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本是热闹的酒宴气氛，顿时变得冷清起来，一眼看去，大部分都显得有点垂头丧气，反倒是黄忠，他的情绪反而是好了起来，紧锁的眉头也渐渐散开，脸上浮现出一抹释然般的表情。
刘封要的就是这个效果，他要让长沙一郡的士吏认清刘备的面目，对其失望。而自己冒着被骂的风险，也不忍心损伤长沙士民的利益，反会让士吏们对他多了几分感激。更重要的是，通过这一封信，刘封向黄忠证明了自己遵守了对他的承诺，这正是让黄忠感到释然的原因。
现在看起来，刘封的目的统统都达到了。
心头暗笑之时，忽然守城的军兵来报，言是一个自称叫做魏延的人，带了数百部曲前来，声称要入城见刘封。
第九十二章长沙牛人何其多
‘看来这十日之约你并未忘记，魏文长，你果然是守信之人。’
刘封精神为之一振，一跃而起，对众人道：“父亲远在江陵，对长沙的情况可以不太了解，至于这封信嘛，我自会向父亲解释，诸位莫要放在心里，都开怀畅饮吧，我去去就回。”
刘封急着去迎接魏延，好言安抚了几句便大步流星的离开了宴会场。
望着那英武远去的背影，黄忠眼眸中闪过几分愧色，暗暗感叹：“若非是我当日所求，大公子也不会被其父责骂了。不过他年纪轻轻，便有这般宠辱不惊的气度，实在是了不起呀，若是假以时日，必能成就一番大事……”
大步而去的刘封，一出宴会堂，便是纵马离府，直奔临湘北门。和上一次一样，他依旧是没有任何的防备，叫手下打开城门，一人一骑便迎了出去。
“文长，别来无恙啊，你可是让我久等了。”刘封笑对着迎面而来的魏延。
魏延勒马于前，翻身下马，拱手道：“魏延拜见大公子。”
这一躬意味着什么，刘封再清楚不过了，一日之内，能得到两员虎将的倾心归附，如果不是当着许多人的面，刘封怕是就要笑得合不拢嘴了。
“文长何须多礼，走，咱们进城喝酒去。”
魏延年长于己，又是怀才自恃之人，能够放下身段拜服自己已算不易，所以刘封也就不当着他部曲的面，表现出什么上级的关怀问候，当下携起魏延的手便要入城中而去。
“大公子且慢。”魏延并没有动，看那表情，似乎还有别的什么事。
刘封便道：“看来文长还有什么心事，但说无妨。”
魏延正色道：“大公子能在十日之内拿下临湘，而且还是兵不血刃，我实是真心折服，所以才会归附大公子，归附刘皇叔。不过我还有一件大礼要进献给大公子，就算是为我当日慢待大公子而赔罪。”
大礼？你魏延本身就是一份最大的礼物，难道你还想送钱送粮不成，这样可就不符合你魏延的风格了。
刘封猜不出魏延葫芦里卖的什么药，便好奇道：“这份大礼在哪里，我倒是很有兴趣。”
“就在那里。”魏延抬手遥指南方。
刘封怔了片刻，思绪飞转，猛然间猜到了魏延的用意，不禁笑道：“文长，你的那份大礼，该不会是桂阳郡吧？”
魏延嘴角扬起一抹傲然之色：“大公子猜对了，我请大公子允许我以本部四百人马南下，十日之内，我必将桂阳郡为大公子双手奉上。”
果然如此，魏延这是急于证明自己的才华。先前自己和他约定十日拿下临湘，所以这一次他也豪称十日内拿下桂阳。
“文长愿意去取桂阳自然甚好，只是此去桂阳尚需数日功夫，十天的时间会不会有点短了。”刘封有些替魏延的豪言壮语担忧，“这样吧，我再给文长增拨三百兵马，你尽管南下去取桂阳便是，至于什么时候拿下，倒也不急于一时。”
“拿下一个区区桂阳，以我本部四百兵马，十日之期足矣，大公子莫非是不信我。”魏延一脸志在必得之色，根本不将桂阳之敌放在眼里。
刘封当然知道魏延有多少能耐，只是顾虑历史上的他成名还在以后，此时究竟有多少能耐也不好断定，所以才会担心魏延心高气傲之下，万一出了差池到时下不了台。
如今见魏延这般执着自信，刘封再不答应就等于轻视于他，遂是豪然一笑：“文长出马，我当然是一百个放心。好吧，我就在此静候文长的捷报。”
“事不宜迟，那我就即刻起程了，告辞。”
魏延显然不是拖泥带水之人，一旦计划定下，当即便向刘封拜别，四百人马也不入城休整，直接绕往西面湘水码头。
魏延这一次意外的主动请战，倒是帮刘封解决了一件麻烦事。
其实对于荆南四郡而言，以武陵与长沙最为重要。武陵人口最少，但各族蛮夷混居，形势颇为复杂，且与荆州核心地带南郡相接，其重要性不言而喻。
至于长沙，据闻桓灵之际，长沙一郡人口就达到了一百多万，军阀混战十数年来，尽管长沙地位南方，受战争波及较少，又有大量的北方难民流入补充，但人口同样难以避免了大量的非自然死亡，再加上当地土豪大族趁机兼并土地，许多丧失土地的农民被迫沦为豪强的私人僮客，到这个时候，长沙郡登记在册的人口不超过三十余万。
尽管如此，这已经是一个相当了不起的数字。当然，由于长沙经济落后，这三十万人当中，有许多还在以原始的刀耕火种方式进行生产，单位粮食产出，除了能勉强养活自己外，根本无法提供多余的粮赋。
但是，拥有这样的人口基础，再加上长沙郡控制着湘水这条连通交州的重要水系，所以刘封对此郡可以说是相当的重视，未来同刘备决裂之后，他主要也是要依靠经营长沙郡跟刘备周旋。
至于南部的桂阳郡，地处偏远，人口更为稀少，且境内多山，战略位置又远逊于长沙，在刘封眼中仅仅是作为通往交州的一道门户而已。
刘封本来的意图是想尽可能抓紧每一分每一秒来经营长沙，在跟刘备反脸之前，务必将此郡完全纳入自己的掌控之中。而魏延的请战，正好让刘封不必率部南下，来来去去浪费几个月的宝贵时间，这自然是他所乐见的。
在送别了魏延之后，刘封又返回了太守府的宴会大堂，刚才因刘备那一封斥责之信而变得尴尬的气氛，在刘封去而复返之后，又重新变得热闹起来。众士吏有感于刘封为保护长沙士民的利益，不惜被其父所责骂，心中都怀有感恩之心，这时当刘封回来时，便是一个接一个的轮番敬酒，以表感激之心。
这般场面，正是刘封所要的效果，于是他便来者不惧，直喝到深夜大醉方罢。
次日，也不知道睡到什么时候，迷迷糊糊中被一阵的敲门声吵醒。醒了的刘封只觉头脑昏昏沉沉，摇摇晃晃的下了床榻，一打开门，敲门的正是马谡。
“这什么时候了，有什么要紧事吗？”刘封眯着眼，抬起胳膊遮挡着刺眼的阳光。
马谡的表情显得有点神秘：“大公子，刚才守门的士卒拦下了一个想要出城南去的人，我想大公子对这个人一定很感兴趣，所以就只好来打扰大公子的清梦了。”
“是什么人？”刘封头脑清醒了许多，马谡的表情和言词引起了他的几分好奇。
“这个人就是大名鼎鼎的刘巴，刘子初。”
第九十三章“臭味”相投的人
“刘巴……”
刘封用手揉了揉太阳穴，极力的让头脑更加清醒起来，思绪翻飞，他的脑海里渐渐回想起了关于这个名字的记忆。
依稀记得，历史上确实有这么个人物，似乎是在刘备入蜀之后才出现，而刘备对这个人十分的欣赏。好像后来张飞为了跟这个刘巴拉关系，请他出山，结果还跑到人家府上睡了一晚，而这个刘巴硬是没理他，还骂了张飞，导致把刘备给惹火了，不过最后刘备还是忍住怒气，几次三番的征召，到后来这个刘巴只好不情愿的出仕为刘备效力。
刘备的识人之能刘封还是很佩服的，能让他如此上心的一个人，自然必有其独特之才，却没想竟然就在自己的眼皮子底下，那何不为我所用呢？
“刘子初之名我也听说过，却不想他竟会在长沙，不知他出城是想去哪里？”刘封暂时并未表露心思，转身回到屋中，边洗脸边问道。
马谡跟着走进屋中，给刘封递上一块巾帕：“我已经打听过，这个刘巴当初是奉了曹操之命前来招降南四郡的，眼下曹操兵败，长沙又为我们所得，刘巴多半是想南下逃到交州去。”
马谡这一番话却引起了刘封强烈的好奇心，要知这个时代讲究的是安土重迁，似刘巴这等在荆州有家有业的士人，往往是哪一路诸侯占据了荆州，他们就为哪一路诸侯效力。
这就像当年刘备据徐州时，当地士人皆奉其为主，而当曹操攻占徐州后，士人们又顺理成章的转投到曹操麾下，其后徐州数度易手，无论是曹操还是刘备，并不影响徐州本土士人的仕途。
像刘巴这样的名士，倘若只为避兵灾，不得已逃往交州也就罢了，而今长沙已为刘封所得，战乱已无，刘巴又为何要在这个时候逃离家乡，而且还是南逃到交州那种基本没什么发展前途的偏僻之地。
刘封接过巾帕擦干净了脸上之水，冰冷的寒意让他的头脑彻底的清醒，忽然想到了什么，便好奇的问道：“这个刘巴选择此时南逃，莫非是有什么难言之饮？”
“大公子说对了，依我之见，刘子初想逃往交州，多半是想逃避一个人。”马谡笑道。
刘封已经猜到了**分，却又明知故问道：“堂堂荆襄名士，多少人想结交还来不及，又有什么人会让他这般害怕？”
“这个人就是主公。”马谡回答的很干脆。
果然如此。
刘封佯装不解，面露困惑之色：“这就奇怪了，父亲他一向礼贤下士，近些年来荆襄士人更是争相攀附，这个刘巴就算不想归附父亲也就罢了，又何必如此害怕，非要逃避不可？”
“这事说来话长呀。”
马谡当下将他所知其中细节慢慢道来，刘封这时才恍然大悟。
原来这刘巴出身于名门，少时极有才干，平素养成了几分恃才傲物的性格。不过当今天下恃才傲物的怪才多得是，看不起刘备的人却鲜有，这个刘巴也不知道为什么，偏偏就是十分鄙视刘备。
当初刘巴在零陵担任主薄时，刘备仰慕其大名，就让远房来投奔的外甥周不疑去向他求学，结果刘巴一点面子也不给刘备，一口拒绝。
数月之前，曹操大军南下，刘备南撤之时，荆州诸多名士都追随刘备涌向江南，其余没走的名士也仅仅是留在荆北，等着曹操前来。而刘巴这个身在荆南的名士，却偏偏逆江北上，大老远的主动跑到江北去投了曹操，刘巴此举，分明有对刘备避之不及的嫌疑。
“虽然听闻主公对刘巴北投曹操很生气，但主公对此人又素来仰慕，如今不想在长沙撞上刘巴，如果大公子能将其献于主公，等于立了大功一件，足以将功补过了。”
马谡是指上次自己给刘备写劝说信的事，这小子倒也细心，一有机会就为刘封所设想。
一个让刘备爱恨不已的大才，而且是一个极端鄙视刘备的大才，这对刘封来说，简直是天上掉下个大馅饼，正好可以解决徘徊在他心头的一件极重要的心事，刘封才不会白痴到把此人白白便宜给了刘备。
念及此，刘封欣然道：“既然这刘子初如此了得，岂能轻易放他走，速去给我备马，我要亲自会一会这位江南才子。”
刘封风风火火的出了太守府，一路策马狂奔，直奔临湘城南门。
此时天刚放晓，出城的无非是一些早起打柴的平民，大老远的刘封便瞧见在城门口，一名身着青衫的儒生正与守城军官争执，那儒生想来便是刘巴。
军士们瞧见刘封来到，赶紧上前行礼。
“尔等怎敢对子初先生放肆，还不快退下。”滚鞍下马之时，刘封喝退了一干士卒，来至刘巴面前，拱手一礼：“这些士卒不知先生大名，得罪之处，封在此向先生道歉了。”
眼前的这个二十五六岁的青年，青衫纶巾，身形修长，相貌堂堂正正，与一般的青年俊杰倒也无异，只是眉宇之中毫无掩饰的张扬着恃傲之色，头一眼看去便给人一种不好相处的印象。
“你就是刘玄德的那个养子？”刘巴斜瞟了刘封一眼，口气中有几分不屑。
刘封也不以为怪，淡淡笑道：“正是在下。久仰子初先生大名，没想到先生竟也在临湘城中，不知先生可否移驾寒舍，我正要好好请教请教先生。”
刘巴衣袖一拂，冷冰冰道：“不必了。我知道，你无非是想劝我去给你父亲效力，我劝你还是放弃这个念头吧，我对你父是避之不及，就算你们把我强行留下，留得住我的身体，也休想留得住我的心！”
当着众人的面，公然对刘备如此“不敬”，看来这个刘巴对自己那个同宗的皇叔还真是怨念大得离谱啊。