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其实，瑶渊镇还是繁华热闹的。商船在河道上来来往往，码头里粗壮的小伙子们卖力地干着活，小贩在河岸集市上吆喝叫卖着，姑娘们三三两两结伴而行，遇到干净漂亮的男子，都会停下来多瞧几眼，然后笑作一团，相互推搡着继续逛街。
没有一丝血腥气，看不出下面会藏着什么阴谋。临近落日的光线依旧充足，镇子里仿佛没有一寸阴暗的角落。
阿秀手挽着篮子，每到一个菜摊，就要停下来挑选一会儿，看好菜的新鲜程度和价格，再决定买或不买。其实刘大富家有佣人做饭，但她还是决定自己买菜下厨，她喜欢看夏维吃她烧的菜，听他一边吃，一边赞赏：“秀姐姐好手艺，谁能娶到你才叫福气呢。”
“多有意思的孩子啊……”阿秀心中想着，“为了保护一个下人，挨了打也不在乎……多好的孩子啊……”
“姑娘姑娘，来看看甘蓝，很新鲜的。”一个小贩招呼道。
由于阿秀实在很漂亮，很多小贩都会这样招呼她，她大多不与理睬，仿佛怕那些小贩是坏人。但是这一次，她走了过去，蹲在菜摊跟前，细心挑选起来。
“甘蓝不是还没到季节吗？”阿秀问。
小贩热情地说：“这是俺家自己种的，花了大心思，每个月都能收一些。”
“确实不错，怎么卖的？”
“把钱都给我，你就包圆了。”小贩夸张地说。
阿秀不但没觉得奇怪，还掏出钱袋，把钱都倒在手心里，有十几个铜钱，一大一小两块碎银子。
小贩笑着说：“姑娘的钱刚好。”
“可是……”阿秀把那块小的碎银子挑了出来，“我想留下这块小的。”
小贩愣了一下，然后又恢复笑脸：“姑娘不能小气呀，俺把这么好的菜都拿出来卖了，就是要一网打尽。”
“可是……这个小的不值多少钱的。”
小贩面色变了一下，压低声音说：“阿秀！不要忘了你的身份。你是甘蓝，就是用来换钱的。换多少钱，不是你自己能决定的！”
阿秀抬起头，迎上小贩的目光，叹息说：“小弟，他和你一样，你们还都是孩子……”
“不是！”小贩仿佛发怒了，他尽量压低声音说，“就算没有大龙头的命令，我也一样不会放过他！那天他在林子里摸你亲你，我就知道，他和北王家的所有人一样，都是无耻之徒！”
“他是要救我啊……”
“哼，姑娘走吧，我不卖了。”小贩忽然开始收摊，“劝你好好想想，你家三十八口人都是怎么死的？！”说完抛给了阿秀一个小纸包。
（二十八）粥（手打版/文字版）
夏维醒来的时候，天色已经完全黑了。夏末的夜晚很凉爽，窗外的夏虫在抓紧时间演唱，再过几天，它们就要睡了，不能再唱歌了。
阿秀坐在他旁边，仍在给他摇着小蒲扇，见他醒了，阿秀微微一笑，说：“饿吗？”
夏维支撑着坐起来，*在床头，拍拍肚子说：“有一点饿了。”
“那我给你热热饭菜。”
“好啊，不过我没什么胃口……有粥吗？要是有山芋粥就好了。”
“我马上去厨房给你做。不要乱跑啊。”
“知道了。”
阿秀翩然走出房间，回身将房门轻轻合上了。她在厨房里忙活了好久，总算熬好一小锅山芋粥，装碗放到盘子上，端着回到夏维的房间门口。但她没有立刻进去，她犹豫了半天，最后将盘子轻轻放在地上，从怀里取出一个小纸包……
“劝你好好想想，你家三十八口人都是怎么死的？！”
小贩的话仿佛又在脑海里出现了，她摇摇头，像是要驱走那个怂恿她的声音，但最后，她还是将纸包拆开了……
“维公子，让你久等了。”
阿秀端着热气腾腾的山芋粥进来的时候，夏维正在百无聊赖地数着手指头。
“嗯，好香好香。”夏维立刻就要冲上来喝粥。
“等一下。”阿秀连忙拦住他，“很烫的，晾晾再喝。我们先聊聊天好吗？”
夏维依依不舍地放下碗，说：“好啊，聊什么呢？”
阿秀想了想，问：“公子的义父是北王大人，公子地位尊贵，为什么忽然想要喝山芋粥？我想一般有钱人家都不吃这些东西的。”
“什么地位尊贵啊，”夏维抓抓脑袋说，“北王是我义父，而且认了我才没几天，以前我可是苦孩子。不过嘛，有一段时间我也很有钱，那是在西洲当抄书匠的时候，哇，当时我很有名气呢，摩京王国图书馆里的藏书有一半是我抄录的，哦，也不全是亲手抄的，但很多是用我抄的原稿复制的。那时我存了好多钱，可惜回来得太匆忙，都留给威尔那个家伙了。但愿他别把钱都花了，我还想以后用那笔钱养老呢。”
“既然在那边过得很好，为什么要回来？”阿秀好奇地问。
“因为……我家在这里啊。”夏维微笑着说，“秀姐姐也会想家吧？”
阿秀沉默了，她想起了那些不堪回首的往事……她和家人戴着刑具，在炎炎烈日下赶路，走得慢了，士兵就会扬起辫子抽他们。一个一个家人都倒下了，再也没有站起来……还有那个黑漆漆的夜晚，士兵淫亵的笑声、喘息声、衣服撕裂的声音，晚风吹在赤裸身躯上的屈辱感，钻心的疼痛，直到麻木……那些体毛浓重的畜生蹂躏自己时，自己求死不能的心情……
“秀姐姐，你怎么又哭了？”
“没事，我只是想家了……”
夏维想要劝她，却听到门外有人说：“家？我们都没有家了！”
房门吱呀一声打开了，一个白衫少年走了进来。
“这位……”夏维张大眼睛盯着白衫少年，“这位大哥走错门了吧？”
白衫少年冷笑一声，将房门合上，然后拉了把椅子坐到房间中央，解下悬在腰间的长剑放在腿上，一手按住剑鞘，一手握住剑柄，说：“维公子为何还不喝粥？”
“你出去！”阿秀厉声向白衫少年喊道。
白衫少年冷笑说：“我当然会出去，但要等维公子先把粥喝了。”
“为什么？”夏维显得大惑不解，“难道我喝粥的样子很精彩吗？”
白衫少年点头说：“绝对精彩。你喝了我姐姐精心熬制的粥，一定会有很精彩的表现。”
夏维看看白衫少年，又看看阿秀，皱眉说：“秀姐姐，这人是你弟弟？”
阿秀垂着头，半晌没有言语，最后微微点了点头。
“亲弟弟？”
阿秀再次点头，白衫少年也冷笑说：“没错，亲弟弟！”
夏维挠了挠腮帮子，又挖了挖鼻孔，苦笑说：“不像不像。秀姐姐你这么漂亮，皮肤这么白，怎么会有这么个黑弟弟？这人品位也有问题，长得五大三粗的，皮肤又那么黑，偏偏还喜欢穿白。穿白也无所谓，你倒是小心点啊，搞得衣服都脏了，再加上你本来就黑，整个人就显得更脏了。秀姐姐，我觉得还是我们两个比较像姐弟。”
白衫少年不屑地哼了一声，说：“原来北王家的人都是白痴！维公子，你以为阿姐对你很好么？她接近你只是想报仇！”
“小弟！别再说了！”阿秀喊道。
白衫少年说：“哼！为什么不说？我们周阳家行事光明磊落，杀人也应该让人死个明白！”
“哦，原来是周阳家的人。”夏维恍然大悟，“这么说来，如果你们够傻，确实是要找北王家报仇的。”
“放屁！”白衫少年大吼，“我们周阳家没有傻子！没错，下令抓我全家、将我们发配东南省、沿途折磨我们的是南王安广黎那狗贼，但北王颜华才是罪魁祸首！要不是颜华亲笔写信求我父亲帮忙，父亲怎么会私自挪用国库资金？父亲帮了颜华这么大的忙，可颜华拿什么回报了？我全家被抓之后，他又来帮助我们了么？我全家都死了，姐姐也遭……总之周阳家只剩下我和姐姐了，我们一定要报仇！”
“原来周阳丘已经死了……”夏维面色凝重地说，“秀姐姐，你是叫周阳秀了？”
阿秀点点头。
夏维又问白衫少年：“你呢？”
“周阳锦。”
“周阳秀、周阳锦……”夏维喃喃自语，“锦绣河山……周阳丘大人真是用心良苦啊……”他长叹了一声，端起碗说：“你说这碗粥很精彩？”
“绝对精彩！”周阳锦冷笑着说，同时握住剑柄的手再次加力，随时准备拔剑。
夏维笑着说：“我想跟你打赌，赌这碗粥只是普通的山芋粥，很香，很可口，但绝对没有你想的那么精彩。”
周阳锦愣了一下，他瞧向阿秀，见阿秀紧盯着夏维手里的碗，表情十分紧张，于是放下心来，说：“好，我就跟你赌！”
“夏维……”阿秀喊道。
夏维抬起手拦住了她，说：“秀姐姐，刚才我做了个梦，梦见了一个老神仙。他对我说，秀姐姐你绝对不会害我。当然，我也知道梦这东西大多不太准。不过我想信你一次，秀姐姐，我很久没信过什么人了……”说完夏维端起碗，仰起头，咕咚咕咚将粥一气喝完……
……（本卷结束） ……
第二卷 皇都喧嚣
（一）弃卒的抉择（手打版/文字
叮当啷啷……
碗掉在地上，摔成大大小小的碎片。
夏维双手捂着脖子，脸胀得通红，显得极其痛苦。
阿秀垂着头，双手撑在膝盖上，泪水吧哒吧哒滴了下来。
周阳锦忽然狞笑起来，双眼射出仇恨与兴奋的光。
“死吧！哈哈哈……姐姐，看到没有，你亲手杀了他！你听到没有，周阳家惨死的亡魂都在阎罗殿里开怀大笑呢！哈哈哈……”周阳锦笑得全身颤抖，但他的手依然紧紧握着剑柄，眼光里保持着一丝警惕。
“咳咳。”夏维忽然咳嗽两声，“嗯，喝粥喝得太急，呛到了。真不好意思啊周阳锦，让你失望了。”
“你！”周阳锦惊讶地瞪着面色如常的夏维，心想：“他怎么会没事？那粥……是姐姐没忍心下手！”他又瞪向阿秀，怒骂：“贱人！你还有什么脸面对周阳家的列祖列宗？！”
“喂！”夏维严肃地瞧着周阳锦，“你应该尊敬姐姐！这么好的姐姐可不是人人都能有的！”
“维公子……”阿秀依然垂着头，仿佛做错了事的小女孩，“对不起……小弟说得对，我是贱女人，是该死的……”
“秀姐姐干吗这样说呢？”夏维安慰说，“你瞧，我现在一点事都没有。都过去了，一切都过去了。”
“不能过去！”周阳锦咆哮起来，“你们这对狗男女，都给我死！”
铮的一声，周阳锦抽出了长剑，紧接着手一扬，剑光在空气中晃了一下，旁边的桌子哐啷一声变成粉碎。一剑将木桌劈成两半并不难，但只用一剑就将木桌震成无数碎片，其剑术之高可想而知。
夏维却好像一点也没觉得危险，他笑眯眯地对周阳锦说：“你怕什么呢？”
“怕？我怕什么了？我现在就杀了你！”周阳锦将剑尖指向夏维。
“那你还等什么？”
“我……”
“不要逞强了，你就是怕了。”夏维习惯性地耸耸肩，“我猜，你一定没杀过人。”
“我杀过！”
“小孩子说谎就是喜欢大声嚷嚷。”夏维向周阳锦投出同情的目光，“你知道杀人是什么感觉吗？我告诉你，杀人越来越上瘾，但第一次绝对是痛苦的！你会永远记得你的剑刺进肉里的感觉，就好像你自己是被刺的人。鲜血溅到你身上，你会觉得永远也洗不干净，你随时随地都会闻到血腥味，那让你一连几个月都吃不下饭。但这些还不是最痛苦的！最痛苦的是，你杀死的第一个人的双眼会永远盯着你，无论你走到哪里，都会注视着你的一举一动。他就在你的身后，等着你被别人杀死的那一天……”
“闭嘴！”周阳锦跨出一步，长剑猛然劈下。
剑刃没入夏维的左肩，鲜血喷射到周阳锦的脸上。
“我要杀了你！你是我的仇人，杀了你没有错！”
夏维的额头因剧痛而渗出了汗珠，但他依然微笑着说：“动手啊！顺着这个角度，把剑继续斩下去，你会劈开我的心脏，甚至将我砍成两半。到时候你就会觉悟了，你要永远背负着血腥活在世上！你不能再停下来，你会迷恋上杀人的感觉。直到你死的那一天才能停下……”
“小弟，不要！”阿秀喊道。
“闭嘴！”周阳锦全身颤抖着，汗水已经浸透了衣服，“我一定要报仇！我一定要杀了他！”
这时，门外有人说：“你做不到的。”
门开了，颜瑞走了进来，他拎着一柄长剑，全身上下满是血污，整个人就像从坟墓爬出来的死魔。阿秀不禁往后退了半步，她这几日和颜瑞相处，觉得这个人随和、友善、彬彬有礼