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一脉香
作者：淡樱
☆、第一章
今晨有一场大雨，约摸只下了两盏茶的功夫。此时还未到晌午，蜿蜒崎岖的山路上，泥土仍是微微湿润，青草垂挂着莹莹水珠。
此时正值春夏交替，山间绿意盎然，遍地野花开。
一抹明媚的艳色蓦然出现，踩着轻快的步子走在山间，时不时回头催促着：“阿欣阿欣，你走快些。再慢一些，小心有恶狼咬你。”
被唤作阿欣的女子气喘吁吁地小跑着跟上来，捂着胸口喘着气，额上生了薄汗。
“大姑娘莫要吓唬奴婢。”
崔锦笑吟吟地道：“我可没有吓唬阿欣，焦山上当真有狼。前些时日，赵郎与我说赵知府派了二十人上焦山猎了两头青狼哩。”
提起“赵郎”两字，不到二八年华的少女崔锦两颊上浮起红云。
阿欣笑嘻嘻地打趣。
“大姑娘怎地还未见到赵家郎君便脸如红果？”
崔锦嗔她一眼，提起裙裾又踩着轻快的步子往山上行去。不到两刻钟，山间的五角凉亭已然出现在她的视线里。
凉亭中，一青衫公子负手而立。
山风拂来，衣袂翩翩，丰神俊朗的容貌好似仙人一般。
崔锦加快了脚步，满心欢喜。
赵平含笑道：“阿锦，你来了。”
赵平乃赵知府二房所生，虽为庶子，但因其容貌才华，尤其受赵知府看重。崔锦踏上石阶，笑问：“赵郎这般着急唤阿锦出来，不知所为何事？”
他深情款款地看着她。
“我想阿锦了，恨不得早日可以将你娶回府中。”
崔锦红着脸道：“我……我会早日说服阿爹。”
赵平叹了声，说：“阿锦，不是我不愿应承，可你阿爹的要求也委实让人为难。我好歹也是知府之子，男人纳妾本是理所应当之事，我若应承你爹，我以后又何来颜面面对赵家人？”
崔锦今年十四，还未完全长开，容貌便已是妍妍如娇花。
她轻咬着唇。
赵平声音软下，道：“阿锦，你不想嫁我么？”
她连忙点头，说：“想。”
赵平声音有了笑意。
“我应承你，即便是以后纳了妾，我心中也只会有你一人。”
崔锦苦恼地道：“可……可是阿爹不愿。”我……也是不愿的。这话崔锦看了看赵平，始终没有说出口。天下间又有哪个女子愿意见到自己的夫婿满堂妾侍？
赵平听了，有些恼了，可目光落在崔锦如花似玉的脸蛋，还有不盈一握的腰肢时，他又忍下来了。他握住崔锦的纤纤素手，说：“阿锦，我有一法子。”
崔锦惊喜地问：“什么法子？”
赵平在她耳边低声一说，崔锦面色顿变，挣脱开赵平的手，连连摇头：“赵郎，你……你怎能如此待我！我若这般嫁入你们赵家，你家人必定会看轻我的。”
赵平赶紧哄道：“阿锦莫恼，我也只是说说。这事待我们成亲后再做。”
崔锦嗔笑地看了他一眼，也不恼了，柔柔地道：“赵郎，待阿爹回来后，我再劝一劝阿爹。”
赵平忽问：“你爹去哪里了？”
崔锦说：“阿爹说青城有诗会，半月前便去了青城，昨日才让人送了信回来，说是这几日便归家。”
阿欣小声地催促：“大姑娘，时候不早了。”
待崔锦与阿欣离开五角凉亭后，方才还是深情款款的赵平，眉头轻轻地蹙起，眼中有不耐烦的神色一闪而过。已有足足半年了，他求娶了两次崔元始终不答应，他放出了话，必定会娶回崔家大姑娘。若是崔元再不答应，他颜面何存？又要如何在弟兄们面前立足？
赵平在凉亭中踱步。
他得想个法子。
。
红瓦灰墙的屋宅后，有一少女盈盈而立，姣好的面容此时有几分不安和紧张。崔锦的手指缠上半旧的青铜门环，无意识地轻叩着。
她在算着时辰。
以往不到半柱香的时间便会出来与她说，大姑娘大姑娘，夫人在屋里头，可以悄悄溜进去了。
只是如今阿欣进去已有一炷香的时间了，怎地还未出来？
就在此时，后门发出“吱呀”的一声。
崔锦回神，连忙缩回手指，一颗被吊在半空中的心总算稍微松了一些。她撇撇嘴，埋怨道：“阿欣，你怎么进去了这么久？我娘可有在屋里头？”
阿欣惨白着一张小脸，支支吾吾的。
崔锦注意到了，当即给她使了个眼神儿。见阿欣使劲地眨眼，崔锦眼珠子转了转，以迅雷不及掩耳之势拔出墙角的几朵野花，拢了拢，声音快活地道：“阿娘在屋里头呀，太好了，阿锦出去给阿娘采了野花，簪在阿娘的如云乌髻上，定能教阿爹移不开目光。”
门缓缓地向两边打开。
崔锦越过阿欣，见到了十步开外站着的阿娘，还有珍嬷。
“阿娘阿娘，你看，阿锦摘的野花好看么？是黄的这朵好看呢还是红的这一朵呢？阿娘可喜欢？”少女眨巴着眼睛，一副笑意盈盈的模样。
林氏瞅着她，不说话。半晌，无奈地接过野花，她道：“都怪你爹，将你宠得无法无天了。哪有女儿家家的私自跑出去见公子？若是被其他人见到了，又该招来闲言蜚语了。”
崔锦扁嘴道：“阿爹说在燕阳城中，那些天家贵女也会与公子出游呢。”
林氏叹道：“那是燕阳城，这是樊城，小城又岂能与都城相比？你爹将你教成这般性子，看以后有谁敢娶你！”
崔锦道：“赵家郎君不就愿意么？依我看，先让阿爹应承了赵家郎君，待我与赵郎成亲后，我定能管住他，不让纳妾。”
林氏说：“傻阿锦，一个男人连口头都不愿应承你，成亲后又岂会真心待你好呢？”
崔锦说：“可……可是樊城里最优秀的儿郎便是赵家郎君了，女儿想要嫁最好的。”顿了下，她转移话题道：“阿娘，大兄在屋里看书么？阿锦去与大兄说说话。”
“你大兄看得入神，莫要扰他。”
崔锦笑嘻嘻地道：“好，那我回房歇息。”
。
闺房的门一关。
崔锦面上的笑意顿消，取而代之的是几分愁绪。她坐在胡床上，双手撑着下颚，低低地叹了声。阿娘说的她又岂会不明白？赵家公子未必有他口头上那般喜欢她，可……樊城这么小，能入得她眼的便也只有赵平，且离家是最近的。
再说以她的家世，能嫁给官家为媳，即便是庶子，也算是高攀了。
崔锦的阿爹姓崔，单名一个元字，原本是名门望族子弟，可后来违背了族中旨意，遂被逐出崔家。崔元是个生性渴望自由的人，被逐出崔家后，他独自一人来了樊城，虽没有锦衣玉食，但也过得随心所欲。识字的人极少，他便教人认字，以此谋得度日之资。
不到半年，樊城中无人不知东巷住了一个都识字的郎君，面如冠玉，气质不凡。赵知府原先以为来了个不得了的大人物，暗中一查，得知崔元不过是崔家弃子后，也歇了讨好的心思。不过看在汾阳崔氏的份上，也没有为难他。
而周围的人见崔元独身后，本是起了嫁女的心思，可时日一久，见公子气质虽佳，但家中穷酸，也纷纷打消了念头。
唯独有一人在初见崔元时就一见倾心。
此人便是崔锦的母亲林氏。
两人一来二往的，便对上了眼。
林家在樊城算是有头有脸的家族，府中子女众多，而崔元又是姓崔的，那可是燕阳城中五大名门望族之一，而林氏又只是众多庶女之一，林父毫不犹豫地应承了崔元的求娶，还陪了不少嫁妆，并在樊城置办了一座屋宅。林氏与崔元成亲后，林父逢人便说与汾阳崔氏是亲家。
崔元推崇婚姻自由，又生性潇洒，教导一双儿女亦与他人截然不同。
他娶林氏为妻后，也不曾没有纳妾，并悉心教诲崔湛与崔锦，以后婚嫁之事，崔湛不得纳妾，而崔锦所嫁夫婿也不得纳妾。虽说此时的婚姻乃父母之命媒妁之言，但崔元却任由一双儿女自主选择，从不干涉，只要不违背纳妾一事，不管贩夫走卒，只要是儿女真心喜欢的，他便不反对。
林氏颇有微词，但夫婿坚持如此，也只好顺从。
也正因为纳妾一事，赵平与崔锦的婚事方拖到了现在。
☆、第二章
崔锦走下胡床。
她的闺房不大，布置得很是简朴，丝毫没有女儿家闺房的模样。衣橱里只得两套衣裳，妆匣中首饰头面也仅有数样，都是些不值钱的小物。
不过这些崔锦都不在乎，用来置办衣裳首饰的钱财都用在了她身前的画纸上。
崔锦嗜画。
然，时下纸贵，还未全国普及，家家户户中的藏书都是由竹简制成。能用得上纸的怕也只有世家贵族。为了满足女儿的爱好，崔元节衣缩食，宁愿不喝酒也要买画纸。
常年累月下来，崔锦画技进步神速。
崔元欣慰不已。
阿欣走了进来，见到大姑娘坐在书案前，便知她要作画了。
她不由有些心疼。
崔家穷困，崔元独身时身边也没个仆役，后来林氏嫁来了，才带了个珍嬷和看门的元叟。再后来崔湛与崔锦出生了，恰逢崔元外出买酒，遇到一老叟卖女，他便用买酒钱换了老叟之女，带回来侍候崔湛与崔锦，并取名为阿欣。
阿欣在崔家也待了七八年，岂会不知崔家的情况。
一张画纸能换七八匹布帛还有两斗米呢。
“娘……大姑娘要画什么？”
崔锦说：“随心所画。”
阿欣一听，更心疼了，说：“大姑娘随心所画，不如蘸了墨在墙上画呢。墨迹干了还擦洗掉。”
崔锦笑道：“无妨，我有分寸的。”
她自是晓得画纸珍贵，平日里她也是能不用画纸便不用，她闺房里的墙都不知擦洗了多少回，有些墨迹重的，如今还隐隐约约能看到印子。
可今日没由来的，心底有一股强烈的*，想要在画纸上挥毫作画。
阿欣只好道：“奴婢为大姑娘备墨。”
一盏茶的功夫后，崔锦执起画笔，端坐在书案前。阿欣悄悄地离开，她知道大姑娘作画时喜静，并不喜欢周围有人侍候。
她走去灶房，煮了清茶，走进另外一间厢房。
崔湛抬起头，温和地说：“阿欣，这里不必侍候了，”一顿，瞧见她手中的茶盅，他微微一笑，说：“把茶搁下便好。”
阿欣应了声，带上东厢房的门后，轻声一叹。
家中的大姑娘和公子一个嗜画，一个嗜书，两样都是不小的开销。若是没有这两样开销，家中也能过得很好。阿欣与珍嬷一说，被珍嬷敲了头。
“傻孩子，这可不是这么算的。公子嗜书，他日得了功名，便能光宗耀祖。而大姑娘画得一手好画，莫说是赵知府家的姑娘，老爷说便是燕阳城的贵女也没有大姑娘画的好呢。若是有朝一日被达官贵人瞧上了，那就是飞上枝头变凤凰。你年纪小，看得不长远。老爷读过书的人懂的多，又岂会做吃亏的事情？好好侍候两位小主人才是正经事。”
阿欣低低地应了声。
。
树上蝉鸣轻响。
阿欣拿着扫帚在树下赶蝉，唯恐扰到了大姑娘和公子。扫帚挥了又挥，蝉鸟四散，绿油油的叶子哗啦啦地掉了满地，阿欣喘着气，一手擦掉额头的热汗。
院子里静了下来。
西厢房中此时此刻却是发出了一道极轻的声响，是崔锦的画笔掉落在地的声音。
崔锦的眼睛睁得有铜铃般大。
画墨粘上了裙裾也不曾察觉，她就这般呆呆地看着案上的画纸，仿佛见到了鬼魅似的，一张小脸惨白如纸。
画中有一个小小的院子，院中有一颗枣树，长着翠绿的叶子，而树下有个姑娘跌坐在地，痛苦地捂着脚踝，身边躺了一把扫帚，而不远处有一条灰褐色的小蛇。
让崔锦吃惊的是，她想画的明明是一副空山新雨图，落笔时也是正常的，可当她落下最后一笔的时候，画中山与雨竟变成了另外一番景致，且……且还是有色彩的。
时下纸贵，笔墨亦是水涨船高，颜料采集也颇为艰难。崔锦时常用胭脂上色，偶然得来一块铜绿，亦是珍之藏之，舍不得多用。现下自己用淡墨作画，蓦然间变成了彩画，她愣了又愣。
而更让她诧异的是，画中的院子她一推开门窗便能见到，枣树她也认得，小时候她最爱与大兄在树下玩耍，娇声娇气地喊着珍嬷给她摘枣子，而画中唯一的人也是她识得的，不正是她的侍婢阿欣么？布鞋上还沾了从焦山下来时的泥泞。
崔锦觉得不可思议。
她使劲地拧了下自己的胳膊，疼得眉头紧皱。
是真的，不是在做梦。
她咽了口唾沫。
而就在此时，外头忽然响起一声尖叫。崔锦疾步走出，只见阿欣一脸惊慌之色，扫帚也倒在一旁，而她捂住了脚踝，位置正好在枣树之下。
珍嬷上前，仔细一看道：“看来是被蛇咬了。”
珍嬷问：“阿欣，你可有看清是什么蛇？”
阿欣脸色苍白地道：“没看清，方才我正想歇一口气，之后脚踝就忽然疼起来了。我心里慌，也没有注意是什么蛇。”
珍嬷说：“这下糟糕了，这伤口看起来像是为毒蛇所咬，若是不知是什么蛇，又怎能对症下药？”
阿欣急了，泪珠子滚落。
“阿嬷阿嬷，我会死么？”
珍嬷道：“我去禀明夫人，再让元叟找个巫医回来。你莫要慌，老爷与夫人都不是