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吝啬鬼遇到一个行人，问他是否知道吝啬鬼的通心粉工厂在什么地方。
“哟嗬！”行人哈哈笑起来。“它难道在这儿吗？吝啬鬼的通心粉工厂在扯谎城。这是每个通心粉盒子上都写着的嘛。“
“莫非咱们不是在扯谎城？”吝啬鬼大惑不解地问。
“怎么是在扯谎城呢？”行人奇怪地说。“咱们是在鞍子镇呀。”
“什么鞍子镇？”
“就是这么一个城镇，叫鞍子镇。您难道没听说过？”
“噢，鞍子镇！”吝啬鬼终于明白了是怎么回事，于是喊了一声。“这么说，我不过是下错了车站。怪不得我看这里什么都跟我们扯谎城不一样呢。”
吝啬鬼连忙赶回车站。听说傍晚前再没有去压榨城的火车，他得明天早晨才能到那里。这使吝啬鬼焦躁起来，因为股票的价格变化很快。
的确，就在《压榨城幽默报》登出我们已经知道的那篇短文的当天，凡是拥有大型植物股票的人都跑去卖股票。在压榨城驳船上，这种股票的售价一开始是八十山基克一张，接着就是每张六十、五十、三十、二十、十个山基克，可是没人愿意买。到了第二天，也就是吝啬鬼在鞍子镇转来转去的那天，股票的价格跌到五个山基克一张，可还是没人买。
大型植物股票的持有者都陷入绝望之中。他们看到自己白白花了钱，现在又无法讨回来。然而，为了发财致富而购买了大批大型植物股票的三个富人——眯缝眼、肉丸子和汉那空达——却很快想出了办法。他们给压榨城几家报纸的老板小讨厌一大笔钱，小讨厌先生答应在自己的报纸上发表一系列能迅速扭转局势的文章。
真的，在属于小讨厌先生的晚报《压榨城趣闻》上，当天就登出一篇不长的文章：
压榨城驳船上的混乱
自昨日以来，压榨城驳船上笼罩着一片空前未有的混乱。大型植物股票的持有者都急于把自己的货物脱手。象住常一样，卖主多，买主就少，因此股票价格大跌。压榨城驳船一片混乱的原因何在呢？原因就是讨厌的小报《压榨城幽默报》讨厌篇幅上刊登的那篇讨厌的小文章。大型植物股票的持有者未曾料到，那家龌龊透顶、分文不值的小报是靠富翁大章鱼的资助出版的，它只刊登对大章鱼有利的东西。毫无疑问，贪婪无厌的大章鱼的触角正在伸向大型植物股票。股票价格大跌以后，股票将立即被大章鱼的触角所攫取，大章鱼将成为这家收入最多的企业的唯一拥有者。奉劝轻信的怪人们：不要惊慌。不肯让利益溜掉的不是别人，恰恰是大章鱼先生。
第二天早晨，在也属小讨厌所有的《躺卧读书爱好者报》上登了一篇文章，题为《请当心衣兜》。文章中说，必须当心大章鱼先生对衣兜的觊觎，因为他想骗取大型植物股票持有者的钱财，而且已经开始向他们伸出触角。
这两篇文章当然都被人们看到了，结果，大型植物股票的价格一下子猛涨起来，到压榨城驳船开始营业的时候，每张的售价已不是五个山基克，而是五十山基克了。
然而，当天早晨到达压榨域驳船上的吝啬鬼先生却觉得这个价格太高，因此决定再等一天，指望价格很快就会跌下去。
第三天，在另一家同样属于小讨厌的报纸上，有一篇题为《大章鱼先生的触角伸向何处？》的文章说，大章鱼的触角正仲向大型植物股票持有者的衣袋．以便使他们破产。这篇文章也起了作用，结果股票售价涨到每张六十山基克。吝啬鬼怕价格继续上升，就命令自己的经纪人按这个价钱买进股票。经济人们在三个驳船处买下了大量股票。抛售股票的人很快看到自己的货物有人愿买，就开始提高股票价格。第二天，大型股票已经以每张七十山基克的价格出售了；又过了一天——八十山基克一张。
富人眯缝眼、肉丸子和汉那空达三个人不指望价格会继续上涨，而是担心它又会开始下跌，于是急忙按八十山基克一张的价格把自己的股票卖给吝啬鬼。当然，他们马上惋惜自己没有足够的耐性再稍稍等一等。原来，小讨厌先生在继续办自己的事情，当天他又发表了一篇文章，题目是：《大章鱼为何默不作声？》。小讨厌在文章中指出，大章鱼对于向他提出的指责只字未答。小讨厌写道，他既然沉默，就说明这都是实情，既然这都是实情，那就是大章鱼果真想要破坏人们对大型植物公司的信任，自己攫取股票。
凡是看过这篇文章的人都深信，第二天股票的卖价会更高，无论如何也会恢复到原来的价格。吝啬鬼格外高兴，因为他虽然几乎花掉了全部资本，但地及时买进了大批股票，现在他只需把它们卖高点价钱就行了。整个傍晚他都坐在电话机旁，给在压榨城、掠夺城、圣蚊子城驳船上的经纪人打电话，让他们一早就到驳船上去按一个费尔丁一张的价格出售股票。他整整坐了一夜，计算着如果所有股票能按一费尔丁一张的价钱全部信出，他将得到多少利润。计算相当复杂，因为并是不所有股票都按同一个价钱买到的：大家知道，其中一部分是他按六十山基克买的，一部分是七十山基克，还有一部分是八十山基克。
但是吝啬鬼想赚大钱的全部希望很快就象肥皂泡似地破灭了。第二天早晨，在压榨城驳船开始营业之前，《压榨城幽默报》上登出一篇文章，解释了大章鱼之所以沉默的原因。文章写道，大章鱼所以沉默，因为答复荒谬绝伦的指责是可笑的。当世界上根本不存在什么大型植物公司的情况下，大章鱼先生怎么能够破环人们对它的信任呢？文章问道。自从该公司的创办人携款潜逃时起，公司就自行停止存在了，因为失去了资本的公司还有什么价值呢？如果出售股票所收集起来的款项已经无影无踪，那么股票又有什么价值呢？这些股票当然已经一文不值，可是，还有些古怪人肯花钱去购买只能用来给贮藏室糊墙的股票，对此就不能不惊奇了。
当吝啬鬼的经纪人们开始按一个费尔丁一张的价格出售股票的时候，不难想象驳船上是什么情形。他们的要价引起的只是哈哈笑声。吝啬鬼一见这种情况，便下令按九十山基克一张卖，然后是八十、七十…“他只希望把钱捞回来了，可哪儿还办得到啊！他把要价降到了五十山基克，也没人买这种股票。
吝啬鬼决定当天不再落价，以待明天。可是到了第二天，各家报纸都登出了关于小眨巴和大骗子逃跑的文章，还发表了一组照片，拍的是激怒的人群拥进出售大型植物股票办事处要钱的情景。个别儿张照片上可以清楚地看到空空如也的保险箱、柜门大敞的空保险柜，还有全不知和小山羊顺着它溜下楼的那根吊在窗台上的绳子。
当然，谁也不知道这是大章鱼收买了各家报纸的老板，让它们暂且不要发表小眨巴和大骗子逃跑的消息。可是现在，当报上把这件事一公布，吝啬鬼可就只剩下把股票一掷了之的一条路了。现在这种股票白给都没人要了。吝啬鬼的处境，正如常言所说，可真是到了山穷水尽的境地。他需要给通心粉工厂买面粉，需要给工人开工资。因为钱不够，他决定降低工资：从一天一个费尔丁降到半个费尔丁。
工人们很气愤；因为挣一个费尔丁也只能过半饥半饱的日子。他们说，吝啬鬼要是不加工资，他们就不干活了。吝啬鬼认为工人是在吓唬他，所以不肯加工资。工人们于是把活儿扔下不干了。工厂停了产，吝啬鬼再也没有一点收了。不过他仍然不愿意满足工人的要求，因为他知道，工人不干活就一个钱也拿不到，就得饿死。工人们的处境的确很困难，但是有其他工厂的工人帮助。他们知道，吝啬鬼要是在这场斗争中获胜，那么别的工厂主也将降低工资，到那时候可就完全没有办法对付富人了。
吝啬鬼想给自己的工厂另招工人，可是扯谎城的失业者都知道工人在同他斗争，谁也不肯到这个吝啬人的工厂来干活。
吝啬鬼一看没有办法，决定到另外一个城市去给自己的工厂招工。他在一张报上看到过，说圣蚊子城的工厂主给工人的工资比哪儿都少，而且失业者也似乎是那里最多。吝啬鬼对于自己找到了工人生活最为贫困的城市而感到很高兴，于是丢下旁的事，匆匆忙忙去了圣蚊子城。
第二十六章 全不知当了狗保姆
全不知和小山羊处境极为尴尬。他俩怎么也找不到工作，简直落到分文没有的地步。他们按照其他失业者的样子，从早到晚徘徊在富人商店林立的城区里。一看见阔绰顾客的汽车停在商店门口，他们赶紧跑过去开车门，帮助顾客下车；顾客从商店出来的时候，他们就去帮忙拿东西，放到后背箱里。富人有时会为此赏他们几个小钱。
朋友俩就这样挣上几个钱，留十个山基克住店，用余下的钱到便宜的饭铺吃顿晚饭。这些天来，他俩很少吃午饭和早饭。小山羊说，既然不得不改为一天一餐，那就最好是晚上临睡以前吃，因为要是白天或者早晨把钱吃光了，晚上还得饿，夜里就睡不着。
他们在小糟糕的“死胡同”里住的已经不是负二楼，而是负四楼，因为负四楼上的一个铺位只收五个山基克，而不是十个山基克。再说，在负四楼住与在负二楼住也没有很大区别。负四楼只不过是更脏、更吵、更臭、更挤，臭虫也更多。那里唯一缺少的就是新鲜空气。至于耗子嘛，简直多得不得了，夜里下床的时候要是不踩上耗子尾巴，就下不来。
咱们说过，小山羊很怕这种可恶的动物。现在，除了耗子以外他脑子里就没有别的东西，他总是谈论耗子。夜里常常梦见耗子咬他脖子，然后恐惧地醒来。醒着的时候他也总觉得仿佛看见了耗子，甚至在根本没有耗子的地方也是这样。后来有一天夜里，耗子真的咬了他的脖子。他疼得醒过来，大叫一声，把那个讨厌的东西从身上甩下去。他的脖子当时就肿了，肿得那么厉害，连头部一动不能动。第二天早晨他开始发烧，从那天起就卧床不起了。
如今，全不知不得不一个人到商店前去转悠，想多挣些钱养活自己的朋友。旅店的其他房客也都想尽量给小山羊减轻些痛苦。有的人请他吃烤土豆，当全不知挣的钱不够交铺位钱时，就替他交。大家争先恐后地提出各种办法，想把病人治好。有人说，脖子肿了应该用擦烂的生土豆冷敷；有人建议敷焖白菜；有人说应该敷煮熟的辣根，还有人出主意用泥巴贴在患处，再拿破布包上。
这些办法全都试过，可病情却越来越重。遗憾的是谁也没有足够的钱去请医生，而任何医生又都不肯白白给人治病。
不久，全不知总算找到了一个经常性的工作，他产生了希望，要挣足一笔够治病的钱。有一天他走在街上，看见一座房子上挂着招牌，上写，“狗保姆招聘办事处”。全不知鼓起勇气走进门，来到一间房里，见靠墙摆的一张长凳上坐着几个小矮子。房间的一头，在木隔断后面坐着办事处的一位工作人员，他正在打电话。全不知在长凳边上坐下来，问坐在旁边的一个小矮子，什么叫狗保姆，雇狗保姆干什么用。那小矮子说，
“很多有钱人都喜欢狗，自己又不爱待弄它，于是就雇别的小矮子来给狗当保姆。这种专门服侍狗的人就叫作狗保姆。有时候，当狗主人去看戏看电影的时候，找狗保姆临时同狗玩一玩，这叫传呼性工作。通常到富人家里当狗保姆是固定的工作，挣的钱能多得多。”
“当狗保姆难吗？”全不知问道。
“这要看你摊上的狗怎么样。温顺的狗不会给你添什么麻烦，你按时喂它，领它去散步——这就是它对你的全部要求。不过也有那种娇惯坏了的畜生，它们习惯一天洗五次澡。早上你得用温水给它洗，因为它受不了凉水，然后得给它擦干，用梳子给它梳毛，不能让毛擀毡，得给它送早饭，然后给它穿上背心或是披肩，免得洗完澡着凉，这时候才能带它去散步。散步时也不能马虎，要特别当心，别让这个畜生抓破谁的腿，而它却老想咬行路人，要不就跟别的狗咬架。散完步，你再把它领到理发馆。在理发馆给它修趾甲、理毛、烫卷儿、往脸上喷花露水，喷得能香出二里地，仿佛是位太太那么香……”
“理发馆难道让狗进吗？”
“那可不！”小矮子说。“有专门的狗理发馆。不光有理发馆。还有专门的狗商店，卖狗吃的各种美味食品，有狗餐厅、小吃部、糖果店，有专门的狗体育馆、运动场、游泳池和体育场。有的狗喜欢在这种体