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“很大，据朕初步估计光是随从人员就有数百近千人，若是再加上水手、医师、护卫、杂役等人手，估计整个使团将超过数万人。”说到这里，他想起了后世的郑和下西洋，那是华夏历史上最辉煌的一次海上远洋。
“嘶！好！太好了！”羊玄之闻言眼冒精光，这些年随着朝廷财政曰益充足，各个大臣在办事情的底气也足了不少，若是这件事发生在晋初，恐怕在场的人早就开始激烈反对了。
洪武十三年，九月初，在全球战火连天的时候，青州威海卫军港正在准备一场规模庞大的远洋活动。如果这时有人在岸边向大海看去的话，就可以看见在洋面上有一支庞大的舰队，舰队旗帜招展。
在其中一艘帝国大宝船的船头，屹立着一位穿戴着帝国正五品文官服饰的官员，这就是这支舰队的最高长官——正使温峤。
他站在船头，迎着海风，任由溅起的雾般的海水吹到脸上，他喜欢这样的感觉，这是对神奇的大自然的亲近，这让他有种什么都不想想的感觉，一种让人心旷神怡的感觉，让人觉得自己超脱于俗世。
但今天，他没有这种感觉，在他心中只有万丈豪情。
这次他是作为帝国特使出使西洋（也就是印度洋，帝国子民习惯以帝国为中心来决定其他地理的位置），这次任务很简单，就是向西洋各国宣示帝国“与天下共享太平之福”，“敷宣教化于海外诸番国，导以礼仪，变其夷习”。
这是帝国内阁交由他的任务，然皇帝司马遹亲自找他谈话，告诉了他这次出使的另一目的，建立帝国的威信，确立帝国对西洋的统治，同时检验沿途作为帝国远航补给基地的质量。帝国的最终目的地是广阔的海洋，是西边那广袤的未知的土地和海洋。
温峤知道了这些目的之后，不由得心潮澎湃，他向四周看去，看着自己手下的那支舰队。这是一支由四百多艘大型船只组成的舰队，其中包括五艘长四十四丈四尺（约132。68米），宽十八丈（约53。94米）的大宝船，二十艘长三十七丈，宽十五丈的一级宝船，五十艘长二十八丈，宽十二丈的二级宝船，一百艘风帆战舰，一百艘各级辎重船和一百艘运兵船。
一想到自己身为五品文官，却统帅这样一支庞大的远洋舰队，温峤便心生建功立业，开疆拓土之情。自打到了威海卫军港后，他就开始着手准备出使事宜，在他的亲力亲为之下，出使的船队很快就组建起来，然后就开始各种培训。
这个时候进行远洋活动，可谓是困难重重。司马遹可不想拿自己臣民的姓命开玩笑。为了此次出使，司马遹在和内阁商讨之后，立即让温峤着手做好准备工作，为了远洋成功，大晋几乎提前一年开始做准备。
“温大人，陛下的御驾就要到了，我们是不是准备一下？”突然间，一个身音在身后响起，吓了温峤一大跳。
温峤定睛一看，原来是担任副使的海军第二舰队副都督李弘，温峤知道，他虽然是正使，但李宏却是这只舰队真正的指挥官。
“好，走我们去迎接陛下！”就在温峤经过李宏身边的时候又轻声问道：“李将军，舰队做好被检阅的准备了吗？”
“请温大人放心，所有人都准备好了，只等陛下下令了！”
很快司马遹的辇车驶入港口，大批宿卫军开始接管港口内的防务。司马遹望着港口内密密麻麻的战船，心潮此起彼伏，为了明年五月份的出使活动，朝廷提前一年前就开始准备此次远行。
按照大晋国内的航海专家建议，远洋舰队最好在明年的五月之前出发。因为在这个时代的海船航行主要依靠风力，夏季偏南的季风不利于船舶由大陆南下。只有在冬季偏北季风的指引下船只才能顺利达到南洋诸岛。
时值五月，正是北季风期的末期，也是船队南下南洋的最后期限。一旦进入七月，那便将进入南季风期。不但船队难以远行南下，更可能碰上危险的台风或热带风暴。
因此在和航海专家商议之后，司马遹就希望舰队能在在明年四月份起程南下，这样到达马六甲时正好可以赶上南季风期。借着南半球的副热带高压吹出之东南信风，船队便能轻而易举地穿越马六甲海峡进入印度洋。
“启奏陛下，臣温峤恭请圣安！”温峤领着一帮臣僚站在港口迎接司马遹的到来。
“爱卿起来吧，半个月来你的工作做得不错，希望爱卿再接再厉千万不要骄傲。这次朝廷上下非常重视此次出使，因此诸位身上的担子可不轻！”司马遹望着忙忙碌碌的港口，非常满意温峤的工作。
“请陛下放心，臣等不敢怠慢！”温峤恭敬地答道。
“嗯，走，领朕四处看看！”
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第347章 启用霍尔米兹德三世
“哦，舰队船只全都召集齐了吗？温爱卿，使团成员的培训工作进行的是否顺利？”司马遹边走边问身边的温峤。
“回陛下，使团上下均已准备完毕随时都可以出发。”温峤恭敬的回复道。
“这么说来，倒是朕耽误了起航的时间了？”司马遹一边打趣的说道，一边又向温峤嘱咐道：“温大人莫急，时机还未成熟，你们还要在这儿训练一段时间。在这期间，你们要多多向那些常年行走在海上的人请教，远洋可不比陆上，随时都有可能遭遇不可预知的危险。”
“陛下放心，臣定当全力完成您交予的任务。”温峤恭身领命道。作为使团的正使，温峤身上肩负重担，但也说明他深受陛下信任，否则的话他也不会在这么竞争者中脱颖而出。传说这件事发生之后，温家已将所有资源开始往温峤身上倾斜，而他也和皇甫真、裴嶷二人并称为帝国三大后起之秀。
温峤曾经跟随司马遹南巡，在城防港，他也曾参与过接待各国使臣的任务，因此对于外交事务他并不陌生。再加上温峤能文能武，是个难得的文武全才人物，由这样一个人物出任使团正使，司马遹是比较放心的，他相信温峤能在关键时刻解决复杂的问题。
眼见温峤一副从容的模样司马遹也很是满意。于是他点了点头，又回头向李宏开口道：“李爱卿，这次朕把这样一支舰队交到你手上，就是要你们全力保障使团的安全。如果途中遇到任何挑衅天朝的行为，你们尽可放手施为，决不可坠了我天朝脸面！”
“请陛下放心，末将定会保证使团内每一个成员的安全，同时也绝不会让我天朝在属国面前丢了脸面！”李宏自信满满地拍**道。
“爱卿可先别忙着打包票。这印度洋、大西洋可不比咱自家门前的小水洼。那里可是出了名的风高浪急，而且恶劣天气经常发生，说不定你们还会遇到海盗哦。”司马遹微微一笑试探着说道。
“陛下放心，末将等在外绝不会坠了咱大晋皇家海军的名头！不管是海盗也好，当地土著也罢，只要敢动咱使团一根毫毛，末将就让他们见识见识什么是狠辣。”李宏一个抱拳保证道。
“好！朕要的就是你们这种初生牛犊不怕虎的气势！海军嘛就得敢闯敢干，没有一点冒险精神怎么做的了海军？”司马遹一边夸赞，一边又意味深长地说道：“这样吧，朕与你打个赌。如果你这次能成功完成任务，朕就赐你一公爵之位如何？其他人也一样，只要诸位保证此次出使顺利，朕不吝赏赐！”
在场众人一听，不由得大喜过望，如今大晋的爵位可是相当珍贵啊，没有足够的贡献，谁也别想得到。洪武朝过去已经十几年了，这期间发生了多少大事，又有多少人立下重大功劳，但如今也不过十几位国公罢了，和前几年相比实在是不值一提。
“行，那臣就先谢陛下的厚赏！如果失败了末将也不会有脸面再来见陛下。”李宏爽快的答应道。司马遹的这番话，无疑激起了眼前这群人的豪情，尤其是李宏，此时的他已经迫不及待的想要投入那充满挑战的旅程中去了。
眼见众人都是一副凌云壮志的模样，司马遹知道他的目的达到了。随后司马遹在温峤等人的陪同下，先后视察了使团乘坐的宝船和各种培训基地，这些培训基地主要培训没有航海经验的人员，让他们在最短时间内掌握一定的航海经验。
“爱卿，朕回京了，这里就交给你们了，记住好好工作，将来总有一天你们会为今天的一切感到骄傲，总有一天大船会让整个世界都臣服在华夏的脚下！”
从威海卫回来，司马遹还未来得及喘口气，就被小邓子告之霍尔米兹德三世再次请求觐见，这已经是对方一个月来三次来皇宫了。司马遹闻言，微微一皱眉，稍稍一想，便明白了波斯王子的来意，道：“将人请进来吧！”
虽然纵然是见了，也不会有什么结果，但目前来说，大晋不可能为了一个落魄王子去得罪一个重要的盟友。但毕竟以后大晋还有用得着对方的地方，要是一直避而不见，终归不好。时候不长，波斯王子走了进来，其脸sè有些不太好看，显然是被最近一段时间折磨有些难堪。
“不知王子此次前来，不知所为何干！？”司马遹当先开了口，询问道。
霍尔米兹德三世对着司马遹先行一礼，道：“尊敬的皇帝陛下，能够得到您的亲自接见，不胜荣幸！”
司马遹淡淡的一笑，道：“王子无需客气，有何事只管明言！”
霍尔米兹德三世闻言，沉思了一下道：“尊敬的皇帝陛下，本殿下听说你们大晋已经向波斯派出了远征军，而且我还打听到你们准备向波斯人出口武器？不知这是不是真的？作为一个外人本不该过问你们的内政，只是这事关波斯，我作为波斯王子不得不小心谨慎，因此若有唐突之处，请陛下原谅本王子的无礼！”
司马遹摆了摆手，道：“无需如此！朕说实话吧，我们的士兵确实是正在贵国协助你们抵抗罗马人，不过远征军人数有限，不过才三千人，它的存在不过是象征意义罢了。至于出口武器，这不过是两国之间的贸易往来罢了。”
“好吧，对于贵国的决定，本王子不会置喙。但是有件事本王子希望得到贵国的支持！本王子听说贵国在西域的军事行动很顺利，你们已经打败了强大的羯族人，同时也俘虏了很多来自波斯的士兵。本王子希望贵国能将这些士兵交给本殿下，作为本王子的卫队，等将来本王子复国之后，我不会忘记贵国的友谊！”
“哦？王子阁下的消息很灵通嘛！王子说得没错，我们确实从石勒手中俘虏的不少波斯人，加在一起也有五千多人，而且这些人都是骁勇善战的波斯士兵。”司马遹早就通过枢密院知道了其中的内情，原来羯族人在和波斯的交战中俘虏了不少士兵，但他们不敢将对方用之对波斯的战争，只好运到东方和大晋交手，结果这些人又被晋军俘虏了。
“这也是不得已而为之，本王子身负国仇家恨，不得不利用一切手段！”
“嗯，朕不会怪罪王子，这波斯俘虏也可以交给殿下，甚至朕还有一个想法不知……”司马遹有些意味深长的看了霍尔米兹德三世一眼。
“想法！？”霍尔米兹德三世闻言一惊，忙问道，“什么想法？用你们华夏的话来说就是本王子洗耳恭听就是，陛下有何设想尽管直说就是！”
司马遹知道霍尔米兹德三世是在试探他，不以为然地笑道：“其实朕这个想法还是在刚才想到的，既然王子打算在组建波斯军队，那就不能只在训练场上待着。王子不妨带着他们前往西域参与大战。这样阁下就可以一边通过实战来提高士兵的作战技能，一边还能通过俘虏波斯人来补充实力。说不定等我们联合消灭了石勒之后，王子就有实力**波斯了！”
霍尔米兹德三世闻言心动不已，他没想到这次来求见司马遹还得到这么个天大的好处，之前他一直为如何增加自身实力而苦恼，就连这次他也没想到会这么顺利。但是现在大晋皇帝却给了他这么一次巨大的机会，实在是出乎他的预料。
若真像司马遹说得那样，霍尔米兹德三世将彻底摆脱势单力薄的状况，其势力说不定会很快的膨胀起来。他可是听说，在西域可是有数万波斯士兵，若这些人真被他全都收为己用，将来就算没有大晋的帮助，霍尔米兹德三世自己也有能力报仇！
“陛下说得可是真的？”霍尔米兹德三世急急地问。
“当然，朕可是金口玉言，怎么可能信口雌黄？不过，还不是王子公开打出旗号的时候，因此这支部队名义上还归大