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“龙……龙佳大人！”
桑玛转身的时候，就换上一副温和笑脸，“怎么了，聂公公？”袖口暗袋中随时备着的一小块金叶子就以着极快的速度落到太监的手里。
金子自然是最受人欢迎的东西！太监的哭脸成了笑脸，何况他在龙佳“大人”箭步流星地离开圆明园之前的一刹那把她拦下，算是达成皇帝的任务。
“您……呵呵，来一下？”
桑玛知道他绝对是奉了旨的，也不再难为他——她自己也不大敢把“旨意”这样了不起的东西不当一回事的。
只是……领她来的这小小的屋子……很奇怪！有些熟悉，又有些陌生的感觉。
不过头顶上的一扇现在已经封死的小窗子让她想到：是原本的书房里的小隔间！
书房呢？
正奇怪间，几乎熟悉了一辈子的淡淡熏香从背后袭来。
“啊，有暗道啊！”她怎么可以不知道？！
某人本来想给她一个“惊喜”，没想到起了反作用。
“等会带你去看。”
“哦，好！好的。”她主动伸出手去，抱住他、吻住他……压住这个听说现在是权力最高的一个男人。嘻嘻，真是开心……
望进她显然高兴过头的得意神情，他笑。她，还是他二十五年前见到的那个姑娘，率直开朗，有着阳光般的笑容……
让人心动……
尾声
“九日重阳节，开门有菊花。不知来送酒，若个是陶家……”桑玛不会作诗，只能念念别人的句子；可她也不怎么欣赏宋之后的诗作，总觉得那些个句子不够大气、不够琅琅上口。
“一个人喝酒哪！”一个三十出头的男子孤身一人出现在山庄旁的小山顶上。
“十六阿哥，重阳节怎么不去宫里赴宴。”他穿普通士子的衣服到她的地盘上，她也兴致很好地与他玩笑。这声“十六阿哥”曾经叫了无数年，如今都成了回忆。
“怎么，有人陪你喝酒还不好？”庄亲王允禄在她拉来的椅子上落座。
桑玛笑开，“好，当然好！”如果他不讲实话，她就装傻充愣；因为不在乎官场得失，所以不会介意“贵人”们的一言一行甚至一个隐藏着的眼神。
“这种酒倒是少有。”允禄呷了一口，觉得与平日斟饮的全然不同。
“啊，是四爷公务去苏州的时候带回来的醇香酿。喝了，就跟去过苏州一般。”微甜，后劲也不大。“不过我最喜爱的还是桂花冬酿酒。”
“桑玛嬷嬷最爱的是甜酿。”只不过他不怎么很喜欢就是。
“是呀！老了，口味变得厉害。”再来一杯，“再下去就是‘白发上黄花乱插’了！”
她老？虽然她的年纪绝对不小，可看上去还不到四十，笑起来不到三十，打起架来仍然不让二十……“桑玛嬷嬷还是年轻漂亮，连皇上不还是放不下嘛！”她不会明白，那些后妃们有多嫉妒她的独特待遇。
“想必娘娘们更见不得我了。还好我只在前廷，不入后廷一步。”她每天都在庆幸着不必关进那座华丽浮夸的监狱，连放风的时间也不多，这日子可怎么过？也许别人觉得能进去是种莫大的幸运，但对她而言则完全相反。
“以前我不明白，现在可明白了。”那些少女们失了原本的灵气，变得奸猾而善妒。“再来一壶？”
“呵呵，十六阿哥，还是那一句：有话请问，我醉了的时候可没办法回应您的问题的。”
允禄干笑。
吃几口清淡小菜，喝一盅甜酿，复又沉静了会。“九哥他……”
“我们没下手。你也知道，天气热、九阿哥又胖，等发觉他身体出了问题时已经迟了。”桑玛放下竹筷，望进他的眼中，“十六阿哥，皇上比任何人都不希望他们死，不然这弑弟的罪名，怎么也解释不清的。”
“八哥也关进宗人府半年多了。”
“他的妻儿们还不是没有任何人受株连？跟全家都关进去的大阿哥和二阿哥比起来，哪个日子好过些？！您现在管着内务府，应该知道那些福晋们全是不得善终的。”
“呵呵……皇上说起过：桑玛只对没了能干劲儿的老人、不能骑马射箭的女人跟十四岁以下的孩子心慈手软。”继续倒酒。好久、好久没见到她醉晕了、摇头晃脑的可爱模样——这回只有他看得到，哈哈！
桑玛也知道他的用意。不想听她解释那她就吃！喝！
真的醉醺醺了——
“……十六阿哥，”可惜不再是那个可以捏来揉去的漂亮小孩。长大了的男人……不好看！不好玩！“为什么人要变老呢？”
“是因为连弘历都娶亲了？难道嬷嬷怕红颜老去？”
“我有什么红颜啊！绿颜还差不多。我现在枪法竟然退步了，一百发里居然有五发打不中。箭法更差，有八九次偏到靶子边上去，一次还会飞出去。这要上战场怎么了得？”
“……”就他所知，她这“退步”的武艺还是可以得武举一甲的功名。
头好昏。“十六阿哥呀……我要去睡了，好睡好起……”
然后她觉得有人将她背在宽厚的背上。不是“他”的气息，但仍然很熟悉、让她安心。
“……不要老……”
“桑玛？”
“……嗯？”谁在叫她？
“不用怕。”
“……啊？”她会怕谁！哪个不怕死的，放马过来！
“不用怕，我会活得很长、很有权势。”
“……长？”
“我会保护你。”
“……”
只不过豪言壮语的唯一听众……醉迷糊过去了！
只有晚风……在轻轻笑。
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本文在男主角成老头之前结束，免得感觉怪异。
反正两人加起来认识二十好几年，恋爱十好几年，也够本了。
番外…雍亲王
皇父自从五十一年起，不论是因为年纪不饶人还是子孙不孝所致，总之就经常生病。这次打猎出汗后贪凉而卧病，太医说风寒引起了心疾，需静养。因此他代替皇父主持萨满坤宁宫的祭祀，再赴天坛祈福。祈求……一个安稳富足的天下，以及一个清明健朗的父亲……
斋宫外万余株柏树，在冬日风雪的肆虐下坚强挺立、岿然不动，像是要传承百年千年般。
四处静悄悄的，礼部已经将未参加过祭典的宗师、官员、从属们日夜排演了好几天，神乐署更是全副精神打理着。
包括今天在内的三天清心斋戒，以及明天天不明开始、三千七百多人直挺挺地站着三个多时辰才结束的繁琐仪式……是做给上天看的，还是用来安慰自己的呢？！
钦承纯祜兮，于昭有融。时维永清兮，四海攸同。
输忱元祀兮，从律调风。穆将景福兮，乃眷微躬。
渊思高厚兮，期亮天工。聿章彝序兮，夙夜宣通。
云軿延伫兮，鸾荨諠鳌４淦旆佐临猓腥狈崧 �
肃始和畅兮，恭仰苍穹。百灵祗卫兮，斋明辟公。
神来燕嬉兮，惟帝时聪，协昭慈惠兮，逖鉴臣衷。
好词啊！
只是，这形式上的东西，真能让上天变得仁慈吗？真能让百姓得以饱暖富足吗？
不！只有人君才可！
他始终没有睡着，干脆静静起身打坐。
值夜随身太监脚步极轻地为他加了火盆、油灯、几盘点心，然后悄然退守虚掩的门外。
他想，他不仅仅是个念旧的人，而且喜欢这种不必交代就可为他安排妥帖的仆从。过段日子要提拔一下那太监的侄子……奇怪了，记忆中似乎没有几个人不期待赏赐提挈的。即使某个自称“清心寡欲”的女人有时也要求些奇奇怪怪的东西，比方说有个西洋女人像的镀银怀表——干吗不要金嵌钻石的呢，她不是喜欢钻石吗？何况他也喜欢看她戴上他送她的东西高高兴兴地赴约。
为什么三天来突然想起那么多关于“她”的事？啊，对了，他好些天没见到她，自然会觉得似乎少了些什么。
“王爷？”
“什么时辰了？”
“您该更衣了。”
“你通知外头准备。”
看看时间，丑时末，离冬天的天明还有一个半时辰。
他不得不说句实话：这当帝王的比百姓还辛苦，终年终日不得闲，连病中都必须处理急务。他要是当了……不不，把这念头从脑袋里、心底深处逐出去。现在是向上天祈求皇父尽早康复是的关口，不得有杂念。
“准备——”
“王爷！有旨意！”
一小队人在冷飕飕的冬夜中小跑着来到斋宫门前。
“王爷！有旨意！皇上让四阿哥即刻去畅春园面驾！”
所有人愣住了。这什么时候了，已经延了一回的大典……难道又要延？不少操办得消瘦憔悴的人几乎要当场哭出声。这有完没完啊！！
他是无法体会那些人的酸楚心理，也没有时间让他细细安排。眼角在突突跳着、右侧太阳穴隐隐抽痛。
“祭典延后两日再说。”
“可是，王爷，那其他大人们——”
“就说我讲的，让他们该干什么就干什么去。不服的来找我说！”
“……是——”谁敢啊！这位是京里实权和年纪、资历最高的皇子，都能代君祭天的人……谁不想要命啊！
* * *
“四阿哥到了吗？”显得虚弱的声音传入耳中。
他低头垂手趋前跪倒，“给皇阿玛请安。”
“好……”
声音有些颤？他疑惑地微微抬头，惊见老父挣扎着要坐起，下意识地跟随身太监同时动作，将羸弱的康熙帝扶住，安顿好。
康熙帝下颚一指，两名跟随侍奉多年的中年太监退出门外。
只剩下他了！
他只得稍嫌不敬地自行帮皇帝拉被子、垫垫子，拨火倒水。
“来，别忙乎那些了。朕叫你来可不是看你做活的。”
“是——儿臣只是……自然地就做了。”
“嗯，记得你八岁那年生病，朕就在边上看着，什么事也干不了，只能干着急……嗯……”康熙帝皱紧了眉，愤怒地与突然变得极快的心跳对抗——难道，自己真的过不去这个坎了吗？！
他并不晓得皇父心中对生命的不甘与恼火，见万众仰视、几乎坚不可摧的这个人浑身颤抖着，嘴唇发紫、脸色苍白，立即不顾礼节地搭上皇父的腕间：
天哪！这是人类的心跳吗？打鼓也没那么快！
他立即按别人告诉他的法子——一时间记不起是哪个——双手拇指用上五六分力地压住皇父双手虎口上方、指掌骨交合处，按住十个心跳，再放开；看看皇父似乎没有好转，又如法炮制按住一回。
再搭皇父的脉搏时，也只是平常人的快上一些。似乎这场小危险度过去了。
康熙帝在盯着儿子的头顶时，有一瞬间是充满了憎恨。他倒不是因为恨着自己的儿子，而是恨着人生短暂的生命，恨上天不给他多些时间好让他……
算了！人，不能与天斗。年老了，就必须面对必然死亡的现实。
过了许久，当呼吸心跳都恢复的时候——
“胤禛。”
“是，儿臣在。”
“……儿臣，儿臣……嗯，朕都忘记称呼儿臣的年纪了。好象一直一直地就自称朕躬……不过尚记得你很小的时候，该是刚两岁多吧，由贵妃抱在手里，乐呵呵地伸手要抓一朵丁香的样子。那只手非常小，只有我的食指指头那么大。可力气却不小，抓着就不肯放手，要哄上半天趁你不注意的时候才能拿开……一转眼，你已经到了反过来照料，照料你老阿玛的时候了……”
有打记忆以来，皇父从未跟他这样讲话。
他努力压下眼中突然涌出的热意，“皇阿玛，您刚喝完药，该歇息才是。”
“……会有时间歇息的……”而且是永远的、永远的歇息。再也没有打扰。“祭典怎么样了？”
“是，一切安排妥当，后天如期举行。”
“是今天举行吧？”
“啊，是前几日一直下雪，昨晚有几样要紧乐器运的时候摔了，乐师正在调。皇阿玛大可不必担心。何况，人君心怀仁爱，不就是天下苍生之福吗？”
“……说得好，人君仁爱……”康熙帝忽地松懈下来，这是药效开始生效。是该小憩一会儿……但仅仅是一会儿！“去吧！你今后要多多爱惜众生才是。”
“是！儿臣遵训！”
* * *
远远见到廊子里几名老臣正在候着。
他想也知道是怎么回事。最近他把手上个人积欠库银和多领冒领库粮的人列了个清单，死活也要让他们吐出来。所以他们来找瞧上去越发好说话的康熙帝——他们真以为皇上不知道他们私底下的德行吗？
只是，他们就那样在乎千百两银子，胜过皇上的健康和安危？！
也罢，他们都老了，也烦不了多久……
驰回圆明园中，刚换下匆匆不及更换的礼�