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醉了回家，便有些倦倦怠怠。前日本寺独修和尚又请他吃了些素斋，便渐渐破腹，生起
病来。昨日吃了太医一剂药，便泻了一夜，走不得了。”冰心小姐又问道：“你相公虽
然身于泻倒了，心下可还明白？”小丹道：“相公心里原是明白的，只是泻软了，口也
怕开。”冰心小姐道：“你相公既心里明白，也还可。你回去可悄悄禀知你相公，就说
我说，县尊留他不是好意，皆因前日你相公救了我回家，冲破了过公子的奸计，又挺触
了他许多言语，他欲要硬做对头，又被你相公拿着那假传圣旨的短处，一时争势不来，
又见相公孤身异地，故假献殷勤，要在饮食中暗暗害你相公性命。你相公若不省悟，再
吃他一茶一饭，便性命难保矣。”小丹听了，连忙点头道：“小姐见得最是。若不是他
们用的奸计，为何昨夜吃了药，转泻的不住？想起来，连寺里和尚也不是好人，怪道方
才还劝相公吃药哩。我回去对相公说破了，等相公嚷骂他一场，使他不敢。”冰心小姐
道：“这个使不得。和尚虽然不好，只怕还是奉知县之命。你相公若嚷骂他，他去禀过
知县，知县此时是骑虎之势，必然又要别下毒手。你相公又在病中，身体软弱，如何敌
得他过？只好假做痴呆，说是病重，使和尚不防备。捱到晚间，我这里备一乘小轿，悄
悄的在寺门外等候。你可勉强扶你相公出来上了轿，一径抬到我这里来，我收拾了书房，
请你相公静养数日，包管身体自然强健。且待身体强健了，再与他们讲话也不迟。”小
丹道：“既承小姐有此美意，小的回去就扶相公上轿来罢。”说完就走。冰心小姐又唤
他吩咐道：“还有一句要紧的言语与你说，你须记。”小丹道：“小姐又有甚话说？”
冰心小姐道：“你相公是个礼义侠烈之人，莫要说我是个孤女之家，宁死避嫌疑不肯来，
你相公若果然有此说，你可就说我说，英雄做事，只要自家血性上打得过，不必定做腐
儒腔调。况微服过宋，圣人之处患难，未尝无权。我在此等候，不可看做等闲。”小丹
道：“小姐吩咐，小的都知道了。”因忙忙走了回去，到床前，候铁公子睡醒呻吟时，
又看看无人在面前，遂低低唤醒，将水小姐说县尊不是好意之言，一一说与铁公子知道。
铁公子听完，不觉吃一惊，忽想道：“是了，我铁中玉为何一时就蒙懂至此！”心下勃
然大怒，就要挣起来，到县里去说。小丹因又将冰心小姐恐别下毒手，已备轿子接他去
养病之话，说了一遍。铁公子听了，又欢喜起来道：“水小姐虑事，怎如此周密！但他
是个孤女，我又是少年男子，又有前日这番嫌疑，便死于奸人之手，也不便去住。”小
丹听了，因又将水小姐叫转去吩咐之言，细细说了，喜的个铁公子心花都开，因说道：
“这水小姐也不似个女子，听他说的话，竟是个大豪杰了，我就去也不妨。”
正说不了，只见独修和尚又捧了一盅药来，对小丹说：“太医说，再吃这一盅，泻
便止了。”小丹接了道：“多谢师父，等我慢慢扶起相公吃罢。”独修道：“吃过药再
吃粥罢。”说罢就去了。小丹见和尚去了，遂将药泼在后面沟里，铁公子因忿恨道：
“原来我的病都是这秃奴才做的手脚！”
捱到天晚，小丹看见一乘小轿已在寺门外歇着，又两个家人与小丹打了照面，小丹
遂走进去，悄悄与铁公子说知。铁公子此时实实走不起来，恐负了水小姐一番美情，只
得强抖精神，挣将起来。恰恰凑巧，这一会院中无人，小丹因极力搀扶了出来。到了院
外，两个家人又相帮搀了上轿，竟抬到水侍郎府中。小丹见轿去了，方又折回身，寻见
管门的老和尚说道：“铁相公偶遇见一个年家，接去养病。房里的行李，可教独修和尚
收好，改日来取。”说罢，依然赶上轿子同走。走到半路，水小姐早又着两个家人，打
了一对灯笼来接。铁公子坐在轿中，见四围轿幔遮得严严稳稳的，下面茵褥铺得温温软
软的，身体十分快活。又见灯笼来接，知水小姐十分用情，不胜感激。
不一时到了，水小姐竟啗咐抬入大厅上，方教歇下。此时堂中灯火点得雪亮，冰心
小姐立在厅右，教两个家人媳妇与两个丫鬟，好生搀扶铁相公出轿，到东边书房去住。
铁公子下了轿，即忙教小丹拜上小姐：“多感美情，奈病体不能为礼，容稍好再叩谢
罢。”竟随着仆妇、丫鬟，扶到东书房床上坐下，因挣扎走了几步，身体愈着困倦，坐
不到一刻，就和衣而睡。此时铁公子心已安了，又十分快畅，放倒身子，便沉沉睡去。
冰心小姐教丫鬟送上香盆并龙眼汤、人参汤，因见铁公子睡熟，下敢轻动。冰心小姐发
放了轿夫并家人，独与几个仆妇、丫鬟坐在厅上，煎煮茶汤守候，小丹却教他半眠半坐
在床前，恐防呼唤。
铁公子这一觉，直睡到三更时分，方才醒来。翻过身来，睁眼看时，只见帐外尚有
一对明烛点在台上，小丹犹坐在床下，见铁公子醒了，因走起来问道：“相公，这一会
身子好些么？”铁公子道：“睡了这许久，腹中觉爽快些。你怎么还不睡？”小丹道：
“不独小的未睡，连内里小姐并许多婶婶、姐姐们俱在大厅上，烹茶、煎汤、煮粥，伺
候相公哩。”铁公子听了着惊道：“怎敢劳小姐如此郑重？”正说不了，几个仆妇、几
个丫鬟，或是茶，或是汤，或是粥，都一齐送来书房，与公子吃。铁公子因是水泻，不
敢吃茶，人参汤又恐太补，只将龙眼汤吃了数口，众丫鬟苦劝，又吃了半瓯。吃完了因
说道：“烦你们拜上小姐，说我铁中玉虎口残生，多蒙垂救，高谊已足千古。若饮食起
居再劳如此殷勤，便使我坐卧不安矣，快请尊便。”一个丫鬟叫做冷秀，是冰心小姐贴
身服侍的，因答道：“家小姐说，铁相公的尊恙，皆是为救家小姐惹出来的，铁相公一
刻不安，家小姐心上一刻放不下。这两日打听得铁相公病日加添，恐遭陷害，日夜愁得
饮食俱废。今幸接得铁相公到此，料无意外之变。许多忧疑俱已释然，这些茶汤供给小
事，何足力劳。铁相公但请宽心静养，其余不必介意。”铁公子道：“我病，小姐不安，
若是小姐太劳，我又何能甘寝？还请两便为妙。”冷秀道：“既是铁相公吩咐，家小姐
自当从命。且候铁公子安寝了，小姐便进去。”铁公子道：“我就睡。”因叫小丹替他
脱去衣服，放下帐子，侧身而卧。只见锦茵绣褥，软美香甜，不啻温柔乡里，十分畅意。
正是：
恩有恩兮情有情，自然感激出真诚。
惹有一点为云念，便犯千秋多露行。
众仆妇、丫鬟看见铁公子睡了，方同出房来，将铁公子言语说与冰心小姐知道。冰
心小姐听了道：“铁相公既说话如此清白，料这病也无什大害。”又吩咐家人，明早去
请有名的医生来看看。又吩咐两个仆妇，在厅旁打铺睡了伺候，恐怕一时要茶要水，吩
咐停当，方退入阁中去安息。正是：
白骨已成魂结草，黄花含得雀酬恩。
从来义侠奇男女，静夜良心敢不扪。
冰心小姐虽然进内安寝，然一心牵挂，到次日天才微明，就起来吩咐家人去请医生，
又吩咐仆妇伺候茶汤，又吩咐小丹，教他莫要说小姐在外照管。不多时，铁公子醒了，
欲要起来，身子还软，穿了衣服，就在床上盥栉了，略吃些粥，半眠半坐。又不多时，
家人请了个医生来看。医生看过道：“脉息平和，原非内病，皆因饮食吃的不节，伤了
脾胃两家，以致泄泻的。如今也不必多服药饵，只须静养数日，自然平复。第一要戒动
气，第二要戒烦劳，第三要戒言语，要紧，要紧！”因撮了两贴药，去了。冰心小姐见
说病不打紧，便欢欢喜喜料理不题。
却说长寿院的独修和尚，听见管门的说铁相公去了，教他看守行李，忽吃惊道：
“他去不打紧，但是过公子再三嘱咐，教款留下他，粥饭中下些大黄、巴豆之类，将他
泻死，没有形迹。这四五日已泻到八九分，再一剂药，包管断根。再不防他一个病人会
走，这也不可解。倘过公子来要人，却怎生回他？”想了一夜，没有计较。到次日绝早，
只得报与过公子知道，过公子听了大怒道：“那厮，你前日报我，说他已泻倒在床，爬
不起来，昨夜怎又忽然走得去？还是你走了风，奉承他是都堂的公子，教他逃去，将我
家老爷不看在心上？”独修和尚跌脚捶胸道：“太爷冤屈杀我，我们和尚家最势利，怎
么现放着本乡本土朝夕护法的老爷不奉承，却又去奉承那别府县不相识的公子？”过公
子道：“这原是县里太爷的主意，我也不难为你，只带你到县里去回话。”遂不由分说，
从人将独修带着，亲自来见县尊，就说和尚放走铁主。县尊因叫独修问道：“你怎么放
走铁相公？”独修道：“小和尚若要通信放他，何不未病之先？他日日出门吃酒，此时
放了他，还可塞责；怎如今他泻到九死一生之际，到放他去了惹祸？过老爷怪我，我实
不知怎生逃走。”县尊想一想道：“这也说得是。我且不加罪。但这铁相公临去，你可
晓得些踪迹么？”独修道：“实实不知踪迹。”县尊又问道：“这几日可有什朋友与他
往来？”独修道：“并无朋友往来。”县尊道：“难道一人也无？”独修道：“只有水
府的管家时时来打听，却也不曾进去见得铁相公。”县尊对过公子笑了一笑，道：“这
便是了。”过公子道：“老父母有何明见？”县尊道：“这铁生偶然过此，别无相识，
惟与水家小姐有恩，这水家小姐又是个有心的奇女子，见我们留铁生久住，今又生起病
来，只怕我们的计谋都被他参透了，故时时差人打听，忽然移去。贤契此时只消到令岳
处一问，便有实信了。”过公子想起意来，也沉吟道：“老父母所见最明，若果如此，
则这水小姐一发可恨矣，怎我再三礼求，只是不允；一个面生少年，便窝藏了去？”县
尊道：“贤契此时不消着急，且访确了再商议。”遂放了和尚。
过公子辞了回家，叫人去请了水运来。水运一到，过公子就问道：“闻得令侄女那
边，昨夜窝藏一个姓铁的少年男子在家，不知老丈人可知道么？”水运道：“未知。自
从前日抢劫这一番，他怪我不出来救护，甚是不悦于我，我故这几日不曾过去，这些事
全不知道。”过公子道：“既不知道，敢烦急去一访。”水运道：“访问容易。但这个
姓铁的少年男子，可就是在县堂上救舍侄女回来的后生么？”过公子道：“正是他。”
水运道：“若就是他，我闻得具尊送他在长寿院中作寓，舍侄女为何藏他？”过公子道：
“正为他在长寿院害病几死，昨晚忽然不见了。我想他此处别无相识，不是你侄女藏过，
更有何人？”水运道：“若是这等说来，便有几分是他，待我回去一问便知。”遂别了
回家，因叫他小儿子推着过去玩耍，要他四下寻看。
原来这事，冰心小姐原不瞒人，故小儿走过去就知道了，忙回来报知，对父亲说：
“东厢房有个后生，在那里害病睡着哩。”水运识得是真，因开了小门，走过来寻见冰
心小姐，说道：“这事论起来，我与哥哥久已各立门户，原不该来管你的闲事。只是闻
得外面议论纷纷，我是你一个亲叔叔，又不得不来说说。”冰心小姐道：“侄女有什差
错处，外人尚且议论，怎么亲叔叔说不得？但不知叔叔说的是何事？”水运道：“我常
常听见人说：‘男女授受不亲，礼也。’你一个孤女，父亲又不在家，又无兄弟同住，
怎留他一个外乡别郡，不知姓名，非亲非故的少年男子在家养病？莫说外人要谈论，就
是我亲叔叔，也遮盖你不来。”冰心小姐道：“侄女闻圣人制礼，不过为中人而设，原
不曾缚束君子。昔桓公报玉卑而晏婴跪受，所谓礼外又有礼也。即孟子所论男女授受不
亲之礼，恐怕人拘泥小礼，伤了大义，故紧接一句道：‘嫂溺叔援，权也。’又解说一
句道：‘嫂溺不援，是豺狼也。’由这等看起来，固知道圣人制礼，不过要正人心。若
人心既正，虽小礼出入，亦无妨也。故圣人有‘大德不逾闲，小德出入可也’之训。侄
女又闻太史公说的好：‘缓急，人所时有’，又闻‘为人，恩仇不可不明’。故古今侠
烈之士，往往断首刳心而不顾者，盖欲报恩复仇也。侄女虽一孤弱女子，然私心窃慕之。
就如前日侄女静处闺中，