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准备时，斯蒂芬斯意外得到了一个美国驻中美洲代办的职务。这就是说美国政府将为他们负担大部分的开支。尽管这一时期危地马拉正处于战乱时期，两人还是义无反顾地踏进了这片原始森林之中。 行程似乎比想像的还要糟糕，在走进丛林的第一天，他们一行人就被一伙不明身份的暴徒劫持了。在黑洞洞的枪口下胆战心惊地度过了两天两夜之后，还是斯蒂芬斯唬人的身份救了他们。那些暴徒最终把他们放了。 摆脱困境之后，他们继续在森林中前行。那森林遮天蔽日，白昼都不辨途径。驮行李的骡子还时不时地掉进泥沼里，直陷到腹部，要费好大的劲才能拉出来。天气也闷热不堪，蚊子成群，荆棘遍布，每走一步都很艰难。人在这片森林中前行，不仅体力消耗巨大，而且视觉、听觉也会变得恍惚，加之时不时的野兽呻吟和仿佛永远走不出去的幽深，对人心理也造成了强烈的压迫感和恐惧感。此外，这片原始大森林似乎自古以来就没人踏入过，谁又能相信这中间会无故地藏着一个巨大的石头建筑呢？ “我们难以看清10码以外的任何地方，下一步会探到什么，我们心中一点数也没有。”斯蒂芬斯后来写道，“应该说，不论我自己或者凯特伍德都没有信心了。到达科潘时，我们并没有预计会发现奇迹，充其量只是抱着希望而已。” 然而奇迹真的在经历千难万险之后出现了。他们果真在丛林深处发现了科潘古城遗址，发现了一段不为人知的历史。 “呈现在我们面前的是一片未发掘的处女地。” 斯蒂芬斯后来写道：“语言不足以描述我探寻这些废墟的热忱。有一次，我们停下来清理覆盖在一座纪念碑上的树枝和藤蔓，继续在周围挖掘时，又发现地面上只露出一角的雕像。印第安人把它一点点挖了出来，我全神贯注，紧张得忘记了呼吸。一只眼睛、一个耳朵、一只脚或是一只手露了出来。当砍刀接触到雕像发出清脆的声响时，我推开印第安人，亲自用手清理。” 借着热忱，斯蒂芬斯从早到晚不停地带领着一帮印第安雇工四处挖掘着。凯特伍德也忙忙碌碌地画着他以前从来没画过的东西。 毫无疑问，这是一座荒废已久的古城。斯蒂芬斯一行在这里发现了数不胜数的石雕、碑铭、古墙、阶梯和高台，还发现了一座高达96英尺的金字塔。站在金字塔上，放眼海洋一般的森林，有一种头晕目眩、恍然世外的感觉。这个古城让人分外迷惑。这一切是什么人建造的？怎样建造的？斯蒂芬斯断定，这一切必定是由一个强大的民族所为。有趣的是，斯蒂芬斯仅花了50美元，就从印第安人手里把这座古城买了下来。 科潘古城是斯蒂芬斯和凯特伍德发现的第一处玛雅人的遗址，后来他们又继续向危地马拉腹地深入，并在齐亚帕斯和尤加坦等地看到了更多风格相近的古城废墟。同时他们也注意到这些废墟的石头上镌刻着的是同一类象形文字。斯蒂芬斯和凯特伍德据此断定：“整个地区一度居住过同一个民族，他们讲同一种语言，至少，他们的书写形式是一样的。”玛雅是当地的一个地名，因而这个民族被称为玛雅人。 1842年，斯蒂芬斯出版了著作《中美洲齐亚帕斯和尤卡坦纪事》。不久之后，凯特伍德的《尤卡坦旅途见闻》也出版了。两部作品立刻引起轰动，从学术界到普通民众，大家都在纷纷议论着这些新发现，一时间掀起了一股“玛雅热”。斯蒂芬斯和凯特伍德两人的作品也一版再版，并被译成多国文字。斯蒂芬斯还因此而被誉为古玛雅文化的发现者。
第四部分：失语的玛雅辉煌的文明（图）
一百多年过去；随着探险家和考古学家持续的发掘、探索，玛雅文明已初步展现在世人面前。这是一种令人惊异的古代文明，除了其在建筑、天文、数学等领域的发达程度令人惊叹外，这个民族头顶上更笼罩着一股令人着迷的神秘感。 玛雅文明分布在中美洲几千公里长的区域内，包括整个尤卡坦半岛、整个危地马拉、伯利兹和洪都拉斯，以及萨尔瓦多西部和墨西哥南部一些地区，总面积达30多万平方公里。 玛雅人创造了美洲早期最为先进的文明。迄今为止，各国考察人员在中美洲的丛林里和荒原中，发现废弃的玛雅古城遗址达170多处。其中年代最为久远的是位于现在中美洲伯利兹国的库埃洛。这处遗址始建于公元前1400年。据推测，玛雅社会在公元250年进入发展的盛期，极盛期人口估计达到1400万人。他们建造了一个个发达的城市，城市中建有宏大的宫殿，有许多规模与欧洲最大的宫殿不相上下；他们建造了数量众多的金字塔，其中最大的太阳金字塔高达230英尺，堪与埃及胡夫金字塔媲美；石砌的民宅与贵族的宫殿无不刻满精美的雕饰，包括那金字塔的一块块巨大的基石；他们的城市有石板铺成的马路，路边甚至修砌着排水管，无疑标志着这些城市已达到相当文明的程度。尽管这些遗址如今大多都已倒塌，或被浓阴逼人的树冠和深深的荆棘掩盖着，但置身其中，似乎仍能感受到当初的繁华。 玛雅文明中规模最大的城市，是位于危地马拉北部佩腾地区的一片原始森林里的蒂卡尔。考古学家在这座古城发掘出了近500座建筑遗址，包括大型宫殿、神庙以及数座可俯瞰丛林的金字塔，其延展范围达130平方公里。专家们在这里挖掘出大量纪念性雕刻和一些工艺精美的陶器，据推测，这座古城始于公元前600年的一个小村庄，公元3世纪时发展为初具规模的城市，此后持续了近600年的繁荣，最鼎盛时期人口达到4万多人。其他较为著名的玛雅古城遗址还有墨西哥恰帕斯州内的帕伦克古城、尤卡坦半岛的乌斯马尔、卡巴霍以及最初被发现的科潘古城。 玛雅人是美洲大陆古文明中惟一发明了完整的、自成体系的书写文字的民族。大约在公元元年前后，玛雅人独立地创造了象形文字体系，它是由许多颇为复杂的图形符号组成。符号共有800多种，大概共有3万多词汇，语言之丰富令人惊讶，同时也给文字破译工作带来了相当大的难度。这些文字一般是刻在石柱、祭台、金字塔、碑碣和陶器上，此外还被写在树皮和鹿皮纸上。但是在西班牙人征服中美洲的过程中，成千上万本写在树皮上或鹿皮纸上的玛雅手稿被视为异端，被尽数烧光了，目前只有4本幸存下来。它们成为破译玛雅文字的难得线索。 100年前，玛雅人的数学体系和历法体系率先被破解。玛雅人创造了二十进位计数法，用线条和圆点表示数字1到19，其中一个圆点表示1，一条线表示5，而且还首先发现和使用了0的概念和符号，这比欧洲人将0的使用在数学计算上早了近千年之久。玛雅人把数学运用到复杂的历法计算中，他们测算出了十分准确的太阳历。他们的一个月为20天，一年为18个月，外加五天作为禁忌日，共计365天。他们测算出太阳周期是365。2420天，而现在准确的测算结果是365。2422天，也就是说他们的太阳历5000年才有一天的误差。此外，他们能准确预测日食、月食的发生时间。更让人吃惊的是，他们测算出金星环绕太阳一周所需要的时间，即金星历年，其精确程度达到了每50年的误差仅为7秒。比同时期的中国和欧洲的测算准确得多。玛雅人还使用一种被称为卓尔金年的历法，这种历法自成体系，但却不是以地球上所观测到的天体运行为根据测算出来的。 玛雅文明属于农耕文明。农耕是他们惟一的生活来源。玛雅人擅长种植玉米、甘薯、棉花等作物，其中玉米是他们最重要生产作物。但是玛雅人的农耕水平却非常落后，他们没有任何金属工具，也没有任何可供驱使的动物，甚至没有发明最简单但是最重要的工具——耕地的犁。但是，在仅仅采用新石器时代生产工具的情况下，玛雅人却建造了众多规模宏大的城市，创造出了如此灿烂的文明。他们拥有不可思议的天文知识，他们的数学水平比欧洲足足先进了10个世纪，这的确令人非常困惑，但却是事实。
第四部分：失语的玛雅帕卡尔王陵
玛雅金字塔实际上是他们的神庙。研究表明，玛雅人把高超的数学和天文知识都用在了他们的宗教祭祀活动当中。或者说，他们正是为了宗教祭祀才发展出这么高超的知识的。他们将几套历法同时运用，对生命、战争、加冕以及世界末日，通通进行推算，并依其推算结果进行相应的祭祀活动。甚至他们所有的重要建筑都是按照历法建造的。他们的金字塔方位、阶梯数目，甚至每一块石头的角度都与他们的历法一一对应。玛雅人崇信太阳神，他们认为带羽毛的蛇“库库尔坎”就是太阳神的化身。在玛雅人的城市里，到处都能看到“羽蛇”的雕刻。因此，早期有考古学家认为玛雅人的社会是一个祭司社会，他们各城邦均拥有相同的信仰，均由祭司主持和统治，大家按照同一祭祀仪式过着安定的生活，各城邦之间不存在利害争执。另外，玛雅城市周围没有城墙城堡，这似乎也证明了玛雅人是虔诚、爱好和平的民族。 然而，1946年在墨西哥南部丛林中发现的玛雅“波南帕克神庙壁画”却展现了一系列描绘折磨、战争和流血的图景。这个被称为世界壁画艺术的珍贵宝藏之一的神庙壁画，是玛雅人在墨西哥南部惟一完整保存下来的彩色壁画。所用的色彩是由从植物中提取和矿物之中的颜色配制而成。壁画画出了古代战争场面。画中人物千姿百态，栩栩如生，描绘的应该是当时社会生活的真实情景。 随后一个意外的发现，进一步印证了玛雅人并不像最初人们想像的那么热爱和平。 墨西哥帕伦克城大金字塔神庙建在低矮的山丘山。虽然它高达24米，但周围林木茂盛，所以看起来并不显眼。这个金字塔有9个阶梯，像其他大部分金字塔一样，顶端也矗立着一座神殿。它的外部结构完整，但神殿内剩下的东西不多。神殿的头一道门内的石柱上雕刻着两个玛雅蛇足神。神殿里边有柱廊和内室，柱廊后墙上两块巨大的象形文字书板，内室中还有一块。因此这个金字塔也被称为铭文庙。三块书板上共有600多个象形文字，是玛雅世界中长度位于第二的铭文。 1949年，当墨西哥考古学家阿尔贝托·鲁兹进入这座神庙，在清理神庙内部顶端的画廊时，他注意到，这个神庙的地板不像其他建筑的地板，都是由砖石铺就，而是由一块整齐切割的完整的大石板铺成。可以清楚地看出，这块大石板有两排共12对极为规整的圆孔。虽然圆孔里面嵌着石栓，被仔细地密封住了，但是可以想像，这些洞眼当初可能是用绳子搬动石板而钻出的栓孔。后来有专家就这12个极为规整的正圆形栓孔也提出了疑问，说玛雅人在没有金属工具的情况下，是怎么在坚硬的石头上钻出这么标准的栓孔来的呢？巧合的是，这种钻孔也同样出现在埃及阿布希尔萨胡勒金字塔圣庙废墟的石块上，其年代据说为公元前4300年。不过，这个问题和玛雅人用什么技术建成了石头城市或刻下了精美石雕的问题，都同样令人费解。 阿尔贝托·鲁兹满怀好奇地把石板抬起来了。石板下面是一个向下的楼梯口，但却被碎石填得结结实实。显然，为了阻止别人进入，玛雅人堵住了下面的一条秘密楼梯通道。 清理楼梯通道是一项非常费工夫的工作。阿尔贝托·鲁兹用了整整4个发掘季，才于1952年6月15日，站到了通道底部。 阿尔贝托·鲁兹在这里发现了一个石盒，里面装的是陶碗和贝壳，还盛着颜料，另外的石盒里还发现了玉耳环、玉珠和一颗珍珠。在石盒边上放着一个大木箱子，箱子已腐朽，露出里边6具玛雅人的尸骸。然而阿尔贝托·鲁兹就面临着一座石门。 搬开石门，又露出一个秘密通道来，这个秘密通道深入神庙地面25米以下，经过一段狭窄的台阶后，便进入一个40平方米的长方形秘室。秘室两边的墙上站着9个玛雅武士的灰泥塑像。秘室正中则赫然放着一个巨大的石棺。石棺被架在6根石柱之上。石棺长4米，宽2米，高1。5米左右，整个石棺满是图案复杂的雕像，棺盖上放置着一条刻着三个面具的玉腰带。移开厚得足有5吨重的棺盖，一位带着绿翡翠面具的国王的遗骨安置其中。与这具尸骸葬在一起的还有不计其数的其他玉器：一个玉石王冠，若干耳饰、项链、胸饰、手镯，还有每个手指上都佩戴的玉指环。他的两只手里还各握着一块玉。双脚旁则各放着一尊玉雕像。石棺下边的6个石柱的间隙中还放着几个用来盛装食物的陶盘和两个真人大小的灰