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顿了顿，桂良又说道：“感谢王爷关心老朽的身体，这人啊，岁数大了后，精力大不如前，身子骨也不如从前了，不知道还能活多久。现在，我就想在有生之年再见芷兰以免，以及两个小孙孙，多年未见，心里面想啊。”
李振说道：“岳父放心，一定可以的。”
桂良没有提政事，都和李振交谈些家常事，交谈一些孩子的事情。一番交谈下来，相谈甚欢，李振在桂良家里吃了晚饭，然后才告辞离开。
第0895章 曾国藩的叹息
五月底的四川，艳阳高照。
因为天气暖得早，金灿灿的阳光照射在身上，隐隐有了一丝火辣的感觉。
第三军军营，中军大帐。
会议室中，一片肃静，气氛压抑。
会议桌的主位上坐着一个面颊瘦削，眼中布满了血丝，有着大眼袋的官员。这名官员，正是李振麾下的第三军军长曾国藩。此时此刻，曾国藩面临着一道巨大的难题。他连续出兵，却难以击败石达开。
到现在，曾国藩失去了石达开的踪迹，找不到人影。
对曾国藩而言，他若是采取稳扎稳打的策略，自然不用着急，可以温火慢熬，慢慢和石达开斗法。但是，曾国藩得知了北方的战况后，就没打算和石达开慢慢交战，而是频频出战，想在短时间彻底的拿下这个曾经连续击败他的人。可惜的是，石达开的军队神出鬼没，几乎是一直遁藏起来的，难以搜寻到。
曾国藩凌厉的目光扫过军中将领，说道：“搜寻石达开军队踪迹，有什么想法，尽管说出来！”
这样的会议，曾国藩不知道开了多少次。
但，结果不明显。
事实上，曾国藩麾下的将领做了很多的工作，或是用押送粮食的方式来吸引石达开，想要围歼石达开的军队，却无功而返；或是派遣士兵地毯式的搜索，却连一个太平军的人影儿都找不到；或是让百姓举报，可惜几乎没有任何的线索……
各种各样的手段都使用，效果却不明显。
故此，曾国藩才感到头疼。
不管是谁，连续付诸行动后得不到效果，肯定都无比难受。
曾国荃见曾国藩一副焦头烂额的模样，建议道：“军长，我认为，现阶段我们应该调整攻打敌人的策略，采取稳扎稳打的方式，先巩固目前已经攻占的县城村镇，暂时不用搭理躲藏起来的石达开。我相信，石达开总有一天会露面，到时候再出击。”
对兄长曾国藩的执着，他觉得有些不正确，想要劝说。
曾国藩摇头道：“不行，必须拿下石达开。”
话语极为强硬，没有商量的余地。
石达开已经成了曾国藩心里面的一块心病，必须要除掉。
正是因为这个原因，曾国藩才挥军和石达开交战。当然，两军正面交战，石达开必败无疑，没有一点取胜的机会。但是，石达开不是一个傻子，相反他很聪明。石达开知道曾国藩麾下士兵的火力强势，自然不会自找没趣的凑上来。并且，石达开壮士断腕，果断的放弃了自己据有的地盘，不拘泥于一城一地的得失，四处游击，时不时的出来打一枪，给曾国藩造成困扰。
相反，曾国藩攻城略地，背上了包袱，失去了灵活性。
“报！！”
一名士兵在外面喊了声，曾国藩立即道：“进来！”
士兵走进来后，抬手行了一礼，然后禀报道：“报告军长，贼匪石达开率众出没，在距离我们一百里外的三王庄出现，劫走了三王庄大户李有才一家的粮食和钱财。我们的士兵抵达时，石达开麾下的士兵又消声觅迹，失去了石达开的踪影。”
曾国藩略显不耐烦，摆手道：“知道了，下去吧！”
士兵离去后，曾国藩叹气道：“看吧，咱们就算想要稳下来，也难以达到。石达开愿意吗？肯定是不愿意的。时不时的，石达开总要跳出来，这是无法避免的事情。不解决石达开，一切的事情无从谈起。”
曾国荃说道：“难度太大了啊。”
曾国藩朗声道：“北方的战局已经定下。左季高拿下了北京，立下大功。王爷带着少数人北上，又击败了俄国人，并且收回了奕䜣割让出去的疆土。这两路军队，都取得了最好的结果，只剩下我们这一路军队效果平平，我能不急么？”
曾国荃轻叹口气，理解曾国藩的难处。
“大哥放心，小弟一定尽力去做，让下面的兄弟们出谋献策，拿下石达开。”
曾国荃劝说无法，只得安慰曾国藩。
“你下去吧！我冷静冷静！”曾国藩下了逐客令。
曾国荃离去后，曾国藩一个人静坐着，思考击败石达开的办法。只是，曾国藩越是思考，心里越是乱糟糟的，难以静下来。这时候，曾国藩身边的幕僚走了进来，低声说道：“军长，刚得到消息，王爷带着士兵进入四川，现在距离我们的营地还有十里路。”
“王爷来了？”
曾国藩噌的站起身，一脸错愕的表情。
旋即，曾国藩问道：“你确定，没有搞错？”
幕僚肯定的说道：“是的，没有错误，真的是王爷带着士兵来了。此番，跟随王爷来的人有在北方崭露头角的张之洞，以及左宗棠麾下的骁将刘锦棠，以及保护王爷的两位老先生。来的人并不多，约莫一个营的兵力，只是还不知道王爷的来意。”
曾国藩心中惊讶于李振亲自赶来，不再考虑，说道：“准备，随我迎接。”
幕僚应下，转身去准备。
短时间，曾国藩以及麾下的士兵都准备好，然后在营地门口迎接，等着李振抵达。十五分钟后，一支骑兵出现在曾国藩的视线中。随着马蹄声由远及近的传来，队伍渐渐的逼近。这一支队伍，正是李振麾下的士兵，只有一个营的士兵护送。李振在营地外翻身下马，曾国藩立即迎了上去，抬手行礼道：“第三军军长曾国藩，见过王爷！”
李振回了一礼，说道：“曾军长辛苦了！”
曾国藩摆手请李振进营，又让士兵安顿跟随李振来的一个营士兵。
军营，会议室！
李振金刀大马的坐在主位上，脸上带着淡淡的微笑。曾国藩坐在李振的左手侧，然后是曾国荃、张之洞、刘锦棠、杨露禅等人依次的坐下。所有将领，都是在会议室中。李振的目光落在曾国藩的身上，说道：“伯涵兄，我初来乍到，不知道这边的情况，你给我介绍介绍。”
“是！”
曾国藩直接答应下来，把目前面临的情况说了一遍。
李振听完后，眉头微微皱起，沉声说道：“这个石达开真是一头狡猾的狐狸，够果断啊。他竟然舍弃了大量的县镇城池，进行游击战，有点意思。”
刘锦棠皱眉说道：“找不出人，的确没有办法。”
李振微眯着眼睛，右手中指轻轻的敲打桌面，思考解决的办法。
第0896章 李振敲定方案
李振微眯着眼睛沉思，所有人也陷入沉思中，思考解决之法。
此刻，曾国藩心情复杂。
一方面，曾国藩迫切的想击败石达开，取得胜利；另一方面，曾国藩挥军作战，战事不顺，没有在李振抵达前取胜，证明他作战失利，这又是曾国藩心中为难的事情。
“王爷，我有一个想法。”张之洞开口道。
李振摆手道：“说！”
张之洞微笑着说道：“从曾军长的讲述看来，石达开明显是和我们的军队躲猫猫，不想让我们发现。现阶段，我认为应该采取稳扎稳打的策略，逐步推进，逐一的往前走，确保拿下一处，就能稳定一处的地方。慢慢的，把石达开逼迫到角落上。届时，石达开失去腾挪的地方，我们必定取胜。”
曾国藩听了张之洞的话，沉默不语。
他不是没想到这样的办法，只是觉得这办法太慢，短时间没效果才没有采纳。
李振说道：“张之洞的建议可行，但目前不采用。”
曾国藩的目光落在李振身上，眼中浮现出一抹希冀之色。
张之洞问道：“王爷有什么主意？”
李振思考了一下，组织了一下措辞，说道：“采用地毯式的搜索，其一是范围太广，实施起来不容易，也容易被各个击破；其二是一旦石达开真的躲藏起来，我们也不知道到底石达开在哪里。万一搜查过了的地方却藏着石达开，这就容易留下隐患。”
顿了顿，李振继续说道：“我认为，我们采取的方式不应该是这样。”
“刚才伯涵兄提及的，石达开最近带兵在百里外的村落露面，这就是我们的突破点。”
“第一件事，以百里外石达开派兵抢劫的地方为中心。周围方圆百里，每一个村庄，都安插一个我们的眼线。这些眼线的安排，第一是当地的名流望族、士绅富豪，因为石达开抢劫的对象不是普通百姓，而是士绅富豪。我们让士绅富豪给我们做眼线，注意当地是否有太平军出没，完全是可能的，他们也举手欢迎。”
“第二，以钱财拉拢当地的泼皮无赖。这些无赖走街串巷，虽然白吃白喝，但消息灵通，都认识当地的人。有了泼皮无赖的帮助，我们才有足够的眼线。一个村庄一个村庄的布置下去，形成一张密集的网。一旦石达开的人出现，立即就会被我们发现，然后缩小范围，逐渐把石达开控制在一个范围内，这才能彻底的解决石达开。”
李振沉声说道：“若是采取大范围的搜索，效果不一定好。”
众人听完后，曾国藩说道：“我赞同王爷的主意，虽然这个办法也需要消耗一定的时间，但终究有一定的变化，极大的节约了时间。只要石达开露面，我们就可以利用布下的眼线追踪。”
张之洞也说道：“我也赞同！”
刘锦棠、曾国荃等人发表意见，一致认可李振的说法。
李振说道：“既如此，立即安排。”
“是！”
曾国藩应下，立即去布置针对石达开的计划。
……
距离曾国藩军营两百里外，山林中。
这里藏着近六千余太平军士兵，都是石达开的军队。此刻，石达开的目光落在身边的心腹张遂谋身上，微笑着问道：“遂谋，我们抢来的粮食还够吃多长时间？”
张遂谋仔细的想了想，说道：“回禀王爷，算上刚抢回来的粮食，囤积的粮食足够吃两个月。短时间内，我们可以不出去，一直藏匿起来。”
石达开沉声道：“不行，两个月远远不足。根据北方传来的消息，左宗棠已经灭掉了奕䜣，奕䜣和李振麾下军队的战争已经结束。并且，李振也在北方击败了洋人，取得战争的胜利。这两处战争的取胜，意味着战场的兵力和重心会渐渐的朝我们倾斜，逐渐的增加针对四川的兵力。”
石达开语气低沉的说道：“一旦如此，我们面临的压力将更大。现在，必须要囤积更多的粮食，少则三五月，多则半年，甚至能保证八九个月的粮食。这必须在李振麾下大军朝四川增加力量之前完成，解决粮食的问题。”
张遂谋说道：“王爷，我们才出去了一趟，又派兵前往，会不会有些问题啊！我认为，暂时隔一段时间，等上一次的事情平息下来后，再出手。否则容易出问题。”
石达开沉声道：“遂谋，难道我刚才没有表述清楚吗？若是隔一段时间，李振挥军过来，我们面临的不仅是曾国藩麾下的大军，还有李振带来的力量，两路大军汇合后，我们已经没有一战之力。现在，必须做准备。”
“王爷，末将明白！”张遂谋说道。
石达开说道：“不过，也不要急着派大军出去。先派人探查一下，摸清楚哪个地方可以下手，然后直接率军出去，一举抢回粮食。这才不会造成太大的影响。”
“是！”
张遂谋应下，派遣士兵出去摸情况。
……
万家乡，位于成都境内。
此处，距离曾国藩的大营只有一百五十里。乡里面九成以上的人员都姓万，才有了万家乡的说法。万步成是村中的一个无赖，二十四岁，父母早亡，一个人孤零零的，为人颇为霸道，到处吃白食，还喜欢调戏女人。不过。这小子有一个有点，为人仗义，但凡乡上有点事情都会挺身而出。
因为这个原因，乡上的许多人对他睁一只眼闭一只眼，只要是不太出格的事情，一般都不会追究。
这一日，万步成的嘴中叼着一介草根，大摇大摆的来到一座酒铺中，一屁股就金刀大马的坐在板凳上，大声的嚷嚷道：“万八爷，拿一壶酒上来。”
万八爷是酒铺的小老板，他听到喊声，没好气的拿了一壶酒放下，转身就离开。万步成喊了酒后，没有要求牛肉之类的肉食，就这样喝酒，一点一点的喝酒打发时间。
“万哥，您还在这儿啊，有人找您呢，有买卖做。”
一个衣衫破烂的青年跑来，低声说道。
万步成一听，立即就站起，笑吟吟的身道：“万八爷，酒就放在这儿，别动啊！我有事先走，回头再喝。”万步成带着小青年离开，而酒铺的万八爷啐了口痰吐在地上，一脸鄙夷