看着自己经营了这么多年的重镇就这样陷落，他的心里很不是滋味。转眼间，轻舟已过数重山，炮声和喊杀声渐渐消失了，但林启荣依然趴在船头闷闷不乐。
“林主将不必忧虑，这次撤退是本王做出的决定，为的是诱敌深入寻找战机。”我上前劝解他道。
“殿下，九江乃是门户城市，这么一失，我大片天国领土岂不是危险了？”林启荣道。
“话虽如此，但只要湘军进入到我们的地盘，战争的主动权就会牢牢地掌握在我们手中了。”我笑着说道。
“殿下，前边就是安庆了！”船上的水手报告道。
“让九江的军民先到安庆休整，召集各路人马在安庆集合，让南岸的守军悉数退往安庆。”我下令道。
九江一失，等于是把长江南岸都拱手送给了湘军，湖口和彭泽已经没有再守下去的必要了，于是我立即让驻守在两地的胡鼎文水师和古隆贤陆师全部撤到安庆地界。一时间安庆城周围聚集了来自各地的撤下的大队人马，场面有些混乱。而之前在九江配合的周国虞和赖文光两部人马也不敢再逗留，乘着夜色都退了回来。
第二天，湘军进城，九江宣告失守。
尽管只是坐收了一座空城，但湘军上下还是为之一振，像打了大胜仗一样列队入城，坐镇后方的湘军统帅曾国藩闻讯也是喜出望外，他携胡林翼等人亲自乘船来到了新下的九江。
湘军诸将在九江城里召开了盛大的庆功宴，按照曾国藩的要求，宴会上的菜肴大都是湖南的土菜，有衡山的豆干、祁阳的笔鱼、常德的捆鸡、宝庆的金针、湘西的玉兰片、湘阴的草龙虾以及君山的银针。常年在外打仗的湘军战士吃到家乡菜倍感亲切可口，宴会的气氛也是其乐融融。
“与那冯逆在长江之上征战多时了，这次终于是扬眉吐气，一举拿下了这长毛自诩固若金汤的九江，看那冯逆和那班长毛贼子再怎么嚣张。”郭嵩焘高兴地说道。
“长毛气数已尽，八成是无力再与我们抗衡了，照此下去打下安庆和南京就只是时间问题了。”鲍超也兴奋地说道。
“是啊老帅，只要您一声令下，我老九立即带人去把安庆也给您拿下。不但是安庆，南昌和庐州也全都不在话下！”曾国荃说道。
“老九，不得狂妄，本堂听说这九江城是长毛弃守才被我军攻克的，保不准长毛又在使诈。”曾国藩见宴会气氛有些升级，赶紧开口给大家降温。
“九江虽然只是我们接收的一座空城，但也能看出长毛自知难以与我军对抗而主动逃走，那林逆盘踞在此城已有六年，之前我军一直拿他没有办法，但现在他也跑了说明长毛是真的惧怕我军了。”胡林翼缓缓说道。他的分析很中肯，底下的湘军诸将也都没有异议。
“南昌、安庆、庐州，老帅您就说吧，要我打哪座城？我老九保证手到擒来！”曾国荃又一次请战道。作为这次围攻九江的主力，最终攻占九江给了他极大的鼓舞，他的情绪也极为高涨，总是觉得打得不过瘾。
曾国藩对他的样子很不满，大声说道：“今天本堂特地叫厨子为大家做了家乡菜，今天只管庆贺，不提正事，打仗的事明天再说吧。”曾国荃只好悻悻地又闭上了嘴。
当天晚上，曾国藩刚回到在九江设置的寓所，就在这时侍从报告称有人求见，曾国藩满身疲惫本不想晚间见客，但听说外面那人是来自北京肃中堂门下，知道是时下当权人物肃顺的人，掂量半天不敢不见。于是便把门外的那人给请了进来。
“中堂大人攻克九江，辏г颂乩聪蛑刑么笕撕叵玻一嵝一幔 蹦侨斯Ь吹厮档馈４巳苏峭蹶＇运。
“哦，原来是王壬秋先生，多年不见，先生别来无恙啊。”曾国藩笑着说道。几年前湖南补行壬子年乡试时王辏г嗽械谖迕偃耍肽鞘敝鞒挚际缘闹骺脊僬沤痫藓驮加泄幻嬷担哉獯位崦嬉膊皇嵌说谝淮渭媪恕�
“辏г舜舜问苊袄词涤幸孪嗌蹋っ罱值美骱Γ⑾Ｍ柩笕酥殖恢刑么笕艘庀氯绾危俊蓖蹶＇运问道。
曾国藩听了一愣，过了片刻缓缓开口道：“这是肃中堂的意思？”
“肃中堂本不赞成和洋人和解，但恭亲王执意如此，且北京与洋人议和此事就不能回避；所以肃中堂希望向您求个意见，若是与洋人合作，中堂大人是否能够接受？”王辏г宋实馈�
“既然朝廷已有决定，我曾某人也不好说三道四，眼下洋鬼子只是谋财而已，长毛贼子才是心腹大患，这事儿本堂没什么好说的。”曾国藩说道。
“不瞒大人，现在的北京城里已是一片混乱，皇上在热河不愿